Рейтинг команд по итогам летнего турнира высшей лиги League of Legends 2016 в китайском регионе был таков:

Группа А: ZGDX — первое место; Red Arrow — второе; Huawei — третье; King — четвёртое.

Группа В: YQCB — первое место; CK — второе; Alpha — третье; Qing Dynasty — четвёртое.

Лидеры каждой группы автоматически получали заветные путёвки в полуфинал плей-офф.

Такое положение в турнирной таблице давало лидерам групп значительные преимущества. Пока коллективы, занявшие третье и четвертое места, отчаянно сражались за призрачный шанс бросить вызов командам со второй строчки, победители групп могли позволить себе куда более расслабленное состояние. Они спокойно почивали на базе, вальяжно закинув ногу на ногу, и лениво щелкать семечки. И даже когда победитель этих предварительных схваток выходил на второе место, чтобы побороться за путевку в полуфинал, команда с первого места всё равно могла… ну, просто продолжать сидеть на базе и заниматься тем же.

Собственно, именно этим Тун Яо сейчас и наслаждалась. Она увлеченно уплетала семечки, пока сотни тысяч зрителей наблюдали за трансляцией матча между CK и Huawei. Победителю этой встречи предстояло стать соперником ZGDX за выход в финал сезона.

Многие фанаты предпочитали смотреть плей-офф именно на её стриме. Считалось, что комментарии профессионального игрока куда глубже и точнее. Однако спустя двадцать минут после начала матча аудитория начала подозревать, что стример, с аппетитом поглощающий семечки перед монитором, разбирается в происходящем едва ли лучше комментаторов-любителей.

К двадцатой минуте CK уверенно доминировали. Их нижняя линия филигранно контролировала темп, постоянно оттесняя оппонентов под башню, а мидер удерживал солидное преимущество по золоту. Благодаря грамотным ротациям CK уже снесли все три внешние турели противника, создав колоссальное давление по всей карте. Huawei же, запертые на своей половине, не смогли ответить ни одним разрушенным строением.

В этот критический миг в лощине материализовался Baron. Джанглер, ADC и саппорт CK синхронно нырнули в верхние джунгли Huawei, скрывшись в тумане войны. Это был классический маневр: создать видимость атаки на Baron, чтобы выманить врага. Huawei, осознавая риск, но опасаясь прямого столкновения, решились на отчаянный размен. Поймав мидера CK на ошибке в позиционировании, они мгновенно отправили его на фонтан и, пользуясь численным перевесом, снесли внешнюю башню на центральной линии.

Затем вся пятерка Huawei рванула к логову Морского дракона. Забрав объект, они двинулись по нижней линии, готовясь атаковать турель, чтобы хоть немного выправить экономику. Но со стороны это выглядело как жест отчаяния: пока они забирали дракона, CK уже готовили засаду.

Официальные комментаторы буквально заходились в крике, нагнетая драматизм. Тем временем на базе ZGDX не прекращался методичный и безмятежный хруст.

— Внезапная ротация Huawei на нижнюю линию без малейшего обзора в зоне Baron — это слишком поспешно, — рассуждала девушка, отправляя в рот очередную семечку. — Джанглер и саппорт явно торопятся. После взятия мида им стоило остановиться и восстановить контроль в лесу. Будь я в этой катке, я бы точно пошла воровать Dragon… Хотя это чертовски опасно. Но в этом и суть, иначе зачем называть это кражей? Удачный стил приносит даже больше кайфа, чем уничтожение Нексуса. Эх, жаль только, что наш капитан — человек почтенного возраста и прежде всего ценит стабильность. Обычно на моё предложение «украсть Dragon», он просто уточняет, не сплю ли я на ходу.

Хруст продолжался.

— Я понимаю, что лезть к Dragon на двадцатой минуте — безумие. Но мне так хочется увидеть, как побледнеет лицо Бога Яна, когда у него уведут объект прямо из-под носа.Снова хруст.

— У Ли Хуан Шо чутье на такие вещи развито неплохо. В конце концов, это же Ли Хуан Шо… Кто из них сильнее? Думаю, соотношение сил где-то сорок на шестьдесят в пользу CK. Они объективно мощнее. Если не брать в расчет джанглеров, шансы были бы равны. Но в дуэли Яна и Ли Хуан Шо перевес явно 1:9. Ян сильно просаживает общую результативность команды.

Девушка смахнула шелуху с ладони, вытерла руки и заглянула в чат.

