На рассвете по травянистому полю разнесся истошный крик.

“Аииии?!”

Острые когти чудовища-волка взметнулись в сторону девушки в священническом одеянии. Прямая атака. Девушка умерла мгновенно, и вскоре она лежала в гробу.

“Аугх! Лекарь ранен!”

“Вот дерьмо!”

Воин и бандит, спутники девушки, в недоумении протерли глаза. Но зрелище перед ними оставалось неизменным.

В их партии было четыре человека - воин, разбойник, рыцарь щита и девушка-священник.

Жрица была их единственной целительницей, а раз она ранена…

“Если она не сможет наложить Куру, мы… А-а-а-а?!”

В середине фразы рыцарь щита был сражен страшным натиском врага. Появился второй гроб, лежащий рядом с гробом девушки-священника.

“Наш танк подбит! Рианимато их или…!”

“Я знаю! Предмет должен… Подождите, я выбыл?!”

Воин и разбойник поспешно проверили свои запасы, но ни у одного из них не было ни одного предмета возрождения. У них не было даже предметов для восстановления HP. Они в ужасе уставились друг на друга.

В это время враг снова атаковал. “Гррр!” “Гах?!” “Ау!!!” Ни воин, ни разбойник не могли толком защититься, и их HP уменьшались.

Они были на грани уничтожения.

“Черт! Что теперь…? Что нам делать?!”

“Вот это я и хочу знать!”

Они ничего не могли сделать. Кроме…

“…Ах! Эй, смотрите!”

“На что? …О!”

Каждый из них заметил других искателей приключений, бегущих к ним по полю.

Двоих. Впереди - женщина, сверкающая золотом в лучах утреннего солнца. За ней - девушка, сияющая чистым белым светом.

Их тела были облачены в сверкающие одежды, обе женщины держали посохи наперевес. Посох женщины был великолепно украшен драгоценными камнями, в то время как посох девушки был более простым, но посохи были у обеих женщин. Это было ключевым моментом.

Для воина и разбойника они казались сродни богам.

“Вы… жрецы? Или клирики? Если у вас есть посохи, то вы точно целители! Вы можете использовать магию восстановления!”

“Пожалуйста, спасите нас! Мы с радостью вознаградим вас! Назовите свою цену!”

Пытаясь удержать монстров на расстоянии, воин и вор молили о помощи.

Целитель в золотом тепло улыбнулся.

“Мы не требуем вознаграждения. Помогать нуждающимся - это естественно. Предоставьте это моей дочери и мне”.

“Вы - мать и дочь?!”

“Вы так прекрасны! Вы ангелы! Богини!”

“О, это высокая похвала! Но я полагаю, это не удивительно. Хе-хе-хе. Что ж, Медхи. Давай покажем им силу ангелов”.

“Да, мама”.

По настоянию матери девушка, Медхи, подняла свой посох.

“Посох Конфорто! Высвободи свою силу!”

В ответ на просьбу своего владельца, функция, скрытая в посохе, активировалась.

Свет обрушился на всех присутствующих авантюристов, создавая барьер, предотвращающий эффекты состояния.

“Как это было, мама?”

“Ну… я думаю, эта ситуация скорее требовала исцеляющих эффектов… но достаточно близко. Ты оказала на них благотворное влияние, так что будем считать, что ты прошла”.

“Спасибо.”

“Но человек никогда не должен быть удовлетворен. Ты всегда должен стремиться быть лучшим. Ты станешь величайшим целителем из всех, целителем, которым восхищается весь мир. Величайшим целителем в этом или любом другом мире. Понимаешь?”

“Да, мама. С твоим руководством, я уверена, что так и будет”.

“Ты сможешь. Так, как ты говоришь. Я научу тебя быть лучшей. Верь в меня, и я буду вести тебя. Давайте продолжим путь”.

“Да, мама”.

Мать триумфально ушла, а ее дочь, Медхи, послушно последовала за ней, оставив сцену…

“…Вздох… Дай мне передохнуть…”

…И тут кто-то, казалось, прошептал: “…Ты это слышал?” “Что слышал?” “Грр?” Никто из присутствующих, включая монстров, не знал, кто был ответственен за шепот.

Итак.

“…В общем.”

“…Что теперь?”

Барьер, влияющий на состояние, работал отлично, но авантюристы оставались в критическом состоянии, окруженные монстрами. Что с ними стало?

Что ж, что случилось, то случилось. Пусть они покоятся с миром.

Никто не знал их судьбы.

Естественно, Масато и его отряд тоже ничего не могли знать.

Когда он проснулся, то обнаружил, что его окружает темнота.

“Яаааун… Кажется, я могу встать…”

Масато потянулся вперед, раздвигая темноту перед собой, и сел. Гроб, в котором он сидел, растворился.

Альзаре всегда клал его в гроб. Он уже начал привыкать к этому. Он не был уверен, что так и должно быть, но вот так.

Масато мрачно огляделся вокруг себя, изучая обстановку. Это была комната в трактире. Простой деревянный интерьер, в комнате не было ничего, кроме пары кроватей.

Мудрец из старшей школы, которая всегда заставляла Масато погружаться в глубокий сон, вероятно, была где-то рядом, но он ее не видел.

“Наверное, она уже спустилась на завтрак…?”

Или она была в душе? Он навострил уши, но не услышал бегущей воды из ванной. Должно быть, она ушла вперед.

"Она могла бы хотя бы сказать “доброе утро”… Боже.

Лучше поторопиться и собраться. Масато встал и пошел в ванную, чтобы умыть лицо.

Он должен был делать такие вещи, иначе кто-то начнет жаловаться на его гигиену. Покачав головой, он открыл дверь ванной.

Из душа повалил сладковатый пар.

“…Э…”

Сквозь облака он увидел женщину.

Она была обнажена, вытирала полотенцем капли воды со своей юной кожи, не делая никаких усилий, чтобы скрыть свою соблазнительную грудь, узкую талию или что-то еще. Эта обнаженная женщина была не кто иная, как…

“О, Ма-кун?”

Мамако. Мама Масато.

Случайно увидев, как его мать выходит из душа, Масато рухнул на пол, его разум и тело в одно мгновение были уничтожены. Он начал разлагаться.

“М-ма-кун? Что случилось?”

“О, знаешь… просто… все…”

Это было неправильно. Все должно было быть не так.

Этот вид неожиданного фан-сервиса должен был позволить ему поймать озорной взгляд на героиню.

Но все, что он получил, это возможность увидеть свою маму.

“Вздох… В чем смысл…? Если бы это была Уайз - не то чтобы я этого хотел, но если бы это было так, то я хотя бы знал, как справиться с ситуацией…”.

“Уайз? О, Уайз…!”

