Глава 9

— Спор между семьями Винчелл и Вандербилт заключён в этой бутылке, — сказала Азураифия Винчелл в комнате управления на авианосце.

Флорейция мысленно держалась за голову, сидя перед ноутбуком за рабочим столом. Она пыталась напрямую командовать Объектом во время боя, а современное продвинутое программное обеспечение позволяло ей заниматься управлением откуда угодно, где есть связь. Но всегда могли возникнуть непредвиденные проблемы, и офицерша очень не хотела бы увидеть сообщение типа “LTE-антенна отключена, ничего сделать нельзя. Упс”. Весь батальон мог погибнуть, прямо как персонаж в онлайн-игре после пропажи сигнала.

И вот заговорила аристократка. Обворожительное тело девушки слегка побледнело, а в руке она держала бутылку кроваво-красного вина.

— Юная леди.

— Я не собираюсь пить. Только добавлю аромата одежде и волосам, — хихикнула она, и затем тон её голоса снизился. — Так я не забуду столетия ненависти, заключённые в этой бутылке. Таков путь семьи Винчелл.

— Ясно. Что ж, Блейзер Букет — довольно… уникальная марка, люди часто сравнивают её с распитием дорогого парфюма.

— Надо же. Тоже балуетесь, майор?

Флорейция всё время курила длинную, тонкую кисеру, но сейчас отчего-то закашлялась. Вспомнила горничных и репетиторов из своей мирной страны.

— Блейзер Букет готовится путём сбраживания смеси лепестков роз и большого количества цветочного нектара. Как вы упоминали, майор, пшеница или виноград подходят лучше всего, если нужен вкус, но напиток на торжественных мероприятиях должен производить сильное впечатление.

Азураифия зажала горлышко бутылки между пальцами и принялась разбрызгивать содержимое.

— Всё началось несколько столетий назад. Задолго до падения ООН, которое считают переломным моментом в новейшей истории. Это сказка о принцессе, гонимой целым государством. Наша семья Винчелл осталась верной принцессе и спрятала её, пускай и нарушила этим закон. А семья Вандербилт следовала закону и разыскивала принцессу, пускай ценой лояльности. Принцесса хотела отказаться от своего имени и титула, чтобы жить счастливо среди простолюдинов, но ей не позволили. В день тайной свадьбы бутылка такого красного вина превратилась в коктейль Молотова, который пробил витражное стекло церкви.

Флорейция прищурилась.

Речь шла о деликатном историческом вопросе, который был напрямую связан с идеологией. Если сказать что-то не то, можно спровоцировать особо острую реакцию, какой хватит, чтобы стать объектом преследования на добрую сотню лет. Слова офицер выбирала с превеликой осторожностью.

— Я слышала такой вариант вашей истории, его называли самым правдоподобным. Как теория Большого взрыва в физике.

— Да. Когда появление Объектов положило конец ядерной эпохе, все хранилища данных превратились в пыль. Люди, которые желали уничтожить неудобные факты о себе, могли бросить в бушующее пламя перемен любые страницы своей истории. Более эффективную бумагорезку и представить нельзя. Никто точно не знает, правда ли крах ООН привёл к созданию Объектов. Точно также никто не знает истинную историю двух наших семей до переломной точки.

Голубая Роза поцеловала маленькую кроваво-красную бутылку и продолжила.

— Но если факты умышленно стёрли, значит на то была причина. Даже если история о бутылке Блейзер Букета вымышленная, за ней может скрываться что-то ещё более мерзкое. Смогла бы ты кормить своего ребёнка детским питанием, у которого вместо состава написано «неизвестно»? Ты смогла бы спокойно жить в незнании? Смогла бы?!

— ...

— Одно то, что состав «неизвестен», уже вызывает подозрения. Но какой смысл копать глубже? Даже если производитель исправит упаковку, ты ему не поверишь. Выбросишь всё детское питание и перейдёшь на другого производителя, правда?

Она уже сформировала чёткое мнение. Ей ничего не мешало прийти к компромиссу, но она наоборот искала поводы к нему не идти. Таково было личное мнение Флорейции, но она, разумеется, не стала его озвучивать.

