Глава 2

И вот после полудня Квенсера и Хейвиа отправили шататься по Лост Эйнджелс. Центр города мало чем отличался от пляжа в том плане, что многие мужчины и женщины тут и там расхаживали в купальниках. В городе больше полагались на машины, чем электрички, а ещё много было велосипедов и роликовых коньков.

— Если мы за едой, нам надо на Яблочную улицу, а потом вниз по Ананасовой.

— Хм? Но прямо вон там стоят тележки с едой.

— Лучше бы тебе не знать, для чего они. На вывеске может быть курица, но ещё повезёт, если там окажутся лягушки.

Пешеходных переходов не было, потому парни пробежали через широкую дорогу под завывания автомобильных гудков.

Проходя мимо студентки колледжа в монокини, которая делала селфи, Квенсер сказал:

— Для города пушек и преступлений все выглядят как-то беззаботно.

— Это цифровые эксгибиционисты. Они специально таскают повсюду с собой ценные смартфоны и круглосуточно транслируют всему миру свою безумную личную жизнь. Я слышал, для прикрытия, они заводят себе партнёров на ночь.

Два друга направились в небольшой район с ресторанами. Проигнорировав рестораны “на вынос”, они зашли в большой супермаркет. Там они набросали в тележку всякой всячины: мягкий французский хлеб, лососевую нарезку, несколько салатов, анчоусы, деликатесы из конины, консервированные оливки и прочее.

Квенсер откровенно возмутился содержимым тележки.

— Ты задумал сосисочную вечеринку?

— Эти сосиски из тофу с Островной державы. Если нам сказали выбирать продукты на своё усмотрение, пусть потом не жалуются. Командиры обожают отдавать нелепые приказы, а мы что? Мы рады стараться.

— И зачем ты досконально их проверяешь? Не мог просто проверить срок годности?

— Не тупи. Трансформаторные станции Лост Эйнджэлса в горах настолько старые, что постоянно подыхают. Если холодильники не работают, еда быстро протухает даже в упаковке.

На кассе стояла молодая девушка, и, учитывая помповый дробовик, прислонённый к прилавку, персонал обучен здесь прилично. От увиденной картины у Квенсера сжалось одно место. Хейвиа, уже привыкший, вытащил немного денег Организации Веры, которые казались Квенсеру скорее игрушечными, чем настоящими.

С пакетами в обеих руках парни вышли через автоматические двери.

— Хейвиа, а мы не могли бы поехать на машине?

— Лучше обойдусь. В этом городе, когда кто-то хочет заполучить машину, он разбивают у неё на парковке окно или отбирает её у кого-нибудь прямо на дороге. Это как делиться своей тёлкой с соседями по комнате. Отвратительно, — выплюнул Хейвиа, пока они ждали, когда иссякнет поток автомобилей и доставщиков пиццы на скутерах, чтобы перейти улицу.

Квенсер вытер пот со лба.

— Я и не думал, что всё к этому придёт.

— Ага, процесс запустил именно ты. Допустим, ты хотел просто убить время, но это не значит, что можно нести всё, что взбредёт в голову. Боссы твой юмор не оценят и примут его на полном серьёзе.

— Ага, но...

Квенсер прекратил жаловаться. Ехавший перед ними минивэн с лавкой хотдогов внутри внезапно взорвался. Пламя и ударная волна отправили в воздух куски стали, и те улетели с дороги и попадали на землю.

Квенсер присел на асфальт и беззвучно захлопал ртом. Первым делом он подумал о бомбе в машине, но быстро понял свою ошибку, заметив тонкий дымовой след, идущий с противоположной стороны дороги. В пятидесяти метрах, из заднего окна чёрного внедорожника кто-то выставил что-то похожее на большой цилиндр.

— Ракетница?!

— Если ты вкурил, то прячься! Ну же, сюда!

Хейвиа тут же бросил полные пакеты еды, схватил вместо них Квенсера за шкирку и потянул за горящее торговое авто.

— В наши дни банды стреляют из этих штук в безопасных странах?!

— В Лост Эйнджэлс они такие же привычные, как птичье дерьмо.

— Сначала я сорвал с какого-то мужика парик, а теперь меня втянули в разборки между бандами? И это в первый день? Я сюда припёрся ради голых сисек, которые, по слухам, тут на каждом углу, но вижу одних старпёров!

— Ты что несёшь?! Они стреляют по нам! И по слухам тут на каждом углу не голые сиськи, а чёртов пирсинг в сосках! И вообще, давай-ка проверь крыши биноклем. Я сниму врагов, только если увижу их своими глазами!

— А?

