Тун Яо подошла к обеденному столу. В это время Лу Сычен уже обсуждал текущие матчи с остальной командой. Он говорил неторопливо и почти безэмоционально. Если бы не его приятный, глубокий голос, то сухая статистика из его уст напоминала бы монотонный рассказ учителя о химических формулах в душный летний полдень. Любой другой, слушая эту болтовню, наверняка бы заснул, но ребята, казалось, внимали каждому его слову.

Девушка принялась за ужин, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Она поймала себя на том, что просто не может отвести взгляд от капитана. Тун Яо знала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. До того как она попала в профессиональный киберспорт, Лу Сычен был для нее лишь недосягаемым идолом с рекламных плакатов, чья внешность идеально подошла бы для индустрии развлечений. Он редко разговаривал во время стримов, лишь изредка заставляя сердца фанаток биться чаще своими редкими репликами.

Но теперь она сидела с ним за одним столом.

Она видела его настоящим: как ранним утром он спускался по лестнице в одних боксерах к холодильнику за колой или йогуртом, сонно почесываясь; видела его растрепанные волосы, напоминающие воронье гнездо; видела его небритым и с темными кругами под глазами после бессонных ночей. Тун Яо слышала, как он храпел на диване, измотанный многочасовыми разборами игр. Половина ее собственного блокнота была исписана его небрежным, корявым почерком. На собраниях он с абсолютно серьезным видом зачитывал по этим записям данные, хотя Тун Яо искренне сомневалась, может ли он сам разобрать свои каракули.

Она видела, как он пытался тайком пронести сигареты под строгим взглядом Сяо Жуя. Хотя в последнее время он курил редко, ему, похоже, просто нравилось нарушать правила команды. Она видела его в ярости во время рейтинговых игр, когда он называл четверых случайных союзников идиотами и играл до рассвета, пока не скатывался с ранга Мастера до Алмаза. Она видела, как он, едва доигрывая матч и буквально подпрыгивая на месте от нетерпения, бросался в сторону ванной, на ходу выкрикивая: «Черт возьми, кто забрал бумагу?!» — а потом выбегал оттуда, в спешке натягивая штаны.

Несмотря на то что он совершенно не соответствовал ее идеальному образу идола, Тун Яо все равно к нему тянуло. Даже в те моменты, когда он ругался, придерживая штаны, он казался ей до странности милым.

Тун Яо серьезно влипла!

Она отправила в рот креветку и принялась жевать, совершенно не чувствуя вкуса, и молча молилась, чтобы ей хватило здравомыслия не дать ему окончательно вскружить себе голову.

Ее мысли блуждали где-то далеко, пока перед ней не поставили стакан ледяной кока-колы. Капли конденсата медленно стекали по прозрачным стенкам, а кубики льда с тихим звоном бились друг о друга. Пенка на поверхности напитка слегка зашипела. Тун Яо в замешательстве подняла голову и встретилась с его спокойным взглядом темно-карих глаз.

— Не будешь?

Тун Яо замерла. Она вспомнила, как сегодня днем после игры, изнывая от жары по пути к парковке, она что-то пробормотала о том, что мечтает о холодной коле со льдом. Она и подумать не могла, что он это услышал.

Тун Яо взяла стакан и сделала глоток. Прохладная сладость с колючими пузырьками мгновенно обожгла горло. Она сделала еще один большой глоток и, поставив стакан на стол, удовлетворенно выдохнула.

— Не думай, что одного стакана колы достаточно, чтобы я простила тебя за тот час, что я провела на улице, кормя комаров.

— Хм.

— Я очень на тебя зла.

— Просто пей свою колу.

Тун Яо послушно взяла стакан. Ледяной напиток, казалось, уравновешивал жар, разливающийся по ее телу. Девушка прекрасно знала, что вредно пить такое холодное и что от газировки полнеют, но сейчас она не могла себя контролировать. Она пила глоток за глотком, с хрустом разгрызая кусочки льда.

ZGDX, Smiling: [Нелегко отказаться от кока-колы. Я твержу себе, что нельзя, но тело отказывается слушать разум.]

Мама А Мао: [Влюбленность — это когда ты смотришь вокруг и во всем видишь его лицо. Сначала это был фонарный столб, потом бродячая собака, а теперь стакан колы.]

