Глава 17

И двое придурков начали гонку со временем.

Окончив разговор с проектировщиком Клэр, Квенсер крикнул напарнику.

— Хейвиа, иди к аварийному источнику питания! Микфа и я отрежем кабели системы обороны!

— Нечестно! Это я хочу уработаться до пота с горничной! Я хочу услышать рядом с собой её тяжёлые вздохи!

— Так ваши вульгарные разговоры наконец коснулись и меня!..

Они жаловались, но прекрасно знали, что времени у них не было. Враг уже произвёл два выстрела. Сложно было рассчитать, сколько времени у них осталось.

Два придурка пошли в разных направлениях.

Хейвиа двинулся вниз по лестничному пролёту, а Квенсер и Микфа помчались по поверхности пристани.

— Наверно, он может стрелять раз в семь минут! Но всё равно поражает, как он успевает за это время запустить батарею на орбиту, замедлить её и пристыковать!

— Ведь пушка Димиксия выстреливает контейнеры циклически, как пулемёт? — спросила Микфа.

— Система использует экстремальные температуры для взрывного расширения воздуха. Требуется время для быстрого охлаждения. И как только она охлаждается, требуется принять контрмеры, чтобы не дать деформироваться рамным рельсам лифта… Но если сравнить со старыми ракетами, которые требовали дни на подготовку к запуску, он выстреливает чересчур преждевременно!

— Вам так нравится словесно домогаться меня?!

Квенсер прицепил бомбы к торчащим тут и там кабелям, которые по толщине доходили до его руки. Такие толстые провода не перерезать никаким ножом или кусачками.

Тем временем Микфа задействовала силу силового костюма и разорвала на части кабели, посматривая через цифровой зуммер на Небесную Саблю.

— Основание лифта движется. Загружена цилиндрическая деталь… Наверно, контейнер!

— То есть, толстый старик теребит свой разбухший кол?!

— Хочешь, чтобы я врезала тебе?! И не думай, что я буду сдерживаться из-за силового костюма!

Рядом со стальной лифтовой башней располагался отдельный прямоугольный элемент, похожий на здание. Если рассматривать лифт как пистолет, то данный элемент становился магазином.

— Дело дрянь. Дерьмо, как там Хейвиа?!

— Он ведь не убежал?!

Вот тогда они услышали огнестрельные выстрелы.

Они уже замолкли некоторое время назад, но теперь какие-то солдаты, предположительно из фракции Димиксия, стреляли по ним из-за большого пассажирского лайнера со сломанным шасси, повалившегося набок

Квенсер не побрезговал укрыться за горничной (которая носила силовой костюм).

— Ну что за отстой! Почему они до сих пор живы?!

— Раз они выжили, то они должны быть подразделением, которое увело Леди Стейвию. Никогда не прощу их!

Следующее, что узнал Квенсер, горничная понеслась на мужчин. Лишившись щита, Квенсер моментально забежал за укрытие, но не его одного удивила ситуация. Один из мужчин лихорадочно пытался подготовить ручную ракетницу, но неумелый и бесстрашный рывок Микфы себя оправдал. Она добралась до них первая.

Она преодолела расстояние приблизительно сто пятьдесят метров на скорости, превышающей безопасную скорость автомобиля, и гигантскими руками силового костюма схватила запаниковавшего солдата из плоти и крови.

— Немецкий☆бросок!

— Гяяяяяяяяяяяяя?! Такой гигантский вес и ужасная сила превратила спорт в убийство! — кричал Квенсер, глядя со стороны.

Когда бы Квенсер ни слышал выражение «негуманное оружие», он всегда про себя смеялся и задумывался, каким должно быть гуманное оружие. Но развернувшаяся картина наглядно показала ему, для чего необходим данный термин. Существовало множество способов умереть, но мало кто хотел бы умереть, будучи смятым как пустая банка.

