К удивлению Тун Яо, Лу Сычен и Дубхе, вернувшись в комнату отдыха, проявили завидное самообладание, сделав вид, что ничего не произошло.

Это стало особенно очевидно, когда капитан поинтересовался у парня, не приложил ли тот дополнительных усилий в последние дни, тренируясь с Jinx, учитывая его сегодняшнее безупречное выступление. Тун Яо ощутила, что её капитан поистине достоин «Оскара».

Дубхе кивнул, что совершенно не удивило Лу Сычена, и произнёс с непроницаемым лицом.

— Я сыграл в пользовательскую игру, дабы попрактиковаться в фарме и проникнуться механикой. Мне нет нужды заучивать урон на каждом уровне, я просто ощутил это однажды. Почувствовав, что смогу справиться с Jinx в сегодняшнем матче, я и попросил тренера позволить мне сыграть за неё.

•Еще один претендент на «Оскар».•

К слову, ей самой потребовалась целая ночь, чтобы отточить фарм с Azir, а затем она ещё воспользовалась аккаунтом Лу Юэ, чтобы провести несколько раундов, прежде чем смогла играть весьма уверенно за Azir... Слова Дубхе откровенно резали слух Тун Яо.

В то же время, все окружающие игроки разделяли её чувства. И всё же, все видели: Дубхе сегодня сыграл блестяще. Никто не мог возразить его самоуверенности — Маленький Толстячок с хихиканьем похлопал парня по плечу.

— Ну-ну, юный гений.

Лу Сычен лишь кивнул.

— Неплохо. — затем он вставил наушники в уши, прекратив всякое обсуждение.

Сев в автобус, мужчина достал мобильный телефон и увидел, что кто-то затеял перепалку в WeChat:

Кролик с морковкой: [Я думала, ты скажешь: — Мне не нужно тренироваться, я и так не пропущу ни одного миньона... Или хотя бы: — О, это прямо как у меня.]

fhdjwhdb2333: [То, что Дубхе обронил у туалета, по крайней мере в одном он был прав.]

Тун Яо, сидевшая впереди, высунула голову из-за подлокотника и молча устремила взгляд на мужчину в самом дальнем ряду. Лу Сычен на мгновение замер, затем опустил глаза, чтобы продолжить печатать:

fhdjwhdb2333: [Мы, ветераны, бываем снисходительны. Если бы мне, старому игроку, приходилось препираться с такими юнцами, как вы, из-за каждой ерунды, то грош цена всем моим годам в киберспорте.]

Тун Яо задержала взгляд на слове «снисходительны», но оно не произвело на неё особого впечатления. Все её мысли занимало то, что после тренировочных матчей, если кто-то из товарищей по команде допускал ошибку, все невольно вздрагивали при одном лишь упоминании имени Лу Сычена. Она небрежно ответила в WeChat:

ZGDX, Smiling: [ха-ха-ха.]

На тот момент Тун Яо упустила из виду один важный факт: Лу Сычен был не только их товарищем по команде, но и одним из владельцев ZGDX. Это означало, что, узнав о тайных переговорах Дубхе с другим клубом вне трансферного окна, он имел полное право и веское основание подвергнуть его наказанию. По общему правилу, все клубы высшей лиги сурово наказывают игроков за подобные предательства: в лучшем случае — вычет из зарплаты и дисквалификация на сезон; в худшем — расторжение контракта и запрет на участие в играх до конца карьеры.

Однако Лу Сычен не предпринял никаких действий.

Несмотря на то, что он знал о неприязни Дубхе к себе и о реальной угрозе его положению, он предпочёл не вмешиваться и сделал вид, будто ничего не произошло.

Вернувшись в отель, Лу Сычен устроился в номере Тун Яо и включил запись матча между командой Юаня из младшей лиги и командой Китая. Он прибавил громкость — даже из ванной, где Тун Яо умывалась, доносились отчётливые голоса комментаторов:

Комментатор A:

— Какая напряжённая битва: Butterfly из CK против Speedy Star из RMB. С самого начала матча они уже в клинче. Даже на первом уровне оба стремятся к ганку...