Удивившись, Квенсер развернулся и увидел, как Хейвиа потянулся к рюкзаку, который висел лишь на одной лямке. Хейвиа вытащил пистолет-пулемёт с прикрученным глушителем — настолько маленькое автоматическое оружие, что глушитель был больше самого оружия.

— А?

Студент метал взгляд между Хейвиа, который заряжал первую пулю в магазин, прячась за горящим минивэном, и пятью-шестью головорезами с дробовиками в руках. Бескомпромиссный солдат ни секунды не колебался.

Он расстрелял гражданских короткой приглушённой очередью, и те попадали замертво.

— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?!

— Не мог бы ты замолчать?! Атаковали нас. Если не ответим, нас убьют. Что такого плохого в ответном огне?!

— Стой, Хейвиа! Это безопасная страна! Даже если они из местной банды, они остаются граж...

— У тебя вообще мозги отсохли?! Где ты видишь хотя бы одного нормального гражданского?!

Квенсер не понимал, что несёт его жуткий друг. И пока студент кричал, друг выпустил ещё несколько очередей, аккуратно уложив на асфальт нескольких человек.

— Слушай сюда, бестолочь. В основном по городу снуют четыре группировки, но это лишь официальная легенда.

Хейвиа вытащил магазин.

— Все они — прикрытие для разведотделов мировых держав: Легитимного Королевства, Информационного Альянса, Корпораций Капиталистов и Организации Веры. Они нацелились на конструкторскую и техобслуживающую станцию Организации Веры. Они воруют или уничтожают засекреченную информацию и поступают так, как хотят. Официально мы гражданские, но в тайне состоим в банде под названием Улей Азул, а в тайне-претайне крутимся с армией Легитимного Королевства.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

— Ты правда думаешь, что я вру? Это место стало настолько опасным, что коренные жители уехали. Тут одновременно безопасная страна и линия фронта. Загадка, как город вообще ещё существует.

Хейвия поменял магазин.

— Тут всё кишит военным персоналом с поддельными документами. Остальные — разыскиваемые преступники или те, кому больше нигде нет места. Проще говоря, город наполовину состоит из солдат, наполовину из изгоев. Но в действительности очевидно, кто охотник, а кто — жертва. Кассирша в супермаркете и хот-договый такие же! В той штуке мощнейший нелегальный беспроводной роутер, и его владелец — это шпион, который ворует данные со всей электроники рядом!

— Но стой. Почему армия Организации Веры часть всего этого? Разве тут не их территория?

— Им приходится марать руки, чтобы избавиться от людей, от которых они не могут отделаться обычными средствами. Кстати, на нас напали солдаты Информационного альянса в штатском. Раз уж они относятся к делу серьёзно, то и нам не стоит сдерживаться!

Квенсер услышал автомобильный гудок. В бок легковой машины, выехавшей на перекрёсток, влетел гигантский грузовик. Затем он резко остановился, полностью перекрыв движение, и контейнер грузовика раскрылся, подобно огромному сундуку с сокровищами.

Увидев, что находится внутри, Хейвиа простонал.

— Ох, нас поимели.

Перед ними возникла громоздкая композитная броня, и когда она встала во весь рост на платформе грузовика, достигла высоты пятнадцати метров. Человеческие очертания ей придали специально.

— Давай сматываться. Нам не хватит огневой мощи против этой штуки! И вообще, это силовая броня или что-то покруче?!

— Такие безумные штуковины бывают на выставках оружия! Знаешь, что-нибудь типа танков для вторжения на луну и джетпаки для личного применения — такое, что разрабатывают на средства налогоплательщиков ради веселья.

— Короче, как только эта штука будет готова, она станет настоящим мачодемоном. Давай свалим, пока она не выползла из могилы. Иначе народ начнёт делать ставки, как долго мы протянем! Пошли за мной!

Туда-сюда летали пули, и Квенсер, как можно сильнее пригинался.

Хейвиа связался с кем-то по массивной рации, которая точно не походила на обычный сотовый.

— Это Синий 5, мы вступили в бой с Багровой Группой. Ага, как знаете, это прикрытие Информационного Альянса! Нам очень не хватает пушек, надо вырваться отсюда. Найдите нам колёса и путь побега!

— Сработает идеально, — ответила Миллия Ньюберг. — Держите их на хвосте и бегите по Ананасовой улице к площади Манго. Доберитесь туда меньше чем за десять минут, и встретите группу транспортных грузовиков Усатого Ковбоя… то бишь Корпораций Капиталистов. Натравите две стороны друг на друга и получите шанс уйти, плюс Корпорации до сих пор владеют “тем самым”. Мы не можем продолжить операцию, пока не уладим с ними. Вы сможете нам помочь?

