Глава 10

К счастью Квенсер и Хейвиа не были настолько тупорылыми, чтобы понестись прямо на Объект.

Поколение 0.5 ещё не заметило их, так что выход на открытое место будет равносилен самоубийству.

(Давай подберёмся к нему поближе, пока он нас не видит. Если в здании техобслуживания прогремел небольшой взрыв, область вокруг затвора может быть повреждённой. Если мы отыщем повреждённую часть, мы поди сможем что-нибудь сделать.)

(Всё нормально, если мы будем возиться с ним на тихом ходу, но что если он рванёт на полной скорости крушить деревни во имя «спасения леса»? Я не знаю, насколько быстрым может быть Поколение 0.5, но я уверен, что достаточно быстрым, чтобы мы не угнались за ним на своих двоих.)

(Его реактор был активирован впервые за прошедшие два года. Я уверен, что их элитник для верности выполнит сперва несколько упражнений, чтобы заново ознакомиться с управлением. Он не рванёт куда глаза глядят прямо сейчас.)

Внезапно Объект в пятистах метрах от них слегка задвигался. Семьдесят странных дополнительных пушек, малые и большие, задвигались отдельно друг от друга, как будто это было какое-то упражнение на разогрев.

Наконец, все стволы Объекта застыли на месте, и задвигалось главное тело, нацеливая главное орудие. Казалось, что всё внимание пилота-элитника приковано к этим упражнениям. И потом главный ствол выстрелил, словно намереваясь выкосить всё по отвесной линии.

Объект Океании использовал койлган крупного калибра. Стальные патроны проходят через гигантскую катушку, состоящую из проводящих ток проводов. Для запуска снарядов используется сила магнетизма.

Этот главный ствол изрыгал патроны один за другим с минимальными интервалами, как осмолочная машина.

Бесчисленные снаряды пролетали справа налево, словно из пулемёта, срезая толстые деревья по горизонтальной линии.

Квенсер и Хейвиа прижались к земле. Линия смертоносных снарядов прошла прямо над их головами, и густой лес разлетелся в щепки вокруг них.

(Дерьмо! Он заметил нас?!)

(Нет, для этого он слишком неразборчив в мишенях. Наверно, это ещё одно его «упражнение на разогрев». Он вовсе нас не заметил!)

В любом случае, было слишком опасно приближаться к Объекту напрямую. Квенсер и Хейвиа стали медленно красться по большому дуговому маршруту.

(Этот подлесок скрывает нас куда лучше, чем я думал.)

(А ещё он прекрасно может укрыть противопехотные мины и другие ловушки, так что не расслабляйся.)

Подлесок шелестел и раскачивался вокруг них, но устраивая масштабные и шумные разрушения, Объект Поколения 0.5 совсем не замечал такие мелкие изменения.

(Он действительно выглядит как старая модель. У него нет ни одного искусного механизма, как, например, скорострельный лучевой пулемёт в стиле орудия Гатлинга у Объекта Информационного альянса. От одного взгляда кажется, что дула его койлгана расплавятся при затяжной стрельбе.)

(Что ж, старая модель или нет, он всё ещё слишком крут, чтобы мы с ним справились.)

(Как, по-твоему, он целится?)

(Скорее всего, там стандартная камера. Согласно моей догадке, камера установлена на каждую пушку, чтобы их можно было нацеливать. Если бы в них использовался ультразвук, чтобы выискивать наш пульс, этот подлесок совершенно не укрыл бы нас.)

(В смысле?)

(Стандартный камуфляж работает. Живее, давай вымажем нашу одежду в грязи. Даже это должно помочь нам укрыться.)

Однако они не смогли нормально остановиться и приготовиться. Снаряды из койлгана продолжали пролетать рядом. В основном, они смогли лишь время от времени переваливаться на спину, чтобы извалять её в грязи, пока крались вперёд.

В итоге они смогли приблизиться к Поколению 0.5 лишь на триста метров. Они приближались по спирали, в центре которой был Объект, так что всего они прокрались гораздо большее расстояние. Заняв позицию сзади Объекта, они наконец ушли из-под обстрела койлгана.

(Ладно, теперь мы можем спокойно найти в нём слабое место.)

(Эй, мы уже почти проникли на территорию базы.)

Вероятно, из-за того, что он был впервые активирован за последние два года, Объект полностью сфокусировался на проверке систем. Это было ясно после его недавнего пристрела.

Квенсер прокрался немного вперёд и взглянул на Объект через бинокль.

Если реактор Объекта был принудительно разогнан с помощью внешнего источника питания, то у него где-то должен быть штепсель. И если он привёл к мелкому взрыву, то от реактора к штепселю должна была появиться трещина.

(Вон оно?)

Квенсер пробежался взглядом по всему корпусу и остановился на одной точке. Сзади, на правой стороне сферического главного тела, он увидел нечто похожее на сломанный люк. Силовой кабель толщиной более пятидесяти сантиметров болтался с оторванным концом.

