Глава 16

Фейерверки продолжали взрываться как в ночном небе, так и близко от воды.

На наружной банкетной палубе «Розы и Лилии» обливался от страха потом аристократ средних лет по имени Флэг Эггног.

Что это было?

Что случилось?

Что вообще произошло?

Разрушительный Фест под управлением Азураифии Винчелл намеревался убить членов семьи Вандербилт и всех присутствовавших людей, но монструозное орудие полностью остановилось. Это, конечно, радовало, но сколько породило проблем? Сколько плохих новостей появится по цепной реакции?

К мужчине шёпотом обратился слуга в неестественно разбухшей чёрной одежде.

— Леди Вандербилт.

— Пропади всё пропадом! Точно! Она пытается достать роутер! Если не избавимся от него, ищейки выйдут на мой след!

Телохранитель вздохнул: шёпотом он говорил, чтобы не привлекать внимание, а вот его босс опять проорал во всеуслышание, не думая о последствиях.

Аристократ, не способный контролировать свой грязный рот, не заметил ошибки. Зато стал бурчать себе под нос:

— Нет, не то. Ох нет, ох нет. Если я не стравлю Винчеллов и Вандербилтов, то не смогу отвлечь внимание от своей речи на пресс-конференции! Проклятая пресс-конференция! Зачем одну и ту же новость выкладывать на куче разных сайтов?! Я вычислю этих журналюг и всех убью!

— Из-за электромагнитных помех в данный момент мы не можем выйти на связь с остальным миром.

— Поверить не могу-у-у-у-у-у-у!!!

Флэг заметил, что народ быстро от него разбежался. Высший аристократ хоть и сам разбазаривал секреты направо и налево, люди не хотели попасться ему на глаза. Или же народ не хотел иметь ничего общего с VIP, который был одной ногой в могиле.

— Кш-ш-ш!

И тут в наушнике преданного телохранителя раздались необычные статические помехи.

— Радиоканал специально для вас, Ваше Высочество.

— Как? Я думал, сигналы заблокированы!

Телохранитель не знал ответа, потому ответил молчанием. Он вытащил наушник и снял с ремня рацию, а Флэг Эггног её схватил.

— Здрасте, ваше высочество. Знаете, кто я? Одна из Мартини.

— О! То есть из Альянса?!

Телохранитель уже готовился бежать со всех ног от проблемного босса. Если станет известно, что член совета Легитимного Королевства контактирует с врагами из Информационного Альянса, его не просто обвинят в измене. Его могли прямо на месте казнить.

— К-как вы подключились к этой линии?

— Мы — Информационный Альянс. Не недооценивайте силу нашей главной страсти. Раскрою фокус: мы использовали антенну направленного действия прямо над поверхностью океана, чтобы послать сигнал мимо глушащих фейерверков. А-ха-ха-ха. Теперь вы знаете, что мы прячемся где-то рядом. Вот только на чём именно? Рыболовецкой лодке? Или крейсере?

— Ох-ох. Информационный Альянс бесплатно делится со мной информацией? Значит, вы всё ещё доверяете мне и хотите помочь?

В ответ мужчина услышал короткую паузу, но он не догадался, что она означала.

— Рация ускорит дело. Свяжитесь с моей стражей, которая меня ждёт на земле. Разрушительный Фест отработал своё, мне надо начать новую войну, чтобы избежать скандала. Даже если придётся разворошить сразу два улья.

— Кстати о пчёлках, Ваше Высочество. Мне тяжело это говорить, но...

— Что? Ближе к делу. Мы на одной стороне, разве нет?

— Ну, если настаиваете… Не пора ли нам прекратить строить из себя друзей?

Мужчина не знал, что она имела в виду.

Голова полностью опустела.

Наконец, он отдался во власть эмоциям и закричал в ответ, не имея никакого плана.

— В-вы! Ч-что?! Да что с вами не так?! Вы за кого меня держите?!

