Глава 6

— Что тут происходит? — ворчал Квенсер.

Резиновую военную лодку, пересекающую тёмный океан, занимал десяток человек. Чтобы оставаться максимально тихими, вместо судна с мощным двигателем использовали несколько одинаковых моторных лодок.

— Куда делась Мариэйдж? А горничные?! Я на секунду расслабился, и вот уже меня опять окружают грязные мужики!

— Все они гражданские, — недовольно ответил Хейвиа. — Мы не можем взять их на поле боя.

— Они могут пойти как гости! И где девушки-солдаты?!

— Они засели на соседней лодке, и лучше бы я поплыл с ними!

— Ля-ля-ля. Я гражданский студент, что ты там говорил про гражданских? Ля-ля-ля.

— Заткнись! — прогремели голоса. — Если бы ты не болтал лишнего, мы бы тут вообще не оказались!

Квенсер испытал по-настоящему редкостные ощущения, когда кулаки врезаются в него равномерно со всех направлений.

Они ещё не наткнулись на врага, а у него уже шла носом кровь. Жестокая жизнь.

Когда Квенсер засунул себе в ноздри самодельные тампоны, Хейвиа не поскупился на комментарий:

— Ну, с такими дикими горничными нужен глаз да глаз. Может, лучше пойти в бой, в самом-то деле.

— Чего ты так цапаешься с ней? Как по мне, жить с горничной здорово.

— Откуда я знаю? Может, ей не нравится, что наследник Винчеллов сошёлся с кем-то из Вандербилтов. — Парень принялся бесцельно проверять винтовку. — Ерунда да и только. Кого волнует гордость дворянина? Никто не помнит, с чего началась эта чёртовая традиция, но всё равно из поколения в поколение они хотят проливать кровь. Я покончу с этой враждой на своём веку. Если бы я не был готов к этому, я бы не пошёл воевать.

Чтобы скрывать своё присутствие, они не включали фонари. Вместо них солдат, управляющий рулём мотора, использовал инфракрасные очки. Квенсер и остальные видели только лишь неясный громадный силуэт острова, отсекающий чёрное море от фиолетового ночного неба.

Солдат позади дал инструкции:

— Все лодки, тормозите. Там прожектор, осторожнее.

Хейвиа нахмурился в темноте.

— Что? Прожектор?

— Инфракрасный, — сказал солдат. — Глянь через прицел, и всё прекрасно увидишь. Они прочёсывают океан активными датчиками.

Квенсер пожал плечами.

Звучало достаточно пугающе, но так же это значило, что они будут в порядке, пока не попадут в невидимый круг прожектора. Враг, по сути, подсказывал, как лучше избежать обнаружения.

Хейвиа почесал голову.

— Они угорают?

— За очевидной ловушкой может оказаться невидимая яма, будьте осторожны.

К счастью, остров отвели под утиль, где разбирали на части проржавевшие и разваливающиеся танкеры. Повсюду валялись куски ржавого металла, из-за которых контроль за островом значительно усложнялся.

Резиновая лодка Квенсера, Хейвиа и остальных солдат пряталась за завалами от инфракрасных прожекторов и медленно, но верно приближалась к берегу.

— Остров по форме как жареное яйцо с двумя желтками, — объяснил Хейвиа. — Достаточно маленький, чтобы пересечь его за час, и с двумя горами. Порт для демонтажа танкеров расположен на северной стороне, мы проникнем на южную сторону и проберёмся к порту через лес и гору.

— Инфракрасный прожектор на вершине желтка?

— Не вырубайте датчики. Если они ничего не заметят, у нас будет больше свободы в действиях.

Хейвиа сбавил тон и перешёл на едва слышимое вяканье.

— Худшая часть — это Объект. Мегалодайвер. Если датчики активированы на полную, нас тут же заметят. Тогда, в тюрьме, он засекал биение каждого сердца в отдельности, даже задержка дыхания не спасёт.

— Такого не будет, — с готовностью ответил Квенсер.