ZGDX, Smiling: [И в чем же ты разглядела лицо Айцзя?]

Мама А Мао: [В жареном шпинате с ферментированным тофу.]

ZGDX, Smiling: [……]

Тун Яо решила прекратить разговор с подругой, которая явно была не в себе.

Впрочем, вскоре ей стало не до раздумий о том, похож ли капитан на колу или на собаку. Перед сном Сяо Жуй объявил, что на среду запланированы тренировочные матчи с корейской командой OP. Эту команду называли «богами войны», и они по праву считались лучшими в своем регионе.

Игроки Team OP обладали невероятно широким пулом героев. Против них было бесполезно что-то планировать на стадии банов и пиков. Стоило вам подумать, что вы выбрали контрпик, как они тут же брали персонажа, о котором вы даже не помышляли. А при детальном анализе оказывалось, что их новый выбор идеально перекрывает ваши способности, в то время как чемпион, на которого вы нацелились изначально, просто переходил на другую позицию.

Такие рокировки мгновенно превращали их из обороняющихся в агрессоров. Это был фирменный стиль OP — шокирующий и восхитительный одновременно.

Больше всего Тун Яо беспокоил их мидер. Цзинь Югуан играл за команду уже пять лет, пройдя путь от стажера до капитана. Высокий, слегка плотный, он был известен как «опора OP». И хотя он редко был тем, кто в одиночку «тащит» игру, само его присутствие вселяло в сокомандников уверенность. Даже проигрывая, они всегда дожимали серию до победы. Именно благодаря его стабильности их прозвали «богами войны».

Сяо Жуй договорился о двух матчах: в одном сыграет Тун Яо, во втором — Лу Юэ. Это была часть подготовки ZGDX к мировому турниру. Чтобы двигаться дальше, им нужно было научиться гибкости в матчах с сильнейшими корейскими коллективами. Никто не возражал. Лу Юэ уже доказал, что является достойным игроком, и для Тун Яо это стало лишним стимулом — парень буквально дышал ей в спину, не давая расслабиться.

Ранние отбои остались в прошлом. Теперь для нее было нормой играть в ранговых матчах до глубокой ночи. Когда она наконец вставала из-за компьютера, в голове была пустота, заполненная лишь таймингами и схемами фарма.

Весь понедельник Тун Яо просидела на месте, почти не шевелясь. Она не хотела опозориться перед корейским коллегой в среду и стремилась доказать, что может играть с ним на одном уровне. Параллельно она отрабатывала часы стрима.

Последнее обновление игры запрещало игрокам выше ранга Мастера играть дуэтом, поэтому Тун Яо зашла под id Лу Юэ, чтобы пойти в паре с Old K. Лу Юэ, в свою очередь, зашел под ее аккаунтом для одиночной игры.

На базе царило рабочее ожидание. Слышны были лишь щелчки мышек и стрекот клавиатур. Лишь изредка кто-то вставал за водой.

— Kassadin всего третьего уровня, заходи сейчас, иначе потом не поймаем.

— Дай посмотрю. Я видела это сообщение. Ему нравится спамить сигналами боту, и если никто не ответит, он не успокоится.

— Не обращай внимания.

— Он пристрелит тебя, если промолчишь.

— Да чего ты боишься, ты же все равно не понимаешь по-корейски.

Тун Яо и Old K вовсю перепирались со случайными союзниками. Лу Сычен закончил свой матч, отбросил мышь и встал, разминая запястье. Он подошел к Тун Яо, остановился за ее спиной и сделал глоток воды из своей чашки. Вдруг он замер, быстро поставил чашку на стол, ушел в ванную, пару раз кашлянул и принялся чистить зубы.

Когда он вернулся, от него отчетливо пахло мятой.

— Вражеский джанглер уже зачистил верхний лес. Вы собираетесь просто фармить и ждать бана? Если выйдете так в среду, противник возьмет Rengar и просто сотрет мид с лица земли.

— Тогда забаним Rengar.

— Есть еще Evelynn, Nocturne, Fiddlesticks. Может, попросим Riot Games дать вам десять банов сразу? — язвительно бросил капитан.

Тун Яо тут же сконцентрировалась.

— Вы двое играете совершенно по-разному. Мне приходится готовить две разные стратегии под каждого из вас, сплошная головная боль! Я бы предложил команде найти замену и для меня.

