Глава 7

Взрывы громыхали без конца.

Проверка через бинокль ничего не дала, но одного взгляда на LCD-монитор хватило, чтобы оценить число упавших заслоночных шаров. В то же время приходили без конца доклады, больше похожие на крик, с танков и броневиков, которые замаскировали под затонувший хлам.

Перехваченные радиосигналы были зашифрованы, потому сказанное солдатами оставалось тайной. Однако количество сигналов значительно увеличилось, значит, враг наступал.

Казалось, противник отыскал брешь и ринулся в неё, как муравьи.

— Как и ожидалось, — плюнул Ньюсмейкер. Это был мужчина средних лет, который управлял подпольной фабрикой, где придавали физическое воплощение информации, украденной террористами и повстанцами по всему миру.

— Весеннее таяние спасло нас, но разбросанного содержимого наших складов не хватит, чтобы отогнать Легитимное Королевство. Можем продолжать согласно плану. Сколько Летучей Рыбы подготовлено за выигранное нами время?

Мужчина вёл себя упрямо и придирчиво, когда дело касалось области его ведения, но выглядел он куда приятнее, чем обычно его изображали. Нахмуренные брови казались чем-то лишним на его лице.

Носил он военную форму, созданную здесь же, но она больше походила на рабочую. В целом мужчина не производил впечатление того, кто способен вредить другим и отбирать их вещи.

— 48.

Ответивший подчинённый выглядел как типичный молодой худой парень.

— У нас нет времени готовить ракетные двигатели для остальных. Легитимное Королевство будет здесь до того, как подадим жидкое топливо.

— Мы можем устроить им настоящий ад и без этого.

— Но термобарические боеголовки не помогли..

— Этого следовало ожидать. С нашим-то уровнем технологий повезёт, если хотя бы каждая двадцатая взорвётся как надо. Главная цель всего этого — не дать им догадаться.

Вот почему они не могли окружить фабрику термобарическими бомбами, как ядерными минами. Противовоздушные Раффлезии тоже были не в лучшей боевой форме. Даже взрыв одной из двадцати бомб убьёт кучу солдат, но если враг узнает, что большей массой это пустышки, то воодушевится и бросится в атаку. Тогда баррикада потеряет весь смысл.

— А ракетные моторы?

— Те, которые на подготовленной Летучей Рыбе, в прекрасном состоянии.

— Тогда всё в порядке. Они сами по себе дают достаточно мощности. Нам не нужно зацикливаться на термобарических зарядах.

Ньюсмейкер ненадолго замолчал, обдумывая назначение ракетных двигателей и последствия их применения.

И наконец...

— Я подготовил список добровольцев. Присоединюсь к вам, как только сотру данные о клиентах.

— Ньюсмейкер.

Сбоку раздался довольно тихий женский голос.

Девушка носила стандартный бело-неоново-розовый лыжный костюм. Вероятно, выбирала одежду она для Арктики, но пот на лбу говорил, что выбор оказался неудачным. Длинные светлые волосы она прибрала под вязаную шапочку, и выглядела, как девочка из колледжа или новая офисная работница.

Но впечатление обманывало.

Это была Йог-Сотот, белый хакер Легитимного Королевства и шпион разведывательного агентства Корпораций Капиталистов.

— Ни к чему заходить так далеко. Я просила помочь по мере возможностей, но дела явно вышли за рамки этого.

— Потребуется ещё тридцать минут, прежде чем подлодка достигнет берега, нужно выиграть время.

— Но это не лучший способ.

Девушка медленно осмотрела несколько десятков идентичных орудий вокруг.

Йог-Сотот родилась в нынешнюю эпоху войны и работала с самой разной информацией об оружии, но увиденное сейчас показалось странным даже ей. Работники фабрики, которые построили их, думали так же. Никто обычно не захотел бы прокатиться на подобном.

— Ньюсмейкер, я вроде учила тебя, что ключ к психологической войне — вызвать страх, и убийства — лишь один из способов. Убийства не необходимы. Если хочешь взбудоражить общество и парализовать управленцев, достаточно покрыть стены и перила наклейками, а двери — провокационными граффити. Но ты действуешь куда грубее.

— Нарисованные глаза на заградительных шарах не остановили их.

— Но произвели какой-то эффект. Наша психологическая атака воздействовала на них гораздо глубже, чем они осознали. Если пойдём дальше и всколыхнём их души ещё сильнее, в их рядах даже при отсутствии потерь начнётся хаос.

— Прости, но мы потеряли людей во время атаки, — спокойно парировал Ньюсмейкер. — Мы уже прошли точку невозврата.

