На следующий день.

— Тун Яо, это еще что у тебя на руке? — менеджер команды, проходя мимо, с подозрением уставился на странный цветок на запястье девушки. — Ты что, заключила контракт с каким-то магическим существом, чтобы стать девочкой-волшебницей?

Тун Яо, уютно устроившаяся на диване в обнимку с кошкой, уже открыла рот, чтобы возмутиться, но в этот момент мимо прошел высокий мужчина с чемоданом.

— Не старовата ли она для волшебницы? — бросил Лу Сычен.

Тун Яо мгновенно выпрямилась.

— Повежливее, пожалуйста! Ты же уезжаешь — неужели не хочешь оставить о себе приятные воспоминания?

— Я вернусь в следующую пятницу, — отрезал он.

Лу Сычен поставил чемодан и принялся бегло осматривать базу, проверяя, не забыл ли чего.

— Кошелек, ключи, телефон... — он похлопал по карманам. — Всё при мне.

— Ну и ступай с богом, Укун, — фыркнула она.

Мужчина медленно повернулся, смерив взглядом девушку, которая почти целиком утопала в глубоком диване. Его взор остановился на кошке у неё на руках, и после короткой паузы он произнес своим глубоким, низким голосом:

— Тебе бы лучше получше присматривать за этим пушистым зверем. Сегодня утром я застукал ее за попыткой порыбачить в моем аквариуме.

— Быть не может! Кошки боятся воды.

— Они боятся только той воды, в которой не плавают золотые рыбки. Посмотри сама — там уже полно кошачьей шерсти.

Лу Сычен поднес аквариум прямо к Тун Яо. Дабин тут же азартно потянулась к стеклу, но хозяйка вовремя отпихнула её обратно на диван. Вглядевшись в воду, она действительно заметила там несколько ворсинок.

— Это их просто сквозняком занесло, — пробормотала она.

— К твоему сведению, мои «сыновья» — это элитная помесь итальянцев и русских. У их родителей имеются родословные и сертификаты. Одна такая рыбка стоит тридцать тысяч, а три, соответственно, — девяносто. Это тебе не дешевка с рынка, так что имей в виду.

•Тридцать тысяч за одну рыбешку?! С ума сойти! На вид они ничем не отличались от тех, что продаются за копейки в любом зоорынке.•

Скажи ей это кто-то другой, она бы только рассмеялась в лицо. Но это говорил Лу Сычен — человек, способный оставить пятизначную сумму за один поход в ресторан. Ему она верила беспрекословно.

Что же в итоге выходило дороже: его «сыновья» или тот злополучный хот-пот? Конечно, сыновья. Хотя Тун Яо и сама не понимала, почему в её голове вообще возникло такое странное сравнение.

— Дабин, ты слышала? — строго обратилась она к кошке. — Эти рыбы безумно дорогие и ужасно грязные. Даже не думай их есть!

— Кто грязный? Мелкая, ты явно не так дрессируешь свою кошку. Если вещь трогать нельзя — так и говори: «нельзя». Запрет на прикосновение не делает саму вещь какой-то «неправильной» или недостойной.

Поставив аквариум обратно, он подытожил:

— Не путай понятия: «ей нельзя это трогать» и «это не заслуживает того, чтобы его трогали».

— Я уже начинаю всерьез беспокоиться о том, какими вырастут твои дети под таким надзором, — проворчала Тун Яо.

— Хочешь взять их воспитание на себя? Пожалуйста, я не против.

Тун Яо спустила кошку на пол и, не успев подумать, выпалила:

— Ну уж нет! С меня хватит и того, что я их рожу, а дальше ты как-нибудь сам. Разве не идеальный план?

На базе воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие, включая Лу Сычена, замерли и уставились на неё с нескрываемым изумлением.

— Что? Почему вы так на меня смотрите?

— Ваши отношения зашли уже настолько далеко, что вы обсуждаете общих детей? — с сочувствием в голосе спросил менеджер Сяо Жуй. — Прежде чем я вас поздравлю, напомню: правила ZGDX строго запрещают любые романтические связи между игроками одной команды.

Девушка уже хотела было возмутиться — откуда в этом чисто мужском коллективе вообще возьмутся «отношения»? — но тут её мозг, словно от ультимейта Leblanc, пронзило осознание того, что она только что ляпнула. Черт! Что она сказала?!