— Ох, не могу поверить! Где тачка, которую можно угнать?!

— Парень на большом мотоцикле, стоящий на красном, из Информационного Альянса?

Последовала короткая приглушённая очередь. Подстреленный в ногу водитель упал на дорогу, но Хейвиа проигнорировал его мучения и заграбастал мотоцикл. В пределах видимости крутилась женщина-полицейский в миниюбке, но по какой-то причине она старательно не обращала внимание на всё происходящее.

— Чёрт, эта штука охренительно тяжёлая! Быстрее, Квенсер! Если будем мять булки, нас накроет огнем!

— Я словно попал в постапокалиптический мир! — пожаловался Квенсер, запрыгивая на зад мотоцикла.

Большой мотоцикл с двумя парнями на себе прокрутил колёсами и рванул с места. Картинка по бокам начала быстро мелькать.

— Я сосредоточусь на дороге, а ты бери пушку!

— Ты правда думаешь, что студент вроде меня сможет стрелять на ходу? А ещё ты дёргаешься!

Несколько двигателей взвыли, подобно монстрам, ознаменовав начало погони. Квенсер кое-как развернулся и увидел несколько пуленепробиваемых внедорожников, приближающихся к ним без внимания к дорожной разметке. И на каждом коротком возвышении они подпрыгивали в воздух. В одном из автомобилей открылось толстое окно, и высунулся мужчина с карабином.

— Чёрт! Я поверну налево на перекрёстке, прижмись!

— Зачем?! Разве по прямой не ближе к площади Манго?!

— Впереди Международный театр! Там Багровая Группа получает на лапу, и там богатеи устраивают оргии! Им дают не какой-то там захудалый мотель, там наверняка и охраны столько, что хватило бы на крепость! Только тронь их и в тебе наделают дыр!

Хейвиа резко повернул на перекрёстке, давая объяснения. Квенсер запоздало среагировал и не наклонился вовремя, потому они едва не опрокинулись. Один внедорожник врезался в автомобиль на перекрёстке, закрутился и чуть не снёс телефонный столб с работником наверху.

— Квенсер! Если не можешь стрелять, хотя бы вытащи сотовый! И держи!

— И какой смысл?! Мне фотку в соцсеть загрузить?!

— Запусти программу под названием #109 и сделай фото, как там просят. Машина сделает всё остальное!

Квенсер не понимал, но сделал, как ему сказали. Тресясь туда-сюда, студент поместил пуленепробиваемый внедорожник в центр экрана и сделал фотографию. Телефон не выстрелил смертоносными радиолучами или лазерами. Вместо этого с небес опустилась ракета воздух-земля.

Взрыв подбросил массивный четырёхколёсный автомобиль вверх. Затем авто приземлилось и закувыркалось, сметая в кучу остальные внедорожники.

— Какого чёрта?! — прокричал Квенсер.

— Гляди. Это беспилотник под названием “Короткий Поклон”! Твой телефон связан с беспилотным самолётом, который летает над нами. Целься аккуратно. Эта штука прям как хорошо обученная горничная, подчиняется любым приказам, даже которые ей отдали по ошибке!

Несколько внедорожников смогли объехать, то, что осталось от их товарищей после встречи с ракетой, и продолжили погоню. И тут Хейвиа глянул на металлический дорожный знак. Там говорилось о приближении к площади Манго.

— Ха-ха! Мы смогли!

Беглецы увидели, как из-за банка выезжают три минивэна с металлическими пластинами на окнах.

— Как по мне, похоже на инкассаторские машины и их эскорт!

— И банком заправляет банда из Корпораций Капиталистов. А ещё это те ублюдки, которые украли у нас “то самое”. Держись крепче, мы их тоже втянем!

— А-а-а. Приятно видеть, что стрелки Мировых часов движутся!

— Убьём парочку злодеев — и точно продлим жизнь человечеству!

Прибавив газу, Хейвиа подъехал к бронированным машинам. Те отреагировали быстро. У самого заднего минивэна капиталистов распахнулись двойные двери, обнажив содержимое салона.

— Чёрт! Ещё один силовой костюм?!

Человекоподобная композитная броня сидела, подобрав ноги, чтобы поместиться в ограниченном пространстве. Между ногами располагалась автопушка, напоминающая стальное копьё с шипастым наконечником.

— Ничего прикольного, когда робот раздвигает для тебя ноги! Куда он целится?!