[666666666]

[Ха-ха-ха, ну ты выдала! Пожалуйста, прекрати этот поток субъективщины!]

[Интересно, Бог Ян в курсе, как ты над ним так издеваешься?]

[Бедный Ян. В наши дни девушкам палец в рот не клади. Одно неверное слово — и припоминать будут вечность.]

[Я не буду звать полицию. Я позову Чен Гэ!]

Тун Яо весело рассмеялась.

— Все сказанное мной — сугубо личное мнение и не имеет отношения к позиции ZGDX… Эй, товарищи с Tieba, не вздумайте разносить слухи, а то меня лишат зарплаты!

Она держалась непринужденно. В её манере говорить теперь сквозила уверенность опытного игрока, который видит ситуацию насквозь. От той осторожной и робкой девушки, что пришла в команду полгода назад, не осталось и следа. Теперь она умела держать удар.

Она снова переключилась на трансляцию.

Между колкостями в адрес Цзян Яна и Ли Хуан Шо она периодически выдавала серьезную аналитику по предметам и текущей мете. Зрителей становилось всё больше, но многих теперь интересовали не столько тонкости игры, сколько подробности её личной жизни.

— С какой командой ZGDX больше хочет встретиться в плей-офф? — она на мгновение задумалась. — Для нас нет большой разницы. Просто придется пожимать руки разным людям… Кстати, о рукопожатиях: я как-то раз жала руку Цзянь Яном уже после нашего расставания. Это было на открытии летних соревнований. Вполне себе мирный и дружеский жест.

[6666666666]

[Чен Гэ еще спит? Посмотрите, какая она стала смелая, ха-ха-ха!]

[Болтает всякую ерунду.]

[Ха-ха-ха, «мирный и дружеский»! Ну ты и язва, ха-ха-ха!]

[Где там твоя Ashe? Кто-то явно напрашивается на неприятности.]

[Если бы Бог Ян это слышал, он бы от обиды ливнул прямо из матча.]

[Хвастушка. Завтра на Tieba будет заголовок: «Мидер ZGDX заявила, что им плевать, кого побеждать».]

— Могли бы и попочтительнее цитировать, — Тун Яо обхватила колени руками и постучала пальцем по колену. Глубокий порез почти затянулся, оставив лишь бледную розовую полоску. — И я уже говорила: я козырная карта, а не замена. Секретное оружие, понимаете? А LV, мой шурин, на самом деле у нас просто на подхвате…

Пока она болтала, CK уже вплотную подошли к базе Huawei. Эффект Baron сделал свое дело. Ли Хуан Шо пытался сопротивляться, но безуспешно — казалось, язвительные замечания про перекос сил в лесу оказались пророческими.

Тун Яо наблюдала за игрой с деланным равнодушием, но самые внимательные зрители заметили: иногда она всё же откладывала семечки и брала ручку. В определенные моменты матча она быстро фиксировала какие-то данные, скрытые от глаз обычной публики.

За время трансляции она исписала почти весь лист небрежным почерком. В тот момент, когда она заносила в блокнот итоговую статистику урона стрелков и мидеров, за её спиной послышались шаги. Чат мгновенно взорвался.

Тун Яо отложила ручку и глянула на монитор. Сообщения летели сплошным потоком:

[Ashe здесь!]

[Король ада в здании!]

[Твой хозяин пришел, время падать на колени!]

Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на вошедшего. Лу Сычен, явно только что из душа, стоял за её спиной с черным полотенцем на голове. С его мокрых волос всё еще срывались капли. Заметив её взгляд, он наклонился, и одна прохладная капля приземлилась девушке прямо на лоб.

Девушка невольно втянула голову в плечи. Мужчина совершенно естественно протянул руку и аккуратным движением стер влагу с её лица.

— Смотришь матч? — негромко спросил он.

— Угу.

— За кем следишь?

— За Богом Яном и Ли Хуан Шо.

— Вот как. — мужчина перевел взгляд на экран, где битва подходила к развязке. После короткой паузы он спросил. — Ну и как они, хороши?

Девушка лукаво улыбнулась.

— Не так хороши, как ты.

Она ответила небрежно, почти в шутку. Лу Сычен лишь коротко хмыкнул, принимая эту бесхитростную похвалу как нечто само собой разумеющееся. Он не спешил уходить, продолжая стоять прямо за её креслом. На несколько мгновений мир вокруг них словно замер: он смотрел на неё сверху вниз, а она, запрокинув голову, не сводила с него доверчивого взгляда. В этом безмолвном контакте, скрытом от посторонних глаз, было больше признаний, чем в любых словах.

