Они вернулись на базу в семь часов вечера. На половину девятого уже был назначен тренировочный матч против YQCB. Наскоро разбросав сумки по комнатам и умывшись, игроки немного перевели дух и сели за компьютеры. Поскольку завтра Лу Юэ предстояло выйти на арену, сегодняшний тренировочный бой доверили ему. Тун Яо и Мин устроились у него за спиной, не упуская возможности вставить свои пять копеек и покритиковать каждое его действие.

— Ekko или Azir... Неужели ты не можешь играть на ком-то другом? Дай мне посмотреть, как ты сыграешь Orianna, Lux или Fizz, — негодовала девушка.

— Он других чемпионов просто не знает, — меланхолично отозвался Мин.

— Отстраненный от работы мидер и старик на пенсии, отстаньте от меня!

Не успел он закончить фразу, как планшет Мина звонко опустился ему на макушку. Парень едва успел вскинуть руку, защищаясь.

— Я имею в виду, что те чемпионы, о которых только что упомянула Тун Яо, не использовались ни в одном из этих матчей. Какой смысл практиковать их...

— То, что их сейчас не выбирают, не значит, что они бесполезны. Иногда они могут стать настоящим козырем, — Тун Яо подалась вперед, опершись на спинку стула Лу Юэ. Она взглянула на экран, где Ай Цзя уже выбрал Syndra, и хитро прищурилась. — Ты ведь тренировал Syndra в последнее время? Вспомни, против какого чемпиона тебе больнее всего стоять, когда ты на ней играешь?

— Fizz, — ответил Лу Юэ.

— Вот его и бери, — Бог Мин снова легонько подтолкнул парня в затылок. — Ты идиот. Даже если ты на замене, ты профессионал, отыгравший два сезона. Почему Тун Яо должна учить тебя основам пика?!

Парень бросил на девушку косой взгляд и нехотя попросил Лу Сычена принести ему газировку. К этому моменту фаза запрета и выбора была почти закончена. Когда Лу Юэ окликнул брата, Тун Яо тоже невольно обернулась. Со своего места она видела только его спину. Девушка почесала голову и взъерошила волосы.

После начала матча она и Мин болтали, облокотившись на стул Лу Юэ.

— Наш капитан все еще игнорирует тебя?

— Ага.

— Он беспокоится о тебе, — сказал Мин. — Не думай, что он холодный и безжалостный. Сегодня в самолете я своими глазами видел, как он удалял из телефона фотографию того листка с программой мероприятия. И он очень просил меня об этом не распространяться...

— Что? Он? — Тун Яо отстранилась от стула и уставилась на собеседника, часто моргая. — Что ты имеешь в виду?

Мин лишь пожал плечами, подтверждая свои слова. Девушка вспомнила, как днем Лу Сычен настоял на том, чтобы Толстячок и остальные следовали программе. Именно благодаря этому решению фанаты смогли снять те видео, что теперь гуляли по сети, обеляя команду...

Тун Яо неловко прикусила губу и потерла мочку уха. В это время Мин продолжал:

— Что бы ты там себе ни надумала, Лу Сычен прежде всего капитан. На его плечах ответственность за каждого из вас и за репутацию клуба. В прошлом году, когда этот оболтус влип в историю, именно Лу Сычен сделал все невозможное, чтобы замять скандал. В итоге Лу Юэ отделался баном на один сезон, а могли вышвырнуть из профессионального спорта навсегда.

— М-м.

— Но есть вещи, в которых он не сможет вам помочь или заставить понять силой. Вы должны дойти до этого сами. Вы как кучка детей, о которых нужно постоянно беспокоиться.

Тун Яо густо покраснела от смущения. Она уже собиралась что-то ответить, когда Лу Юэ взорвался криком:

— Может, вы двое перестанете жужжать у меня над ухом?! Из-за вас я пропустил целую пачку миньонов! Мой пушечный миньон, нет!

Собеседники синхронно закатили глаза и синхронно отступили от его кресла.

Этот тренировочный матч дался ZGDX большой кровью. С приходом Папы YQCB кардинально изменились: обновленный состав теперь мог на равных сражаться с ZGDX на всех линиях. Игра затянулась на пятьдесят минут, выматывая всех до предела.

— Спокойно, спокойно... Old K, братишка, не подставляйся так! — на пятьдесят третьей минуте Маленький Толстячок был близок к истерике. — Я сейчас умру от голода. Черт, мы можем уже просто снести им башню?

В решающем командном бою именно Лу Юэ стал спасителем. Несмотря на тяжелое начало и постоянный прессинг со стороны Ай Цзя, к глубокому лейту он набрал мощь. Его Fizz буквально летал по полю боя, нанося сокрушительный урон. Его действия стали решающим фактором в этой затяжной битве.

Когда база противника рухнула, Маленький Толстячок обернулся к мидеру с таким видом, будто был готов расцеловать его прямо в лоб. Тун Яо одобрительно похлопала Лу Юэ по плечу.

