Глава 6

Когда Квенсер добрался до точки YI, где проходила вечеринка, он огляделся по сторонам.

Он оказался не внутри какого-то магазина.

В связи с тем, что «городской пейзаж» состоял в основном из палаток и автофургонов, там не было магазинов, где можно вальяжно рассесться.

Часть базара расчистили в виде площади, и туда наставили большое количество столов, заставленных едой. Свободная мобильность лавок, составляющих «городской пейзаж», являлась серьёзным подспорьем. Скорее всего, они расчистили пространство, чтобы угодить важным клиентам.

(Похоже, Хейвиа ещё не появился.)

Солдаты, носящие ту же униформу, что и Квенсер, уже отведали еды и алкоголя, но Хейвиа нигде не было видно.

— О, там пожилая леди.

— Что? Разве тебе не стоит поговорить с кем-нибудь помоложе на такой вечеринке?

— Я думал, вы останетесь дежурить в зоне техобслуживания на тот случай, если придётся бросать Объект в бой.

— Принцесса не на посту, так что в этом мало смысла. Это коалиционные силы, следовательно другие Объекты занимаются защитой. ...Но разве это не стало бы для тебя идеальной возможностью осмотреть Объект?

— Мало что удастся узнать, когда там никто не работает. Мне нужно наблюдать за ним во время самого боя. Если я буду таращиться на его поверхность, то проще тогда уж просто зайти на сайт военного журнала.

— Ну и скучный ты человек. Твоим идеям не хватает стиля. Ты относишься к тем, кто не попросит даже сувенир, если кто-то отправится за море.

— Я прихватил в Океании немного платины в качестве сувенира. Я слышал, в последнее время они резко увеличили её добычу.

— Вижу, ты опять строишь из себя успешного торгаша. Платина — это старая песня. Дни, когда у неё стабильная стоимость, прошли. Исследования движутся в направлении массового производства платины в промышленных масштабах.

— Э? Они используют платину в промышленности?

— И в Объектах тоже. Тебе надо бы больше учиться, студент.

Пока они говорили, сзади подошла Флорейция с коктейлем в руке.

— О, вы двое ещё не начали есть. Знаете, потом нам не выпадет шанса поесть что-то кроме безвкусных пайков. Лучше бы вам наесться, пока можете.

— Тогда почему бы вам не сделать что-нибудь с этими пай... бфх?!

У Квенсера появилась вразумительная причина застыть на месте, когда он развернулся.

Майор Флорейция Капистрано превратилась в Санту в миниюбке. Да к тому же её верхняя часть тела прикрывалась лишь бикиниподобным куском ткани, который по площади был всего ничего. Её декольте и живот предстали на полное обозрение.

Испытав одно разочарование за другим после жалкого подобия купальника у принцессы, Квенсер чуть не потерял контроль над эмоциями при виде всей этой голой роскоши.

— Внезапная ракетная атака?!

— Я не имею понятия, что ты имеешь в виду, но наша военная униформа едва ли подходит для пустыни.

— Если честно, после захода солнца становится прохладно. Тебе будет некого винить, когда подхватишь простуду в такой одежде, — гневливо сказала пожилая леди, но на её лице проступила нотка веселья.

Флорейция спросила с растерянным взглядом:

— Стой, где Хейвиа? Он ещё не здесь?

— Дело в том...

Как только Квенсер принялся отвечать, из его рации донёсся тихий электронный гудок.

(Кто бы это мог быть. Кто-то с базы техобслуживания?)

Квенсер отошёл от командира и нажал кнопку на рации.

— Это я! Это я! Это Хейвиа!!!

— Ты куда пропал? Я уже на вечеринке. Надо было тебе выбрать красный автобус...

— Я угодил в кое-какое происшествие! Сегодня ночью я стану героем! Но у меня к тебе одна просьба!

— Если нужна помощь, забудь об этом! Я не сделаю ни шага с этой вечеринки! И если хочешь знать почему, тут прямо передо мной расхаживает Санта с пышными формами!

— Лады, лады!

— ?

— Вряд ли я избегу перестрелки в центре города. Но в данный момент мы не ведём бой, так что технически это работа для полиции. ...Если кратко, мы угодим в неприятности, если эта сисястая командирша прознает об этом!

— Нет, не «мы». В этот раз я умываю руки!

— После того, что произошло в округе Луайоте, это будет третья жёлтая карточка!

— Мы правда собрали столько жёлтых карточек?

— В любом случае, мы окажемся в глубокой клоаке, если получим ещё хоть сколько-то!!! Я сам улажу с этой проблемой, но тебе надо выиграть для меня время!

— ...Хм? Тебя редко увидишь настолько мотивированным. Проблема в том, что твоя мотивированность не всегда хорошо.

Длительный разговор Квенсера по рации, должно быть, выглядел подозрительным, потому что Санта, с которым он собирался предаться влажным мечтаниям, нахмурился и спросил:

— Квенсер, с кем ты разговариваешь? Тут почти все.

