Глава 1

“С того самого мига, как я проснулся, меня не покидало дурное предчувствие”.

Бортовой журнал роскошного круизного лайнера Алая Принцесса содержал такое заявление на официальном языке Легитимного Королевства.

Длина судна составляла 380 метров, максимальная скорость — 40 узлов, и оно могло вместить до 2500 пассажиров. Грандиозно, словно курорт безопасной страны перевернули набок и увели в море. За стоимость судна можно было купить целый санаторный комплекс и 18-луночное поле для гольфа на сдачу. На всех трёх уровнях палубы имелось по бассейну, а в задней части даже нашли место для вертолёта.

Комнату управления занимали примерно двадцать членов экипажа.

Электроника и автоматика значительно шагнула вперёд, и количество людей, необходимых для управления огромным судном, значительно уменьшилось. Работали в три смены, и всего экипажа было втрое больше, но всё-таки меньше сотни. На удивление, “служанки” превосходили количеством экипаж, в руках которого находились жизни всех остальных на борту.

Мужчина в возрасте вздохнул.

Его звали Альфонсо Зум, и на роскошном круизном лайнере он приходился капитаном.

— Капитан, скоро мы входим в Малаксский пролив.

— Знаю.

Альфонсо кратко ответил молодому (пускай тот разменял четвёртый десяток) штурману.

Как и Панамский канал, Гибралтар и Суэтский канал, Малаксский пролив служил воротами в море. В данном случае они соединяли Индийский океан с Тихим. Многие мировые державы заявляли права на узкий водный проход, и он всё ещё оставался кратчайшим маршрутом. Если только он не упакован военными ресурсами или не входит в состав транспортного флота, охраняемого Объектом, у роскошного круизного лайнера, огибающего мир, не оставалось выбора, кроме как использовать Малаксский пролив. Достаточно оценить расходы топлива, и это становится очевидным.

Альфонсо налил кофе из термоса в чашку и обратился к молодому штурману.

— Вы знаете, что меня тревожит?

— Вряд ли рифы. Обломки рыболовных судов, попавших в шторм? Я слышал, море здесь не очень чистое.

— Мои дочери. Хорошо вступить в армию. Всё-таки сейчас эпоха чистых войн. Но почему мои дочери-близняшки обязаны выбирать заставную службу в качестве Чёрных униформ? Они обе — молодые, незамужние девушки, и они согласились на карьеру военных, которые чаще остальных лезут под пули.

— Ясно.

— Бьюсь об заклад, так они отреагировали на жёсткое воспитание у матери. Всё подействовало в комплексе, добавить туда же неслыханное богатство. Она окружила их пианино, виолончелью и бальными танцами с младых лет, вот они и отказались от своего круга. Если хочешь сделать из своих дочерей настоящих леди, зачем показывать им сразу все тягости? Вы согласны?

— Э-э-э… Куда вы клоните?

— Как у капитана, у меня много свободного времени, чтобы размышлять о далёкой безопасной стране. Курс у нас простой, зона не опасная. Можете немного расслабиться.

Альфонсо Зум повернулся к крупному радиооборудованию. Горело несколько огней, что указывало на приём и отправку нескольких радиосигналов в данной части моря. Исходя лишь из этого, капитан заключил, что ситуация усложнилась.

— Это Судно ID PL_055, приписанное к округу Амазонка Легитимного королевства. Вы получили наши координаты? Хочу убедиться, прежде чем отправляться к наводнённому пересечению. Приём.

— Мы вас прекрасно видим. GPS, радиомаяк и радар функционируют нормально. Роскошный круизный лайнер Алая Принцесса, прошу следовать курсу на экране. Добро пожаловать в главный вход в Юго-восточную Азию. Приём.

— Принято, береговой контроль. Сегодня ещё один чудесный день. Конец связи.

Когда капитан закончил стандартное приветствие, на его лице постепенно стали проявляться морщинки неуверенности.

Молодой штурман тоже засомневался.

— Капитан, насчёт передачи...

— Да. — Альфонсо Зум тяжело вздохнул. — Как и знаменитые люди не называют себя знаменитыми, профессионалы обычно не называют роскошный круизный лайнер “роскошным”.

Тогда что за передачу они услышали?

Капитан ответил на вопрос, в которому мог прийти каждый, кто хоть немного думал.

— Они идут.