Бросившись в центр команды вражеских солдат, Микфа продолжила атаку. Вражеского солдата 1 (который едва начал отходить от шока) запустили в пассажирский самолёт ударом с полулёта, Вражескому солдату 2 (который запаниковал и бессмысленно запалил из пулемёта) арканом превратили туловище в кровавую пыль, а Вражеского солдата 3 (который начал проклинать богиню судьбы) превратили в пятно на полу. Под конец стало невозможно сказать, где какой валялся солдат.

Картина получилась настолько чудовищной, что почти вызывала смех.

Но Квенсер предпочёл бы увидеть у горничной дзеттай рёйки под её развевающейся юбкой. Картина была забавной, но ни сколько не милой. И никакой надежды, что дело переменится.

Только оказавшись по уши в крови, Микфа осознала ситуацию, в которой находилась.

— По правде, этого недостаточно, чтобы утихомирить мой гнев. Вам всем нужно поспешить на тот свет!

— Эээ… Ты хочешь, чтобы все эти мешки с мясом набежали сюда?.. — спросил Квенсер.

— Почему ты смотришь на меня так, будто я мерзкая?! Как обниму тебя сейчас!

— Нееееееееет! Ты такая лииииипкая!

Несмотря на чрезвычайно редкие ощущения от объятий настоящей горничной и её красивой груди у своего лица, Квенсер завопил во всё горло, и по его лицу побежал водопад слёз. Ощущал он лишь толстую броню и зловоние железа. И запах шёл отнюдь не от брони.

— Кхе! Кхе кхе! Для шутки слишком ужасно! И что важнее, нам нужно разорвать все провода, идущие к системе обороны! Кх… иээх!

Когда кровавая горничная наконец отпустила его, Квенсер дёрнулся с места, чтобы взорвать оставшиеся кабели.

— Прошло шесть минут со времени последнего выстрела! Предупредила Микфа.

— Мы вырубили систему обороны. Теперь всё зависит от Хейвиа!

Тогда Квенсер услышал ужасные помехи, идущие из рации.

— Мы успели вовремя?..

— Нет, нам нужно изменить направление антенны! Поспеши и поверни их на Небесную Саблю!

Силовой костюм пустился в бег. Он мощно ухватил объект размером с фургон, закреплённый прямо на пристани. Огромная сила костюма заставила антенну повернуться без её гидравлики.

В следующий миг что-то упало.

В точку в океане, удалённую как от плавучего международного аэропорта, так и от Штурмового сигнала неподалёку, ударил луч оранжевого света.

— Мы сделали это! Он промазал...

Микфа не успела закончить радостный возглас.

Квенсер не успел предупредить её об опасности. Он прыгнул за большой пассажирский самолёт, лежащий со сломанным главным крылом на пристани.

Несколько секунд ничего не происходило.

И потом...

Раздался белоснежный взрыв.

Огромный лазерный луч не светил даже секунды. Ужасающий жар, который он создал, испарил всю близлежащую воду. Огромный грунтовый взрыв напомнил запуск старомодной ракеты или шаттла, которые Квенсер видел в записях. Во всех направлениях быстро расползалась дымчатая масса.

Она расходилась на сотню или даже больше метров.

Квенсер прятался за поломанным лайнером, но нигде не было безопасно. Самолёт, якобы выступавший щитом, покатился по палубе, не выдержав удара белой стены. Квенсер понял, что его сейчас раздавит, и потому вскочил на ноги и со всей мочи помчался от самолёта.

— Чёрт, и это после того, как мы надрывали задницы, спасая конвертопланы!

Воздушная масса смела штурмовые конвертопланы, летающие в небе. Но Квенсер ничего не мог поделать. Он лишь мог надеяться, что они совершили успешную экстренную посадку в океан. Пускай на борту находились противные прилежные ученики, у него останется дурное послевкусие, если их сметёт что-то вроде такого.

И затем Квенсер заметил кое-что краем глаза. Силовой костюм катился по платформе, будучи оторванным от антенного оборудования.

Он не имел понятия, услышат ли его голос сквозь бурю, но он всё равно прокричал.

