Глава 18

— Именно, Хейвиа. Этот убийственный радар меня с самого начала озадачил, слишком уж он мощный. Я понимаю, если бы мы прятались в траншеях или в джунглях, но зачем так хотеть убивать людей в океане? Сам бы Объект запросто их всех порешил. Логика мне говорит, что цель у этого другая. Радар и уничтожение пехоты — это просто прикрытие истинной цели.

— И эта цель — передача энергии через микроволны на большой площади, да? — выплюнула Миллия и схватилась за край пластины, а та прокрутилась, как подсолнух.

— Обычно ни к чему отсоединять пушки Объекта и тратить на них энергию реактора. Ударные волны от выстрелов койлгана и рейлгана и жар от лазеров и плазмы уничтожат саму пушку. А если добавить брони для прочности, танк или бомбардировщик не выдержат веса.

— Но с копьями это неважно. Они просто испускают направленные магнитные волны, нет никакой отдачи или жара. И как бонус, в них используется технология, которая изначально защищала пушки и реактор. Отлично подходит.

— Если так подумать, — влез Хейвиа. — Эти копья то включаются, то выключаются, создавая проблему трёх тел, и мешают анализу. Но как у них работает связь в этих микроволнах?

— Хейвиа, какая главная пушка может пробиться через искусственный магнитный барьер из трёх тел?

— Лазерная... Или типа того.

— Смотри, у неё есть инфракрасный излучатель. Лазерную передачу использовать сложнее, чем электромагнитные волны, но тут куча копий. Ставлю на то, что враг устроил тут паучью сеть, — заявил Квенсер и прикрыл линзы инфракрасного лазера резиновым адгезивом. Это предотвратит внезапную активацию электромагнита.

— Нам надо было притащить своё оборудование для лазерной связи. Тогда смогли бы скооперироваться с принцессой и даже Путаной.

— Почти невозможно использовать лазерную передачу между океаном и поверхностью. Поверхность слишком сильно искажает лучи. Разве ты не проводил опыт с фонариком и водным баком? — Затем Квенсер перечислил условия: — Поплавок, электромагнит, беспроводная передача энергии и лазерная связь... Куски постепенно складываются вместе. Пока мы знаем, что им нужно для работы, можем вывести их из строя. Проблема только в количестве копий.

— Есть идеи? — спросила Миллия.

— Да, — ответил Квенсер. — Объясню по пути. Но это только теория, потому надо кому-то из разведки осмотреть копьё повнимательнее, а то вдруг мы упрёмся в стену.

— Ладно. Но в смысле по пути? Мы куда?

— Ко флоту. Мне нужно приготовить пару штук, чтобы разом уничтожить все копья.

— Слышь, Квенсер, а ты там точно найдёшь всё, что нужно? Мы же тут не пули собираем в зомби-шутере.

— Не парься. Мы уже видели, что нужно.

— А?

Квенсер и другие оставили уже почти родной разведотряд и взяли курс обратно на флот.

Но вскоре ситуация изменилась: они увидели авианосец целиком ещё до того, как всплыли. А всё потому, что тот наполнился водой и начал тонуть.

— Дерьмо! Они не смогли выкурить их?!

Хейвиа отчаянно потыкал в рацию, и раздался искажённый помехами голос Флорейции.

— Кшшш. Из-за серьёзных повреждений мы покинули борт и... кшш... перебрались на соседний. Силовые костюмы... кшш... с радостью остались на борту и объявили победу... кшш... и мы их всех взорвали... кшш... пустив огонь по трубам. Проблем у нас нет... кшш... но зачем вы вернулись? Кшш... вам что-то нужно?

Подплыв к тонущему авианосцу, Квенсер схватил кое-какие плавучие деревянные ящики и металлические бочки.

— Электрические насосы, двухметровые трубки, мешки для воздуха и электризованный порошок… Должно хватить.

Забрав что нужно, Квенсер с остальнымт повернулся обратно к полю боя. Заодно он объяснил зародившийся у него в голове план.

Услышав его, Хейвиа и Миллия молча улыбнулись.

— Ясно. Неплохая идея.

— Вот честно, я не детектив. Сказал бы сразу, и я бы так не кипишился.

Когда они вернулись, солдаты из разведотдела по приказу Миллии взяли добытые Квенсером средства и распределили по полю боя.

Оставшаяся троица осталась ждать, пока солдаты не займут позиции.

А тем временем...

—Так быть не должно.

— Чё?

Квенсер не узнал голос, прозвучавший по другому каналу связи. Шёл он ни от Легитимного Королевства, ни от Восточной Магии на поверхности воды. Мощные микроволны радара-убийцы… нет, беспроводной передачи энергии блокировали почти любые другие сигналы, идущие в океан.