Её лицо мгновенно залило краской, а затем она резко побледнела. В голове всё помутилось от стыда. Лу Сычен же, как ни в чем не бывало, глянул на часы и сухо бросил, что ему пора в аэропорт. Он подхватил багаж и вышел.

Стоило двери закрыться, как Дабин тут же запрыгнула на стол и принялась увлеченно помешивать воду в аквариуме лапой, словно назло хозяину.

Тун Яо в ужасе стащила кошку со стола и легонько шлепнула:

— Прекрати немедленно! Они стоят по тридцать тысяч за штуку! Если ты прикончишь хоть одну, тебя в тот же миг выставят из дома!

Дабин в ответ лишь потянулась к её лицу своей маленькой влажной лапкой, от которой отчетливо пахло рыбой, и коснулась губ хозяйки.

— Ты и правда в это поверила? — Маленький Толстячок, не отрываясь от игры, мельком глянул на нервничающую Тун Яо. — Я сам ходил с ним на рынок за этими рыбами. Там была акция «две по цене одной», так что три штуки обошлись ему всего в пять юаней.

Она опустила кошку на пол и тут же схватилась за телефон, чтобы отправить сообщение пользователю под ником [djwdb2333]:

Smiling: [Лжец! Маленький Толстяк только что признался, что эти твои «элитные» рыбки стоят пять юаней!]

Три секунды спустя ее сотовый завибрировал.

djwdb2333: [ты действительно верила, что они стоили 30 000?]

[Впрочем, рыбок можно купить за бесценок, но жизнь — штука бесценная.]

Тун Яо закатила глаза. Наконец-то препирательства с Лу Сыченом закончились — он уехал, и на базе воцарился относительный покой. Первые несколько дней она по-настоящему наслаждалась свободой: играла в дуэтах с парнями, смотрела сериалы, тискала кошку и спокойно вела стримы.

Smiling: [Вот она — нормальная жизнь профессионального киберспортсмена. Никто не издевается над тобой круглые сутки, никто не зачитывает вслух гадкие комментарии под твоими трансляциями. Обычный обед стоит копейки, а красный цветок, нарисованный на моей ладони, почти стерся — его теперь и не разглядишь, если не присматриваться.]

[Это так прекрасно.]

Тун Яо полулежала на кровати, перекатывая во рту конфету, и лениво делилась мыслями со своей лучшей подругой Цзиньян. На экране было видно, что подруга долго набирает текст, то и дело стирая написанное. Спустя минуту томительного ожидания в WeChat пришло короткое сообщение в WeChat:

Мама А Мао: [Ты скучаешь по нему.]

Девушка вздрогнула и отшвырнула телефон. Он с громким стуком приземлился на пол. Испытывая странное чувство дежавю, она подсознательно вскинула голову, глядя на дверь в ожидании, что та вот-вот откроется... Но за дверью было тихо.

Она еще какое-то время лежала неподвижно, пока конфета не прилипла к щеке. Раздавив сладость зубами с такой яростью, будто ломала кому-то шею, Тун Яо сползла с кровати, подобрала телефон и быстро напечатала ответ:

Smiling: [Не неси чепухи.]

[Я здесь всего на несколько дней. Моя киберспортивная империя еще не построена, так что у меня времени на любовные романы.]

Мама А Мао: [Ничего не знаю. С нетерпением жду твоей свадьбы Чен Гэ.]

[Как здорово, что мужчина, которого я не смогла заполучить, становится мужем моей лучшей подруги, и я смогу видеть его постоянно.]

Smiling: [Ага. Бегу и спотыкаюсь!]

Тун Яо отложила телефон и в сердцах взъерошила волосы. Сползши с кровати, она спустилась в общий зал и обнаружила, что все остальные уже сидят перед мониторами. Несмотря на официальный отпуск и отсутствие обязательных тренировок, на базе кипела жизнь. Похоже, киберспортсменам просто нечем было больше заняться: League of Legends была для них и работой, и единственным развлечением.

Тун Яо включила компьютер. За последние несколько дней, пока рядом не было капитана с его вечными подколками и привычкой читать вслух её чат, она начала чувствовать себя увереннее. Она даже привыкла к стримам и перестала постоянно звать парней в дуо. Её рейтинг за время отсутствия Лу Сычэна поднялся почти на 400 очков. Сегодняшняя победная серия могла наконец-то вернуть её в ранг Мастера.