Не успело это слово покинуть рот Мамако…

…как в ванной появилась Уайз, плотно обернув полотенце вокруг своего тела. Как будто она использовала заклинание телепортации.

“Извини за ожидание, Мамако! Я принесла смену одежды из твоей комнаты. Подожди… А?!”

Ума, естественно, перевела взгляд на Масато. И начала волноваться.

Но не успела она договорить, как Масато крикнул в ответ: “Уайз, какого черта? Что ты делаешь?”

“А? Ч-что…? Я принимал душ с Мамако, а она забыла взять с собой смену одежды, вот я и пошел за ней”.

“Дай мне передохнуть! Зачем тебе все это? Как ты могла не прийти? Ты все испортила! Боже, ты постоянное разочарование!”

“Эмм… Что? Почему это я здесь злодей? Как ты сделал так, что я должен извиняться? Эм… Тогда… извини? Наверное?”

Совершенно сбитая с толку, Вайз склонила голову. Как она это сделала…

Полотенце не очень-то держалось, поэтому, когда она наклонилась, оно ослабло и упало прямо с нее.

Открыв взору Масато каждый дюйм старшей школы Сейдж.

Таким образом, мир был возвращен к своему естественному порядку.

“А… Эй?!”

“Да! Вот так! Вот так все и должно быть! Может быть, твои бедра немного толстоваты, а грудь совсем плоская, но все же! Или… Точно, сейчас не время для этого, да?”

То, что Масато мельком взглянул на нее, означало только одно. Наказание.

Он медленно закрыл дверь, как бы говоря: “Не торопись”.

Но внутри он услышал знакомый напев. “…Spara la magia…” Вайз готовилась к заклинанию.

Но не успела она это сделать, как в дверь постучали. Снаружи стоял…

“Доброе утро! Масато! Уайз! Ты встал?”

“О, Порта!” позвал Масато. “Как раз вовремя! Заходи! Это немного срочно”.

“Правда? Хорошо…!”

Art_P81200×1800 424 KB

В комнату вбежала молодая девушка с заплечным мешком.

Это была странствующая торговка по имени Порта. С вещами, которые она несла, он мог бы успешно выбраться из этого затруднительного положения.

“Спасибо, Порта. Могу ли я быстро получить от тебя предмет для магической печати? Мне срочно нужно запечатать магию одного дьявола, чья магия действует только на членов партии”.

“Магическая печать, верно? Понял! О, но… предметы магической печати не запечатывают магию, которая уже активирована”.

“Эээ… Уже активирована?”

Масато еще не подожгли, не заморозили, не взорвали… но его наказание уже началось.

Он посмотрел вниз на свои ноги и увидел под ними зияющий портал, явно ведущий в какую-то загадочную пустоту или другое измерение.

Он начал медленно погружаться в него, словно в бездонное болото.

“Хм… Уайз. Уайз! Что это за заклинание?”

“Заклинание, которое забросит тебя в другое измерение. Повеселись! Боже, почему мои заклинания имеют такой высокий процент успеха, только когда накладываются на Масато? С ним они срабатывают на сто процентов! Это так приятно. Хе-хе-хе.”

Судя по смеху, доносящемуся через дверь, она не была готова отменить его.

“…Это будет нелегко”.

Масато был вытащен через портал, его существование исчезло из мира.

FIN

Масато больше не было.

Но независимо от того, умер ли ты или перестал существовать, заклинания и предметы возрождения могли легко вернуть тебя обратно. Так работала игра.

Так что давайте просто забудем, что все это вообще произошло.

“Итак, все садитесь. Пришло время завтрака! Руки вместе!”

“”“Спасибо за еду!”“”

Они находились на первом этаже гостиницы, в столовой для гостей, наслаждаясь утренней трапезой.

От комнаты веяло европейским романтизмом, элегантный стол был накрыт всего на несколько персон. Предыдущей ночью здесь остановилась только группа Масато, так что они были предоставлены сами себе.

“Этот мисо-суп действительно заставляет меня работать! Без него моя магия совсем не та! Я бы даже сказал, что мой запас MP основан на мисо!”

“Я думаю, что с тех пор, как я начал есть мамины завтраки, мой уровень успеха в создании предметов повысился! Я бы хотел еще порцию риса! Можно?”

“Конечно! У нас его много. Ешь сколько хочешь. Ты тоже, ма-кун!”

“Конечно…”

Завтрак вместе со всеми, сидящими вокруг пышущей паром кастрюли с рисом.

Оглянувшись вокруг, можно подумать, что это типичный европейский трактир из фэнтезийной MMO (так оно и было). За окном на улице суетились воины и маги.

А на самом столе лежали рис, мисо-суп, жареная рыба и приправленные водоросли. И все ели палочками.

Что мы вообще делаем? Масато не мог не задаться вопросом. Для него это было настоящей проблемой.

Не то чтобы все в этой ситуации его беспокоило. Даже в этой фантастической игре привычный японский завтрак доставлял ему огромное удовольствие. В конце концов, это поддерживало его здоровье. Так что даже Масато не был склонен так уж сильно сетовать по этому поводу.

Но как бы он ни был не склонен…

Не знаю…

Если бы ему нужно было указать на то, что его беспокоило, то это была бы она. Само ее присутствие здесь, каждое ее действие, слово и жест.

“О, Ма-кун, в чем дело? Ты хочешь что-то сказать маме?”

“…Нет, не совсем.”

Он просто взглянул на нее, и она сразу же заметила это. Он был вынужден ответить уклончиво и вернуться к еде.

Как только завтрак был закончен…

“Ну, пора убираться!”

“Я могу помочь! Масато, Уайз, можешь оставить это нам!”

Мамако просто не позволяла ничему встать между ней и работой по дому, в то время как Порта всегда была готова помочь всем, чем могла. Они вдвоем собрали посуду и скрылись на кухне.

“Спасибо!” “Взаимно!”

Масато и Уизе были не то чтобы против помощи, но мешать Порте не хотелось, поэтому они поверили ей на слово.

Масато потянулся за чашкой чая. Потягивая горячий зеленый чай, он посмотрел на спину матери, которая возилась с посудой… и испустил долгий вздох.

Уайз вперила в него злобный взгляд.

“…Эй, ты можешь не вздыхать так рано утром? Это жутко”.

“Я не вижу в этом ничего жуткого. Тебе не нужно быть таким злым все время, знаешь ли”.

“Да, да, извини. Но если серьезно, ты в настроении. Что случилось? …Или ты просто опять позволяешь себе забивать голову всякими глупостями?”

“Что ты имеешь в виду под “тупыми вещами”?”

"Ну, знаешь… “Почему мама здесь, со мной, в игре? Я так больше не могу! Или что-то в этом роде”.

