Глава 6

Зачистка террористов почти подошла к концу, так что Квенсер отбросил планшет, который использовал для управления Апоптозом.

Его нагнал Хейвиа.

Отчего-то он вымазался в грязи.

— Ты что ли попал на спортивный фестиваль?

— Мне не повезло. Я преследовал убегающий грузовик террористов, но он внезапно взорвался. Наверно, остальная группировка решила сократить потери, отбросив хвост, как ящерица.

— Вот обнаглели.

— Ага, как будто повсюду налепили объявлений, говорящих о том, что их группировкой управлял кто-то другой.

Но сидеть в офицерской комнате и расставлять маркеры на большой карте не было работой Квенсера и Хейвиа. Они любопытствовали по поводу личности и масштаба своего врага, но им только и оставалось, что любопытствовать. Кем бы ни оказался их враг, им придётся заниматься тем же самым.

Другими словами…

— Ну, мы закончили с террористами. Теперь нам делать нечего.

— Говоришь, мы должны вернуться на морскую базу ко всем этим почётным студентам? И закончить тем, что затеряться среди них? Не думаю. Из-за неразберихи они ещё какое-то время не признают ситуацию безопасной. Раз мы забежали на рынок, почему бы нам не перекусить в ларьке?

— Тут дела тоже неспокойны. Перестрелка и взрыв произошли ведь здесь, помнишь? Все горожане укрылись.

— Можем просто оставить деньги на прилавке.

— Какая традиционная еда в округе Амазонка?

— Лишь бы что-нибудь съедобное и не нарушающее Вашингтонскую конвенцию.

Сказав это, двое трусов решили не рисковать и купили (без разрешения) жареных цыплят, которые могли точно так же купить в любой точке мира. Впившись в курицу и навалившись спиной на прилавок, сделанный из небольшого модифицированного авто, Квенсер наконец почувствовал, как его онемевшие щёки возвращаются в норму.

— Ааа, ааа. Подобная дешёвая хавка чертовски хороша. Да мы гурманы.

— Слышь, Квенсер, а мы можем выпить на службе безалкогольное пиво? В нём нет спирта.

— Мы уже нарушили устав, зажевав жареного цыплёнка.

Пока они болтали, из раций послышался назойливый голос.

— Все доступные солдаты обязаны направиться к взлётной полосе номер 3. Мы реорганизуем подразделения. Все, кто не ранен и не оказывает медпомощь, должны поспешить на полосу номер 3!

— Опять тот латинос.

— Так этот помешанный на званиях мудак выжил. Может, нам тоже воспользоваться неразберихой и выстрелить в сторону морской базы.

Говорили они ужасные вещи, но только лишь говорили. Те, кто под шумок стрелял в них во время нападения, относились-таки к людям с морской базы. Обычно это гарантировало трибунал, но из-за неразберихи нормальных свидетелей не оказалось, а товарищи нападавших наверняка заступятся за своих.

— Подполковник Камеллия ранена, но у меня есть от неё указания. Жёлтый знак движется сюда. Повторяю, жёлтый знак. Обычно только офицеры имеют право знать такое, но единственный способ продолжить миссию — это обнаружить его, — продолжилась передача.

— Что за жёлтый знак? — спросил Квенсер.

— Та ещё работёнка, — ответил Хейвиа. — Это миссия для посольства, консульства или военного объекта по укрытию VIP, которого преследуют по той или иной причине.

Передача продолжилась.

— В связи с полученным уроном мы не в силах обеспечить VIP охрану здесь. Но жёлтый знак всё ещё на месте. Мы обязаны встретить VIP и защитить её, поскольку она следует запасному варианту и движется на другую базу. Все, кто способен двигаться, обязан работать. Как только будут сформированы подразделения, мы отправимся на перехват жёлтого знака! Если мы позволим местным террористам или мафии захватить беззащитную Стейвию Николашку, мы войдём в историю теми, кто это допустил!

— Николашка?..

В немного смешливом тоне Хейвиа почувствовалась толика серьёзности.

С виду озадаченный Квенсер спросил.

— Что такое? Знакомое по вечерним балам имя?