Хейвиа засомневался, потому студент пояснил:

— Это психологическая проблема, не технологическая. Хейвиа, мы работали на глубине 1500 метров, помнишь? О чём ты первым делом подумал, когда спасся оттуда и вернулся на корабль?

— Что? Я послал куда подальше водяной гроб, захотел прыгнуть в кровать королевских размеров и дрыхнуть три дня.

— То же относится к элитнику Мегалодайвера. Может, этот монстр и навалял принцессе под водой и на воде, но вышло у него далеко не идеально. Он отчаянно всплыл из-за лавы, провалил убийство Мариэйдж Найткап, а бронированный крейсер Карен разнёс больше половины подразделения снабжения.

— Так-то если подумать, вряд ли они сидели на заднице и глазели со стороны. Хотя урон они получили такой, что невольно задумаешься.

— Как только техобслуживание завершится, Мегалодайвер пойдёт обратно в море, значит, пока можно, человеку захочется подышать свежим воздухом.

— Наверное, но армия — это средство для массовых убийств. Личные чувства и удобства не учитывают.

— В нормальной армии нет. Но мы имеем дело с остатками тех, кто бежал с тонущей Амэ но Дарин. Организационная структура развалилась. Даже в нормальных армиях с элитными пилотами Объектов обходятся очень бережно, а тут к элитнику будут относиться как к королю. Всё-таки им придёт конец, если элитник их бросит.

— Стало быть, Мегалодайвер пуст?

— Не знаю, продлится это пять минут или час, зависит от элитника, но у нас есть шанс. Удача на нашей стороне.

Ближайшие к острову обломки танкера лежали в пятидесяти метрах от берега. Чтобы скрыться от инфракрасного прожектора, группа Квенсера привязала лодку за танкером и отправилась вплавь.

— Фух-фух… чёрт. Волны большие, а я тащу на себе столько одежды и тяжёлого снаряжения. Я-я не уверен, плыву я или тону.

— Если силёнок не хватает, можешь раздеться и плыть на спине остаток пути. Только ничего не выбрасывай.

Каким-то образом они добрались до южной стороны острова.

Информация, что здесь никто не живёт и порт для демонтажа танкеров расположен на северной стороне, подтвердилась. Сразу же за каменным побережьем простирался влажный тропический лес. Горы, которые называли “желтками” жареного яйца, в высоту достигали всего двухсот метров.

— Пошли, — сказал Хейвиа, поправляя хватку на винтовке. — Наша цель — обследовать Мегалодайвер и по возможности саботировать работу по удалению затвердевшей лавы. Если элитник в самом деле прохлаждается где-то снаружи, лучшего шанса у нас не будет.

Десантная команда разделилась на три группы и пошла различными путями: одна по часовой стрелке вокруг острова, другая против, а третья — к центру через гору.

Направления они выбрали в камень-ножницы-бумага, и Квенсеру с Хейвиа достался центральный путь.

За свою группу играл Квенсер, потому его избили опять.

— Далее никаких раций. Сами принимайте решения. Вернёмся в 3:30 или когда какой-нибудь олень нас запалит, и придётся делать ноги. Мы не будем ждать опоздавших, им придётся полагаться на себя. Теперь пошли!

По команде Хейвиа три группы разбрелись по соответствующим направлениям.

Группа Квенсера пошла через центральный лес, больше похожий на джунгли.

— Всё зависит от того, как ты к этому относишься, вот и давай думать о хорошем. В таком густом лесу нас будет труднее обнаружить.

— Думай, как хочешь, но тебе это не особо поможет, когда мы опять тебя отпинаем.

Но стоило им оказаться в джунглях, покрывающих низкую гору, как на глаза попалось нечто неожиданное.

— Что? Лес внезапно пропал.

На естественный ландшафт не походило.

Все деревья в зоне повалились и почернели — их сожгли. Кое-где до сих пор горел огонь.

