Глава 12

Квенсера покрыли царапины, но ему было не до жалоб.

Он ставил себе целью уничтожить противопехотные датчики, которые заготовил для себя Мискатоник, чтобы снизить число жертв среди солдат Легитимного Королевства, но ситуация изменилась.

Теперь бой вели два Объекта.

Квенсер бежал за Ньярлатотепом прочь от Мискатоника, который метался во все стороны, уворачиваясь от выстрелов из главных пушек Малыша Магнума. Окрашенные оранжевым руины разрушались под самое основание, словно от природного катаклизма.

Ньярлатотеп говорил на бегу:

— Давай отыщем маски где-нибудь. Такие должны быть на этих специализированных фабриках.

— Маски?

— Эти цистерны заполнены жидким азотом? Если они взорвутся и содержимое хлынет наружу, азот почти мгновенно испарится. Такая среда не годится для человека, который вдыхает кислород и выдыхает двуокись углерода.

— Тут будет, как на Марсе?! — в ужасе проорал Квенсер, стискивая Вархаммер.

Мискатоник не так далеко от них начал вести ответный огонь: разбросал химические зажигательные снаряды, извивая восемь главных пушек-щупалец и выпуская из них под разными углами белоснежные лучи.

Промышленный сектор, который едва сохранил свою обожжённую форму в оранжевом свете, быстро расплавился до состояния лавы.

Увидев такое в первый раз, Квенсер испытал шок, какого хватило для обморока, а теперь студент уже вроде как попривык. Он поклялся в глубине души, что как только всё закончится, пойдёт к окулисту.

Убегающих атаковала в спины волна обжигающего жара, а земля под ногами умопомрачительно затряслась. Стены рухнули, с грузовиков попадали материалы для техобслуживания Объектов, и на пересечении рабочих дорог выкатались металлические сферы диаметром несколько метров.

— Уа-а-а?!

Квенсера едва не раздавило, но удивился он вовсе не слепой удаче. Увидел он отнюдь не круглый кусок металлолома.

— Тестовый реактор?! Их перевозят как запчасти?!

— Думаешь, мы сможем его перенагрузить, чтобы подорвать снизу Мискатоник?

— Так просто это не получится. Даже если попытаемся подобраться поближе, его химические воспламенители слишком опасные. Давайте лучше уходить!

Но путь им преградила гигантская стена, которая на деле оказалась извивающейся трубой толщиной более двух метров. Походило на запасную деталь для главной пушки Мискатоника.

Квенсер цокнул и поискал обходной путь.

Не так далеко от них разворачивалась битва двух Объектов.

— Она в невыгодных условиях, — сказал Ньярлатотеп о принцессе. — Частично из-за недостаточной мощности её главных пушек, но частично и из-за лавы, которая мешает генератору статического электричества. Плюс у неё ослеплены датчики. И если наша теория верна, Мискатоник способен точно прицеливаться с помощью высокотехнологичных аромадатчиков. У неё нет шансов в прямом столкновении.

— К нашей удаче, на Мискатоник ещё не установлены новые противопехотные датчики. Принцесса — это одно, но нас враг не засечёт.

— Если ты бросился в бой после того, как услышал моё объяснение, то тебе на родине обязаны воздвигнуть памятник. Сочувствую твоему партнёру, который всё время за тобой следовал.

Квенсер схватил получше рукоять Вархаммера и поменял вместе с Ньярлатотепом направление, побежав через фабрику на почтенном расстоянии от Мискатоника.

— Не забывай, что Легитимное Королевство стреляет и по нам, мальчик. Гляди, в поддержку Объекту развёрнута пехота. Как пройдём мимо них?

— Знаю, знаю. К тому же датчиков Малыша Магнума хватит...

Он прервался, когда что-то взорвалось за спиной. Квенсер тут же обернулся и увидел лопнувшую трубу на пути, по которому они пришли.

(От жара настолько сильно выросло внутреннее давление?)