Комментатор B:

— Честно говоря, давно не слышал ничего о Speedy Star — таком опытном игроке.

Комментатор A:

— Я слышал, что CK собирались выкупить Speedy Star обратно в этом году. Они сказали, что даже если он уйдёт на пенсию, то уйдёт из CK — многие давние фанаты CK были тронуты этим жестом, но Speedy Star отклонил приглашение.

Комментатор B:

— Будь я на его месте, я бы тоже не хотел возвращаться. Столько лет прошло, и почему ему пришлось уйти тогда? Было бы обидно вернуться сейчас, ничего не добившись для себя? Хотя команда, в которой он сейчас...

Второй комментатор вздохнул.

Они были весьма деликатны, говоря о прошлом Speedy Star. Тун Яо вышла из ванной и подошла к Лу Сычену, дабы взглянуть на экран. Фарм Speedy Star был столь же безупречен, как и во время тренировочного матча. Он играл за Kog'Maw, и его хвост едва заметно подрагивал.

— Смотри, у Kog'Maw... хвост виляет.

— Виляние хвостом Kog'Maw было вызвано постоянным перезапуском анимации из-за быстрого выполнения действия игроком. Даже в текущей высшей лиге не более четырёх ADC могли добиться такого эффекта от Kog'Maw...

В текущей версии игры AD был не очень силён на ранней стадии. Ему требовалась поддержка команды, чтобы пережить раннюю игру, тогда он мог раскрыться в поздней и переломить ход матча. RMB, как команда, полностью зависела от своего AD. Столкнувшись с сильным противником, команда распадалась прежде, чем Speedy Star успевал взять игру под контроль.

Именно это и произошло в данном матче. Команда всё ещё находилась в стадии становления, и, если бот-лейн едва держался на плаву, то остальные две линии были на грани краха...

Игрок, как Speedy Star, вынужденный играть с товарищами по команде, не достигающими его уровня, по сути, лишь тратил своё время и талант впустую.

— Speedy Star действительно хорош. Butterfly будет нелегко против него, — пробормотала Тун Яо.

— Раньше он был ещё лучше. Butterfly тогда и в подмётки ему не годился. Сейчас он немного замедлился. В клубе, где есть только молодёжная команда, управление и организация всегда оставляют желать лучшего... Впрочем, как и в большинстве клубов этой страны, руководство довольно посредственное.

Тун Яо протянула руку из-за спины Лу Сычена и выключила видео. В комнате воцарилась тишина.

— Всё не так просто. Если Малыш Дубхе перейдёт в другую молодёжную команду, его ждёт та же участь...

— Возможно, он даже не справится так хорошо, как Speedy Star. Сейчас он находится на стадии становления. Может быть, он станет сильным игроком, но это зависит от среды... — мужчина опустил взгляд, скрывая лёгкую усмешку. — Но никто не сможет его остановить, если он действительно захочет уйти. ZGDX вряд ли пройдёт в плей-офф, а его команда B не сможет подняться в высшую лигу, поэтому в будущем ему останется лишь трезвонить о своём желании меня одолеть. И, возможно, тогда мы встретимся на Кубке Демасии, где он будет разгромлен...

— ...Как ты можешь быть таким жестоким? — голос Тун Яо сорвался на полушёпот, в нём слышалось и обида, и растерянность.

Лу Сычен усмехнулся так, будто в этой усмешке пряталось обещание.

— Это только начало, — тихо сказал он. — Есть вещи пострашнее.

Он откинулся на диван, не меняя выражения лица. За дверью Сяо Жуй суетился, ходил из угла в угол и выпытывал у Маленького Толстячка, что они будут на ужин.

