Пальцы Лу Сычена продолжали ритмично скользить по мыши, и он, не отрывая взгляда от монитора, спросил:

— Почему ты выключила трансляцию?

Тун Яо сняла телефон с селфи-палки и небрежно бросила его на стол, опускаясь на своё место.

— Я сказала то, что должна была сказать. К тому же, все на моём стриме требовали увидеть тебя, что, чёрт возьми, с ними такое?

Лу Сычен равнодушно ответил:

— О. Тогда пусть смотрят. Скажи им, что за каждый просмотр они должны делать пожертвования – так ты разбогатеешь.

Хотя он не слышал никаких звуков, исходящих от человека рядом с ним, он не придал этому особого значения. Боковым зрением он уловил, как Тун Яо вытянула шею, чтобы осмотреться. Увидев, что все остальные надели наушники и сосредоточились на своих играх, она отпрянула, словно опасаясь быть замеченной, и прошептала:

— Я не позволю им смотреть.

Ритмичное щелканье мыши внезапно оборвалось. Лу Сычен, чуть приподняв ладонь над клавиатурой, повернулся к ней, его взгляд был пристальным.

— Что..?

Легкая, едва заметная улыбка тронула губы Лу Сычена. Он поднял руку и погладил Тун Яо по голове, произнеся с отеческой нежностью:

— Глупая сибирская косуля, наконец-то научилась охранять своё.

Тун Яо зарделась, словно спелый плод.

— И что с того?

— Ничего, — Лу Сычен вернул руку на клавиатуру, его тон оставался ровным. — Как корм для собак, находящийся под защитой, я польщён.

Субботнее утро ознаменовалось суетой. И YQCB, и ZGDX готовились к выступлению. Матч YQCB был назначен на час дня. Когда их игроки начали размещаться в автобусе, их взорам предстали соперники из ZGDX, также оживлённо собиравшиеся в свой транспорт.

— Почему вы так рано едете? — Ай Цзя, дёрнув Тун Яо за лямку рюкзака, привлёк её внимание. — Разве ваш матч не сразу после нашего?

— Мы решили приехать пораньше, чтобы понаблюдать за вашей игрой, — ответила Тун Яо, её голос звучал буднично. — После Кубка Демасии нас ждёт официальная встреча с вашей командой. Теперь вы наши главные соперники.

— Официальная встреча... но неужели вы не собираетесь побороться за Кубок?

— Нет, не собираемся, — прозвучал голос Лу Сычена, приближаясь. Он мягко отстранил Ай Цзя, забрал Тун Яо и её рюкзак, и, усадив её в автобус, небрежно добавил: — Такова традиция ZGDX – Кубок всегда достаётся второстепенной команде. И в этом году ничего не изменится.

Каждый год, по окончании первого этапа летнего сезона профессиональной лиги и в середине второго, объявлялась недельная передышка. Именно в это время проводился всенациональный турнир — «Кубок Демасии», привлекающий как клубы основной, так и второстепенной лиги. Это было одно из немногих значимых официальных состязаний, помимо основного чемпионата... Учитывая высокий статус турнира, многие команды считали победу в нём одной из своих первостепенных задач.

Однако ZGDX придерживалась правила: игроки основного состава не участвуют в Кубке. Обычно команда направляла на турнир свой резерв или запасных игроков. ZGDX использовала это крупное соревнование как площадку для тренировки и оценки молодых талантов, готовя их к основному составу. Игроки основной команды посещали матчи лишь в качестве зрителей.

Тун Яо взглянула на календарь: через неделю после Кубка Демасии её команду ожидала схватка с YQCB. Но YQCB, в отличие от прежних встреч, уже не была командой, легко уступающей. Они претерпели полное преображение, превратившись в грозного противника.

После недолгих раздумий команда ZGDX приняла решение: отправиться на арену заблаговременно, чтобы лично понаблюдать за поединком YQCB против Huawei.