— Тун Яо, ты идешь? — спросил Old K.

— Я только что начала новый. Тебе следовало спросить раньше. А где Cat?

— В верхних джунглях был беспорядок. Он испортил матч промоушена и отдал мне Taemo в самый критический момент. Больше никогда не буду с ним играть!

Taemo, как Yasuo, был специфическим героем: в нормальных руках — шикарный, в остальных — катастрофа. И Old Cat явно не входил в число первых.

— Подожди, пока я закончу этот матч.

Едва начав матч, она замерла: ник их джанглера — Unlwer — показался ей до боли знакомым. Спустя мгновение в командном чате появилось короткое:

[Я?]

Она попала в одну команду со своим бывшим, Цзянь Яном. Тун Яо на секунду представила, как этот джанглер будет принципиально игнорировать её среднюю линию, и всерьез задумалась о том, чтобы ливнуть. Но терять драгоценные очки перед самым Мастером было жалко. Оставалось только молиться, чтобы у Цзянь Яна хватило мозгов самому выйти из игры.

Когда Цзянь Яну пришло время выбирать персонажа, он сразу же выбрал Lee sin. У Тун Яо не было другого выбора, кроме как выбрать своего собственного чемпиона. После того, как все пять игроков определились со своими чемпионами, матч начался. Тун Яо увидела карточку другой команды и закричала:

— Я играю против Чен Гэ, он игрок с другой стороны.

— Тогда он, вероятно, останется в силе сейчас. Но у тебя есть Бог Ян, он на твоей стороне, так что не волнуйся! — Маленький Толстячок вытянул голову, чтобы посмотреть. — Мы всегда волнуемся, когда Чен Гэ играет за джанглера. Бог Ян может уничтожить его в любой момент. Так что вы, ребята, хороши в этом матче.

Тун Яо лишь поерзала в кресле. Был ли Бог Ян в её команде или нет — для неё это ничего не меняло. Она вообще не рассчитывала на помощь бывшего.

— Относитесь друг к другу как к незнакомцам, каждый сам за себя.

Был основной принцип выживания, когда бывший парень и бывшая девушка, к сожалению, встретились в игре. В то же самое время, когда команда Тун Яо появилась в фонтане, она начала печатать в публичном чате:

ZGDX, Smiling: [Чен Гэ, я вернусь к Мастеру после того, как выиграю этот матч!]

ZGDX, Smiling: [Пожалуйста, не расстраивай меня!]

ZGDX, Smiling: [Прошу.]

Однако ответа с другой стороны не последовало.

К третьему уровню Лу Сычэн всё-таки заглянул к ней на мид. К счастью, Тун Яо была наготове и держала линию прямо под своей башней. Чемпион капитана был недостаточно силен, поэтому он просто покрутился рядом и ушел на топ. Тун Яо вовремя дала сигнал союзнику и спокойно дофармила пачку миньонов.

Но стоило ей нажать кнопку возвращения на базу, как вражеский мидер сбил анимацию способностью с большой дистанции.

— Не будь таким самоуверенным... — пробормотала она, снова вступая в танец на линии.

Она не успела даже додумать мысль, как на линии показалась подмога. Lee Sin в исполнении Цзянь Яна эффектно вылетел из кустов и точным ударом с разворота впечатал вражеского мидера прямо под вышку. На ранней стадии игры урон от башни был сокрушительным. Тун Яо мгновенно среагировала, наложив контроль, чтобы противник не смог сбежать. Вместе с Цзянь Яном они быстро добили беднягу, причем финальный удар остался за ней. После этого Lee Sin, не задерживаясь, растворился в тумане войны, направляясь к нижней линии.

Глядя на его удаляющуюся спину и светящиеся в кошельке триста золотых, Тун Яо поймала себя на мысли, что в этот момент её бывший казался ей настоящим великаном — высотой как минимум футов семь.

Однако то, что последовало за этим, превратило жизнь девушки в кошмар. Похоже, поступок Цзянь Яна задел кого-то за живое.

Лу Сычэн начал вести себя так, будто он прописался на средней линии. Он заглядывал к ней каждые несколько минут и умудрился убить Тун Яо три раза подряд. Доведенная до отчаяния, она начала строчить в общий чат:

ZGDX, Smiling: [Не подходи, не подходи. В тебе есть

что-то человеческое?]