— Выбирайся из силового костюма! Если упадёшь в океан, то всё будет...

Он заткнулся. Как только он вдохнул, его горло заполнилось обжигающей болью. Квенсер немедля прекратил дышать, но ожоги продолжили распространяться. Он схватился обеими руками за горло и стал извиваться, но боль не уходила.

— Кхе! Кхе кхе!

Он вдохнул лишь немного горячего воздуха, потому его горло обожглось лишь чуть-чуть. Если бы дело дошло до лёгких, он бы угробил дыхание.

Вот тогда он услыхал низкий раскатистый шум.

Небесная Сабля, сохраняющая позицию вдалеке, пришла в движение.

Должно быть, Димиксий взбесился, когда его выстрел отвели.

Нет, дело было не в этом.

(Пушки спереди Объекта предназначены лишь для удержания на месте врага. Они, может, и достаточно мощные, чтобы потрепать вражескую броню, но они точно не могут пробить кокпит! Значит, он вынужден использовать небесную шашку, если он хочет убить принцессу Стейвию и обеспечить себе место на троне!)

Раз так, он сосредоточится на уничтожении РЭП-оборудования, которое его глушит.

Но даже если Квенсер знал это, он никак не мог помешать гигантской машине, которая могла перемещаться на скорости где-то пятьсот километров в час. Квенсер беспомощно смотрел на приближающуюся Небесную Саблю, и Объект впервые атаковал шестью пушками Штурмовой Сигнал.

Горничная Микфа уже готовилась упасть с пристани, но она испустила крик, вовсе за себя не беспокоясь.

— Леди Стейвия!

— Овца! Он целится по тебе! Если бы он мог убить её такими выстрелами, он не стал бы заморачиваться с выпендрёжной небесной шашкой!

От Штурмового Сигнала отлетели фрагменты брони и с взрывным грохотом, похожим на ударную волну, рухнули вниз. При нормальных обстоятельствах Квенсер не стал бы рисковать, высовываясь из-за пассажирского самолёта.

Но если он ничего не сделает, Микфу заденет взрыв РЭП-оборудования.

Даже если её не разорвёт взрывом, броня — все дела, её точно выкинет с пристани прямо в океан.

Квенсер переживал внутренний конфликт, но потом он понял, что на конфликты с самим собой времени не завезли.

Он принял решение.

(Чёрти чё. Если я при любом раскладе могу подохнуть, то лучше поступлю так, чтобы можно было потом похвастаться в баре, если вдруг выживу!)

Прижимаясь к земле, Квенсер на всех парусах помчался сквозь ливень из обломков. Стоило увидеть, как прямо перед ним падают красные, раскалённые фрагменты и разбрасывают вокруг оранжевые искры, он всерьёз подумал, что сейчас заплачет. Но если остановится сейчас, он не повысит шансы на выживание. Он продолжил бежать к Микфе и её силовому костюму.

Но он не успел вовремя.

После тестового выстрела из пушек, который не смог убить Стейвию, Димиксий навёл их в другую сторону. Он направил их в РЭП-оборудование, установленное в различных местах пристани.

Он поочерёдно выстрелил.

Пушки Объекта полностью расплавили и разорвали каждую РЭП-установку. Микфу, которая стояла рядом, и Квенсера, пытающегося подбежать, тут же смело.

Их поразила не ударная волна.

Пристань начала ужасно раскачиваться.

Ужасающая вибрация дестабилизировала землю под ногами, как будто они стояли на подвесном мосту, у которого поочерёдно обрезали тросы.

Квенсер прокричал сквозь облако пара так громко, чтобы его крик не поглотил шум взрывов.

— Микфа! Используй экстренный выброс! Одновременно потяни рычаги у запястий! Активируй их, пока тебя не выкинуло в океан!

Он не получил ответа. Он не заметил признаком того, что она пытается выбраться из костюма. Её лишь бросало из стороны в сторону, и она катилась к краю платформы. Голос Квенсера не достиг её? Она настолько запаниковала, что не может выполнить столь простую операцию? Или из-за ужасающих ударов по пристани она боится вылазить из костюма?