— Неплохо, твоя шипучка!

Она говорила как родитель, наконец-то увидевший, как растет ее сын. Парень хмыкнул.

Мин закончил делать пометки в своем блокноте и спокойно сказал:

— В первый раз вы их разгромили, во второй — победили легко, в третий — с трудом, в четвертый — едва вырвали победу. А сегодня игра шла на равных. Советую вам собраться. Если мы встретимся с ними на официальном турнире, победа нам совсем не гарантирована.

— Скажи что-нибудь приятное, — заканючил Old Cat.

— «Что-нибудь приятное»? Отныне, за исключением праздников, если я увижу, что кто-то играет в казуальные игры, читает мангу или смотрит аниме в тренировочные часы — штраф из зарплаты.

— А как насчет маджонга? — спросил Old K.

— Я тоже умею играть в маджонг.

— Это квинтэссенция нашей страны!

— Так не пойдет.

Old K посмотрел на Тун Яо и она скорчила гримасу.

— Когда я стою в очереди в поиске матча, я обычно пересматриваю записи соревнований и лишь изредка позволяю себе партию в «Сапера».

— Ты не квалифицированный мид-лейнер.

Пока джанглер и Мин пытались прийти к согласию, Маленький Толстячок снова напомнил о своем голоде и призвал всех на ночной перекус. Ребята один за другим поднимались, бросали мышки и выходили вслед за саппортом. Последним из-за стола неспешно выбрался Лу Сычен. Тун Яо проскользнула к своему месту рядом с ним и наклонилась, чтобы включить компьютер.

— Тун Яо, ты чего? — окликнул ее саппорт.

Лу Сычен в этот момент как раз наклонился, чтобы обуться, и на мгновение замер. Девушка не была уверена, посмотрел ли капитан в ее сторону — ей лишь на секунду почудился его взгляд. Но когда она обернулась, мужчина уже сосредоточенно завязывал шнурки.

— Идите без меня, я останусь. Совсем не голодна, — пробормотала она, отмахнувшись. — Немного побуду в эфире. Я и так кругом проштрафилась, так что не могу себе позволить отдыхать...

— Видала? Стоило ли опрокидывать тот стул, чтобы лишиться ста тысяч? — вставил Маленький Толстячок. — На такие деньги ты могла бы накупить себе платьев и сумок. Ладно уж, переходи к трансляции. Мы принесем тебе чего-нибудь поесть. И следи за тем, что говоришь в эфире!

— Знаю я, знаю, — пробормотала девушка.

На шумной базе воцарилась тишина. Оставшись одна, Тун Яо погрузилась в невеселые раздумья. Затем, словно что-то вспомнив, она обернулась и посмотрела на пустующее кресло Лу Юэ. В груди поселилось странное чувство пустоты. Что-то было не так. Не успела она разобраться в своих чувствах, как экран телефона вспыхнул.

Мама А Мао: [Мой мужчина сказал, что у них был дикий матч с вами, а тебя не было. Был тот парень на замене?]

ZGDX, Smiling: [Он завтра играет, так что сегодня был на тренировке.]

Мама А Мао: [В итоге он единственный, кто выиграл время.]

ZGDX, Smiling: [Ага.]

Мама А Мао: [Ты в порядке?]

ZGDX, Smiling: [Это всего лишь тренировочный матч; хорошо, что мы выиграли. Как я могу быть не в порядке? Лу Юэ значительно улучшился со мной в качестве его учителя. Теперь он довольно хорошо играет Syndra и даже может справиться с Fizz. Это довольно мило.]

Мама А Мао: [Ой, ты даже со мной ломаешь комедию.]

Тун Яо ответила коротким «ой, да ну тебя» и отбросила телефон на пол. В выключенном мониторе отразился ее хмурый силуэт. Спустя минуту она запустила трансляцию. Чат мгновенно заполнился обсуждениями сегодняшнего инцидента.

Девушка становилась все более подавленной, читая комментарии. Поприветствовав аудиторию, она запустила рейтинговый матч, не проронив больше ни слова. Всю игру она хранила угрюмое молчание.

Завершив вторую партию, она переключилась на чат. Среди прочего мусора ее взгляд зацепился за одно сообщение:

Прохожий: [Не понимаю, чему радуются фанатки. Smiling кого-то ударила — и что? Подумаешь, защитница. Эти игроки гребут миллионы в год, не слишком ли они капризны, чтобы отказываться от интерактива? Сплошное притворство.]

— Прохожий, подождите, модератор, не блокируйте его, дайте ему высказаться… — Тун Яо заговорила, едва сдерживаясь. — Игрок зарабатывает миллионы, и что? Это вы их обеспечиваете? Профессионалы получают деньги за игру, а не за шоу с обезьянками. Мы что, не имеем права пропустить матч, если нам плохо?

