Глава 9

Три человека, вооружённые пистолетами-пулемётами калибра более 5 мм, пришли в один из кварталов «городского сектора». Они должны были устранить Хейвиа и Ройса, которые убежали туда.

«Городской сектор» в основном представлял собой скопление палаток и автофургонов, потому там мало что обладало достаточной прочностью, чтобы использовать в качестве укрытия во время перестрелки.

Однако имелись некоторые исключения.

Например, зоны скопления мусора.

На окраине был припаркован ряд самосвалов, сделанных из стали. Мусор с этой зоны на платной основе сваливали здесь. Впоследствии его увезут в мусоросжигательную печь в настоящем городе.

Поскольку самосвалы относились к шахтостроительной технике, высотой они равнялись трёхэтажному зданию. Покрышки превышали по высоте человека, и требовалась изогнутая лестница, чтобы добраться до места водителя. С такими машинами эта зона, по сути, превратилась в нагромождение стали.

Посреди этого скопления гремели повторяющиеся выстрелы.

Мусорщики убежали, но трое мужчин не уделили им внимание.

(Кикер, Некса. Нам нужно обеспечить себе последующий побег, потому мы не можем потратить тут более пяти минут. Мы должны быстро с этим покончить!)

(Но у этого парня есть винтовка. Его радиус поражения слишком большой!)

(Я буду стрелять, как ненормальный, чтобы удержать его на месте. Вы двое обойдите его сзади самосвала и пристрелите!)

Внезапно звук выстрелов, доносящийся из-за самосвала, изменился. Шум стал куда более оглушительным и редким, чем ранее.

(Он переключился с винтовки на личное оружие?)

Как только они пришли к такому заключению, трое мужчин двинулись вперёд и перешли к наступлению.

(У него закончились боеприпасы. Теперь мы можем его подавить...)

Раздался мощный, низкий выстрел, и голова Нексы разлетелась на ошмётки.

— Чт...

Не успев отойти от шока, Кикер получил ещё две пули в живот и грудь, отбросившие его на землю.

Выстрелы почти точно не принадлежали пистолету.

Они были громче выстрелов винтовки, у которой вроде как закончились боеприпасы.

(Дерьмо! Он умышленно переключился на пистолет, хотя у него оставались пули в винтовке, чтобы мы потеряли бдительность?!)

Последний оставшийся мужчина пытался отступить, но было слишком поздно.

С потерей численного преимущества разница в дальности и убойной силе между штурмовой винтовкой и пистолетом-пулемётом стала слишком большой.

Хейвиа Винчелл бесшумно приблизился к цели, не оставляя ей ни малейшего шанса контратаковать.

— Вы оказались правы, — сказал Хейвиа Ройсу, осматривая содержание хендхелда, что он нашёл среди имущества вооружённых людей. — Они подготовили химический зажигательный боезаряд. Это бомба из смеси лигроина, различного топлива и неких химикатов, позволяющих создать пламя, которое невозможно потушить водой и которое распространяется на три-пять километров во всех направлениях.

— В целом, это то же самое, что коктейль Молотова. Я смотрел про это видео в сети.

— Боезаряд, по-видимому, ручной работы, но крылатая ракета, в которую он загружается, и мобильная пусковая установка производства Океании. Военное руководство располагало танками и истребителями, направленными по всей стране, за исключением мест, где у них находилось Поколение 0,5, так что недостатка таких вещей они не испытывают.

— Хитрая саламандра III?

— Звучит как какая-то безвкусная кремообразная конфета из универмага. Ну, название оружию нужно подбирать такое, чтобы даже дебил мог его понять. Смысл тут в том, что можно выпендриться своей неприкрытой враждебностью, — сказал Хейвиа, и на его губах появилась жестокая улыбка. — Максимальная дальность должна составить 1500 километров. Полагаю, это система наведения с ландшафтным расчётом.

Оставался вопрос, как они планировали уничтожить Объект с помощью этого.

Даже прямого попадания большой водородной бомбы не хватит, чтобы разрушить броню Объекта. К тому же химические зажигательные боезаряды относились к противопехотному вооружению. Хейвиа не представлял, как такое может уничтожить Объект.

Ройс ответил на этот вопрос.