Затем раздался электронный сигнал. Ноутбук протянул руку помощи в самое нужное время.

— Майор Капистрано, дело не срочное, но крупные паровые взрывы на айсбергах изменили погоду на большой территории.

— Простите, юная леди… Формируется смерч или нисходящий порыв?

— Пока нет, но наш допплеровский радар выявляет суперячейку. Шум от собирающихся штормовых туч и вспышки молнии могут повлиять на связь. Чтобы и дальше оперативно узнавать об изменениях обстановки, я рекомендую по возможности спуститься в командный пункт.

Флорейция изо всех сил постаралась не подать вида, но всё же на её лице появилось облегчение и радость от того, какими замечательными подчинёнными её наделила судьба. Офицерша нормально относилась к историческим романсам, но всё изменилось, когда речь зашла о ненависти, которая пронеслась сквозь века до сего дня.

Девушка сложила ноутбук и встала с большого стула за рабочим столом.

— Позвольте продолжить разговор в вашей каюте.

— Воздержусь. Я получу тепловой удар. Могу я остаться здесь?

Обычно такое не позволяли, но гости, по сути, «арендовали» целый авианосец. Командный пункт превратился чуть ли не в номер отеля: там была сменная одежда, пустые ящики и ноутбук в руках Флорейции, а документов и оборудования с секретной информацией не было. Потому офицерша ответила без колебаний:

— Да, пойдёт. Только я поставлю охрану у двери.

— Пожалуйста.

После обмена формальностями в комнате осталась одна Азураифия. Она откупорила бутылёк, присоединила разбрызгиватель и пшыкнула на крупные кровеносные сосуды на запястьях и шее.

Успокоив нервы приятным ароматом роз, девушка поднесла руку к груди. Из голубого платья она вытащила небольшой хендхелд, о котором не уведомила батальон.

Через обходные каналы связи она вышла на контакт с определённым человеком.

— Как ты там, Белая Лилия Вандербилтов? Похоже, ты следишь за нами. И как, твои крысиные потуги принесли плоды?

— Не может быть… Это не то же самое, что обойти армейский сервер. К какой грязной магии ты прибегла?

— Секреты — это высшая роскошь, доступная лишь избранным. Обычный народ тратит много сил на бесполезную имитацию защиты, а мы, кто сверху, смеёмся над их попытками.

— И?

— Просто говорю сама с собой, Белая Лилия. Меня не волнует, чем занимается в свободное время вандербилтская шлюха. Хотя я восхищена тем, как ты бесстыже виляешь задницей, чтобы украсть часть нашей семьи.

Голубая Роза хотела добавить в конец «но». Одной рукой она держала хендхелд, а в другой крутила бутылку ненавистного вина.

— Если втянешь моего брата в своё жалкое хобби, которое зовёшь пацифизмом, то будешь умолять, чтобы я только сожгла тебе лицо коктейлем Молотова, вандербилтская сука. Я сотру в пыль каждый волос на твоей голове.

Говорила она спокойно, но в тоне её голоса чувствовалось странное давление.

Простолюдин без давней истории своей фамилии упал бы в обморок от подобного напора в лоб. Но девушка, с которой говорили, была иной. Семья Вандербилтов из Легитимного Королевства имела историю в несколько сотен лет, как и семья Винчелл.

Юная собеседница ответила сквозь смех:

— О боже… О боже, боже, боже. По-твоему, я заставила господина Хейвиа присоединиться ко мне вот так?

— ...

— Если ты так думаешь, то разочарую: я делала лишь то, что он просил. Однако признаю, у меня есть свободное время и я продолжила поиски по его просьбе, хотя истолковала его слова шире, чем он хотел.

— Шлюха.

— Голубая Роза. Неправильно винить возлюбленную твоего брата лишь за то, что он не уделяет тебе много внимания… Что ж ты делаешь? У семьи Вандербилт есть организация для противодействия семье Винчелл, но ты хранишь такой секрет, какой даже их сеть не смогла выявить.

— Скоро узнаешь.

На окно брызнула вода. Небо стремительно затянулось тёмными тучами, и полил дождь.

— Или лучше сказать, что уже поздно.