Прохожий: [Просто кучка интернет-зависимых подростков. Зашибают деньги, просто играя в игры, и еще смеют капризничать!]

— Если это так легко, тогда приходи и попробуй сам. Прямо сейчас! Все клубы ищут стажеров. Что мешает тебе стать одним из них?

Прохожий: [Что такого особенного в подобном занятии? Другие делали и ничего, не жаловались.]

— Если бы у вас были проблемы с сердцем, заставил бы вас учитель бежать полтора километра? Другие ведь бегут!

Прохожий: [Я видел, как Маленький Толстячок и двое других довольно счастливо проводили мероприятие, держа этих танцовщиц на руках, даже улыбались.]

— А ты ожидал, что они там разрыдаются?

Прохожий: [Где в этот момент присутствовал персонал клуба? Тебя использовали как инструмент, а ты и рада, что привлекла внимание ценой наказания.]

— Я счастлива, просто безумно счастлива, — отрезала Тун Яо с каменным лицом. — По правде говоря, я не жалею, что не позволила ребятам участвовать в этом. Менеджер тут ни при чем — он не мог на это повлиять. Единственное, о чем я сожалею, — что создала проблемы товарищам и клубу. Мне не следовало пинать стул той девицы при всех. Если бы я действительно хотела ее ударить, я бы...

Входная дверь внезапно распахнулась. Девушка испуганно обернулась: капитан вернулся спустя всего два часа. Она поспешно уставилась в монитор, где чат уже безумствовал:

[2333333333]

[Молодец]

[Уважаю твою смелость.]

[Я также согласна с тем, что непослушному рту следует преподать урок.]

В панике она открыла окно игры. Когда Лу Сычен вошел, Тун Яо громко прочистила горло, стараясь казаться естественной:

— Я была неправа. Мне следовало вежливо обсудить всё с ведущим. Просто некоторые из моих товарищей проходят физиотерапию и не могли участвовать в таких активностях... Стоило мне всё спокойно объяснить, и они бы наверняка пошли навстречу, верно? Мы же цивилизованные люди. Точно... Модератор, подарите пользователю ‘прохожий’ красный цветок. Он прав, критикуя меня; я тоже считаю, что была слишком импульсивна. Вела себя как последняя стерва! Правда, не стоило... Ой, тут нет функции «красный цветок»? Ну, тогда забудьте.

Пока Тун Яо разыгрывала раскаяние, Лу Сычен подошел сзади и молча поставил коробку на стол. Девушка мельком взглянула — каша из морепродуктов — и тихо поблагодарила. Мужчина, не проронив ни слова, направился к лестнице.

Тун Яо снова осталась одна. Свернув игру, она обнаружила, что чат затопило волной «66666»…

[Сестренка, у тебя глаза чуть на спину не вылезли, пока ты на него смотрела...]

[6666666666666]

[6666666666]

[66666666666666]

[6666666666666]

[Переобулась быстрее, чем страница переворачивается.]

[Черт, ну и идиотка.]

[Хватит пялиться. Ха-ха-ха! Чен Гэ тебя выпорол? Ты так его боишься?]

[Иди в актрисы, с таким талантом ты станешь звездой!]

[Хахахахахахахахахахахахахахахахахахаха, я мог бы смеяться над выражением твоего лица сейчас целый день. Кто-нибудь сохранил этот клип? Отправьте его мне на Weibo, спасибо!]

Сотни людей смеялись над ней. Тун Яо в отчаянии взъерошила волосы. Сказать вслух она ничего не решилась, поэтому открыла блокнот и начала печатать прямо на экране:

ZGDX, Smiling: [Черт бы вас побрал, не шумите.]

[Лу Сычен…

Она запнулась. Называть его по имени сейчас казалось неправильным. Она удалила имя и написала «капитан».

ZGDX, Smiling: [Капитан не разговаривал со мной весь день.]

[Я словно в ледяном аду.]

[Пока что я не придумала, как это исправить. Я все еще на дне этой бездны.]

[«Попробуй его погладить»? Вы серьезно? Ему что, три года? Ни за что.]

[Верно, 2333333, он невероятен в роли Ashe. От его взгляда меня бросает в дрожь даже за милю.]

[Тот, кто грозился пойти на стрим к капитану и настучать на меня, — модератор, заблокируй его немедленно. Модератор стрима капитана здесь? Принимай меры! Мы должны пресекать любое влияние на гармонию в команде.]

Тун Яо остервенело стучала по клавишам. Внезапно телефон завибрировал — сообщение от подруги:

Мама А Мао: [Перестань печатать, дурочка! Пять минут назад Лу Сычен зашел в твой чат под своим ID, а ты все еще ворчишь. Ты смерти своей ищешь?]

Ее тело похолодело. Она замерла, не отрывая взгляда от экрана. В этот миг ей захотелось закричать и взорвать собственный компьютер прямо на месте.