— Скорее всего, их целью является не сам Объект.

— Что?

— В общем, им всего лишь нужно привести Объект в нерабочее состояние. И они могут это сделать, не трогая его толстую броню. Они могут достичь своей цели, атаковав куда более уязвимых людей.

— ...Они нацелились на элитного пилота?

Нельзя сказать, что это вовсе невозможно, но Хейвиа оставался настроен скептически.

Любой скажет, что для элитника оставалась опасность, когда он находился вне Объекта. Вот почему с ними всегда пребывало подразделение телохранителей, и по их пятам следовали броневики с идеальной герметичностью на случай перестрелки или применения взрывчатки, химического или биологического оружия.

Даже если крылатая ракета, начинённая химическим зажигательным боезарядом, направится прямо в элитницу, та может попросту забраться в тот броневик, как только обнаружится угроза. Они сведут на нет любой урон от жара или дыма.

— Нет, — ответил Ройс. — Их цель — это солдаты техобслуживания. Не имеет значения, если они не выполняют особо важную службу или не владеют информацией. Химический зажигательный боезаряд покроет пламенем несколько километров во всех направлениях. Если солдаты техобслуживания соберутся в одном месте, удастся уничтожить большую их часть. Если разом будут потеряны сотни солдат, Объект не сможет дальше функционировать. Даже если останется элитный пилот и командир, Объект не может работать без тех, кто поддерживает его на ходу.

— Так они что ли хотят остановить Объект, уничтожив окружение вместо самого Объекта?

Однако что-то Хейвиа тут не нравилось.

(Это не шибко отличается от нашей идеи уничтожить компьютер в округе Луайоте.)

От этого у Хейвиа появилось дурное предчувствие, но он продолжил разговор.

— Критически важные элитный пилот и командир одна вещь, но в подразделении вряд ли можно приставить телохранителя к каждому солдату техобслуживания. У них есть реальный шанс, если они пытаются прихлопнуть их всех разом. — Хейвиа немного задумался и затем немного ушёл в сторону от темы. — Раз они приготовили мобильную пусковую установку и крылатую ракету, вероятно, они планируют взорвать её в воздухе.

— Я соглашусь. Если её взорвать не в воздухе, эффект не будет таким сильным. ...Но я знаю только то, что нашёл на военных вебсайтах.

— Хитрая саламандра III, — сказал Хейвиа. — Учитывая дальность поражения ракеты и расположения города вместе с зоной техобслуживания, они, скорее всего, нацелились на зону техобслуживания и городской сектор вокруг неё. ...Хм. Похоже, они не намереваются прямо атаковать кого-то из вашего Информационного альянса.

— И что? Моя цель остаётся прежней.

— С чего вам защищать военный объект Легитимного королевства?

— У меня для этого как деловые, так и личные причины. — Ройс смахнул пот с лица. — Как журналист, я не могу сидеть сложа руки, когда на жителей Океании надвигается такая угроза. Если распространение информации увеличивает риск, временное её сокрытие пойдёт на пользу, но в данный момент это неприменимо. Однако сейчас это не предоставит людям достаточно времени на эвакуацию, потому я почувствовал, что следует использовать добытую информацию несколько другим способом, чтобы отвратить катастрофу.

— А что за личная причина?

— Я сказал тебе, что мою дочь отправили в Океанию, помнишь? Сохранение концепции чистого поля боя обеспечит безопасность моей дочери. Я не могу допустить того, чтобы из-за атаки каких-то террористов эта концепция оказалась разрушена.

— Ясно, — пробормотал Хейвиа.

Он готов поверить в такую реалистичную причину куда охотнее, чем в некую стерилизованную причину «во имя мира во всём мире».

— Нам нужно определить местоположение пусковой установки, — приглушённым голосом сказал Хейвиа. — Если узнаем это, можем попытаться напасть на них до запуска ракеты или перехватить её, если ракету уже запустили.

— Ладно, но у нас нет времени, — сказал Ройс на всякий случай, если Хейвиа не понял. — Судя по обрывкам информации, что я перехватил по радио, их атака начнётся в скором времени. Предположу, что большая часть группировки подготавливается к атаке; потому-то нас преследовало так мало людей.