“Ну…”

Масато не мог полностью отрицать это.

Его бросили в игровой мир вместе с мамой. Такова была судьба, постигшая Масато.

То, что его отправили в игру, было приятным сюрпризом, и обычно он прыгал бы от радости, но присутствие Мамако произвело обратный эффект.

Но теперь он знал, что лучше.

“Я понял, или, по крайней мере, пытаюсь понять. Я знаю, что эта игра была создана для того, чтобы родители могли приключиться со своими детьми. Я до сих пор не представляю, как работает весь механизм полного погружения, но…”

“Но теперь, когда мы в ней, ты не сможешь победить в игре, пока не сблизишься со своей мамой… Ты ведь знаешь это?”.

“Я знаю, что условия победы равносильны смерти”.

“Значит, твой единственный выбор - развить в себе комплекс Эдипа, да?”

“Э, я думаю, у меня есть другие варианты! Я уверен, что правительственное агентство, управляющее всем этим, не ожидает, что кто-то зайдет так далеко”.

“Тогда просто подойди к ней поближе в обычном режиме и побей эту глупую штуку. Легко, да?”

“Легко сказать, по крайней мере… Но вот с “нормально” все сложно… Цель настолько абстрактна, что я не совсем понимаю, как действовать дальше…”

Масато ткнул пальцем в воздух перед своим лицом, вызвав экран состояния.

В самом верху была должность Масато - “Обычный герой”. Как будто это был его долг - сблизиться с матерью обычным способом и достичь нормального уровня счастья. Эта работа была выбрана для него, когда они начали работать, вместе с этими инструкциями.

Лично ему казалось, что это гораздо сложнее, чем спасать мир.

Даже если я попытаюсь, нет никакого сценария или чего-то в этом роде. Я должен все делать сам…

Если бы мы могли кратко описать его затруднительное положение в формате вопросов и ответов…

В: Как именно мне стать ближе к маме?

О: Это зависит от вас!

В: Подготовили ли вы какие-нибудь мероприятия, которые могли бы помочь в этом?

О: Поскольку это только бета-версия, нет, не подготовили. Мы планируем включить их в официальный релиз.

Не совсем полезно.

Часть его души была готова выбросить полотенце, оставить надежду.

Но на самом деле у Масато была теория. Точнее, гипотеза.

Например, если бы я мог оказаться в положении, когда мне придется защищать маму… думаю, это могло бы помочь.

Не в смысле “я буду защищать свою любимую маму!” или что-то в этом роде.

Он думал скорее о том, как его папа и бабушка: присматривать за ее преклонными годами, спокойно носить за ней сумки, проверять, все ли с ней в порядке. Такие вещи всегда казались приятными.

Не хочу показаться снисходительным, но если бы он мог быть сильным, помогая кому-то слабее себя по доброте душевной…

Если бы это работало таким образом, он бы чувствовал себя естественно. И совсем не неловко. Если бы он попробовал, он был уверен, что у него получится. Полностью.

Проблема была в том…

…не похоже, чтобы все шло в этом направлении…

“Ма-кун, Уайз!” сказала Мамако, выходя из кухни и убирая посуду. “Спасибо, что подождали! Дай мне только собраться”.

“Мама, вот!” сказала Порта, передавая свои вещи.

“Спасибо!”

Она сняла фартук и надела защиту для локтей и талии.

Затем она повесила на бедра два Святых Меча - Терра ди Мадре, Святой Меч Матери-Земли, и Альтура, Святой Меч Матери-Океана. И с этим она была готова.

“Ну что ж, ма-кун! Время для очередного приключения с мамочкой! Ура!”

“Да, хорошо… Ура…”

И снова Масато пришлось столкнуться с суровой реальностью.

Вскоре после того, как они достигли поля…

“…О! Враги! Осторожно!” Порта закричала, ее орлиные глаза быстро заметили приближающихся монстров. Она поспешно отступила на заднюю линию. Порта была зарегистрирована как не участвующая в боях и не могла принимать участие в сражениях.

Боями занимались Масато, Мамако и Уайз.

“Так, давайте сделаем это! Приготовьтесь к бою!”

“Да! Мамако сделает все возможное!”

“Ожидайте великих свершений от супершкольницы Сейдж!”

Партия состояла из двух DPS-отрядов с мечами и универсального мага, отвечающего за атаку, восстановление и заклинания поддержки. Отборный элитный отряд, готовый к любым испытаниям.

Их противники были стаей жуков и паразитов, от кузнечиков до крыс.

Как только обе стороны заметили друг друга, началась битва.

“Ха-ха! Моя магия покончит с этим одним ударом! Spara la magia…”

Уайз была первой, кто начал действовать. Она вызвала свой магический фолиант, открыла его и начала нараспев произносить слова заклинания.

Но враг оказался быстрее. Гигантский кузнечик перехватил инициативу.

…Ввввввввв…

Крылья гигантского кузнечика завибрировали, издавая жуткий звук.

Масато не пострадал. Мамако не пострадала. Естественно, Порта не пострадал.

Магия Уайз была запечатана.

“…Почему…? Каждый раз… Почему…?” сказала Уайз, опустившись на землю, ее глаза остекленели.

“Это не должно шокировать! Ты только этим и занимаешься!” сказал Масато, промчавшись мимо нее, чтобы атаковать. “А значит, эта битва - мииииин!”

Масато крепко схватился за Твердыню, Священный Меч Небес. Враги были прямо перед его глазами.

Фирмаменто был мечом, предназначенным для борьбы с летающими врагами, но, естественно, он был способен побеждать и наземных противников. Сверкающий прозрачный клинок взметнулся в сторону гигантского кузнечика.

Но, к сожалению…

“Хай!”

Перед самой атакой Масато в его ухе раздался женский писк, слишком восхитительный для человека ее возраста.

Мгновенно из-под ног монстров выскочили каменные шипы, пронзая и кромсая каждое существо.

Мгновение спустя огромное количество водяных пуль, словно полная обойма из штурмовой винтовки, изрешетили монстров.

Когда ярость ее многоцелевых атак утихла, от монстров остались лишь следы в виде кубиков, называемых драгоценными камнями. Они были созданы внутри самих монстров и разбросаны на земле, где они стояли.

Ага. Она победила всех монстров.

“Смотри, смотри, Ма-кун! Мама сделала это!”

Мамако привела себя в порядок. Она радостно прыгала вверх-вниз, малиновый меч в правой руке, темно-синий - в левой, на лице - широкая улыбка. От этих прыжков ее грудь подпрыгивала.

Тем временем Уизе с полной уверенностью шагнула вперед, но ее магия запечатала ее, сделав бесполезной. А Масато попытался воспользоваться своим шансом и атаковать, но его усилия оказались напрасными.