Вдруг мужчина едва заметно шевельнулся. Его ладонь, всё еще хранившая прохладу воды, мягко обхватила её подбородок, а большой палец почти невесомо очертил линию её губ. Он чуть потянул её на себя и, склонившись, накрыл её губы своими в бесконечно нежном поцелуе.

У Тун Яо перехватило дыхание, а всё вокруг затянуло легкой дымкой. Она ощутила тонкий, родной аромат чистоты и свежего мыла, исходивший от его кожи. Её пальцы на коленях непроизвольно дрогнули, сжимая ткань одежды, но она и не думала отстраняться. Напротив, с тихим, почти призрачным вздохом она подалась навстречу, отвечая на его ласку с той же искренностью.

В этом жесте не было ни капли игры на публику — только глубокая теплота и та удивительная естественность, что связывала их двоих. Но когда эта сокровенная сцена развернулась в объективе камеры на глазах у сотен тысяч людей, о матче в чате мгновенно забыли. Зрители замерли в немом восторге: эта живая, неприкрытая нежность оказалась куда более захватывающее любого профессионального финала.

Однако тишина и покой длились недолго. Модератор платформы, посчитав столь искреннее публичное проявление чувств нарушением строгих правил, безжалостно прервал эфир. Экран погас, оставив после себя лишь холодную системную надпись: «неприемлемый контент».

Мужчина медленно отстранился, неохотно разрывая поцелуй. Его темный, еще подернутый дымкой нежности взгляд скользнул по монитору, где теперь бегали бесконечные вопросительные знаки. Он едва ощутимо коснулся подушечками пальцев губ девушки, словно желая продлить мгновение, и в уголках его рта притаилась едва заметная, теплая улыбка.

— Упс, стрим только что забанили, — негромко произнес он.

Тун Яо в растерянности уставилась на черный экран, а затем всполошилась и подскочила с места, чтобы отыскать Сяо Жуя — только он мог усмирить разбушевавшуюся администрацию. Лу Сычен же, не теряя самообладания, по-хозяйски занял её кресло. Спустя минуту он запустил трансляцию уже на своем канале, лаконично переименовав её: «Комментарии с семьей на буксире, чтобы убить время». А затем мягким жестом позвал девушку обратно, чтобы они могли продолжить просмотр матча.

Зрители, переместившиеся на его канал, даже не удивились. Зато они наперебой бросились ябедничать капитану:

[Smiling сказала, что Ли Хуан Шо — отличный джанглер, её мотивы подозрительны!]

[Ваша жена заявила, что ей приятно пожимать руку бывшему парню, и она хочет сделать это снова!]

[Тун Яо сказала, что твой стиль — старческий и лишенный смелости!]

[Дай нам нормальный комментарий, а не тот, где игрока критикуют за внешность!]

Мужчина, обняв девушку за плечи, с абсолютно невозмутимым видом скользил взглядом по бегущим строчкам чата. Прежде чем он успел открыть рот, Тун Яо, уютно прильнувшая к нему, сладко зевнула и честно призналась:

— Я этого не говорила. Они всё выдумывают, лишь бы нас поссорить...

Он посмотрел на неё сверху вниз. С этого ракурса он отчетливо видел её бледные, мягкие щеки, едва заметно подрагивающие ресницы и легкие тени под глазами — красноречивый след их общего «переутомления» прошлой ночью. Он нежно коснулся указательным пальцем кожи под её глазом и негромко хмыкнул. Затем, переведя взгляд прямо в камеру, он спокойно обратился к зрителям:

— Она говорит, что ничего такого не было. А вам, ребята, лучше быть поосторожнее в выражениях.

Поток комментариев замер буквально на мгновение — аудитория была искренне ошеломлена этим холодным предупреждением Лу Сычена. А затем экран окончательно затопила новая волна сообщений:

[ТунДаджи.]

Итоговый счет противостояния между CK и Huawei замер на отметке 3:1. Победителями вышли CK. Теперь им предстояло выйти в полуфинал и на следующей неделе сойтись в битве с ZGDX за право сразиться в финале летнего турнира 2016 года. Впрочем, зрителям в этот вечер было уже совсем не до турнирных таблиц.