Хейвиа цокнул и резко повернул. Он выехал на встречную полосу, не отъезжая далеко от минивэна и заехал в его слепую зону. Силовой костюм выстрелил из пушки почти сразу же. Вдалеке раздалась череда взрывов, и пуленепробиваемые внедорожники Информационного Альянса покрылись дырами, словно картонные. Не было криков и воплей. Дорога попросту заполнилась пламенем и дымом. Хейвиа оценил безвкусное кладбище в зеркале заднего вида и рявкнул:

— Они все померли? И кто теперь из нас бесполезен?

— Надеюсь, ты знаешь, что наша цель — это Корпорации Капиталистов. Пока мы не разнесём этот бронированный минивэн, “та штука” будет у них, и у нас не получится продолжить операцию. — Миллия Ньюберг хладнокровно пояснила по рации. Она наблюдала за парнями с БПЛА. — И если промедлите, вас отрежет Большим Забором… закрытой зоной. В трёх километрах к северу от станции сбора и техобслуживания Объектов на южном мысе расположена двойная изгородь с пулемётными вышками. Ничем хорошим визит туда не закончится, потому поторопитесь и закончите это шоу.

Хейвиа прицокнул.

— Ты слышал, студент! Прикажи “Короткому Поклону” взорвать минивэны!

— Сигнала нет, телефон вообще ещё работает?!

— Они глушат нас?!

Хейвиа объезжал автомобили, несущиеся на него по встречке со скоростью стрелы. Задняя дверь последнего минивэна без окон оставалась открытой и автопушка, торчащая вдоль авто, навелась на парней. В отличие от нормальной турели, она не могла поворачивать ствол, но сам минивэн мог отъехать в сторону, чтобы мотоцикл оказался на линии поражения. Такими темпами двое друзей могли проиграть. Они не могли вечно уходить из-под вражеского огня, а бесконечная гонка неизбежно приведёт к столкновению со встречным транспортом.

— Вернись на нашу полосу! — крикнул Квенсер. — Подъедь к минивэну справа!

— Ты тупой?! Как только мы окажемся на линии огня этой штуки, нас разорвёт на куски!

— Просто перестройся, пока мы не доехали до следующего поворота! Это наш единственный шанс!

Хейвиа цокнул языком, но сделал, как ему сказали, наполовину от отчаяния.

Само собой, силовой костюм среагировал, как только они оказались на линии огня. Автопушка выплюнула 30-миллиметровые снаряды на устрашающей скорости, и отдачу человек из плоти и крови точно не выдержал бы.

Но...

— Что?

Прозвучал оглушительный скрип. Когда Хейвиа понял, что звук издают покрышки, соскальзывающие вбок, ситуация перешла границу невозврата. Минивэн потерял равновесие и опрокинулся. Последовали звуки гнущегося металла и бьющегося стекла.

— Они стреляли из автоматической пушки, а у нее жуткая отдача. Силовой костюм уже и так сместил центр тяжести. Машина бы точно перевернулась на резком повороте!

— Осторожнее! Он двигается в нашу сторону!

Мотоцикл едва успел уйти с пути приближающегося автомобиля и продолжил побег.

Квенсер взглянул на сотовый. Сигнал восстановился, значит, глушил их именно последний минивэн. Студент немедля навёл телефон и спустя три секунды сверху обрушилась ракета воздух-земля. Главный минивэн врезался в взорвавшийся автомобиль сопровождения и потерял управление. Он отлетел к тротуару, снёс светофор, и со стороны водителя появилась глубокая вмятина. Мотоцикл яростно прорычал и сделал круг. Хейвиа слез с него, чтобы заглянуть внутрь салона. Направив пистолет-пулемёт в кабину, он безжалостно выстрелил. Лобовое стекло быстро пошло трещинами, но пули не пробились сквозь него. Этого хватило, чтобы напугать того, кто сидел по ту сторону пуленепробиваемого стекла, и Хейвиа крикнул вдогонку:

— Выходи, живо! Мы профессионалы! Если ты понял, что тебе не победить, делай, как велят!

— Хейвиа, что теперь?

— Они из Корпораций Капиталистов, потому мы сделаем то, что они любят меньше всего, — сказал Хейвиа. — Взорвём все деньги ракетой! Передай сообщение “Усатому Ковбою”: “Пока не получим “это” назад целым, мы не остановимся. В следующий раз угробим все ваши роскошные тачки! Или лучше распылить на вашем любимом поле для гольфа гербицид? Вы настроили удачу против себя, когда влезли в наши дела ради мизерной прибыли! И даже не заикайтесь о том, что я не прав!"

Квенсер вздохнул, услышав Хейвиа, и потом прошептал ему:

— Если мы всё тут сожжём и прикарманим пару штук, никто же не узнает?

— Это часть плана. Но не наглей. Если напихаешь под одежду слишком много, будешь походить на парня в подозрительном бронежилете.