“…Смотри.”

“…Не надо. Она просто снова заплачет”.

Мамако очень гордилась своими многоцелевыми атаками с двумя ударами и подавляющей огневой мощью.

Они никогда не позволяли другим членам партии попасть в них. Ни разу. Ни разу. Нигде.

Это было безнадежно.

Масато и Уайз тихо сели рядом. Они обнаружили, что сидеть, обхватив руками колени, очень удобно, когда они чувствуют себя так.

Тем временем Порта металась вокруг, собирая драгоценные камни (которые можно было обменять на деньги). Мамако помогала ей.

Пока они рассеянно наблюдали за ними, Вайз заговорил.

“Я тут подумал… Я действительно влип. Не знаю, мне кажется, что я теряю представление о том, зачем я вообще существую”.

“Какое совпадение. Именно об этом я и думала… Если мы не предпримем что-нибудь в ближайшее время, мы обречены”.

Мамако была непобедима в бою. У Масато не было шанса блеснуть.

Положение дел было плачевным. Не в смысле результатов боя - они были отличными, - а в смысле душевного состояния Масато.

По сути, Мамако заставляла его чувствовать себя неполноценным. Он пытался выйти за рамки детских реакций, таких как обвинения в ее адрес или вспышки гнева, но при таком темпе не было никакой гарантии, что он не вспыхнет снова.

Art_P161200×1800 332 KB

И…

При таком раскладе у меня никогда не будет шанса стать тем, кто защитит ее…

Масато считал, что сближение с ней требует нежности и внимания. Или, по крайней мере, у него была туманная концепция, похожая на это.

Но чтобы воплотить эти чувства в конкретные действия, требовалась немалая доля уверенности в себе.

Всем известно, что с матерью лучше быть вежливым, заботливым. Но сила, позволяющая делать это и думать, что это правильный поступок, коренилась в уверенности.

А уверенность проистекала из силы.

По крайней мере, вначале.

“…Я должен стать сильнее”, - шепотом сказал Масато. Он позволил словам задержаться в воздухе.

“Пффф! ‘Я должен стать сильнее’. Слышать, как парень говорит это с честным лицом - просто умора!”

“Ч-что ты смеешься?! Видишь, вот что меня действительно бесит в девушках!!!”

Масато несколько минут серьезно размышлял о том, хватит ли опыта, который он получит от победы над Уайзом (который все еще смеялся), чтобы повысить свой уровень.

Утро проходило в сражениях, зарабатывая достаточно денег на жизнь. Ежедневная работа по добыче средств на жизнь шла своим чередом, и когда они подняли голову, то увидели, что солнце находится прямо над головой. Полдень. Партия вернулась в город на обед.

Город, из которого они вышли, представлял собой просто набор трактиров без названия. Он лежал на дороге между начальным городом, Катарном, и столицей, расположенной дальше в глубь страны. Просто переходный пункт на этом пути. Здесь было несколько домов и магазинов, но в основном это были путешественники, проезжающие мимо, что делало это место оживленным.

Итак.

“Так где мы должны пообедать?”

“Мм… В любом месте. Просто возьмите что-нибудь в одной из этих лавок и поешьте на террасе Гильдии Искателей Приключений”.

“Звучит неплохо. У них там бесплатные напитки”.

“Плати установленную цену и пей сколько хочешь! Чем больше выпьешь, тем больше сэкономишь!”

“Ну, экономия - это всегда хорошо. Давайте сделаем это”.

Единогласным решением они решили использовать Гильдию Искателей Приключений как один из тех ресторанов, которые позволяют приносить еду со стороны. Они взяли немного фастфуда у уличного торговца и направились к гильдии.

Гильдия искателей приключений была ассоциацией, которая предоставляла множество услуг искателям приключений. У нее были отделения по всему игровому миру, куда бы вы ни отправились. Отделение гильдии в этом постоялом дворе было меньше, чем в городе, но функционировало оно точно так же.

Когда группа Масато добралась до гильдии, они обнаружили, что она полна искателей приключений. Воины, облаченные в мантии, маги, люди всех профессий.

“Довольно многолюдно…”

“Сейчас полдень, в конце концов… Есть свободные места…?”

“О, похоже, этот столик только что освободился”.

“Я займу его для нас! Предоставьте это мне!”

Прежде чем они успели что-то сказать, крошечное тело Порты проскользнуло сквозь толпу и заняло свободный столик. Она была так же быстра, как и мила.

Благодаря Порте у них были места, поэтому остальные взяли напитки и присоединились к ней.

“Ну, все, давайте приступим”.

“”“Спасибо за еду!”“”

В комнате было шумно, но не слишком. Это был приятный обед.

К счастью, места, которые они нашли, были прямо рядом с доской с заданиями. Пока Масато ел свой бургер, он просматривал вывешенные задания.

Задания на доске варьировались от уничтожения конкретных монстров до доставки конкретных предметов; много общих вещей.

Не думаю, что есть квест, который мог бы как-то усилить нас, детей…

Обычные квесты распределяли опыт равномерно между всей партией, так что Мамако получала столько же, сколько и они. С такими темпами им никогда не догнать ее.

А значит, им нужно было сосредоточиться на наградах. Идеальным вариантом был бы квест, дающий усиление, которое могли бы получить только дети, или предметы, действующие только на самого Масато.

Он огляделся вокруг в поисках чего-нибудь подобного…

“…Мм?”

И его глаза остановились на одной просьбе.

НАБОР УЧАСТНИКОВ ДЛЯ ШКОЛЬНЫХ ИСПЫТАНИЙ.

Необычный запрос. Как следовало из заголовка, они пойдут в школу. Они будут учениками, посещающими эту школу.

Любой, кто примет этот квест, должен будет посещать занятия в обмен на SP, используемые для повышения статов и изучения навыков. И там говорилось, что эти SP можно обменять на предметы, которые усилят детей.

Вот оно! Это было именно то, что он искал.

“Это! Вот оно!”

Он не должен был отрывать объявление о квесте от доски, но он все равно это сделал, и хлопнул им по столу, показывая на него.

“Ребята, посмотрите на это! Разве это не идеально? Мы определенно должны это сделать! Давайте!”

“Ч-что за…? Это…? А? Школа?”

“Посещать школу, ходить на занятия и получать SP…?”

“Ма-кун. Что такое SP? Мама не может вспомнить”.

“Помнишь, как ты получаешь несколько очков каждый раз, когда мы повышаем уровень? Это они.”

“О… точно… Я не очень поняла, поэтому просто оставила их…”

“Что?! Мы поднялись на кучу уровней, а ты не использовал ни одного SP?! И ты все еще так сильна?!”