— Олень! Бери выше! Она намного выше меня! Николашка — это королевская семья из округа Волга! Стейвиа — младшая принцесса, но её называют одним из самых влиятельных кандидатов в борьбе за трон. Обычно её окружают телохранители, каждый миг её жизни! В округе Волга через тридцать лет после воцарения королевы начали определять преемника, потому её ценность сейчас на высоте!

— Она красивая женщина?

— Учитывая возраст, лучше называй её красивой дивчиной.

И этого оказалось достаточно, чтобы мотивировать их.

Квенсер небрежно отбросил в сторону кость от жареного цыплёнка и возобновил разговор.

— Так морскую базу атаковали, чтобы изменить маршрут укрываемой Стейвии?

— Похоже на то. Кто бы ни использовал террористов как пешек, он, наверно, что-то запланировал и с её новым маршрутом, так не думаешь?

Они не имели понятия, почему одна из высших королевских особ Легитимного королевства будет скитаться по этой зоне, но данная ситуация окажется единственным в жизни шансом для тех, кто хочет использовать её. Существует множество людей, которые хотят похитить её ради выкупа, пускай непосредственной неприязни к ней не испытывают.

Или так казалось…

— Слышь, а что бы ты сделал, похитив монарха? — спросил простолюдин Квенсер, хмурясь. — Слишком редкая ситуация. Как если бы похитили Ван Гога или Пикассо и не смогли бы потом их продать. И если они попытаются угрожать, используя принцессу как щит, это будет расценено как угроза достоинству королевской семьи и Легитимного королевства в целом? Сила семейных уз заставит её семью попытаться уничтожить всех похитителей, даже если придётся принести в жертву принцессу… В противном случае её семья будет пристыжена. Подобное событие может стать искрой, которая спровоцирует конфликт между влиятельными родами.

В Легитимном королевстве целью похищения обычно становились пожитки простолюдинов. Если похищали аристократа, похититель встречал мощное сопротивление, возможное благодаря деньгам, влиянию и связям аристократа. А если кто-то наезжает на члена королевской семьи, который даже выше аристократов, он потеряет всякий шанс на спокойную жизнь.

Даже если они убегут в другую мировую державу вроде Информационного альянса или Корпораций капиталистов, посрамлённые аристократы прибегнут к различным дипломатическим инструментам, чтобы депортировать их обратно. А если такой вариант провалится, вышлют команду убийц.

Как аристократ, Хейвиа понимал всё это лучше, чем простолюдин Квенсер, но Хейвиа тряхнул головой.

— Ситуация со Стейвией Николашкой иная.

— ?

— Округ Волга находится в топ-10 стран Восточной Европы, когда речь заходит о наследнике престола. Не будет удивительным, если фракция, поддерживающая её оппонента, или сила, желающая продать её той фракции, попытается прижать Стейвию.

— Неужели всё настолько плохо, чтобы прибегать к военному вмешательству?..

— У другого претендента есть все основания спешить. По крайней мере, если верить слухам. — Хейвиа навалился на стену ларька. — Димиксий Николашка. Ему больше тридцати. Если зайдёшь в любой салун, по горло наешься слухов о том, как он убил как минимум двоих других кандидатов. Впрочем, Димиксий наверху списка из-за возраста. И не только лишь по сравнению со Стейвией. Он самый взрослый из всех кандидатов.

— Тогда разве Димиксий не окажется первым в списке на престол? Я вроде слышал, что порядок меняется, если главный кандидат имеет врождённые болезни или вскоре умрёт.

Не было редкостью, если стоящего во главе державы лишала прав третья сторона, если его способностям править угрожала телесная или душевная болезнь.

И поскольку Легитимное королевство ставило родословную превыше всего, закрепился обычай не подвергать королевский род генетическому риску.

Но…

— Проблема Димиксия Николашки не на таком уровне.

— Тогда с чего смена порядка преемственности? Если ему приходится избавляться от нескольких кандидатов, то он застрял где-то внизу списка.

— Королеву округа Волга называют мудрой, талантливой и умелой как в военных, так и политических вопросах, но за ней есть и промахи. Эта королева известна как Богиня Москвы, но её способность выбирать мужчин настолько ужасна, что в историю она войдёт не в лучшем свете.