— Это Летний Отпуск, — сокрушился Хейвиа. — Разве демонтажный порт не на северной стороне? Как надо стрелять, чтобы прилетело даже сюда? Малость они переборщили.

— Ну, 20% попаданий для артиллерии — это нормально.

Оглядевшись, солдаты заметили повсюду в джунглях воронки диаметром тридцать-пятьдесят метров. Группа пошла дальше, огибая ямы.

— Это параболический микрофон. Хотя он упал и теперь бесполезен.

— Похоже, горничные оказались полезны.

Шли они через горы, но к вершине не подступили бы. Там располагался инфракрасный прожектор, и его охраняли по крайней мере несколько часовых. Не было смысла устраивать с ними перестрелку и поднимать шум.

Группа обошла вершину, держась относительно низко, и заняла позицию, откуда открывался обзор на демонтажный порт.

— Вот она. Их база.

— Больше всего выделяется Объект. Используй он все датчики, нас бы уже нашли.

— Значит, элитник и правда отдыхает снаружи.

Они могли обойтись без биноклей.

Около порушенного бетонного берега в океане плавала пятидесятиметровая махина. Её окружали кустарные подмостки, сделанные из проводов и бамбука. Кое-где горели голубовато-белые огни — скорее всего, горелки для отслоения застывшей лавы.

В области порта возвели несколько простых сборных зданий и казарм, но большую их часть разорвало вместе с бетонным берегом в ходе бомбардировки Карен И. Винчелл и Летнего Отпуска.

— Они повсюду, — заныл Хейвиа, осматривая порт через прицел. — Если они столько народу поставили на охрану, у них, наверное, куча людей. Я не вижу, чтобы им трагически не хватало еды, или боеприпасов, или чего-то другого.

— Значит, кто-то их поддерживает?

— Кто его знает. Но для Островной державы у них много белых и чёрных. Куда делись Надэсико с длинными, прямыми, чёрными волосами?

— Оборонная ЧВК — вроде как сборная солянка из иностранных наёмников.

Квенсер решил посмотреть сам через бинокль, но потом замер.

Его взгляд сосредоточился на темноте, поглотившей порт.

— Хм? Там кроме Объекта ещё несколько судов. Это подлодки?

— Должно быть, они перевозят припасы и оборудование для техобслуживания. До того, как Островная держава заработала кучу денег на разработке месторождений на дне Тихого океана, она исследовала новые способы морского снабжения. Кажется, они назвали проект “Призрачным Флотом”. Мы поди видим его остатки.

— Ещё одно клёвое название проекта. Оборжёшься.

— Они потратили на него миллиарды евро, унылое название бы не дали, — указал Хейвиа. — Вроде их проект сильно повлиял на разработку Организацией Веры подводной базы. Идеи Островной державы прям по рукам пошли.

— Хейвиа, хочу кое-что прояснить. Этот Призрачный Флот ведь не снабжает оборонную ЧВК из Амэ но Дарин?

— Конечно нет. С кучей ресурсов по всему океану им не нужно заморачиваться с их переправкой на большие расстояния.

— Значит, кто-то призвал эти ненужные транспортные подлодки назад? Ты уверен, что остатки оборонной ЧВК, которые убежали с Амэ но Дарин, наши единственные враги здесь?

Многое беспокоило Квенсера, но время поджимало. Объект стоял на первом месте. Они могли хоть до посинения болтать о чём угодно, но после того, как Мегалодайвер затонет.

Они владели несколькими кусками информации:

Татами-щит, или Водная вуаль, повышал вязкость морской воды и создавал огромные водные столбы для отклонения вражеского огня. Повышение вязкости воды — это хорошо, но это повлияет на воду, которую Объект забирает для водной пропульсии, охлаждения реактора и добычи кислорода путём электролиза. Как эти нюансы сочетались?

Когда парни повстречали Мегалодайвер глубоко под водой, тот закачивал воду через водозаборник наверху, но после всплытия Объект продолжил задействовать системы, требующие морскую воду. У него был другой водозаборник на днище? Какое условие было необходимо для переключения?