Устроившись в автобусе, Тун Яо отправила сообщение Цзиньян, поинтересовавшись, собирается ли та посетить матч.

Цзиньян ответила незамедлительно:

Безумный ночной рыболов: [Разумеется. И не просто собираюсь, а буду сидеть в первом ряду. Я покажу всем этим скептикам, насколько длинны мои ноги.]

Через полчаса Тун Яо уже была на арене. Она заняла место рядом с Цзиньян в секторе, отведённом для болельщиков YQCB. Интересное совпадение: фанаты YQCB и ZGDX расположились справа, у края трибуны. Многие болельщики ZGDX уже заняли свои места, находясь на несколько рядов позади Тун Яо. Увидев её, сидящую среди них, они испытали восторг, словно получили выигрышный билет. Первым делом достали телефоны для снимков, а затем поспешили за автографами.

Это был второй раз, когда Тун Яо оказалась так близко к болельщикам ZGDX.

Но в прошлый раз она была здесь не как профессиональный игрок, а сейчас…

— Наш матч состоится чуть позже. Центр пока недоступен, но спасибо всем, кто нашёл время, чтобы поддержать нас... Я здесь со своим другом, э-э-э, это девушка Ай Цзя... Есть ли среди вас поклонники YQCB? Поднимите руки! Ах, хахаха, вижу светящиеся баннеры для Папы рядом с баннером для Чен Ге. Знаю, что вы пытаетесь сделать... Конечно, я могу подписать для вас. Конечно! Фотографироваться вместе тоже можно. Когда будете публиковать фото, пожалуйста, не забудьте наложить фильтры. Сами не редактируйте, это было бы преступлением. Ну же, раз, два, три...

Перед началом матча девушка была окружена толпой восторженных болельщиц. Пока она радостно болтала с фанатами, Тун Яо услышала знакомый стук каблуков по полу позади себя. Звук показался ей смутно знакомым. Она остановилась и обернулась. Её взгляд встретился с парой знакомых глаз. Молодая девушка, слегка наклонившись, пробиралась к своему месту, держа в руках несколько баннеров в поддержку ZGDX. Очевидно, она раздавала их на задних рядах и теперь возвращалась.

Встретившись взглядом, девушка замерла, поражённая. Тун Яо мгновенно вспомнила её, и на губах расцвела широкая, искренняя улыбка.

— А, это ты!

Это была та самая юная леди, с которой Тун Яо познакомилась на финале весенних соревнований. Тогда она была поклонницей Ми Бога и обещала больше не возвращаться в киберспорт после его ухода. Тун Яо не ожидала встретить её здесь... Юная леди тоже узнала Тун Яо и, застенчиво улыбнувшись, указала на своё запястье, не произнося ни слова. Тун Яо проследила за её взглядом и увидела на запястье девушки флуоресцентный браслет с чёткими надписями: ZGDX, Smiling, вперёд!

Глаза Тун Яо расширились от удивления, и она не могла поверить увиденному. В глубине её зрачков вспыхнул радостный огонёк!

Другие девушки, сопровождавшие застенчивую незнакомку, обняли её за плечи и присоединились к поздравлениям, не смолкая хихикали.

— Какая неожиданность! Мы и представить не могли, что новый игрок нашей любимой команды сидит так близко!

— Ты даже уделала тех парней, что раньше смотрели на девушек-игроков свысока, хахахахахаха! Мы тогда гадали, кто эта девушка, ты была настолько умна, что мы почти стали твоими фанатками!

— Так вот ты какая, наш новый мидер. Вау, когда мы увидели твою фотографию в официальном объявлении, наша группа в чате просто взорвалась! Мы не могли поверить своим глазам!

Девушка с баннерами направилась к своему месту вместе с подругами. Она протянула Тун Яо один из баннеров для летнего конкурса и тихо, с улыбкой, сказала:

— Для тебя бесплатно.

