Настал полдень.

Катерина Синеангельская на кровати открыла глаза. Потом она поняла, что её извлекли из похожего на капсулу контейнера и переложили на совершенно обычную больничную койку, а от других раненых её отделяла простая занавеска.

Девица пала жертвой загадочной смертоносной плесени, но больше не получала особый уход.

И что это означало?

Затем она услышала неподалёку голоса. Они раздавались в аналогичной, огороженной занавеской ячейке.

Какие-то вспотевшие ребята сидели на круглых стульях для посетителей.

— Как же круто. Назовём это безупречной победой. Заставить элитницу с шестым размером плакать — лучше не придумаешь. Приятнее холодного ветерка летом.

— Меня больше пугает то, что садист вроде тебя хочет основать Церковь Младшей Сестрёнки. Ужасное сочетание. Судный день точно не за горами.

Катерина моргнула, а Квенсер с Хейвиа пожали плечами.

— Мы дали тебе противоядие, но ты ещё не полностью восстановилась. Поспи ещё немного.

— Положись на других, как если бы простудилась. Мы будем рядом до тех пор, пока не войдёшь во вкус и не начнёшь симулировать.

Парни с готовностью рассказали о противоядии. Девица даже не представляла, через что им пришлось пройти.

— Братик, ты столько всего сделал?..

— А как же. Кто же ещё спалил бы целый остров с элитными казино, сломал колени президенту международной корпорации и напоследок потопил бессмертный Объект-Зомби? И проделал он это всё не ради человечества. А ради младшей сестрёнки. У него точно беды с башкой!

— Крутой парень необязательно хладнокровен. Для разнообразия можно и вспылить.

Квенсер нажал лежавшую сбоку кровати кнопку вызова медсестры, а когда та появилась, студент сказал про очнувшуюся Катерину.

Ребята явно не собирались задерживаться. Но Катерина засомневалась, что они не хотели мешать врачам. Почуяв в них некую спешку, она села на кровати и спросила:

— Что-то... ещё?

— Не парься. Мы затащим.

— Скоро Малыш Магнум починят. Хотя бы вернёмся к тому, с чего начинали. Если расчистим путь, спасём всех гражданских от голодной смерти.

В бою требовался полностью рабочий Объект. Но это было лишь базовым требованием. Близился бой, и никто не гарантировал в нём победу.

Катерина задала естественный вопрос:

— Ты наконец-то уничтожишь Раш Альянса?

Но парни покачали головами и назвали имя кровавого жнеца.

— Нет, последняя наша преграда — это Консерватор первого поколения Организации Веры.

Внешний документ — Мотив преступления

Меня нисколько не интересует власть над миром или расширение территорий Организации Веры.

Я лишь выполняю обещание старому другу.

Я использую свою силу, дабы показать миру её возможности.

В наш век люди не способны противиться решениям четырёх мировых держав и вынуждены жить на еде, которую получают словно скот. Я покажу им, что люди — нечто большее. Скольких бы блестящих учёных или передовых суперкомпьютеров они бы ни использовали для обработки данных, я встречусь с ними лицом к лицу и растопчу. Я покажу всем исключение из правил. Исключение вселит в людей отвагу. Это я пообещал другу.

А друг выполнил своё обещание, построив самый сильный Объект. Мне остаётся лишь пилотировать его, будучи самым сильным элитником.

Стремление Диониса вырваться за границы человеческих возможностей — очаровательная идея. Интересная в том плане, что могла породить элитника моего уровня. Но сама по себе она не имела ценности. Я верю, что человечество — и без того высшая форма жизни, которая не нуждается в экстремальных изменениях среды обитания для дальнейшей эволюции.

Я желаю увидеть истинного гения.

Нет, хочу увидеть сверхчеловека, который превзойдёт меня.

Хочу убедиться, что никто не назовёт человечество исчерпавшим свой потенциал и не способным дальше развиваться. Если моё присутствие зажжёт огонь в сердцах противников и в конечном итоге породит того, кто превзойдёт меня, тогда я выполню обещание старому другу.

Меня зовут Роберт Мистинейл ([1]).

Мой Объект нарекли Кроносом. Я иду тропой героя и ношу имя старого бога, смысл которого — пасть от руки Зевса [2].

Примечания переводчика:

1. Misty Nail — коктейль на основе виски.

2. В древнегреческой мифологии Кронос — бог, который пожирал своих детей из-за страха быть ими свергнутым. В итоге Кроноса победил его младший сын Зевс.