Оборонная система Татами-щит изумляла своей точностью. Одного только распознавания звука не хватило бы для отслеживания сверхскоростных лазерных лучей, но каким образом она ориентировалась в гуще всевозможных шумов?

Невидимые системы были напрямую связаны с функциями Объекта. Если узнать, как именно, и вмешаться, можно буквально перекрыть врагу кислород.

— Где нам атаковать?

— Другие отряды идут по своим путям, лучше нам не светиться. Принесите сюда антенну-перехватчик. Давайте попробуем поймать любые беспроводные сети поблизости.

— А военное шифрование получится взломать?

— Тут как с элитником. Они не парятся с военной организацией, и поди нахватали гражданскую электронику, которую нашли, и слепили из неё передатчики. Несложно будет перехватить и проанализировать их сигналы.

Бормоча, Квенсер установил металлический цилиндр сорока сантиметров в длину и десять в ширину на трипод — не ракетницу или другое оружие. Как и параболическая антенна, эта ловила слабые сигналы.

В Хейвиа закрались сомнения.

— Я слышал, этот хлам сварганили прямо перед нашей отправкой. Ты уверен, что он работает, студент?

— Это куда безопаснее, чем лезть на вражью базу. Просто оставь это мне. Я мог бы перехватить беспроводную сеть хоть разрезанной бутылкой и алюминиевой фольгой. По конструкции это куда проще параболического микрофона.

— Откуда ты знаешь столько трюков?

— Популярная штука из моей школы в безопасной стране. Яндэрэ так ловят емейлы людей, которых выбрали в качестве бойфрендов. Тут не требуются специальные знания, как при взломе, потому таким способом часто перехватывают передачу данных по Wi-Fi и Bluetooth.

— Вот честно, ты задрот.

— Как будто что-то плохое. Девушки, увлечённые наукой, попадаются реже обычных, но в моей школе все девушки были такими. Классом старше, классом младше, вообще все.

— Если ты стольких знаешь, познакомь с кем-нибудь! Армия девок в очках и белых халатах — просто моя мечта!

— Если хочешь. Они не умеют защищаться, но быстро делают выводы. Если надеешься немного поразвлечься, сам не заметишь, как тебя укусят. Ты будешь мечтать о девушке с ножом, когда на тебя наставят самодельный рейлган или термобарическую бомбу. Не забывай, что точные науки бывают острыми.

Квенсер соединил тонким кабелем свой хендхелд и низ цилиндра и осторожно завращал верх трипода. Парень направлял открытый конец цилиндра в сторону целевого компьютера в нескольких сотнях метров. Ящик быстро стал заполняться новыми письмами — разной перепиской и докладами, летающими по пристани.

Хейвиа скривился ещё сильнее, чем раньше.

— Жуть. Может, мне стоит поставить бесплатную шифровалку на телефон.

— У них всегда есть уязвимости. Что важнее, я перехватил несколько писем, которые уже можно прочесть.

Квенсер открыл письма, но не сорвал тут же джекпот. Охранники высылали обычные доклады, работники просили поменяться сменами, даже попадались тупые шутки и розыгрыши.

— Что это? Прогноз погоды на мир, морские течения и… даже продовольственная обеспеченность Островной державы. Как это связано с Мегалодайвером?

— Вряд ли они скачивали прогноз погоды и карту морских течений для будущих боёв. Иначе им хватило бы Новой Каледонии. Обошлись бы без другой стороны земного шара.

— Островная держава — часть Корпораций Капиталистов. Они же не приторговывают зерновыми фьючерсами на поле боя?

Хейвиа с недоверием глядел на мобильник.

— Это точно нормально?

— Слабая дисциплина показывает, как низко они пали. Они столько шутят, чтобы отвлечься от проблем. Ладно, гляди сюда.

Квенсер сосредоточился больше на адресе, чем содержании письма.