Все матери печально известны тем, что копят очки целую вечность, никогда их не используя. Вы просто должны позволить им делать это по-своему. Нет смысла спорить. Это в сторону…

“Но разве это не звучит здорово? Это может быть огромной победой для нас”, - настаивал Масато.

Он был уверен, что это окупится для него, поэтому он был немного напряжен.

“Хм… Я пас”, - сказал Уайз со скучающим видом.

“Ты шутишь? Ты не можешь этого не сделать! Не будь тупицей!”

“Что такое “дурачок”? Это звучит довольно мило, так что, может, я и пропущу… В общем, я просто подумал…”

“…Подумал что?”

“Я имею в виду, что мы получили разрешение уйти из школы, чтобы поиграть в эту игру, так? Так какого черта мы должны ходить в школу во время игры? Это просто звучит как огромная боль в заднице”.

“Вообще-то, это очень хорошая мысль…”

Игра, в которую они сейчас погружались с головой, находилась в ведении японского правительства, и как игроки-испытатели они были освобождены от ряда обязательств.

Тогда какой смысл в том, чтобы подчиняться тем же самым обязательствам в игре? В словах Уайз было много смысла, и Масато мог полностью понять ее точку зрения…

“Могу я кое-что сказать?” спросила Порта. “Есть одна вещь, которая мне интересна”.

“Конечно, а что это?”

“Похоже, что в этом походе могут участвовать только дети. Значит, мама не может присоединиться к нам! Я не думаю, что это справедливо!”

“Что? Правда?”

“Да! Так и написано!”

Порта указала на просьбу. В самом низу было написано: “ТОЛЬКО ДЛЯ ДЕТЕЙ ОТ ЭЛЕМЕНТАРНОЙ ДО ВЫСШЕЙ ШКОЛЫ”. Это было написано таким мелким шрифтом, что почти никто даже не заметил бы этого.

Это полностью исключало Мамако. Только трое детей могли принять квест.

Поскольку целью было укрепить только детей, это сыграло в пользу Масато…

Или нет? Они были партией, включая Мамако. Даже если это была его мать, вряд ли было бы справедливо оставить кого-то в стороне.

Но…

“О, я думаю, это звучит прекрасно”, - сказал Мамако. “Ма-кун, Уайз, Порта, я думаю, вы должны сделать это вместе!”

Казалось, она совсем не возражала.

“Эм…? Мама, ты уверена?”

“Конечно! Я не вижу проблем”.

“Нет, но… Мы здесь для того, чтобы ты и я могли приключиться вместе, верно? Так что если мы сделаем что-то, что оставит тебя в стороне… Я имею в виду…”

Выражение лица Масато потемнело. Он начинал чувствовать себя виноватым.

Мамако засияла, ее улыбающееся лицо стало ярким, как солнце, пытающееся прогнать каждую тень.

“Мама считает, что Ма-кун должен иметь возможность делать все, что захочет. Самое главное - это то, как ты себя чувствуешь”.

Ее непоколебимая уверенность легко прогнала его беспокойство.

“…Ты уверена в этом?”

“Да. Не волнуйся. Порта, тебе тоже не стоит беспокоиться. Если ты хочешь пойти в школу, так и скажи. Просто скажи, что ты действительно чувствуешь. Хорошо?”

“Я… я… я хочу в школу!”

“Вот видишь, разве это не мило? …Остаешься ты, Уайз…”

“АААААААААААААААААААААААА?!”

Лицо Уайз исказилось в выражении, которое никогда не должно быть у девушки. Зажмурив глаза, она вдруг издала пронзительный крик. Это была Уайз, верно? Это был Уайз. Ужас.

“Ч…ч…ч…ч?! М-М-М-Масато! Масатоо!”

“Не мог бы ты не называть мое имя? Люди подумают, что мы знакомы. Это неловко.”

“К черту! Смотри! На просьбу! Вот!”

“Да, да, что такое?”

Масато отчаянно хотел притвориться, что она совершенно незнакома. Удивление Уизе было настолько драматичным, что казалось, она вот-вот выпрыснет сопли из носа. Но он посмотрел туда, куда она указала.

На место под мелким шрифтом.

Примеры предметов, которые можно получить с помощью SP: Стемма силы, превентор, чучело животного и т.д.

По какой-то причине только это предложение было написано от руки.

“Эм… И что?”

“Ну и что?! Это Превенир! Превенир!”

“Ты можешь кричать это слово сколько угодно, но я все равно не знаю, что это такое. Думаю, это значит, что пришло время нашему эксперту по предметам объяснить. Порта?”

“Понятно! Превенир - это аксессуар, который полностью предотвращает запечатывание магии. Если она использует его, ей больше никогда не придется беспокоиться о запечатывании!”

“Да! Мне нужен такой аксессуар больше всего на свете!”

“П-правильно… Это объясняет, почему ты надулась”.

“Кроме того, Стемма Силы - это эмблема, повышающая силу атаки. Ты наклеиваешь ее на свое тело, как временную татуировку”.

“О? Мило. Мне бы пригодилась одна из них”.

“И… и чучело животного также удивительно! Оно повышает успешность создания предметов! Я… я очень хочу чучело животного…”

Порта сцепила свои маленькие ручки вместе, подпрыгивая от возбуждения. Она. Была. Слишком. Милой.

Обмен предметами захватил сердца участников вечеринки!

“Я же говорил вам, что это будет здорово! Если мы выполним этот квест, все трое смогут получить предметы, которые нам нужны! Все трое… Э-э…”

Погодите.

Предметы, перечисленные в качестве примера того, что можно получить, были слишком специфичны для членов его партии.

Хм… Это кажется немного надуманным…

Но это, безусловно, привлекло их всех.

“Давайте отправимся на место квеста! Ура!”

“Превениииииииииииир! Ты будешь моееееееееей!”

“Мудро. Думаю, нам всем уже надоела ваша нелепая шумиха. Пожалуйста, постарайтесь учитывать чувства членов вашей партии. Даже Порта слегка взволнована”.

“Н-нет! Я-я-я не против, просто… О, карета здесь!”

После нескольких минут терпения несносного поведения Уайза, все они были чрезвычайно готовы к прибытию кареты, которая перевозила пассажиров из города в город. Нужно было торопиться, поэтому они отправились на четырехконной карете прямо к месту назначения. Все на борт!

Внутри вагона стояли длинные скамейки, как в поезде. Внутри уже ждали два пассажира.

Увидев их, Масато произнес вслух: “Вау… Она великолепна…”.

Он имел в виду девушку с длинными голубыми волосами.

Ее взгляд был направлен немного вниз, а в профиль она выглядела очень элегантно, как дочь аристократа. Может быть, даже принцессы. В любом случае, она была великолепна.

