Глава 2

К полуночи Гиена была успешно нейтрализована.

— Похоже, Малыш Магнум наконец закончил бомбардировку.

— Мне нужны капли для глаз. С моими глазами что-то не так. Слышь, Квенсер. Как ты думаешь, у них на базе есть брошюра для Ласика*?

Из места бомбардировки было отправлено несколько бронированных грузовиков, но большинство из них было поджарено лазерными пушками Малыша Магнума. Остальные были уничтожены пехотой мобильного батальона техобслуживания и бронированными дивизионами, окружившими базу.

Танк, который подорвали Квенсер и Хейвиа с помощью Указателя, был одним из них.

— Я больше боюсь дружественного огня, чем танка. Фрагменты брони разлетелись так, что чуть не прибили нас.

— Эта взрывающаяся реактивная броня опасная. Когда она разлетается во все стороны, куски становятся словно минами.

В эту эпоху пехотинцы, обладающие Объектом на своей стороне, не играют традиционную роль пехоты.

Солдаты могут не напрямую использовать огневую мощь тех гигантских орудий, передавая информацию по цели, так что они могли установить контроль над полем боя с запредельной скоростью.

Хоть это и была позаимствованная сила, она гарантировала победу до тех пор, пока её можно было заимствовать.

Однако подключение Объекта к конфликту с пехотой или танком означало излишний расход почти непобедимой мощи, если на поле боя отсутствует вражеское гигантское оружие.

Когда два парня навалились спинами на пальмовые деревья под промозглым дождём, пришла передача от Флорейции.

— Благодарю за отличное завершение работы. Мы снизили численность Гиены достаточно, чтобы им было сложно предпринимать дальнейшие действия или даже восстановить свои ряды. Прочешите местность и возвращайтесь.

(Как только мы придём назад, поди настанет время дебрифинга и техобслуживания оружия, Квенсер. И это включает бронированные грузовики и истребители, которые у таких же невостребованных людей, как мы, не в ходу.)

— Хм? Если хочешь убить немного времени, Хейвиа, я рекомендую тебе поискать базу Гиены, — сказала Флорейция. — Можешь присоединиться к разведывательной команде.

— Нет, спасибо! Я не собираюсь исследовать вражескую базу после того, как Объект разнёс её к чертям! Эти монстры знамениты тем, что лишают чувства собственного достоинства даже трупы!

— Не думаю, что я когда-нибудь видела труп с чувством собственного достоинства. Ты хочешь, чтобы их украсили взбитыми сливками и клубникой? Но если не хочешь, тогда возвращайся. Если вы двое продолжите там шастать, я не смогу расслабиться.

(Думаю, это и есть настоящая причина.)

— Поспешите и возвращайтесь, — решительно сказала Флорейция. Она могла услышать то заявление. — Мы должны были взять передышку, как только принцесса взорвала Объект Первого поколения Организации веры. Я хочу доставить своё подразделение к коралловому океану Океании и пляжу с белым песком как можно быстрее. Эти чёртовы старики сваливают на нас эту дополнительную работу, но они отказываются добавить нам лишний день отдыха. Другими словами, каждая секунда, что сейчас проходит, это секунда нашего потерянного отпуска! Так что поторопитесь и возвращайтесь!

Флорейция закончила передачу, но Квенсер и Хейвиа не выглядели так, словно их опять достали.

Они узнали кое-что довольно ценное.

— Ты слышал это, Хейвиа?

— Как я понял, отправляется целое подразделение.

— И в южном полушарии декабрь — это летний купальный сезон.

— ...

— ...

Квенсер и Хейвиа переглянулись.

— Это значит… Это значит, настал черёд того, что обычно называют пляжным эпизодом, Хейвиа!

— Мы увидим великолепное сочетание простого, но милого купальника принцессы и купальника нашей сисястой командирши, который постыдились бы показать по телеку, Квенсер!

— Я знаю. Я знаю! Мне в самом деле по нраву идея небольшого отпуска. В последнее время мы вкалывали не покладая рук! Что вообще за бред, люди против Объектов?! Им надо бы шевелить мозгами, прежде чем устраивать этот звёздный бой насмерть!

— Нет ничего такого в том, чтобы случайно завести разговор в учебной комнате!

Два придурка начали махать руками и множество раз кричать «Ура!»

Однако тут они услыхали металлический шум, доносящийся со всех направлений.

Шум исходил от винтовок, из которых по ним целились многочисленные люди с льющейся через край жаждой убийств.

Квенсер и Хейвиа застыли на месте, успев выкрикнуть только «У» из «Ура!»

Лидер местной вооружённой группы сказал:

— Если у вас есть свободное время, идёмте с нами.