Тогда кто это мог говорить?

— Так быть не должно.

— Натараджа?..

От фразы Квенсера Хейвиа и Миллия состряпали серьёзные лица.

Им выпал прекрасный шанс определить местоположение Натараджы, но им не хватало оборудования и они не могли скоординироваться со флотом или Объектами.

Незнакомец знал об этом или нет? Он вообще учитывал риски?

— Не знаю, кто вы, но почему встали у нас на пути? Мы не пытаемся захватить мир или уничтожить нынешнюю цивилизацию. Да, мы хотели переродиться. Мы остановим наши сердца в криосне и родимся заново, когда к нам вернётся дыхание жизни. Планета будет той же самой. Мы переделаем её с Натараджей. Вот и всё.

— И сколько вы растратили ради собственных интересов? Насколько вы сдвинули стрелки Мировых часов? И сколько жизней погублено? Те, кто встал у вас на пути, и те, кто погиб ради вас… Можете сколько угодно надеяться на новое место для жизни, но мы заставим вас заплатить.

— И сколько, по-вашему, продержится этот мир? — спросили язвительно. — Ответ — недолго. Ему уже конец. Звучит странно, тем не менее это правда. Мировые часы? Они пробили полночь ещё до того, как мы родились. Мир рухнул, как только рухнула ООН и карта мира рассыпалась, как витражное стекло. Его сердце остановилось, а кровь продолжила бежать по венам по инерции. В такой эпохе мы и живём. Дальний космический перелёт? Это лишь пропаганда Корпораций Капиталистов. Они могут пускать лишь пыль в глаза, построив в пустыне корабль, который никогда не полетит. Даже элита, пожирающая планету, не убежит в космос, чего уж говорить про обычных людей. Остаётся только наблюдать, как скоро планета про них забудет. Она уже мертва и надеется на перерождение. Теперь понимаешь, мальчик?

— ...

— Организация Веры, Легитимное Королевство, Информационный Альянс и Корпорации Капиталистов кажутся прочными категориями, но они отчаянно пытаются устранить противоречия и ошибки. Например, Организация Веры вбирает в себя все религии. Такое не сработает. Она или не признаёт никого другого, или считает себя единственно праведной. Когда собираешь вместе столько религий, конфликтов не избежать. Вот почему они вечно ищут общего врага, который их сплотит. А если не найдут, охота на ведьм начнётся внутри, и в итоге на костёр они отправят друг друга. Лост Эйнджэлс — это ведьмин лес, благоприятная почва для симуляции типичных внутренних проблем. И говоря на чистоту, это не единственный пример.

— ...

— По нашим расчётам, повезёт, если анестезия планеты продлится ещё двести лет. Триста лет она точно не продлится. Потому нет смысла думать о мировом доминировании. Как только люди израсходуют топливо и ресурсы, они уже не смогут развязывать войны. Техобслуживание Объектов полагается на существующие источники энергии. Вся отчаянно собранная вода и еда начнёт гнить, и всё вокруг, одежду, дома, леса и горы, захлестнёт взрывной рост бактерий-сапрофитов. Города, страны и даже континенты — всё сгниёт. И как только мир покроется одним видом бактерий, их будет легко истребить. Но такой конец вы создали сами. Мы лишь показываем будущее, которое вас ожидает… Это всё, что мы сделали, так почемы вы настолько упорны? Вы сами приблизили свой крах.

— ...

— Вы останетесь посреди высохших гор мусора, который никогда не сгниёт, а дождь и туман превратят их в липкую жижу. Она не позволит размножаться ни животным, ни растениям, ни даже микробам. Лучи солнца, влага от дождя и воздух не будут проникать в почву, и та быстро придёт в упадок. Конечно, засохшая жижа может стать новым топливом, и было бы интересно на это посмотреть. Города, страны и континенты будут покрыты завалами твёрдого топлива. Малейшая искра от трения или статического разряда приведёт к выгоранию континентов. Лесные пожары раскидываются на десятки километров, а этот пожар будет куда сильнее. Он пожрёт людей, как стая подземных чудовищ.

У мира не осталось шансов.

В нынешнюю эпоху война считалась нормой.

Популяция бесконтрольно росла, никто не заботился о сохранении природы, что бы кто ни утверждал, все жадно поглощали пищевые ресурсы, стирали леса ради роскошной жизни, игнорировали развитие всех невоенных технологий и полностью забыли обо всём вокруг, сражаясь друг с другом. Победа или поражение ничего не решали, но солдаты отчаянно рвались к победе, будто наркоманы за очередной дозой зелья, а гражданские смеялись над теми, кто думал не только о себе, в то время как сами проглатывали любую информацию, которую им скармливали.

