На пути в ресторан хот-пот Тун Яо вела горячие споры с товарищами по команде, пытаясь решить, что же лучше заказать: лобстера или тарелку говядины за 888 юаней. В самом ресторане дебаты достигли апогея:

— Сама ты дикарка. Ты говядину за такие деньги видела?

— Говядину можно есть хоть каждый день!

— Кто в здравом уме ест мясо за 888 юаней ежедневно? Ты забыла, что у тебя из зарплаты вычли 120 тысяч?

— От этой говядины что, крылья вырастают?

— Вот и хочу проверить! Вдруг взлечу?

Тун Яо, глубоко задумавшись, подпёрла щеку рукой, едва сдерживая аппетит.

Когда они выходили из автобуса, Лу Юэ вдруг прищурился:

— Что с ногой? Чего ковыляешь?

Тун Яо обернулась и виновато посмотрела на свои стопы. На правой пятке красовалось ярко-красное пятно — новые командные кроссовки оказались безжалостны и натёрли кожу до водянистого волдыря.

— Мозоль. Новая обувь натерла.

— Ты что, немая? — фыркнул Лу Юэ. — Почему сразу не сказала?

Не успела она ответить, как сзади подошел Лу Сычен. Без лишних слов он подхватил её под мышки и буквально переставил на ровное место, подальше от ступенек.

— Вся новая обувь такая, — пробормотала Тун Яо, стараясь не смотреть на капитана. — Ничего страшного, дома приклею пластырь. Моя подруга как-то поставила рекорд: 12 часов шопинга в Лас-Вегасе. На четвертом часу она стерла ноги в кровь, но продолжала ходить еще восемь часов. Настоящая русалочка, танцующая на лезвиях ножей.

— Русалочка-шопоголик, — хмыкнул Сяо Жуй.

— Это ты про ту русалочку, что встречается с миддером наших соседей? — уточнил Мин.

Тун Яо кивнула. Лица мужчин озарились одинаковым выражением — глубоким сочувствием к Ай Цзя. Только братья Лу, казалось, не были удивлены, словно давно привыкли к подобному поведению женщин.

— Если трата денег заставляет женщин перестать ныть или искать приключения на свою голову, значит, мы проживем дольше, — философски заметил Лу Юэ. — С этой точки зрения, их расходы — это плата за наше долголетие.

Тун Яо в шутку замахнулась на него ногой.

— О да, мы такие милые и безобидные. Я бы тоже пошла тратить, но я теперь банкрот... Ох, не напоминайте о деньгах, у меня сразу сердце колет.

— Так тебе и надо, — отрезал Чен, ногой распахивая дверь заведения.

Внутри кипела жизнь. Оказалось, что в этом же ресторане обосновались и другие команды: Huawei и Qing Dynasty. Они сидели так тесно, что напоминали живую башню из Дженги. Джанглер Huawei, Ли Хуан Шо, висел на плечах у джанглера Qing Dynasty, попивая вино и ласково называя его «геге» на корейский манер. Какая-то девушка из персонала тайком фотографировала эту идиллию.

— Гляди, — кивнул Чен в их сторону.

— Куда? — не поняла девушка.

— Вокруг этого парня вечно вьются девицы.

Тун Яо, честно говоря, на Ли Хуан Шо даже не взглянула. Её внимание привлек тот, кого он так бесцеремонно обнимал — игрок в форме Qing Dynasty. Если память ей не изменяла, на следующей неделе им предстоял матч именно против этой команды. В прошлом сезоне они взяли бронзу, и во многом благодаря этому корейцу — Лонг Джи.

Почему она так подумала?

Тун Яо изучала записи их игр. По её мнению, китайский этого парня был даже лучше, чем у Лу Сычена. По крайней мере, когда его команда летела в пропасть, он не молчал, а подбадривал: «Всё хорошо. Мы победим. Поднажмите, не сдавайтесь!»

Не то что её капитан. Лу Сычен цедил пару слов, когда всё было плохо, и превращался в немую статую, когда они вели. Если бы не болтливость Маленького Толстячка, можно было подумать, что на нижней линии ZGDX играют призраки.

Тун Яо уже вовсю прокручивала в голове тактику против Qing Dynasty, как вдруг чья-то сильная рука бесцеремонно повернула её голову. Лу Сычен с каменным лицом смотрел ей прямо в глаза.

— На кого это ты так уставилась?

— На Лунь Гэ, — честно ответила она.

— Что? «Лунь Гэ»? Вы что, старые знакомые? Он лесник, на миду не появляется. Когда ты успела пополнить им свою коллекцию марок?

— Да какую еще коллекцию! — возмутилась Тун Яо. — Я просто подумала, что он крутой. Приехал в Китай только весной, а уже так подтянул язык и вытащил команду со дна. Он действительно нечто! — сказала девушка. — Может, попросишь его дать тебе пару уроков китайского? А то вечно молчишь, как партизан. Выучил бы хоть: «Толстячок, прими урон на себя, а я подберу киллы!»

Лу Сычен одарил её ледяным взглядом, а Маленький Толстячок за спиной восторженно показал Тун Яо большой палец.

В этот момент Ли Хуаншо заметил их. Его глаза радостно сверкнули, и он, бросив всё, подлетел к девушке. Вежливо поздоровавшись с Ченом, он схватил Тун Яо за руку.

— Цзе-цзе, и ты здесь!

— Пришли поужинать, — улыбнулась она.

Лу Сычен сзади властно дернул её за куртку, и Тун Яо поспешила высвободить ладонь из рук Ли Хуан Шо.

