Элитник закончил проверку погодных условий, используя отражение микроволн и инфракрасных лазеров.

Он зажёг ускорители один за другим.

Начал рывок.

Вычислял в реальном времени расстояние до цели.

Рассчитал зону в форме веера, чтобы учитывать возможные эвазивные манёвры цели.

Скорректировал данные.

Он появится через сто восемьдесят секунд.

— ...

Внутри кокпита раздался мощный шум.

В отличие от обычного Объекта, Лучше Проще мог не уворачиваться от выстрелов главной пушки врага. По факту, он не мог от них увернуться. Если он попытается совершить при быстром движении резкий уход в сторону, как боксёр или миксфайтер, он потеряет равновесие и свалится.

Походило на подсвечивание врага прожектором.

Или на использование камеры и радиоконтроля для коррекции полёта свободно падающей бомбы.

От элитника лишь требовалось производить мелкие подстройки направления своего Объекта, чтобы преследовать убегающий вражеский Объект. Удерживая врага в центре веероподобной области, в которой он мог двигаться, элитник мог мгновенно скорректировать свой путь и сохранять нужную траекторию, в какую бы сторону враг ни попытался уйти.

Он выбрал самый короткий и быстрый путь.

Он рванул в самый центр.

Не осталось места для интеллектуальных игр, когда дело доходило до Объекта настоящего второго поколения, специализирующегося на убийстве врага. Доведя концепцию до крайности, они сделали свой Объект иронично похожим на баллистическую ракету, которые сошли со сцены из-за Объектов. Но данный Объект перехватить не представлялось возможным. Его толстая броня отразит что угодно. Как только в него загрузят информацию о цели и отправят команду к действиям, он продолжит путь по прямой линии, не обращая внимания на десятки или даже сотни выстрелов. Он приблизится достаточно близко для верного поражения цели и лишь единожды выстрелит из главной пушки.

Урон врагу наносился гарантированно.

Но и самому не удавалось уйти невредимым.

Лучше Проще позволял провести идеальную стратегию, когда враг расценивался достаточно ценной мишенью, чтобы оправдать последующие траты на ремонт лобовой брони.

Как только высылают его, битва, по сути, уже завершена.

Как только он делает выстрел, битва на самом деле завершается.

Враг мог сколько угодно разворачивать эффективную стратегию, пока на поле боя не появится он. Потому что сразу после этого вражеский Объект будет наверняка уничтожен.

Легитимное Королевство называло его Лучше Проще.

Организация Веры называла его Тёмным Жнецом.

Противоборствующие мировые державы давали ему кодовые имена, которые отражали весь их страх перед ним.

— ...

Элитник не беспокоился из-за вражеского Объекта. Сколько бы ни стреляли, комбинация из толстой лобовой брони и сверхзвуковой скорости позволяла гарантированно убить врага до того, как тот убьёт его.

Вообще, наибольшей проблемой являлась огромная перегрузка, возникающая при движении пятидесятиметровой, двухсоткилотонной конструкции на скорости 1200 километров в час. Намного тяжелее, чем для истребителей в старую эпоху. У пилота появится рвота, но содержимое желудка никогда не достигнет рта. Если бы не специальный костюм и тотальные «модификации» физического тела, он никогда не смог бы выдержать подобную нагрузку.

Пилотирование данного Объекта сокращало жизнь.

Это относилось как к самой перегрузке, так и омерзительным навыкам, которые требовались для работы в нечеловеческих условиях.

Если он потеряет сознание, всё пойдёт прахом. Сохранять способности в экстремальных условиях было сложнейшей частью. При этом битва походила на отстранённую игру в гольф.

А что больше всего волновало игрока в гольф?

Счёт противников на одной лунке?

Несдержанные голоса грубых зрителей?

Нет.

Он больше всего боялся резких перемен погоды вроде порывов ветра или дождя.

— !..

Внезапно рядом с целевым Объектом произошёл некий взрыв.

Дело оказалось вовсе не в шальном выстреле сражающихся Объектов. Взрыв запустил в воздух огромное облако песка. Оно взмыло в ночное небо подобно перевёрнутому песочному водопаду. Взрыв явно направили так, чтобы песок отправился чётко вверх.

И песчаное облако затряслось.

Ночной ветер понёс его в сторону Лучше Проще, как занавес.

Элитник понял странность происходящего, но было слишком поздно останавливаться. Резкая остановка казалась абсурдной идеей. Инерционная перегрузка из-за внезапной перемены скорости разорвёт элитника в кокпите, как водный шар.

Он продолжил движение.

Он засёк опасность впереди, но он преодолеет её благодаря превосходным характеристикам своего Объекта.