Более 10 лет назад.

Это произошло в области Альфос, где находилась резиденция семьи Рейдред.

"...Хм? Что это такое...?"

"Что-то случилось, госпожа Алисия?"

В тот день я с утра отправилась за покупками в город вместе с главной горничной Сальмой.

"Нет, просто мне показалось, что что-то шевельнулось в том переулке..."

На обратном пути я заметила какой-то маленький предмет в ближайшем переулке. Я прищурилась, пытаясь разглядеть, что это такое. И тогда...

"...Ах! Может быть, это... ребенок...?"

Маленький предмет, который я увидела в переулке... похоже, это был момент, когда ребенок упал. Я быстро побежала в переулок, чтобы помочь упавшему ребенку.

"Что?! Г-госпожа?! Т-там опасно!!"

"Сейчас не время говорить об этом! Долг аристократа - помогать нуждающимся!"

"Н-ну, это может быть и так, но... Ах! П-подождите, госпожа!!"

Сальма отчаянно пыталась остановить меня, но я проигнорировала ее слова и вошла в переулок. Затем я села рядом с упавшим ребенком и заговорила с ним.

"Эй, ты в порядке? Может быть... ты ранен...?"

Я обратилась к ребенку, одновременно проверяя его состояние. По крайней мере, видимых травм не было, так что, похоже, он упал не из-за серьезной травмы.

"...Хорошо, похоже, он упал не из-за серьезной травмы".

Я с облегчением вздохнула и решила еще немного понаблюдать за ребенком.

На вид ему было примерно столько же лет, сколько и мне, и судя по чертам лица, это, вероятно, был мальчик. И у этого мальчика была еще одна характерная черта. А именно...

"...Какие красивые черные волосы..."

Я была очарована цветом волос этого мальчика. Его волосы были окрашены в очень красивый черный цвет.

"...Подожди? Но в Селестии ведь не рождаются люди с черными волосами? Тогда... может быть, он красит волосы?"

Я подумала об этом и нежно коснулась рукой волос мальчика. Однако они не выглядели окрашенными краской, а казались естественно черными.

Значит, этот мальчик приехал из другой страны?

"...У... а..."

"...Ах?! Слава богу, ты пришел в сознание! Эй, ты в порядке? Ты меня слышишь?"

"У... а, у...?"

"...О-ой... М-может быть, ты меня не слышишь...? Но, похоже, ты реагируешь на мой голос... Эй, не мог бы ты сказать мне свое имя, если можешь?"

"У... а... и... мя...?"

Я спросила мальчика его имя, но он выглядел так, будто не понимал, о чем его спрашивают.

"Ха, ха... Госпожа Алисия... Не убегайте от меня одна... Ха, ха..."

Пока я с озадаченным выражением лица смотрела на мальчика, вдруг сзади раздался голос, зовущий меня. Я обернулась.

"...А? А, да, прости, Сальма. И у нас проблема. Этот мальчик лежал в переулке... но, похоже, он не понимает, что я говорю..."

"Ха, ха... Ребенок...?"

Когда я сказала это, Сальма, восстанавливая дыхание, осмотрела лицо мальчика.

"Ха, ха... А, этот ребенок, вероятно, из дальневосточной страны Ямато. Эти иссиня-черные волосы - особенность, которая есть только у выходцев из Ямато".

"Ямато? А, да, это маленькая страна на Дальнем Востоке. Я недавно изучала ее на уроке географии".

Я сказала это и снова посмотрела на лицо мальчика. Я никогда раньше не встречала людей из Ямато, поэтому испытывала очень свежее чувство.

"...Подожди? Но ведь Ямато - это маленькая страна, довольно далеко от нашей Селестии? Почему ребенок из такой далекой страны оказался здесь?"

Я задала Сальме этот очевидный вопрос. Тогда Сальма с очень мрачным лицом сказала...

"...Возможно, этот ребенок стал жертвой похищения".

"...Что?! П-похищения...?"

Я была сильно удивлена такими шокирующими словами, вылетевшими изо рта Сальмы.

"На самом деле, выходцы из Ямато не только обладают такими красивыми черными волосами, но и отличаются тем, что среди них очень много красивых людей, как мужчин, так и женщин".

"А? А, да... Теперь, когда ты об этом говоришь, у этого мальчика действительно очень красивые черты лица".

"Да, поэтому... в последнее время появился бизнес по похищению детей из Ямато и продаже их работорговцам по высоким ценам..."

"Э... Что?! Э-это... это ужасно!"

"...Да, я тоже так думаю. Поэтому этот ребенок, возможно... сбежал от работорговцев, едва спасая свою жизнь..."

"Т-такое..."

Дети моего возраста подвергаются такому ужасному обращению... Это слишком жестоко. Я продолжала пристально смотреть на мальчика, чувствуя себя неловко.

"...Ой? Э-это... кольцо?"

И тогда я заметила, что на указательном пальце мальчика было надето кольцо, немного большое для него.

"Да, похоже на то. Но оно кажется немного большим для этого мальчика... Ох, это кольцо?! П-похоже... на этом кольце много засохшей крови..."

"...Да, похоже на то..."

Поверхность кольца была полностью покрыта темно-красным цветом. Мы, изучающие медицину, могли это понять. Это были следы большого количества крови, прилипшей к поверхности кольца и засохшей.

"Судя по размеру кольца... возможно, оно принадлежало родителям мальчика".

"Да, это очень вероятно. Но... если это так, то кровь на этом кольце..."

"...Да, верно. Вероятно, это кровь родителей мальчика..."

Когда я сказала это, Сальма пробормотала, опустив голову. Вероятно, родители этого мальчика уже...

"...Понятно... Хорошо, тогда..."

"...Ой! Г-госпожа...?"

Я снова села перед мальчиком и заговорила с ним.

"У... а...?"

"Эй, ты... если тебе некуда идти... не хочешь ли ты пойти со мной?"

Я сказала это и протянула руку мальчику. Это была моя первая встреча с черноволосым мальчиком Сакуей.