Глава 1

— Ситуация довольно простая, — начала майор Флорейция Капистрано в комнате для брифинга, заполненной солдатами. — Информационный Альянс ложно обвиняет нас, и 37-ой Мобильный батальон техобслуживания Легитимного Королевства намерен ответить в полную силу. Начнём с того, что готовится весь батальон. Они отправят Объект второго поколения, потому если не хотите умереть, помогите принцессе набрать как можно больше очков.

Флорейция стояла на большой платформе, а белая стена позади неё служила экраном проектора.

Там сейчас отображалась их главная угроза.

— В данный момент нашим единственным подтверждённым противником является Объект второго поколения под название Лучше Проще. Его главное орудие — НСП-пушка, а пропульсию обеспечивает нагнетатель воздуха для морского и наземного применения, но его наиболее примечательные черты — заострённая клювоподобная броня спереди и многочисленные ионные ускорители высокой мощности для дополнительной пропульсии.

Отобразилось несколько документов.

Исследования отдела разведки и анализ Объекта достаточно продвинулись, чтобы получить столько информации.

Хейвиа подался вперёд и прошептал Квенсеру.

(Что там за мощная уберштуковина?)

(Вид ионного двигателя. Обычно ионные двигатели вешают на космические зонды для слабого, но длительного импульса в условиях нулевой гравитации, но эта штука использует реактор Объекта и выдаёт сумасшедшую мощность. Можешь думать о нём как о космическом шаттле, перевёрнутом набок.)

(Зачем им прибегать к такому геморному методу?)

(Ходит несколько слухов. Одни говорят, Альянс пытается построить летающий Объект. Другие говорят, они пытаются разработать идеальную систему циркуляции для поиска пригодных для жизни планет за пределами солнечной системы. В любом случае, Лучше Проще — стартовая точка в их проекте.)

(Что? Я думал, это Организация Веры отчаянно желает построить летающий Объект. Ведь проект назывался Воздушный Замок? Вместо научного «космоса» их больше интересует религиозное «царствие небесное».)

(Это всего лишь беспечный мимолётный проект, но если другая мировая держава закончит его раньше них, это пошатнёт боевой дух людей Организации Веры.)

(Ясно. Атаковать по уязвимому месту очень похоже на Информационный Альянс.)

(Но я надеюсь, задумка рухнет как воздушный замок. Летающий Объект будет трудно подбить, а если удастся, при падении он жахнет как метеорит и вызовет ледниковый период.)

Диаграмма показала, что Лучше Проще обладал вытянутой, заострённой платой снизу и вытянутым элементом позади. В целом, он походил по форме на стрелу. Фактически, главный сферический корпус крепился сверху, образуя стрелу.

Заострённая часть использовалась для регулирования горизонтального направления, а прямая деталь позади предоставляла место для вышеуказанных ионных ускорителей. Сверху длинного поплавка под углом размещалось несколько цилиндрических ускорителей. Каждый из них превышал в длину двадцать метров.

— Как предполагает название, стратегия Объекта очень простая. Он совсем не пытается уворачиваться. Он игнорирует любой урон, приближается к цели по кратчайшему пути и выстреливает из главной пушки почти в упор. Являясь Объектом, он способен преодолеть звуковой барьер. Как только среднестатистический Объект попадает под прицел, ему уже не уйти.

— Звуковой барьер, — пробурчал Квенсер, ставший частью толпы. — Но эта груда металла весит двести килотонн. Разве можно держать её под контролем, двигаясь на такой скорости?

— Придержи комментарии при себе, военный преступник.

— Ко мне уже прилипло это прозвище, хватит меня так называть! — закричал Квенсер со слезами на глазах.

Флорейция проигнорировала его и продолжила.

— Клювоподобная броня спереди является набором экстремально толстых металлических листьев. Можете называть его воплощением лучших технологий реактивной брони. Когда бы она ни засекала мощную атаку вроде выстрела НСП-пушки или рейлгана, толстая броня отслаивается для снижения урона. Если продолжать по ней стрелять, то в итоге она закончится как туалетная бумага, но тут важную роль играет скорость. Пока будете тратить время на стрельбу, он подойдёт вплотную. Другими словами, он не будет предпринимать манёвров уклонения. Он полагается на силу своего щита и понесётся прямо вперёд, какая бы главная пушка ему ни противостояла.

Его спецификации могли навевать другие мысли, но главная особенность врага заключалась в толстой броне, а не в скорости. Даже Легитимное Королевство уже разрабатывало Объекты с прицелом на скорость, которые будут подбираться к противнику вплотную. Но не предпринимать никаких эвазивных действий и придерживаться кратчайшего маршрута до цели — нечто совершенно иное.

Данное оружие понесётся по прямой линии и выдержит любую фронтальную атаку.

Учитывая разницу в скорости, Малыш Магнум не мог уйти из-под атаки.

Попасть на прицел данного Объекта, по сути, означало конец поединка.

— Вышеуказанная туалетная бумага располагается только спереди Объекта. Атаки сбоку, сзади или сверху отлично пройдут… Но Лучше Проще, само собой, понимает свои слабости. Если Малыш Магнум попытается обогнуть его, то он предпримет соответствующие действия и скорректирует позицию. Ситуация будет совсем другой, если у нас тоже будет больше одного Объекта, но на данный момент у нас лишь один. Из-за экстремальной скорости к Лучше Проще будет невероятно сложно пристроиться сзади.

Хейвиа слушал про между делом, но затем нахмурился.

— Стойте.

— Что такое, военный преступник номер два?

— Сделайте меня хотя бы номером первым! Быть после него — большущее оскорбление! — закричал он, прежде чем перейти к вопросу. — Вы сказали, если у нас «тоже» будет больше одного Объекта?

— А, это. — Флорейция недовольно поправила чёлку. — Согласно некоторой информации отдела разведки, Информационный Альянс пытается использовать ложное обвинение в наш адрес, чтобы выйти на связь с другими мировыми державами. Они предлагают объединить усилия против общего врага. Не знаю, кто с ними согласится, но нам стоит готовиться к приёму больше чем одного Объекта, если кто-то захочет воспользоваться возможностью нанести Легитимному Королевству ущерб.

Квенсер и Хейвиа скривили лица.

Нынешний век прослыл эпохой чистых войн, где сражаются Объекты. Объекты влияли на все аспекты войн. Средства и технологии, вливаемые в противоборствующие Объекты, имели важное значение, но количество Объектов имело ещё более важное значение. Если дело доходило до одного против троих, исход становился предельно очевидным, и лучшим решением являлось наискорейшее бегство.

— Но любые новые участники будут попросту пытаться обратить ситуацию себе на пользу. Лучше Проще — главный столб вражеских сил, потому его уничтожение может легко убедить оставшийся Объект или Объекты не ввязываться в дальнейший бой и избежать потерь.

В таком случае, их главной целью становился Лучше Проще.

Чтобы избежать битвы против множества Объектов, их единственным вариантом осталось оперативно уничтожить центральный столб.