— Ты первый, кто сам просит себе замену. Неужели сдаешься?

На стриме Тун Яо появилось много комментариев:

[6666666666 Твой капитан действительно раздражает]

[Он обидится, если ты скажешь правду!]

[Хахахахахаха Чен Гэ, уходи, не задирай наш милый дуэт средних джанглеров]

— У тебя все еще включен чат. Выруби его. Сосредоточься на игре, нечего читать эту чушь, — Лу Сычен поднес свою чашку к самому лицу Тун Яо.

От неожиданного холода она отпрянула, ее рука дрогнула, и она упустила осадного миньона.

— Лу Сычен! Ты что творишь?!

— После матча вымоешь мою чашку.

— Это еще с чего?

— В нее попала кошачья шерсть, — отрезал он. — Наступило лето. Даже я, не питающий любви к животным, знаю, что у них сезон линьки. Может, отнесешь уже свое чудище в салон, чтобы его вымыли и вычесали?

Тун Яо сердито отодвинула его руку.

— Наконец-то ты признался, что не любишь животных!

Лу Сычен не сводил глаз с монитора девушки.

— Именно. И, учитывая это, я проявляю высшую степень доброты, прося тебя всего лишь помыть чашку, а не выставляя тебя за дверь... Враг уже 3-го уровня. Old K, почему ты все еще в лесу? Ганг, живо!

Тун Яо доигрывала матч под его пристальным надзором. Встав из-за стола, она принялась искать свою кошку и обнаружила Дабин спящей под столом Лу Сычена, обнимающей лапками его тапочки. Шерсть на кошке, которую она расчесывала утром, снова была в полном беспорядке. Тун Яо подхватила ее и вынесла во двор. Глядя на то, как пух разлетается в лучах солнца, она чихнула и решила, что капитан прав — пора в зоосалон.

На следующее утро она записала Дабин на процедуры.

Около десяти часов Тун Яо отправилась в путь. Был рабочий день, и в салоне почти не было посетителей. Перед ней была лишь одна девушка. Тун Яо отметилась у администратора и вдруг почувствовала какое-то странное напряжение в воздухе.

Она огляделась. Рядом сидела молодая особа, погруженная в телефон, а в переноске рядом с ней лежал маленький, изможденный котенок. Честно говоря, и хозяйка, и питомец выглядели не лучшим образом.

Девушка подняла голову и внезапно произнесла:

— А я вас знаю. Вы мидер ZGDX, верно?

— …

— Мы виделись на рынке домашних животных. Я тогда была с Тай Лунь Гэ.

Тун Яо тоже узнала ее, но скорее по котенку. Она достала салфетку и подошла ближе.

— Что с малышом?

— Простудился. Видимо, перенервничал на базе из-за шума и людей. Мне не стоило брать его тогда в кинотеатр, — она поднялась. — У Тай Лунь Гэ нет времени на ветеринаров, он велел мне заняться этим... Но мне срочно нужно в офис, работа. Я не знаю, что делать... Не могли бы вы присмотреть за ним? Я скоро вернусь.

Тун Яо посмотрела на котенка, потом на девушку, которая уже пятилась к выходу, лишь слегка коснувшись пальцами ушек малыша на прощание.

— Вам не стоило покупать его, если вы не готовы о нем заботиться.

Девушка замерла в дверях и тихо ответила:

— Наверное...

— Мисс, вы вообще слышали, как Сюй Тай Лунь оправдывался на своем стриме?

Та резко остановилась. Обернувшись, она посмотрела Тун Яо прямо в глаза и твердо произнесла:

— Слышала.

Тун Яо больше не нашла слов. Она проводила ее взглядом и достала телефон.

ZGDX, Smiling: [Капитан, на сколько матчей меня забанят, если я украду чужую кошку?]

fhdjwhdb2333: [Что с тобой опять не так?]

ZGDX, Smiling: [Я всерьез подумываю о преступлении.]

fhdjwhdb2333: [Лучше не стоит. Где ты?]

ZGDX, Smiling: [В зоомагазине… А что?]

fhdjwhdb2333: [Хочу вправить тебе мозги.]

Через десять минут работник салона подошел к Тун Яо:

— Девушка, ваш молодой человек приехал за вами и вашей кошкой. Почему вы не сказали ему, что мы только начали? Куда такая спешка?