На ней было чистое белое одеяние. На боку у нее висел простой, хорошо использованный посох. Судя по снаряжению, она была жрецом или клириком и в бою сосредоточилась на исцеляющих заклинаниях.

Рядом с ней стояла взрослая женщина с похожими чертами лица. Предположительно, ее мать. Она тоже сохранила молодость и красоту, хотя и не в такой степени, как Мамако.

На ней был чрезвычайно броский наряд, расшитый золотыми нитями, как у архиепископа-нувориша. Ее посох тоже был усыпан драгоценными камнями.

Но внимание привлекала именно девушка.

Элегантная, красивая, молодая целительница… Вот о чем я говорю. Вот какой должна быть героиня!

Такая девушка заслуживала того, чтобы стоять рядом с героем.

Вместо этого, по какой-то ужасной ошибке, у него была его мама.

Если бы эта прекрасная целительница присоединилась к его партии, и одно привело к другому, и они с Масато стали близки, это было бы воплощением мечты.

“Йо, Масато, что за черт? Поторопись и садись”.

“А? О-о-о, точно. Извини.”

Сейчас было не время пялиться. Подталкивая Уайз в спину, Масато поспешно забрался в карету.

Группа Масато выстроилась напротив дуэта целителей. Спереди - Порта, Мамако, Масато (который хотел избежать сидения рядом с Мамако, но его подтолкнули и не оставили выбора) и, наконец, тот чудак, который не переставал кричать “Я иду за тобой, Превенири!”.

Когда все пассажиры были на борту, карета взлетела.

“Теперь нам просто нужно подождать, пока мы не окажемся на месте”.

“Да… Мягкое покачивание этой кареты, конечно, успокаивает. Так и хочется вздремнуть!”

“Да… Надо же, двое из нас уже вышли”.

Еще мгновение назад Уайз кричала, но теперь она крепко спала. По другую сторону от Мамако, Порта с трудом держала глаза открытыми.

Мамако обняла Порту, положив ее голову себе на колени.

“Хи-хи-хи, Порта крепко спит… Ма-кун, а ты не хочешь присоединиться к ней? Немного вздремнем на маминых коленях, как в прошлый раз”.

Мамако ободряюще похлопала себя по бедрам, предлагая свои колени.

Ее колени были так неоспоримо удобны, что часть его тела хотела просто упасть и уткнуться в них лицом, но… Нет, подождите, подождите.

“Д-не делай этого! Я не могу! Я никогда не смогу! И серьезно, тебе обязательно было добавлять “как в тот раз”? Это и так было плохо”.

Если бы кто-то их подслушал, это было бы очень неловко.

Масато посмотрел на девушку на сиденье напротив него, и она прижала руку ко рту. Она тихо хихикала. Она все слышала. Он был обречен.

Но потом она сказала: “Ты определенно близок со своей матерью”.

“О… Эм, нет! Не совсем! Мы не так уж и близки!”

“Это просто неправда! Ма-кун и мама очень близки! Мы даже вместе ходили в тот горячий источник!”

“А-а-а! Зачем ты об этом говоришь? Она все неправильно поймет…!”

“Семейное посещение горячих источников? Как мило! Вы действительно близки!”

“…А?”

Он ожидал, что все это напугает ее, но, похоже, она была искренне впечатлена. К счастью. Похоже, она была действительно чиста сердцем.

В его воображении она была немедленно повышена до статуса ангела.

“О, простите мои манеры”, - сказала она. “Меня зовут Медхи. Я игрок-испытатель… Случайно, вы все…?”

“О, да, мы…”

“Да, мы игроки-испытатели! Я - Мамако. Справа от меня - мой сын, Масато. Девочки, которые спят, это Уайз и Порта. Очень приятно с вами познакомиться!”

“Эм, подожди, мама, я уже собирался ответить…”

“О, вы все игроки-испытатели?” - перебила женщина рядом с Медхи. “Тогда мне тоже лучше представиться. Приятно познакомиться с вами. Я мать Медхи, а здесь я называю себя Медхимамой. Надеюсь, мы все поладим”.

Похоже, никто из них ничего не имел в виду, но Масато прервали уже два раза подряд. Серьезно.

Представившись, две матери быстро начали болтать обо всем на свете, начиная от жизни в игре и заканчивая типичными… да что там, мамиными разговорами.

Но если они отвлекались сами, это было идеально. Это был его шанс.

Правильно… Просто нужно разговорить Медхи!

Это был его шанс установить между ними связь. Масато перевел взгляд на улыбающегося ангела, сидящего напротив него. Ее лицо действительно было слишком красивым. А раскачивание кареты заставляло ее довольно объемную грудь подпрыгивать, как… Нет, нет, отвести глаза.

Масато стиснул зубы, набрался храбрости и уже собирался заговорить, как вдруг…

разговор матерей ворвался в его уши.

“О, правда? Вы путешествуете вчетвером? Мы считаем, что двоих вполне достаточно, но, возможно, чем больше, тем веселее. Сколько заданий вы выполнили? Десять? Двадцать?”

“О, совсем немного. Я думаю, что, возможно, пять. Они могут быть такими сложными…”

“Правда? Полагаю, да. Мы вдвоем прошли тридцать, но это, конечно, было нелегко”.

“Уже тридцать? Как впечатляюще. Я вас уважаю”.

“Вряд ли оно того стоит! Но, ну… Из всех игроков-испытателей, я думаю, мы можем быть самой лучшей партией. По крайней мере, я чувствую, что это так. О-хо-хо-хо!”

Они говорили не совсем тихо. Медхимама, в частности, говорила довольно громко.

“О, я знаю! Если хотите, я с радостью поделюсь с вами хитростью, как добиться хорошего прогресса в этой игре”.

“Хитростью?”

“Да. Просто делай то, что я говорю. В этом нет ничего сложного. Моя дочь просто делает все, что я ей говорю, и она стала очень сильной. Так что… Ну? Как насчет этого?”

“Эм… Я благодарна за совет, но…”

“Не нужно останавливаться на этом! Я уверена, что ты хочешь знать больше”.

“Н-ну…”

Медхимама, казалось, пересилила Мамако, которая теперь ненавязчиво дергала Масато за рукав.

Похоже, она хотела его помощи, но он никак не мог…

Нет, подождите, возможно, это был его шанс. Масато напряг нервы и решительно включился в разговор с мамой.

“Э-э-э… Вы не возражаете? У меня есть вопрос”.

“О! Похоже, вашему сыну интересно. Видите ли, в основе лежит…”

“Н-нет, не то чтобы… Эм… Мне интересно, куда вы двое направляетесь”.

