Глава 17

— Бф?! — Квенсер поперхнулся, когда что-то ударило в спину.

Толстые трубы, похожие на кровеносные сосуды, указали на то, что он упал на нижний уровень.

Что-то произошло с проводкой, и свет уже не горел. Всё место окутывала тьма, а спина пропиталась влагой, потому что пол покрывала гигантская лужа морской воды. Дело происходило ниже ватерлинии, потому Квенсер надеялся, что всего лишь прорвало трубу. Пробитая внешняя стена стала бы полной катастрофой.

Парень поднялся, навалился на ближайшую колонну и подумал:

(Что делать? Я не могу вернуться тем же путём, надо найти другую лестницу. Где включить свет? Или я себя выдам?)

Затем он услышал помехи из рации.

Появилась надежда на Хейвиа и остальных, но она не оправдалась.

— Крыса в клетке.

Парень скорчил мину.

С ним говорила недавняя серебряноволосая коричневая женщина. По-видимому, она командовала здесь Мосс Грин.

(Когда они взломали шифрование?!)

— Слушай. Я сказала крыса, не птичка. Ящеры предпочитают живую добычу.

— Ты уже победила. Амэ но Дарин, похоже, тонет. Нам тут уже не разрулить, и если он затонет, Легитимное Королевство не сможет продлить гражданскую войну. И чего ты ещё хочешь? Почему вы до сих пор не уходите?!

— Просто.

Квенсер оглянулся, слушая её голос.

Место было тёмным, и враг умел действовать скрытно. Одного желания неопытному студенту не хватит, чтобы найти его.

— Затопление Амэ но Дарин было нашей приоритетной целью, и мы достигли её быстро. Значит, мы вольны отклониться от курса и заняться личными отвлечёнными делами. Пока мы выполняем миссию, верхушка закрывает глаза на короткие самоволки.

— Только не говори, что ты мстишь за своих убитых.

— Они не должны умирать в подобном месте.

Впервые в её голосе промелькнули человеческие эмоции.

Придя в себя от мурашек по спине, Квенсер перепроверил своё снаряжение. У него был собранный водолазный костюм, кислородный баллон и пластиковая взрывчатка Топор. В наборе для выживания имелись небольшой нож и металлический шампур, но парень плохо ими владел. Даже Хейвиа не решился бы пойти против бойца из Норвежской запретной зоны с одним ножом.

— Я не могу забрасывать их в суровую Норвежскую зону сразу после учебки. Прежде чем показывать настоящий ад, я хотела, чтобы они показали себя на этом подобии поля боя и заработали несколько медалей. И посмотри. Теперь мне придётся хоронить их без всяких украшений на груди. Как такое могло произойти? С такими убогими похоронами они обречены на вечный позор даже на небесах.

— Я думал, люди, которые живут в местах, где Объекты под запретом, знают, насколько это бесполезно. Тебе-то что, они просто оказались профнепригодными, вот они и отсеялись. Делов-то!

— Здесь им положено проходить проверку! Им расстрелять таких заносчивых неженок вроде вас — как в парке погулять!

Квенсер наконец почуял, откуда проистекает её гнев.

Она злилась не просто из-за смерти своих людей.

Если бы они погибли на поле боя в Норвежской запретной зоне, она записала бы их в неизбежные потери.

Но нынешний исход оказался ниже их достоинства.

Ей было мерзко.

Как воин, она не могла простить то, что их убили худощавый Квенсер и другие солдаты, которые привыкли вести бой только под прикрытием Объекта. Если кто-нибудь погибал в бою против великого бойца или героя, его имя могло войти в историю, но теперешняя смерть не имела никакого смысла — как если бы их загрызли спящими бродячие собаки или зарезали бандиты, шмонающие мертвецов на поле боя. Никакой разницы. Наёмники никогда не считали Квенсера и его товарищей за людей.

Она сказала, что её люди в таких местах не умирают.

Других доказательств и не нужно.

— Ты поехавшая. Какой же я олень. На секунду решил, что сделал что-то не то.

— Я тебе башку оторву, пёс. Тебе давно пора научиться бояться волка, который родился в лесу и правит горами. Я уделаю тебя так, что нечего будет писать на надгробии, но как минимум я набью твою голову сахаром и сожру вместо фруктов.

Полностью тренированный волк готовился к бесшумной охоте в темноте.

Если Квенсер ничего не сделает, ему перегрызут горло.

Даже если он постарается как обычно или ограничится стандартными методами защиты, его щенячьи ножки долго не выдержат.

Парень ещё раз проверил снаряжение: собранный водолазный костюм, кислородный баллон, заряд Топора, небольшой нож и металлический шампур. Но вряд ли что-то из этого поможет.

Что же он мог сделать с такими припасами?

Если не найдёт ответ, его судьба будет предрешена.