Любой бы сразу понял, что мужчина старательно подавляет эмоции. Любой, кроме него самого.

— Вспомни все виденные тобой сериалы и фильмы. Людские эмоции и душу больше всего потрясает смерть, как бы грустно ни звучало. Мы радуемся, когда гибнет враг, мы грустим, когда больная девочка умирает, мы боимся, когда главный герой может умереть, и злимся, когда может умереть героиня… Смерть — это мощный инструмент для стимуляции любых эмоций. А сейчас нам нужен мгновенный эффект.

— Но!!!

— Йог-Сотот, направляйся в ангар и жди подлодку. Мы выиграем для тебя время. Наша фабрика-развалюха не смогла бы воссоздать секретную информацию из твоей головы, найди кого-то более полезного. Тогда мир изменится. Ты сможешь его изменить.

— ...

Она ругнулась про себя, что так быть не должно.

Их цель была очевидна. Они служили буферной фракцией в Арктике. Когда карта мира рассыпается, как витражное стекло, а смутные джентльменские договоры себя изживают, границы между военными и мирными странами тут же пропадают. Единственной гарантией оставалось то, что “мы делали это десятилетиями, значит, всё будет хорошо”. Вот почему буферные фракции стремились создать очевидную буферную зону между странами, чтобы снизить риски военного конфликта на территории крупных мегаполисов. Именно такую миролюбивую идеологию себе приписывала его группировка.

Разумеется, крупные державы тут же отвергли идею буферных зон как нереалистичную, поскольку данные зоны уменьшили бы площадь используемых территорий и позволили бы криминальным структурам возводить перевалочные базы, увеличивая поток оружия, наркотиков и даже контрабанды людей.

Ни одна из сторон не шла на компромисс, потому более слабой группе пришлось полагаться не на слова. Чтобы раствориться после заявления о себе, им понадобилось создать пространство для манёвра, потому Йог-Сотот научила их вытаскивать козырную карту без убийств.

Она знала, что её технологическая информация превышает их возможности. Они могли лишь воссоздавать любое оружие на приемлемом уровне, но стоило им пообщаться с кем-то, кто владеет настолько высокотехнологичными военными секретами, как их чутьё тут же обострилось. Им хватило навыков, чтобы с помощью доступной информации разработать план мощной обороны, не проливая при этом крови. Именно, план для непробиваемой защиты под названием блеф.

Этим должны были ограничиться.

Но...

— Понимаю. — Ньюсмейкер самоуничижительно улыбнулся. — Но мы выбираем такой конец. Как будто есть другой выбор. Мы специально вытянули из колоды именно эту карту. Что бы ты ни сказала, мы всего лишь грязные террористы. Мы живём с такими пацифистами, как ты, в разных мирах.

— Ньюсмейкер...

— Мы много какого оружия тут создали и распространили по миру. Мы посеяли хаос во многих беззаботных мирных странах, но при этом не чувствовали себя причастными. Умом я понимаю, что оставаться в тени безопаснее и надёжнее, но я не могу спокойно сидеть, пока мы говорим об изменении мира, но сами никогда не подставляемся под удар.

Думал ли он на самом деле так или всего лишь пытался подавить страх?

— Живи. Если умрёшь здесь, будет потеря.

Разговор не продолжился. Его прервали.

Йог-Сотот показалось, будто дёрнули за нитку, и между ними опустилось толстое стекло. Ньюсмейкер повернулся к ней спиной, до которой девушка уже никогда не дотянется, и направился к оружию. Прозвучало громкое объявление.

— Мы — “Корона северных огней”! Мы желаем мира в Арктике и всём северном полушарии!

Первая волна пилотов направилась к причудливым орудиям, и заговорил их капитан:

— Мы проиграем, но станем сигналом, который пробудит наших тайных товарищей из Шестой армии. Мы не одни, потому вперёд. Ради наших пока ещё незримых товарищей мы проложим путь в будущее, показав Шестую армию, которая раздвинет рамки нынешних пяти!

Заявление звучало как бутерброд из фастфуда, но всё же содержало в себе некий пыл. Услышав его, Йог-Сотот ещё раз осмотрела оружие.

Его называли Летучей Рыбой.

Они представляли собой ховеркрафты с ракетными двигателями. Рабочие не смогли достичь уровня истребителей или баллистических ракет, но смогли благодаря импровизации собрать вместе различные элементы с разных чертежей, чтобы создать кошмарные орудия, летящие в нескольких десятках сантиметров над водой на скорости 880 км\ч.

В качестве главного оружия выступали 20-миллиметровые пулемёты и многозарядные 80-миллиметровые ракетницы.

И…