Такое было сплошь и рядом.

Наступила эпоха, когда стрелки Мировых часов достигли полуночи.

Потому нужен перезапуск.

Нужно пустить стрелки назад.

Беглецы не пошли на такие дикие меры, как массовая резня. Но они похитили топливо и ресурсы, без которых весь остальной мир загнётся куда быстрее. Он покроется нескончаемым твёрдым топливом, и массовые пожары загонят людей на края континентов. Люди погибнут не от нехватки горючего, а как раз наоборот — от его переизбытка.

Обдумав услышанное и взвесив его применительно к нынешней эпохе, Квенсер Барботаж дал свой ответ:

— Завязывай, мелюзга. Нагородили не пойми чего.

На том конце поперхнулись. Но не из-за наглости Квенсера.

Да, Квенсер увидел суть незримого незнакомца и определил его как “мелюзгу”. И продолжил:

— Ты в средней школе? Нет, даже младше. Ты разговариваешь важно и изменяешь голос машиной, но на самом деле тебе лет десять. Я понял, как только услышал твой план. Если в лидерах такая мелюзга, как ты, то взрослые гении пущены в расход?

— Ч-что?

— Хочешь куда-то сбежать? Кто такое захочет? Кто назовёт мир порочным, а взрослых противными, но при этом попытается убежать, не желая решать проблемы? Вы действуете с большим размахом — криосон, искусственная планета, побег с земли. Но всё сводится к вашим детским желаниям уйти от ответственности. Вы думаете, мы все вымрем без вашего вмешательства, но это ещё означает и то, что вы надеетесь на кого-то, кто исполнит ваши мечты… Не смотри на мир свысока, пацан. Если думаешь, что тебе всё сойдёт с рук, потому что ты ребёнок, то ты ещё большее дитё. — Квенсер выплёвывал слово за словом. — Слушай. Выглядит всё так, как если бы дети с головой ушли в игры, потому что их кто-то в тайне выгораживает. Родители, учителя или кто-нибудь другой из тех взрослых, которых вы ненавидите. Но вечно такие привилегии не работают. Как только взрослые перестанут тебя выгораживать, всё проделанное рухнет на тебя скопом… Короче, ты заварил кашу, тебе и расхлёбывать.

— Хватит шутить, — сказали тише, чем раньше, потеряв терпение от едких слов. — Они выгораживали нас? Они?! Не шути! Ты понятия не имеешь, где мы жили!

— И что?

— Ты же видел Лост Эйнджэлс? Но это всего лишь модель бандитского города, созданная Организацией Веры для пропаганды. Они создали удобный пример того, что будет с безбожниками. К реальности он не имеет никакого отношения. Ты не видел даже вершины айсберга, который всем угрожает!

— И что с того?

Действительно, при мысли о торговле талантами невозможно представить ухмыляющихся взрослых, которые собрали вместе гениев для Натараджи. И это была лишь малая часть проблемы.

Но...

Даже так...

— Как только ты решил, что можешь безнаказанно обдирать других людей ради собственного блага, ты сразу показал свою мелюзговую суть. Если бы ты просто помахал палкой, кто-нибудь взял бы вину на себя, но теперь ты зашёл слишком далеко, и никто тебя не выгородит. Придётся самому отвечать.

— Я уже сказал… — На том конце раздался странный звук. — Мы ничего с миром не делали!

— Если ты ничего не понял, значит, ты безнадёжная мелюзга.

Сбежать с Земли.

Убежать куда-нибудь.

Найти мир без мерзких взрослых и самим стать там самыми старшими.

— Можешь плакать, но я тебя не прощу, — безразлично сказал Квенсер. — Теперь тебе мало что поможет.

Разведка предсказала, что Натараджа разделится на группу криосна, которая взойдёт на борт искусственной планеты и будет ждать новую Землю, и группу на поверхности, которая будет отвлекать внимание.

Группа на поверхности была готова умереть, и двигало ими чувство вины.

Эти взрослые восхищались яркими мечтами детей и проклинали себя за мелочность по сравнению с ними.

Это могло всё объяснить.

Дело касалось уже не только мерзких правителей, в которых юные гении выдели врагов. Для детей все вокруг стали мерзкими, и они могли без колебаний уничтожить любого. В том числе взрослых гениев, которые росли в схожих условиях. Юнцы унизили их, осмеяли и заявили, что те это заслужили. Войну затеяли инфантильные диктаторы.

Квенсер пришёл к новому пониманию ситуации. Прямо на поле боя он безжалостно вылил правду на голову зачинщика, который заявлял, что останется чистым, если не запачкает рук.

— Я уничтожу всё. Если хочешь мечтать о звёздах, криосоня, взбей подушку и дрыхни.