— Её муж одурачил?..

— Официально говорят, что Димиксий родился от суррогатной матери, но ходит правдоподобная теория, что он внебрачный ребёнок от любовницы. Один писатель, который попытался расследовать это, оказался на дне реки. В Легитимном королевстве родословная — это всё. Королевская родословная в округе Волга происходит от королевы. Если Димиксий правда внебрачный сын, это значит, что в нём ни капли королевской крови.

Если это было правдой, Димиксий Николашка не просто опустится в списке преемственности, он вообще лишится права на престол.

Если он ещё планировал унаследовать престол округа Волга, варианты для него остались ограниченные.

Он должен был убить всех прочих кандидатов.

Большую проблему вызовут подозрения, но это будет лучше, чем обрывать королевскую родословную. Сколько бы Димиксия ни подозревали, люди вокруг него будут вынуждены отдать трон ему.

— Но ведь в Легитимном королевстве есть Департамент генеалогии? Когда он наследует престол, они точно проведут тест ДНК. Что бы Димиксий ни делал, ему придёт конец, как только тест покажет несоответствие?

— Если Департамент генеалогии делает свою работу на совесть, — ответил Хейвиа настолько резко и быстро, будто ожидал данный вопрос. — Департамент генеалогии официально отделён от политики. В противном случае аристократы и члены королевских семей не смогли бы регулировать с его помощью семейные путаницы… Но высшее звено в Департаменте генеалогии составляют люди из репетиторских организаций, работающих на королевские семьи. Другими словами, они именно через хозяев получили там рабочие места.

— Ты же не говоришь, что…

— Член королевской семьи предоставит единственному ребёнку группу из нескольких десятков репетиторов. И за последние годы руководящие должности один за другим заняли люди, имеющие связь с Димиксием. Он владеет большинством. Ему не составит труда переписать одну или две записи.

Димиксий Николашка подозревался в попытке обманом получить престол округа Волга.

Возможно, он пытался убрать со сцены надлежащего наследника, Стейвию, чтобы воплотить в жизнь свои амбиции.

А это означало, что фракция Димиксия использовала террористов для нападения на морскую базу и изменила маршрут движения принцессы Стейвии не ради её похищения. А ради её ликвидации.

— Это ужасно. У семьи столько власти, а они всё равно убивают друг друга.

— Ты что говоришь? Всего лишь обычная борьба за наследование.

— О, ясно… Значит, аристократы тоже двинутые. Мы, простолюдины, никогда такое не поймём, — бесцеремонно выплюнул Квенсер. — Но ведь это конфликт между роялами? Разве прямого столкновения между их личными дивизионами окажется недостаточно, чтобы развязать войну? И если они используют политическую власть, они даже могут пригнать Объекты…

— Стейвиа — это одинокая принцесса. В отличие от других членов семьи, она не обладает личным дивизионом. Хотя кто-то у неё был.

— ?..

— 115-ая Личная королевская рота Легитимного королевства. Также известная как Белые медведи. Подразделение, которое служило принцессе щитом. Три года назад их истребили в результате внезапной атаки Информационного альянса во время учений… И похоже, их тогда принудили к этим учениям. Я слышал, что за этим стояла фракция Димиксия.

— Говоря иначе, нет доказательств, что солдаты в униформе Альянса на самом деле относились к Альянсу?

Если кого-то убивают в безопасной стране, это расценивали как крупный инцидент. Но в военных странах дела обстояли иначе. Даже если убьют сто или двести человек, событие ужмут до небольшой статьи и впихнут в дальний угол газеты… В конце концов, шла эпоха, когда по всему миру постоянно вспыхивали мелкие войны.

Устроили осторожную резню, и только лишь для того, чтобы ослабить власть политического противника.

— И в то же самое время прошёл слух, что с Димиксием повелось новообразованное подразделение. Предположительно, они прошли некий вступительный экзамен и заручились благосклонностью Димиксия. Но... — Хейвиа провёл большим пальцем поперёк шеи. — Подразделение оказалось 202-ой Мобильной ротой поддержки... то есть, Единорогом. И вот вокруг них как раз стали витать самые жуткие слухи.