— Э-э-э, за выродка из вражеской державы, которого нам надо победить? — В ответ он услышал очевидное для всех, кроме него, заявление. — Ваше Высочество, Информационный Альянс, может, и помог вам с нарковойной и постройкой Плазмы 177, которую вы зовёте Разрушительным Фестом, но пошёл на это не ради вас. Мы, разумеется, хотели кое-что получить взамен, и, разумеется, получили. Можно сказать, была достигнута определённая квота, и если продолжим, то уйдём в минус. А может, мы выбрали не того человека… Ну, общую картину вы поняли.

— Что… что вы говорите?!

— Эх. Так и быть, отвечу. Считайте это неустойкой за разрыв контракта, если хотите. Информационный Альянс лишь хотел аккумулировать данные о менталитете семьи Винчелл на микроуровне и конфликте с Вандербилтами на макроуровне. Наверное, вы не поймёте, но для реализации проекта под названием «Идеальный поиск» мы хотели учесть как можно больше типовых инцидентов и бедствий. Проблема в том, что аристократы из самых высоких кругов вражеской мировой державы слишком хорошо защищены, и мы не смогли бы просто переслать через границу шпионов и саботажников. И тогда мы нашли простофилю, который откроет нам ворота изнутри. Марионетка, которую вы нам предоставили, Азураифия, была прекрасным-распрекра-а-асным образцом. Можно сказать, она олицетворяет самую извращённую часть семьи Винчелл.

Флэг не нашёлся с ответом.

— О? Даже такой болтун, как вы, может молчать? Или до вас, наконец, дошло? Мы — эксперты по управлению всеми видами информации. Наш привилегированный класс может манипулировать котировками акций с помощью инсайдерских сделок или слухов, а информационные невежды тем временем чахнут и гибнут. Распространить по интернету чьи-то неосторожные высказывания, чтобы заставить цель паниковать и не дать ей принимать рациональные решения, — едва ли это сложная для нас задача.

Флэг Эггног залился холодным потом.

Как же так? Как член королевской семьи мог оказаться чьей-то пешкой?

Но девица на том конце была из Информационного Альянса, а значит существовала вне иерархии Легитимного Королевства.

— Вообще мы хотели заручиться вашей поддержкой, дав информацию о Винчеллах и Вандербилтах, чтобы вы стали нашим шпионом в Королевском совете — вашем высшем законодательном институте. Но задача оказалась не такой уж простой. Неплохо, Легитимное Королевство. Твоя способность самоочищаться достойна уважения.

Мужчина догадался, что разговор подходит к концу.

Он не был здесь главным, хотя и считался высшим аристократом.

— Но мы, кажется, заполучили интересный образец. Назову-ка файл «Из князей в грязи». Высшие аристократы по закону получают всевозможные преференции и полную неприкосновенность. Но вы всё равно умудрились пасть на самое дно. Шанс наблюдать за процессом в реальном времени — тако-о-о-о-ой редкий. Вы нам очень помогли, Ваше Высочество. Огромное спаси-и-и-и-ибо.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Мужчина яростно завопил, бросил рацию на пол и раздавил ногой. Аристократ уже не боялся за свои неосторожные фразы. Совершенно равнодушный к окружающим, он вытащил из рукава оружие — причудливый однозарядный пистолет, который напоминал по форме миниатюрный степлер. — Я убью тебя! Убью всех и каждого, кто смеётся надо мной! Хватай оружие и следуй за мной. Первым делом покончим с девкой Вандербилт и её уликами! И как только моё положение укрепится, я могу начать войну против Информационного Альянса...

Мужчина с налитыми кровью глазами замолчал и обернулся. Телохранитель, который мигом ранее стоял рядом, испарился. Спустя миг раздался громкий всплеск воды, словно за борт вывалилось что-то тяжёлое.

— Я их всех убью-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!!

Флэг Эггног отчалил с оставшимися людьми, которые не успели вовремя смыться.