Независимо от причины, ей оставался лишь один вариант, если она падала вместе с костюмом в океан.

Квенсер исцарапанными руками заставил себя подняться на ноги и вновь побежал.

Небесная Сабля сконцентрировалась на уничтожении РЭП-установок, потому что не продолжила пальбу по силовому костюму. Атаки продолжались по установкам.

— Дерьмо!

Квенсер наконец-то добрался до силового костюма. Если бы он беспечно подошёл к катящемуся нагромождению металла, нацепленного на Микфу, его бы раздавило. Квенсер поднял один из толстых кабелей, тянущихся по поверхности пристани, и использовал его, чтобы затормозить катящийся силовой костюм.

Бомбардировка Небесной Сабли продолжалась.

Он вроде как фокусировал атаки на РЭП-оборудовании, но побочные эффекты сильно отразились на плавучести пристани. Силовой костюм вроде как остановился, но из-за накренившейся пристани он вновь начал скользить по направлению к океану.

У Квенсера не осталось времени.

Пристань раскачивалась, как корабль в шторме, и парень ухватился за броню костюма.

(Дерьмо, можно снаружи включить аварийный выброс?!)

Силовой костюм представлял собой набор чувствительного оборудования и программ, потому его нельзя было открыть снаружи, если пилот заперся изнутри. Простой способ не дать врагу пробраться внутрь.

Но было несколько исключений.

(Если пилот слишком сильно пострадал или потерял сознание, рабочим техобслуживания требовался способ открыть его.)

Глядя на свой хендхелд, Квенсер вытащил пластиковый заряд Топора и прилепил его позади силового костюма. Он прикрепил к нему взрыватель, похожий на шариковую ручку, и отбежал от Микфы, которая продолжала соскальзывать. Поскольку он не знал статус глушения, он остановил выбор на таймере, а не на беспроводном взрывателе.

Он детонировал приблизительно через десять секунд.

Как Квенсер и планировал, часть задней брони костюма отлетела прочь.

Квенсер забрался на костюм, обеими руками ухватился за рычаг внутри брони и изо всех сих потянул за него.

Рычаг поддался с таким ощущением, как будто вытаскивают затычку. Задний люк открылся, и оттуда выкатилась Микфа.

Наклон пристани увеличился ещё сильнее.

Пустой силовой костюм, Квенсер и Микфа упали в океан. Микфа ещё не могла понять, что происходит, потому Квенсер схватил её за руки и каким-то образом поднял их обоих на поверхность, барахтая одними ногами.

Если бы он опоздал с открытием люка на десяток или около того секунд, Микфа бы погрузилась на дно океана вместе с силовым костюмом. Даже если бы она произвела выброс, ей не хватило бы дыхания, чтобы достичь поверхности, и она пала бы жертвой декомпрессионной болезни, если бы попыталась поспешно подняться.

— Кхе! Кхе кхе!

Высунув головы из воды, Квенсер и Микфа жадно глотали кислород. Военная униформа Квенсера вся износилась, но форма горничной Микфы сильно прибавила в весе, пропитавшись водой. Рядом плавали обломки внешнего корпуса РЭП-установок, и они ухватились за кусок размером с чемодан, как за поплавок.

Когда морская вода намочила бинты на пальцах Микфы, те пропитались красной жидкостью.

— Ты в порядке?.. Наверно, жутко упасть в океан сразу после пыток.

— Л-леди Стейвия важнее. — Её голос дрожал, но Микфа больше беспокоилась о принцессе на разделочной доске, чем о себе. — РЭП-установки уничтожили! Щит, охраняющий Леди Стейвию, исчез! Такими темпами небесная сабля следующим ударом сразит её!

Пока Микфа причитала, они увидели ослепительную вспышку, и лифт позади Небесной Сабли вертикально выстрелил контейнером.

После выстрела начался обратный отсчёт.

У них осталось лишь семь минут.