— Эээ? О, эээ...

— Просто отвлеки пышногрудую командиршу! Не дай ей догадаться, что я не там! Иначе мы угодим в реальные неприятности. Если я не разберусь с этим, гражданские океанийцы окажутся в опасности!

(Стойте. Если Хейвиа с таким энтузиазмом относится к чему-то другому, а не к вечеринке, то это должна быть серьёзная проблема беспрецедентного уровня. Если появится Объект, я просто буду игнорировать его.)

В любом случае, ситуация стала напряжной.

Что сказать наверняка, Квенсер не представлял, как он может справиться с Флорейцией Капистрано обычными средствами.

— Квенсер, отвечай на вопрос. С кем ты разговарива... кгхе.

Должно быть, намело песка, потому что Флорейция схватилась за горло.

(Это мой шанс!)

Квенсер схватил с подноса гражданского официанта бокал, заполненный прозрачной жидкостью.

— Вы в порядке, Флорейция? Вот, выпейте воды.

— Ох. Спасибо, Квен... бббххх?!

Когда Санта в миниюбке и бикини одним махом осушила бокал, она издала звук, какой Квенсер никак от неё не ожидал.

Всё просто.

— Кве... Ты!!! Это водка! Да ещё и неразбавленная!

— Простите, Флорейция! Должно быть, я взял не тот бокал! Вот, это улун!

— Вот честно, не могу поверить, что ты... угбх?! Э-это содовое виски!

— О, нет! Флорейция, теперь-то я точно не ошибусь! Вот вам минеральная вода! — сказал Квенсер, передавая ей стакан, заполненный до краёв текилой.

(Ну же, нажирайся! Нажирайся до беспамятья! Если она продолжит закидываться такими крепкими напитками, то даже такой закоренелый пивун, как она, нахлобучится вдрызг!)

— ...Ик.

Спустя несколько стаканов Флорейция беззвучно свесила голову. По груди заструились капли пота, а её кожа пылала красным. Её стержень расшатался, и она принялась качаться назад и вперёд, даже пока просто стояла.

(План сработал?!)

Квенсер уже начал мысленно ликовать, но в его мозг закралась другая мысль.

Стойте, а что будет, когда она напьётся?)

Этот вопрос начал вгрызаться в голову парня.

(Это плохо. Это может закончиться реально, реально плохо! Флорейция суровый тиран, когда трезвая, а что произойдёт теперь, когда все её тормоза смыты алкоголем?!)

— ...Квенсер...

Тихий голос и затяжная манера, с какой она назвала это имя, перепугали его.

По всему телу Квенсера потёк неприятный пот, но он мог лишь оставаться настороже.

— Д-да?! Что такое, командир?

Некоторое время Флорейция ничего не говорила.

Она уже стояла довольно близко от Квенсера, но это не остановило её шаткой походкой приблизиться к нему ещё плотнее.

Он серьёзно подумал, что она собиралась схватить его за воротник.

А потом...

Прямо перед ним...

Флорейция Капистрано открыла рот и заговорила.

— Хнык. Почему ты всегда такой грубый со мной, Квенсер?

— ???

В тот миг мысли Квенсера полностью оборвались.

Это не соответствовало роли жестокого командира, какую играла Флорейция. Это больше подошло бы застенчивой школьной подружке, которая всюду таскает с собой плюшевую игрушку.

Но вскоре он понял, что тут происходило.

— О-она относится к тем, кто начинает грустить, когда выпьет?!

— Ты сердишься, Квенсер? Да? Прости, что я такой ужасный командир. Прости, что тебе всё время приходится меня спасать. Я знаю, это неправильно. Если бы я лучше выполняла работу и использовала весь потенциал принцессы...

— Стойте, стойте! Вы не можете так себя вести на людях! Народ тут любит фотать на телефон любые приколы, потому вам надо бы взять себя в руки!!!

— ...Ты сердишься, Квенсер?

— Гяяя!!! Не прижимайтесь ко мне так! Не обвивайте руками мою шею! Вы забыли, как одеты?!

— ...Ты сердишься...

— Вовсе нет! Проклятье, у меня нет выбора, пока мы на публике! Я в самом деле не злюсь, но если бы мы оказались одни, я, вероятно, позволил бы себе всё что угодно.

— Ты правда не злишься?

— Да! Правда! Верьте мне!

— ...

Флорейция с силой прижалась грудью к нему и поднесла лицо к его настолько близко, что он вполне мог бы её поцеловать, лишь наморщив губы, но она замолчала и не продвинулась дальше.

Это всё свалило на Квенсера чудовищную душевную ношу, но Флорейция наконец заговорила, когда обдумала что-то в своей голове.

— Квенсер... ты что-то вроде старшего брата для меня.

— Теперь вы стали младшей сестрёнкой?!