Хейвиа растерялся, потому студент объяснил:

— Переписывается много разных групп, но большая их часть шлёт письма на один адрес. Они запрашивают инструкции и… что? Некто по имени Итирэй Сикон в центре всего этого.

— Итирэй?.. Что это?

— Не знаю. Наверное, уникальный термин Островной державы. Поди надо знать буддизм или синтоизм, чтобы понять.

В любом случае стало очевидным, что Итирэй Сикон стоял в центре инцидента.

Оборонная ЧВК была марионеткой и рабочим муравьём, который спрашивал приказы через почту, но беспроводная сеть на острове имела ограничения, потому Итирэй Сикон командовал прямо на месте.

Хейвиа осмотрел через оптический прицел разные участки порта.

— Этот Итирэй Сикон — их центровая фигура, да?

— Скорее всего. Они используют какой-то мутный термин Островной державы как кодовое имя для управления кучкой иностранных наёмников. Они прям гордятся своим наследием, только как-то странно. Думается мне, это человек из Островной державы, который несёт за всё ответственность. Тогда и старые подлодки можно объяснить.

— В письмах не говорят, где он? Если он из Островной державы, значит, он низкорослый и черноволосый?

— Необязательно. Изменения в рационе породили кучу высокорослых школьников, и я слышал, они красят волосы во всевозможные цвета, даже цветом кожи отличаются. Важно то, что нам нужна информация по тому человеку. Нужно отыскать слабость в Мегалодайвере, который построил Итирэй Сикон.

— А не проще ли всего поймать этого Итирэй Сикона и заставить говорить?

— Мы спалимся.

Они болтали, перебирая горы писем на хендхелде.

Попалось несколько писем про Объект, но ни в одном не упоминались секреты.

Напротив, парни раздобыли кое-какую неприятную информацию по техобслуживанию.

— Ого. Дело дрянь.

— Что это?

— Они закончат удаление лавы раньше, чем мы думали. Минут через двадцать.

— Мы только начали! Если армагеддон начнётся так скоро, у принцессы не будет и шанса, и нас порешат!

— Да, и потому нам нужно как-то помешать их работе, — сказал Квенсер и потянулся к рюкзаку.

Когда он вытащил пластиковый заряд Топор и электронный взрыватель, у его напарника задёргались глаза.

— Постой. Ты что задумал?

— Они удаляют остывшую лаву высокотемпературными ацетиленовыми горелками, значит, под Объектом около порушенного берега должен быть большой бак. Давай взорвём его так, словно это случайность.

— Ты понимаешь, насколько это будет заметно?! Мы должны собирать информацию, а не убивать их! У них Объект, нас разнесут на куски!

— Карен и другие горничные обстреляли всю зону, помнишь? Там наверняка образовались трещины и щели. Если взорвётся газовый бак, о злом умысле не подумают.

Если ацетиленовые горелки потухнут, не получится удалить остывшую лаву. Появится дополнительное время на поиск уязвимого места у Мегалодайвера.

Квенсер положил хендхелд на траву.

— Хейвиа, смотри за этим и антенной.

— Серьёзно? Ты серьёзно идёшь?! Даже если нам придётся разбираться только с Итирэй Сиконом и остатками оборонной ЧВК, это всё равно банда врагов. Если они заметят что-то странное, отправят элитника на Мегалодайвер. Хотя бы пятку твою увидят, и приехали. Но ты всё равно идёшь?!

— Если ничего не сделаем, Мегалодайвер вернётся в океан. Как только он сможет нырнуть и атаковать поверхность, он победит принцессу, потопит флот и оставит нас с носом. Не волнуйся. Газовый бак на берегу. Если подплыву к нему по тёмному океану, всё получится. Я не буду прижиматься к стенам, как ниндзя или кто там.

— Как ни крути, про тебя точно снимут фильм. Тебе незачем рисковать своей жизнью! А! Стой, олень!

Хейвиа упорно пытался остановить его, но Квенсер проигнорировал и медленно приблизился к порту со взрывчаткой в руке.