Но взрыв произошёл не один — они раздавались снова и снова, становясь всё ближе.

— Нас накроет.

— Но если мы выйдем...

Вдоль широкой рабочей дороги стояло ещё одно крупное здание. Если успеть туда, появится новое безопасное укрытие.

Но стоило Квенсеру высунуться, как от ближайшей стены полетели оранжевые искры.

Парень нагнулся и отвёл голову назад.

Затем высунул один только нож из набора для выживания и вычислил, что в семистах метрах засел кто-то с штурмовой винтовкой.

Квенсер стиснул зубы и выкрикнул имя знакомого парня:

— Хейвиа!

— Так нас прижали. Похоже, он использует глушитель, но не представляю, зачем ему скрывать от своих товарищей местонахождение врага.

— Это неважно.

Позади приближались взрывы.

— Без винтовок с датчиками им придётся подобраться ближе для выстрела. Можем сыграть на этом. Если придумаем, как обойти этого оленя.

— Но он показал свои навыки. Выйди туда, и через десять шагов прострелят спину.

— У меня идея.

— Говори уже.

— Если он может по нам стрелять, значит линия взгляда между нами чистая.

— Но у нас нет дальнобойного оружия. Пистолет и твой драгоценный Вархаммер не достанут на семьсот метров.

— У меня не только они в наличии, — сказал Квенсер, потянувшись к короткоствольному липучему гранатомёту, и со звонким клацаньем отцепил элемент.

В адском пекле в сотню градусов Хейвиа Винчелл не мог спокойно лежать на земле.

Вместо этого он стоял прямо, держа штурмовую винтовку и цокая про себя.

(Грёбанный в рот. Будь всё по учебнику, попал бы с первого раза.)

Молодой солдат рядом с ним заговорил из-под серебряной маски.

— Что там, Хейвиа? Хватит без конца стрелять. То, что тут брошенная фабрика капиталистов, не даёт тебе права взрывать топливные цистерны, будто в видеоигре. У войны есть правила, знаешь ли.

— Осёл, дело не в том!

Прям когда он оторвался от прицела, чтобы крикнуть в ответ, рация поймала передачу. Частоту и шифрование давно поменяли, но Хейвиа оставил волну Квенсера на случай, если удастся что-нибудь “перехватить”. Повод возник без слов: разведка сама по себе служила армии оружием.

— Квенсер?..

— Ага, ага. Правильно понял. Никогда бы не подумал, что ты настолько холодный.

— Ты о чём? Это ты меня взорвал! И задолжал мне двести евро! А ещё, когда мы пошли подглядывать в женский душ, ты свалил и бросил меня!

— У меня предложение, Хейвиа… Кстати, что, по-твоему, будет с той фоткой?

— Хм?.. Фоткой?

Лицо Хейвиа резко сделалось серьёзным.

В то же время из-за стены вдалеке медленно вылезла фотография. На снимке была Флорейция в душе.

— Заключим сделку, Хейвиа. Это будет нашим маленьким секретом.

— Мля!!!

Разум и инстинкты устроили внутри Хейвиа Винчела бойню.

Убить Квенсера будет просто, но если он отпустит снимок, ветер подхватит его и унесёт прямо в огонь. Чтобы заполучить его, придётся принять условия Квенсера.

К голове солдата подступила кровь, готовясь выплеснуться через нос, но парень наконец принял решение.

(Ладно, выжгу фотку в своей памяти, а потом убью его.)

Безнадёжный тип мог прийти лишь к безнадёжному решению: стал настолько рьяно пялиться в снайперский прицел, что капилляры в сетчатке могли лопнуть.

(Дело дрянь. Знаю, это просто фотка, но кажется, что у неё глаза сверкают красным. Хорошо же она меня натренировала.)

Но вскоре придурок отказался от затеи.

— Нет, стоп...

Он моргнул.

У фотографии с чарующей сценой из душа был маленький изъян в виде дыры, прямо в глазу Флорейции.