— Спроси капитана, — воскликнул Сяо Жуй. — Где он?

— В душе, — спокойно ответил саппорт.

Пока Маленький Толстячок прикрывал его от лишних вопросов, Лу Сычен бросил телефон на кровать. Видео, оставленное на паузе, снова начало играть; звук с экрана смешался с суетой коридора. Он протянул руку и обнял Тун Яо. Она оказалась у него на коленях. Едва она успела спросить, что происходит, как он накрыл её губы поцелуем — сначала нежно, потом глубже. Тёплое прикосновение языка скользнуло по зубам; растерянная, податливая, она чуть приоткрыла рот и позволила ему проникнуть.

— Похоже, на бот‑лейн идёт командная драка: Бог Ян из CK наконец пошёл в атаку! Телепорт — вовремя! Скорость сумасшедшая — на этот раз Speedy Star не уйдёт! Они забыли про старого товарища по команде!

Под взрывные реплики с экрана менеджер команды всё ещё метался в коридоре, пытаясь найти капитана и торопя его с душем, но тщетно. Сяо Жуй и вовсе не подозревал, что тот, кого он ищет, уже сидит у одной из дверей, прижав мидера к себе. Поцелуи сделали своё: тело девушки задрожало, сердце застучало чаще, щёки вспыхнули. Лу Сычен отстранился на мгновение от её губ, чтобы снова прикоснуться губами к мочке уха, затем опустился ниже, как будто исследуя границы дозволенного.

Он провёл языком по старой красной отметине на её шее — той, что появилась после предыдущего поцелуя и снова стала видна, потому что она не успела замаскировать её консилером. Шея слегка зачесалась; Тун Яо попыталась отстраниться и, понизив голос, прошептала:

— Подожди… они же все там, снаружи.

— Speedy Star, поняв, что не уйти, использовал Flash, чтобы попытаться сжать Butterfly — уж какая агрессия, если уж умирать, то заберу с собой! Butterfly в шоке… Ах, Бог Ян спас Butterfly своим ультом! Кто сказал, что Kindred нельзя использовать? Всё зависит от игрока — Бог Ян оформляет убийство!

Под гул комментаторов и её робкое сопротивление прохладная рука Лу Сычена, привыкшая к кондиционированному воздуху, уже скользнула под одежду. Он не тянул: лаская живот, рука медленно поднялась вверх. Тун Яо оказалась зажата в его объятиях; она тихо вскрикнула, когда его палец зацепил край лифчика, а рука коснулась груди.

Она схватила его за запястье. Сидя под ним, в тонких летних брюках, она ощутила, как в нём нарастает напряжение — и в этом напряжении было нечто опасное.

— Бог Ян преследует их ослабленного саппорта, Trundle. Trundle всё ещё опасен, не стоит бежать: противник девятого уровня с восемью убийствами и только что сделанным квадра‑киллом…

Дыхание Тун Яо стало прерывистым, лицо пылало, уголки глаз покраснели. Она уставилась на его лицо и тихо спросила:

— Что ты делаешь? Они же там — зовут тебя. Почему ты не выходишь?

Она попыталась вывернуться, чтобы встать.

— Не двигайся, — голос Лу Сычена стал хриплым. Он сжал её бедро и похлопнул по ягодице, словно возвращая границы. — Ему сегодня следовало держать себя в руках. А тебе через какое‑то время придётся съездить к Дубхе и отработать пару раундов с ним. Он напал на меня сегодня — а у меня ещё никто не отменял права посылать свою девушку к нему на «консультацию».

— Пентакилл! Бог Ян! Цзянь Ян! Он подарил нам второй блестящий пентакилл в первый день Кубка Демасии!

Рука мужчины не сдвинулась с её бёдер.

— Бог Ян собрал все трофеи с этой командной схватки.

— …Я недоволен, — коротко произнёс он, и в его потухших глазах мелькнуло что‑то холодное.