Глава 2

Рыболовная лодка на десять человек неслась к роскошному лайнеру, перепрыгивая с одной штормовой волны на другую. Да, неслась. Весь мотор погрузился в воду, и сама лодка двигалась “над” океаном, практически встав на зад. Двигалась она на скорости 80 км\ч. Гидрокрылья наглядно показывали, что морское судно могло плыть на трёхзначной скорости, если уменьшить сопротивление воды. И самым быстрым способом сделать это было поднять лодку над водой.

По краям рыболовной лодки привинтили толстые металлические панели, и внутри теснились сильно загорелые мужчины. Они держали старые автоматы, дополнительно покрытые краской для скрытия потёртостей и предотвращения ржавления. Подобные инструменты предназначались явно не для рыбалки.

Пираты, они влезли в радиопередачу, чтобы направить судно туда, куда хотели. Загорелый мужчина убрал небольшой микрофон на держатель и просвистел в ожидании пира.

— Ладно! Сегодня у нас бонусная жертва! У неё гигантская антенна наверху. Спутниковая связь. Они используют её для проверки чёрных карт в казино. Там точно куча богатеев!

Первый мужчина немного замотивировал остальных пиратов, и те начали возмущённо вопить.

— Чё? Я думал, она для Уолл Стрит, которая такая теперь понтовая. Они же обосрутся, если не будут проверять акции и валюту.

— Это Легитимное Королевство, значит, Лондонская фондовая биржа.

— Да насрать, главное, там пачка богатеньких леди и джентльменов. Меня больше волнует, как там наши противокорабельные ракеты? Нужно хотя бы две. Первая сработает как демонстрация. Нужно убедить их, что мы их опустим на дно, если не подчинятся.

— Оставь это мне. Их по четыре по бокам судна.

— Олух! Теперь понятно, почему у нас перерасход топлива!

Банда пиратов-новичков никогда не смогла бы массово производить ракеты, вмещавшие в себя целую коллекцию передовых военных секретов.

Но никто не говорил, что они обязаны быть “передовыми”.

Что если добавить современные технологии к оружию, выпущенному пятьдесят лет назад?

По примеру жёстких дисков, которые можно купить на распродаже в магазине электроники возле дома и которые пятьдесят лет назад считались сверхсекретной правительственной разработкой, банды новичков могли производить актуальное оружие.

На фестивалях в Юго-восточной Азии делали ракеты длиной три-пять метров, чтобы запускать впечатляющие фейерверки в воздух на высоту 5000-10000 метров. Если положить такую ракету набок, то получится приличный задел для ракетного мотора.

Тем временем подтягивались другие пиратские корабли.

Загорелый мужчина опять схватил рацию.

— Ладно. От А до Д, идите к роскошному круизному лайнеру спереди! Расставьте мины, чтобы остановить их. От Е до З, берите правый борт. От И до О, используйте противокорабельные ракеты, чтобы окружить их сзади.

— Захлопни рыло! Раскомандовался!

— Не пытайтесь забраться на борт и набрать дополнительные деньги, позарившись на богатеев. План в том, чтобы заставить их спустить спасательные шлюпки. Вы же не хотите получить пулю из их пукалок?

Оратор услышал тихий шум.

Один из его союзников на той же лодке тыкал кнопки на большой рации.

И он шёпотом спросил.

— Куда стрелять ракетами?

— Не используйте их, как обычно. Если потопим корабль не отходя от кассы, не сможем взять заложников. Не стреляйте по ватерлинии. Цельтесь выше.

Мужчина указал вдаль, не выпуская микрофон рации.

Сначала его палец указал на Алую Принцессу, а потом задрался вверх.

— Например, комната управления.

Сбоку рыболовной лодки вылетела семиметровая труба. Противокорабельная ракета использовала твёрдое топливо (а-ля порох), чтобы лететь диагонально вверх от поверхности океана. При таком “неправильном” применении она полетела прямиков в экипаж судна.

Все подумали, что всё получилось.

Подрыв комнаты управления наверху роскошного круизного лайнера не потопит судно немедленно. Как указывалось ранее, слабая точка располагалась у ватерлинии, где морская вода могла хлынуть внутрь. Но утончённые леди и джентльмены не поймут. Если весь экипаж профессионалов разом взорвать и на судне начнётся пожар, богатеи попытаются любой ценой убежать на спасательных шлюпках. Далее пираты окружат шлюпки, беззащитно дрейфующие в океане, и спокойно заберут заложников.

Но...

Следующее, что поняли пираты, тысячу или более окон роскошного лайнера закрывали жалюзи из композитных материалов.

Жалюзи прикрывали окна как снаружи, так и изнутри, при том что стекло по толщине достигало тридцати сантиметров. Очевидно, на гражданском судне это выглядело не к месту.

(А?)

На миг разум загорелого мужчины заполнила пустота.

Самодельная противокорабельная ракета ударила в комнату управления, но огонь и чёрный дым не внушал никакого доверия. Когда обзор расчистился, на жалюзи осталась лишь небольшая вмятина.

И тогда корабль ответил на вызов.

Раздавался странный металлический шум. По обе стороны палубы возвысились встроенные оборонные системы — 20-миллиметровые орудия Гатлинга, идущие ровной линией, как деревья у дороги. Бассейны на трёх уровнях палубы разделились, и из них выросли 21-сантиметровые скорострельные пушки. Пираты не видели, но участок на крыше распался на небольшие секции, подобно плитке шоколада или медовым сотам, и по очереди открылись многочисленные ракетные люки.

Пираты, образно говоря, наступили на мину.

Ужасную-преужасную мину.

Как только они это поняли, капитан роскошного лайнера заговорил по радио.

— Замаскированный лайнер Алая Принцесса подтверждает нападение цели.

Мужчина озвучил смертоносное предложение.

Его приказ отворил врата ада.

— Начинаем операцию под кодовым именем “Кровавая Принцесса”. Цель под прицелом. Пираты, у вас последняя возможность написать завещание.

С этими словами волк в овечьей шкуре обнажил скрытые когти и клыки.

Кичливо решив, что они могут окружить судно всего лишь пятнадцатью лодками, пираты обрекли себя на неудачу.

Началась лисья охота.