И в сторону Хейвиа целилось что-то за фотографией, скрытое от его обзора.

— Лазерный прицел?! Ах ты чёрт, вздумал подглядывать?!

Квенсер занял все руки: в правой держал снимок, а в левой — датчик Вархаммера.

А нож из набора для выживания использовал для осмотра Ньярлатотеп.

— Снайпер отвернулся. Наверное, не хочет быть ослеплённым.

— Наш шанс. Вперёд!

Квенсер и Ньярлатотеп вылетели из укрытия.

В ту же секунду в месте, где они прятались, взорвалась труба.

Окружающие солдаты послали рой пуль в сторону беглецов, но выстрелить и попасть — два разных понятия. Штурмовые винтовки стреляли в среднем на триста-четыреста метров, чего не хватало.

Квенсер бежал вдоль технической дороги и прятался за стеной соседнего здания.

— Вот так. Теперь они знают, что мы здесь. Скоро пустят людей в атаку.

— Мы в любом случае не укроемся от противопехотных датчиков Объекта принцессы. И чем больше тут людей, тем больше у нас вариантов.

Квенсер прицепил лазерный прицел обратно к Вархаммеру и снова высунулся. В его сторону тут же повернулись несколько стволов, но парень успел выстрелить из гранатомёта.

Несколько линз маленьких пушек Малыша Магнума прожужжали, ведя бой с Мискатоником.

Вместо людей желеобразная бомба попала в цилиндрическую цистерну с жидким азотом.

Квенсер проигнорировал очереди из штурмовых винтовок и поднёс ко рту рацию.

— Давай поговорим спокойно, принцесса! Отзови солдат. Если цистерна взорвётся, жар лавы моментально создаст азотное облако, которое убьёт тут всех, как газовая камера.

— Хочешь, чтобы я убила тебя?

— Признаю, что выгляжу как птица в клетке, которую припас на обед жирный кот, но ты точно хочешь по мне стрелять? Даже самая маленькая твоя пушка приведёт к большим разрушениям. Ха-ха-ха! Вот если бы у тебя был способ убить меня, не задев цистерну...

Тут раздался приглушённый взрыв, и по земле прокатилась волна жара, достаточно мощная, чтобы показаться твёрдой: Мискатоник при движении разбрасывал химические зажигательные снаряды.

Квенсер прикрыл рот рукой и присел, уменьшая воздействие шторма. Губы слиплись, и чтобы закричать в рацию, студенту пришлось разлепить их.

— Просто отзови их, овца! Будет поздно, когда твои чудесные товарищи в муках схватятся за горло!

— ...

Спустя короткую паузу все солдаты, которые целились в них, оторопели. И принялись отступать, не сводя глаз.

Хейвиа поступил так же, но он прокричал, целясь аккурат в центр груди Квенсера.

— Квенсер! Что ты задумал?!

— Если хочешь идти со мной нога в ногу, тебе нужно быть чуть смышлёнее, аристократ! — прокричал в ответ Квенсер, поглаживая кнопку беспроводного подрыва на Вархаммере.

Даже если его подстрелят и мгновенно убьют, студент всё равно мог взорвать цистерны с азотом.

— Ты и дальше будешь использовать эту рацию?

— А тебе что?!

— Если попадёшь в передрягу, свяжись со мной на этой частоте. Я с удовольствием послушаю твои мольбы о помощи, когда будешь целовать раскалённый асфальт!

Хейвиа цокнул и ушёл с другими солдатами. И тогда заговорила по рации принцесса:

— Что будешь делать? Ты потерял заложников, мне больше не надо бояться твоего щита в виде баков.

— Значит, мне нужна другая разменная монета.

— Например?

— Мне нужен твой запах, принцесса. Так я получу всё для победы над Миска… Экстра-Дугой.

— Может, мне и правда убить этого извращенца...

— Я про репеллент твоего генератора статического электричества! Он распределён по небольшим контейнерам, чтобы выпускать его без риска закупорки, так? Выпусти один такой контейнер!