На самом деле его интересовало только то, куда направляется Медхи.

Медхимама выглядел слегка разочарованным, но все равно ответил.

“Наш пункт назначения? Ну, очевидно, мы направляемся в школьный город Махве. Я планирую, что Медхи будет посещать школу там”.

“О, правда?! Значит, как и мы!”

Это позволило двум сторонам - или, что более важно, Масато и Медхи - разделить внимание на некоторое время. Это было хорошо. В противном случае он был бы очень расстроен.

Должно быть, это рука судьбы.

Мальчик и девочка, случайно оказавшиеся в одном вагоне. Едут в одно и то же место, с одной и той же целью.

Проведя это время вместе, они будут поддерживать друг друга, становясь все ближе и ближе, пока не окажутся всегда вместе…

Art_P271200×1800 320 KB

Со временем они не смогут игнорировать влечение, растущее между ними, и эти мягкие губы станут его… Ну, можно надеяться!

А что еще может произойти? Я уверена в этом! Мы с Медхи только начинаем нашу совместную историю!

Он посмотрел в ее сторону и увидел на ее лице ожидающую улыбку.

“Значит, мы с Масато будем учиться в одной школе! …Ти-хи-хи-хи! Это должно быть весело! Я с нетерпением жду этого!”

Видишь? Видите? Медхи была на борту! Она хотела того же, что и он!

Все начиналось! Их история только начиналась!

Они провели около часа, качаясь в пассажирском вагоне, прежде чем наконец добрались до места назначения, города Махве.

Это место было также известно как Школьный город. Как и следовало из названия, здание школы в центре города было символом города. Если бы вы пошли по любой из узких дорог города, то вскоре увидели бы его.

Само здание было богато украшено, как дворец, а собравшихся учеников учили разным вещам. Эта мысль заставила их всех напрячься…

Или нет, в зависимости от обстоятельств. Не похоже, чтобы кто-то был настолько напряжен.

“Как я уже сказал, поскольку родители и дети отправляются в приключение вместе, родитель должен быть лидером. Очень важно, чтобы родитель давал четкие указания и продолжал подталкивать своего отпрыска вперед. Понимаете? Именно родитель решает, как воспитывать ребенка. Только вы сами можете воспитывать своего ребенка”.

“Верно… Это правда…”

С тех пор, как они покинули карету, и еще долго после этого Медхимама подробно рассказывала о своей теории личного воспитания. Бесконечный поток слов изрядно утомил Мамако. Порта явно хотел как-то поддержать ее, но не мог вставить ни слова, а Уайз изо всех сил имитировала воздух.

Но Масато все это было безразлично. Все, что его волновало…

…это то, что Медхи дарит ему ангельскую улыбку и разговаривает с ним.

“Так тебе тоже пятнадцать? Первый год в средней школе? Мне тоже. Разве не будет здорово, если мы окажемся в одном классе?”

“О, да! Я согласна! Это было бы действительно здорово!”

Вы слышали это? Вы слышали это? Ангел заговорила, и она сказала, что если они в одном классе, значит, ее маршрут точно открыт! Подожди, она этого не говорила? Ну, Масато так и услышал.

Он посмотрел в сторону, она стояла так близко, что их плечи почти соприкасались.

Одно только это расстояние было всем, что ему было нужно. Она определенно примет его. Это был явный признак того, что она согласна. Он был уверен в этом. Это было твердое убеждение.

Девушка рядом со мной - моя героиня. Моя девушка. Я надеюсь! Ты должен надеяться!

Но, похоже, все шло именно к этому. Лучше быть открытым к этим возможностям.

Надеясь как можно быстрее продвинуться в этой истории, Масато направился к школьным воротам. Он окликнул группу, увядающую под дождем заявлений Медхимамы. “Давайте, все! Пойдемте! Ха-ха-ха!” И повел их к приемной комиссии, следуя указателям, на которых было четко обозначено: “ПОЖАЛУЙСТА, СЮДА”.

Теперь им оставалось только поприветствовать чиновника у стойки и подать заявление.

“Эй! Мы пришли поступать! Документы моего будущего, будьте добры!”

“Понятно. Тогда, пожалуйста, напишите свое имя и должность на этом листе”.

Он взял бумагу и заполнил ее. ИМЯ: МАСАТО. РАБОТА: ОБЫЧНЫЙ ГЕРОЙ.

Уайз, Порта и Медхи тоже заполнили свои документы.

“Все закончили? Тогда я сдам их все. Ма-куна, Уайз, Порту и Медхи. Всего пять!”

“Большое спасибо. Я ценю всю твою помощь”.

“Боже, как вежливо. У тебя безупречные манеры, Медхи”.

“Мм. То, как она кланяется. Ее вежливая речь. Она так же красива, как и воспитана. Ее можно описать только как идеальную… Эй… Подожди-ка…”

Как бы он ни хотел продолжить восхвалять достоинства Медхи, мозг Масато догнал его.

Мамако собрала бланки и передала пять из них чиновнику.

Пять?

“…Мама. Возможно, я ошибаюсь, но… ты тоже заполнила заявление?”

“…Ти-хи-хи” Она высунула язык.

Активирована атака Мамако “Ти-хи-хи с высунутым языком”!

Ударившись лицом о прелесть своей настоящей матери, Масато…

“…Гаххх…”

…получает сильный урон. Он на грани смерти.

“Что?! Почему он получил урон?!”

Причина была проста: потому что он был ее сыном. Какой еще был исход?

Мамако могла бы подать заявку, но, конечно, такую заявку не приняли бы. Участниками были только дети. Официальная дама неловко улыбнулась, спокойно отложила заявление Мамако в сторону, проверила другие заявления и поставила на них свою печать одобрения.

Но тут ее руки замерли.

“…О? …Ваши имена… Я помню их… О, точно!”.

“Что случилось?”

“Эм… Медхи, с тобой вообще нет никаких проблем. Мы приняли ваше заявление, так что вы можете сразу приступить к ориентации. Вам просто объяснят, как работает школа. Однако…”

“…А как же мы?”

“Масато, Уайз, Порта и Мамако, не могли бы вы уделить нам минутку вашего времени перед ориентацией? Есть кое-кто, кто хочет поговорить с вами”.

Ну, что ж.

Выражение лица Медхимамы мгновенно стало подозрительным. “Эм, Мамако?” - спросила она. “Дети, которые с вами, похоже, были вызваны в кабинет директора еще до того, как они закончили регистрацию. Они… правонарушители?”

“Н-нет! Ничего подобного!”

Конечно, нет. Это было…

“Опять это.”

“Похоже на то.”

“Согласен!”

Все трое довольно хорошо представляли, кто хочет их видеть.

И они были более или менее правы.