Похоже, что с помощью этого электрический ускоритель соединялся напрямую с реактором. Обычно провод перерезался многочисленными толстыми шпангоутами, так что он мог выдержать любую атаку.

(Или подобная уязвимость как раз выдавала в нём Поколение 0.5, которое вроде бы может быть уничтожено ядерным зарядом?)

Как раз когда Квенсер подумал об этом, раздался оглушительный электронный шум. Он шёл не от сенсоров Поколения 0.5. Он случайно задел один из охранных инфракрасных лазеров, окружающих базу техобслуживания.

— Вот дерь...

У Объекта Поколения 0.5 не было времени на разворот всего своего увесистого тела. Задние пушки из семидесяти его орудий, нацепленных по всему его главному телу, сделали мелкую подстройку и нацелились в парней.

Однако им повезло. Прямо перед завершением наводки орудий на цель часть колёс Поколения 0.5 угодила в мелкую трясину. Пятидесятиметровый Объект не собирался тонуть в таком маленьком водоёме, но благодаря этому время, оставшееся у Квенсера и Хейвиа, увеличилось от нескольких секунд до примерно десяти.

— Хейвиа! Дай мне ту ракетницу! — прокричал Квенсер, вырывая из рук Хейвиа портативную противотанковую ракетницу и размещая её у себя на плече.

Целился он не в Объект. Стоит сказать, что студент типа Квенсера не знает, как правильно использовать наводку ракетницы. Он всего лишь дёрнул за спусковой крючок, отправляя ракету в полёт к грязевому болотцу прямо перед Объектом. Ракета угодила в центр болотца и взорвалась, разбрасывая грязь во все стороны. Со звуками брызг одна сторона брони Объекта оказалась раскрашена в цвет грязи.

Сразу после этого Поколение 0.5 задвигал своими пушками, несмотря на то, что их камеры были покрыты грязью.

— Дерьмо!

Квенсер отбросил пустую ракетницу в сторону. Вместо того, чтобы прятаться в укрытие, Квенсер и Хейвиа зачесали так быстро, как могли. Как только они отбежали, их недавняя позиция разлетелась на тысячу осколков с ужасающим звуком попадания снарядов. Парочку подхватило взрывной волной и пронесло несколько метров по воздуху. Они прокатились по земле, поднялись на ноги и продолжили бег. Больше они не бежали по направлению к Поколению 0.5. Они думали сейчас исключительно о выживании и неслись к станции техобслуживания, которая могла стать для них укрытием.

Поколение 0.5 наконец принялся медленно разворачиваться, чтобы открыть по ним огонь из пушек, не заляпанных грязью. Однако он потерял их из виду к тому моменту, когда развернулся. Орудия, оснащённые камерами, зыркали по всем направлениям, выискивая их.

Навалившись спиной на стену станции техобслуживания, Квенсер сказал:

— Проклятье, я так рад, что эта штука настолько допотопная. У стандартного Объекта было бы гораздо больше всевозможных сенсоров для выслеживания нас.

— Уверен, что даже такой кусок хлама имеет дворники, ведь так? Я ни разу не слышал, чтобы заплаканный элитник поднимал белый флаг из-за небольшого количества грязи.

Квенсер опустил взгляд на заряд Топора в своей руке. Затем высунул лишь голову из-за стены станции техобслуживания и уставился на толстый кабель, свисающий к земле с брони Объекта.

(Это несомненно уязвимое место, но ты правда считаешь, что я смогу приблизиться к нему и присоединить заряд?)

(Если ты раскачался до такого, что твои мышцы могут отражать снаряды, то вполне можешь.)

— Проклятье, — ругнулся Квенсер.

У него был общий план. Он знал, в чём заключается его слабость. У него было необходимое снаряжение. Однако он всё равно не мог победить Объект. Гигантская машина — это не что-то, что можно победить с помощью такого малого. Его всесокрушающая огневая мощь была непреодолимым барьером на пути к победе.

Квенсер сжал рацию в руке. Это было средство для детонации зарядов Топора, но её можно было использовать и с другой целью. Он мог связаться со своими союзниками.

(Эй, всё будет нормально, если я выйду на связь рядом с этой штукой?)

(Я уверен, что Поколение 0.5 сразу же засечёт это, но я сомневаюсь, что он сможет точно определить, где мы. Настоящая проблема в том, смогут ли принцесса и элитница Информационного альянса прибыть сюда в скором времени. Большая Песчаная пустыня довольно далеко отсюда.)

(Значит, мы будем вынуждены бегать от него, пока они не появятся?)

(Зато это лучше любой диеты. Только проблема в том, что ты успеешь сто раз подохнуть, прежде чем сбросишь хоть один фунт.)

Несмотря на слова Хейвиа, Квенсер всё равно нажал на переключатель рации.

Объект Поколения 0.5 не был противником, какой может быть повержен стандартными методами.