Тишина. Ответ не последовал.

Тун Яо поколебалась и решила сменить гнев на милость, попробовав «мягкий» подход:

ZGDX, Smiling: [Чен Гэ, я очень по тебе скучаю. Когда ты вернешься?]

[Дабин ведет себя хорошо и я тоже.]

[Поскольку я так по тебе скучаю, пожалуйста, не приходи на мид. Посмотри, какой на боте сочный фарм, иди лучше туда!.]

Пока она печатала, Лу Сычэн с каким-то неистовым упрямством помогал своему мидеру, перекрывая Цзянь Яну любую возможность вмешаться. У Тун Яо появилась иллюзия, что мид превратился в полосу для двух человек.

Цзянь Ян был опытным джанглером и больше знаком с чемпионами по джанглу, однако Лу Сычэн брал свое чистой гениальностью в микроконтроле и маневрах. В итоге ни один из них не мог получить решающего преимущества. Тем временем игроки на топе и боте продолжали сообщать своим союзникам о пропавших вражеских чемпионах. Двое в команде Тун Яо были корейцами, и она не понимала, о чем они говорили. Топ, однако, был китайским. Наконец, ее это достало и она напечатала в публичном чате:

ZGDX, Smiling: [Что вы, ребята, делаете?]

Тун Яо тем временем не оставляла попыток «пробить» вражеского джанглера своим красноречием:

ZGDX, Smiling: [Ченг Гэ, у нас сегодня хорошая погода в Шанхае.]

[Прошлой ночью я смотрела на звезды, мерцающие точь в точь как твои глаза...]

Она перепробовала все, но другая сторона по-прежнему отказывалась отвечать! Тун Яо начала подозревать, что Лу Сычен не знает, как печатать в публичном чате. Но тут в игру вклинился Цзянь Ян:

Unlwer: [Он игнорирует тебя, какой смысл так много писать.]

Тун Яо мгновенно перестала печатать.

•[Ты скучаешь по нему.]•

Ей показалось, что она услышала голос своей подруги Цзиньян. Прочитав реплику Цзянь Яна, Тун Яо притихла, почувствовав, что он действительно прав. Она действительно слишком сильно себя накручивала.

Это было правдой, он игнорировал ее.

Тун Яо опустила глаза, у нее пропал всякий интерес продолжать печатать. На самом деле, она даже потеряла интерес к завершению матча. Теперь не имело значения, сможет ли она вернуться к Мастеру. Все, чего она хотела сейчас — это как можно скорее закончить матч, чтобы вернуться в свою кровать и погладить кошку, посмотреть телевизор и утешить свое разбитое сердце.

Тем временем Цзянь Ян все не унимался:

Unlwer: [Зачем ты так много с ним разговариваешь? Если ты хочешь победить, тогда я поведу тебя. Он просто игнорирует тебя. В чем прикол вести монолог?]

В игре полузащитник с идентификатором zgdx.smiling внезапно взбесился после тридцати минут игры и безжалостно вбил полузащитника противника в пол.

Вне игры Тун Яо была с каменным лицом.

В этот момент зазвонил сотовый телефон на ее столе. Тун Яо не любила, когда ей звонили, пока она играла. Не глядя, кто звонит, она, нахмурившись, подняла трубку и ответила на звонок. Когда она собиралась сказать, что перезвонит позже, то услышала низкий мужской голос на другом конце провода:

— Почему ты перестала печатать?

Звук щелкающей мыши внезапно прекратился.

— Я здесь обо всем позаботился. Я поменял свой билет, чтобы улететь обратно завтра. Тебе и твоей кошке лучше вести себя прилично.

— …

— Я вешаю трубку.

Тун Яо продолжала держать трубку, пока в трубке не зазвучал три коротких гудка. Она совершенно растерялась, не зная, что и думать. Внутри игры ее товарищ, не зная, что произошло секунду назад, продолжал печатать:

Unlwer: [Чен Гэ не любит печатать во время игр. И в реальном мире он тоже не любит разговаривать.]

[Сколько бы ты не писала, он не ответит.]

[Это все равно, что разговаривать со стеной.]

[Эй, что случилось! Интернет отключился? АФК? Давай я принесу тебе эту победу. Я знаю, ты хочешь вернуться на Мастер…]