— Вчера на моем стриме тебя кто-то обижал! — выпалил парень на своем ломаном китайском. — Я его отругал. Не позволю им так говорить. Ты — очень хорошая!

Его лицо светилось таким искренним ожиданием похвалы, что Тун Яо едва удержалась, чтобы не потрепать его по загривку. Но чувствуя тяжелый взгляд капитана за спиной, она лишь сухо поблагодарила его и шепнула:

— Больше так не делай. А то и тебя захейтят, будешь сидеть в одной лодке со мной.

Ли Хуан Шо растерянно моргнул. Сложную идиому про «лодку» и «ловушку» он не осилил.

Он попытался уточнить у Лу Сычена, но тот лишь загадочно промолчал. Тогда на помощь пришел Лун Гэ, объяснив всё по-корейски. Ли Хуаншо округлил глаза:

— Лунь Гэ и Лу Сычен начали профессионально играть примерно в одно и то же время. Он даже начал играть в корейском регионе немного раньше, чем Лу Сы Чен, — он кивнул мужчине в знак приветствия. — Тайлунь Гэ сказал, что ты очень интересная! Я не стал ему говорить, что ты девушка другого мужчины. Но если что — я второй в очереди!

Тун Яо лишилась дара речи. Как объяснить этому ребенку, что «интересная» в устах профессионала — это не всегда про симпатию?

Команда ZGDX наконец добралась до своего столика в глубине зала. Маленький Толстячок так и прыснул со смеху.

— Надо же, ты магнит для джанглеров. Бывший, тот парень с «куриным супом», теперь Ли Хуан Шо... Даже твои скандалы их манят.

— Это всё мой природный магнетизм, — буркнула Тун Яо, утыкаясь в меню слева от капитана. — И не слушай ты этого мелкого.

— А что, он сказал что-то не то? — вкрадчиво спросил Чен.

Тун Яо подняла на него глаза.

— А?

— Сколько лобстеров заказывать?

— Много!

— Глаза завидщие, а желудок с кулачок.

— Не доем — заберу домой. Дабин никогда не пробовала лобстеров. Вдруг после такого деликатеса она научится сама чистить свой лоток?

За столом повисла неловкая пауза.

К десяти вечера сытая и сонная команда вернулась на базу. Тун Яо проспала всю дорогу в автобусе, и Толстячку пришлось её расталкивать. Она стянула куртку с лица, щурясь от света.

— Где капитан?

— Только глаза открыла — и сразу «где папочка», — съязвил менеджер.

— Да ну тебя! — Тун Яо густо покраснела.

— Чен Гэ пошел за сигаретами, — пояснил Толстячок.

— О... Он же вроде бросал? — Девушка поднялась, и резкая боль в пятке напомнила о забытом пластыре. Аптеку они проехали.

Кое-как добравшись до базы, Тун Яо скинула обувь с облегченным вздохом.

— Толстячок, набери капитану, пусть купит пластырь...

Тот молча выудил телефон из куртки Чена, которую держал в руках.

— Черт, ладно, сама схожу.

Она бросила рюкзак на стул. Дабин мирно спала на месте капитана. Тун Яо ласково ткнулась носом в теплый живот кошки и поморщилась: шерсть была какой-то влажной, возможно, намокла, когда пила воду…

Включив компьютер, Тун Яо случайно мазнула взглядом по аквариуму Лу Сычена.

— Эй, Толстячок, а почему у Чена только две рыбки осталось? Он же над ними трясся, как над сокровищем. Воду менял по расписанию, даже если сам с ног валился.

— Быть не может! — донеслось из кухни. — Перед нашим отъездом их точно было три.

— Да иди посмотри, тут только...

Тун Яо осеклась. Страшная догадка прошила её мозг. Она медленно перевела взгляд на кошку, лениво потягивающуюся на капитанском стуле. Схватив Дабин, Тун Яо поднесла её к лицу и принюхалась. Запах рыбы был таким мощным, что её саму чуть не вывернуло недавним лобстером.

Паника накрыла её с головой. Не теряя ни секунды, Тун Яо вытерла кошачью морду своей форменной курткой и, прижав преступницу к груди, вихрем помчалась на второй этаж, чтобы спрятать улику от правосудия.

В этот момент дверь базы открылась. Вошел Лу Сычен с пакетом из супермаркета. Он не успел даже снять кроссовки, как увидел Тун Яо, стремительно спускающуюся к нему.

— Мелкая, твои пластыри...

Договорить он не успел. Девушка с разбегу бросилась ему на шею, заключая в такое страстное объятие, какого он от неё в жизни не видел.

Чен опешил. Он одной рукой уперся ей в лоб, пытаясь отстранить это внезапное проявление любви.

— Так, что случилось?

Тун Яо нехотя отступила, преданно заглядывая ему в глаза.

— Знаешь, я тут подумала... я ведь так и не поблагодарила тебя за все твои уроки. Ты мне как наставник, как... как родитель! Капитан, ты такой добрый, такой великодушный. У тебя сердце чистое, как у Будды. Ты любишь всё живое, чтишь законы природы и уважаешь пищевую цепочку, где сильные едят слабых... Ты ведь никогда не станешь злиться на естественный ход вещей?

— Тун Яо... Ближе к делу.

— Моя кошка... в полном соответствии с законами природы... сожрала твою рыбку.

Глядя на застывшее лицо капитана, Тун Яо почувствовала, как под ногами разверзается ледяной ад.