Тун Яо взглянула на баннер, затем подняла его, чтобы прикрыть лицо, не переставая смеяться. Её глаза сузились, превратившись в счастливые полумесяцы. Её охватило неописуемое счастье, и кроме мысли «она осталась; как же здорово, что она всё ещё любит игры», в голове звучало лишь одно: «У меня тоже есть фанаты, аааа!»

— Рада, что ты осталась.

— Эм, — юная леди опустила голову, застенчиво улыбнувшись. — Я осталась, потому что появился новый игрок, который достоин того, чтобы его полюбили и за ним следовали.

Тун Яо снова подняла плакат, чтобы скрыть раскрасневшееся, как спелый помидор, лицо, и резко отвернулась, возвращаясь на своё место. Цзиньян, заметив её реакцию, лишь усмехнулась, а Тун Яо в ответ едва заметно пнула её ногой под столом. Затем она достала мобильный телефон, чтобы отправить сообщение своему капитану:

ZGDX, Smiling: [Я встретила здесь несколько фанатов! Их так много, ааааа, и моих личных фанатов! Девушка, которая собиралась бросить киберспорт, вернулась из-за меня, с браслетом поддержки на запястье! Я сфотографировалась с ними! Я раздала им свои автографы! Баннер для летнего конкурса выглядит просто великолепно, на нем даже мое имя!!]

fhdjwhdb2333: [О, я видел.]

ZGDX, Smiling: [Как это видел? Как ты мог это видеть?]

fhdjwhdb2333: [Посмотри наверх.]

Тун Яо замешкалась, затем, словно повинуясь приказу, подняла голову, направляя взгляд на сцену. Игроки Huawei и YQCB уже заняли свои места. Но позади них, у самого входа в закулисье, прислонившись к дверному косяку, стояла высокая фигура. Скрестив руки на груди, он лениво оглядывал публику.

Мобильный телефон в его руке всё ещё отображал открытую переписку в WeChat. Их взгляды встретились через расстояние.

— Боже, твой благоверный переживает, что ты тут одна? Даже вышел тебя проведать? — прошептала Цзиньян Тун Яо на ухо. — Чёрт, какой же он заботливый. Мой-то парень умеет только с товарищами по команде болтать да дебильно ржать...

Но девушка уже не слышала слов Цзиньян. Она увидела, как Лу Сычен поднял руку, приветственно помахав ей через сцену.

— Чёрт, даже Чен Гэ здесь!

— Чёрт, это у нас акция «два по цене одного»? Smiling здесь, и Чен Гэ тоже вышел. Сегодня просто невероятный день, ааааааааааааааа!

— Он нам машет! Смотрите, смотрите! Господи, у меня же волосы растрепались, а макияж?

— Слишком далеко, чтобы разглядеть, но у тебя подводка слегка потекла, дать тебе зеркальце?

— Где, где...

Позади Тун Яо поднялся лёгкий гул.

Среди всеобщего оживления она заправила выбившуюся прядь волос за ухо, затем слегка потёрла покрасневшие уши.

ZGDX, Smiling: [Я тебя вижу.]

fhdjwhdb2333: [Я тебе даже помахал. Если ты меня до сих пор не видишь, ты что, слепая?]

ZGDX, Smiling: [Говори вежливо.]

Тун Яо снова подняла глаза и увидела, что Лу Сычен, набирая что-то на телефоне, повернулся и направился за кулисы.

fhdjwhdb2333: [Я пойду. Не убегай и не заигрывай с другими, как только исчезнешь из моего поля зрения хоть на мгновение.]

Дверь за кулисы медленно закрылась за его спиной.

fhdjwhdb2333: [Даже с женщинами.]

Сибирские косули, известные своим любопытством, часто погибают из-за этого. В китайском языке, особенно на северо-востоке, существует поговорка, где глупых людей сравнивают с глупыми сибирскими косулями.