Клерк привел их в кабинет директора, где в центре комнаты они обнаружили гроб.

“Гроб? Здесь?”

“Когда перед нами появляется гроб, есть вероятность, что это она”.

“Согласен! Я уверен, что это она!”

“Верно… Уайз, будьте добры.”

“Понял. Я верну ее в ближайшее время… Spara la magia per mirare… Rianimato!”

Вал света хлынул вниз. Гроб, покрывавший мертвеца, растворился, и человек, находившийся внутри, появился.

Длинные черные волосы, чрезмерно спокойное лицо, довольно привлекательное.

На ней был костюм, похожий на костюм директора школы, и как только она снова стала живой, она села как ни в чем не бывало и поприветствовала их.

“Так-так, я вижу, вы все пришли, спеша к своим обязанностям. Спасибо, что нашли время в своих плотных графиках”.

“Если вы говорите все, прежде чем поправить себя, это действительно не очень эффективно”.

“Тогда позвольте мне перейти сразу к делу. Как мне представиться на этот раз?”

“Как…? Ну, например… мисс Ширасс?”

“Отлично, я согласна. Я Ширассе. Я должна сообщить вам, что я - таинственная староста, Ширасссе”.

Так, значит, ее звали Ширасссе.

Для ясности, ее настоящее имя было Масуми Ширасэ. Она была правительственным чиновником, который всегда появлялся мертвым и всегда называл другое имя и род занятий, что было очень неприятно. “Ты просто подумал, что я несносная?”

“Н-нет… Мы не думали…”

С ней нельзя было шутить.

“Почему я был мертв? …Я уверен, что это напряженное развитие событий должно было стать шоком для всех вас”.

“Уже не так сильно, правда. Вы всегда одинаково необъяснимы”.

“Как вы говорите, я настолько же необъясним, насколько непростителен, но если вы позволите мне оправдываться, я покажу вам, как это делается”.

“Э, никто не говорил “непростительно”…”

Но какой бы несносной она ни была, Ширассе никогда не слушала. Она прошла через всю комнату к столу у окна.

И слилась с ним.

“…Э…?”

Верхняя половина тела Ширассе осталась прежней, а нижняя стала столом. Она всегда была довольно странной, но неужели она стала наполовину мебелью? Жутко.

Но, конечно, дело было не в этом. Масато понял это первым.

“Хм, это… жук? Один из тех жучков, когда ты можешь пройти сквозь предмет, через который не должен проходить?”

“Да! А потом происходит вот это”.

Со своего места внутри стола Ширассе сделала один шаг. Сразу же после этого…

…Ширассе умерла. Вернулась в гроб. “Фу, жук внезапной смерти”. “Что теперь? Просто оставить её?” “Думаю, тебе лучше вернуть ее обратно”. Уайз произнес еще одно заклинание оживления.

“Ну вот и все. Мысли?”

“Мы поняли. Вы умерли из-за того жука. Эта школа была построена наспех, и в ней повсюду жучки”.

“Я так рада, что вы понимаете… Теперь, когда мы разгадали жучок, маскирующийся под трюк с убийством в запертой комнате, давайте перейдем к делу. Если позволите?”

Ширассе провела гостей в приемную, сама села в кресло и начала объяснять.

“Давайте начнем. Я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы откликнулись на призыв о наборе учеников. Что касается самой школы, то создание персонажа директора не было завершено вовремя, поэтому кто-то сказал: “Вы можете его заменить?”, и вот я здесь”.

“Разве не так часто бывает? Мы с вами”.

“Официальное название школы - Гиоко Академия. Школа была создана, чтобы заглушить поток жалоб от некоего опекуна на тему “Это может быть игрой, но пока здесь живут дети, нет никакого смысла в том, что здесь нет школы”. С этой целью он был создан довольно поспешно”.

“Может быть, нам не нужно знать эту часть”.

“Гиоко Академия позволяет зарабатывать SP, участвуя в занятиях и получая хорошие оценки. И эти очки можно обменять на специальные предметы. Если мы не предложим какую-то выгоду, у нас никогда не будет учеников, так что…”

“Да! Я хочу этот удивительный предмет!”

“Хи-хи-хи”, - сказала Мамако. “Похоже, кто-то заглотил наживку!”

“Может, и наживка”, - признал Ширассе. “Но самосовершенствование - это не так уж плохо. Если это заставит вас серьезно относиться к занятиям, значит, наши цели совпадают. Но это все, что можно сказать о самой школе. Есть вопросы?”

Рука Масато поднялась вверх.

“Только один… На листовке, вывешенной в Гильдии искателей приключений, была приписка, которая, похоже, была адресована именно нам”.

“Ты заметил это? Молодец. Мне стоило лично посетить каждое отделение гильдии и написать эту записку, чтобы убедить вас прийти сюда”.

“Я так и думал. Ты точно поймал нас на крючок. Так… у тебя есть для нас какая-то работа? Помимо простого посещения школы, я имею в виду?”

“О! Я знаю!” сказала Вайз, поднимая руку. “Ты хочешь, чтобы мы помогли с жуками, верно? У вас слишком много жуков, как тот, которого вы нам только что показали!”

Ширасс покачала головой. Бззт.

“В оперативном отделе вечно не хватает сотрудников, так что помощь в отладке будет приветствоваться. И вы обязаны решать проблемы, которые не под силу руководству, так что вполне естественно, что вы так считаете. Однако…”

“Нет, подождите, я не думаю, что это действительно наша обязанность или что-то в этом роде…”

“В моем понимании это так”, - твердо сказала она.

“Ты не можешь просто так решить это!”

“Но я буду заниматься отладкой. Вы можете просто делать то, что для вас естественно. Похоже, вы уже установили связь без нашего участия. Я оставляю все в ваших надежных руках”.

“Что это значит?”

“Это было бы показательно!”

Ширасс редко улыбалась. Но она, казалось, не была склонна объяснять им, что эта улыбка означает.

“С учетом сказанного, мы приветствуем ваше участие в этой школе с распростертыми объятиями. Наслаждайтесь своим пребыванием здесь, занимаясь дешевыми героическими клише, такими как желание стать сильнее, вожделение этих предметов, помогая своим друзьям и подставляя их в последнюю минуту, потому что это, в конце концов, соревнование”.

“У тебя все звучит так неприятно. Как тебе это всегда удается?”

То, что она сказала, было некомфортно близко к дому, и от этого становилось еще хуже.

Но не все было так плохо!

Школьная жизнь… Надеюсь, мы с Медхи будем учиться в одном классе.

Масато был так взволнован этим, что почти забыл о первоначальной цели.

Так началось их пребывание в школе подготовки искателей приключений Гиоко Академия.