— Какая неслыханная наглость! Ты хоть понимаешь, как нужно вести себя в приличном обществе? Как ты посмела поднять руку на девушку?! — взвизгнула танцовщица, чей голос теперь напоминал скрежет металла по стеклу.

Тун Яо не удостоила её даже взглядом. Всё её внимание было приковано к капитану. Она осторожно коснулась его спины, и её ладонь мгновенно пропиталась влагой. Вода, капающая с его куртки, стала последней каплей. Рассудок Тун Яо, и без того помутившийся от несправедливости, окончательно капитулировал перед яростью.

Прежде чем кто-то успел среагировать, она выскользнула из рук Лу Сычена с гибкостью вьюнка и двинулась на обидчицу, подобно пробудившемуся стихийному бедствию. Но не успела она нанести новый удар, как низкий, вибрирующий от скрытой силы голос капитана окликнул Маленького Толстячка. Саппорт, привыкший понимать командира с полуслова, мгновенно перехватил Тун Яо поперек талии и оторвал её от пола.

В обычное время товарищи по команде любили подшучивать над её миниатюрностью, но сейчас эта легкость лишь подчеркивала её беспомощность перед лицом собственной вспыльчивости.

— Ты серьезно считаешь, что статус «девушки» дает тебе право быть стервой?! — вырываясь, кричала Тун Яо. Её голос дрожал от негодования. — С чего ты взяла, что можешь диктовать нам условия? Сбавь тон! Если ты не понимаешь человеческого языка, может, мне позвать собаку-переводчика, чтобы она объяснила тебе правила приличия?!

Она отчаянно брыкалась, и её ноги, обутые в кеды, беспомощно молотили воздух, не достигая цели, пока Толстячок планомерно оттаскивал её вглубь комнаты. Лу Юэ, сохраняя на лице выражение ленивого любопытства, протянул брату стопку салфеток, явно наслаждаясь разыгравшейся драмой.

Девушку также удерживали другие артистки. Они схватили ее за руки и попытались успокоить.

— Успокойся! — шипели они. — Гости имеют право менять программу, особенно если это касается их здоровья. Зачем ты вообще полезла?

— Нам заплатили за шоу, а не за её капризы! Замолчите сейчас же!

— Она уступила тебе место, чтобы ты отдохнула, а ты отплатила ей такой черной неблагодарностью...

Оставшись без поддержки своих, артистка окончательно потеряла самообладание. Вырвавшись, она замахнулась для пощечины, но её запястье было перехвачено в воздухе стальной хваткой. Девушка испуганно вскинула голову и утонула в ледяном омуте темно-карих глаз. Лу Сычен, чьи волосы всё еще были влажными, смотрел на неё сверху вниз с таким нескрываемым презрением, что у неё перехватило дыхание.

— Ты закончила? — его голос, тихий и сухой, прозвучал как смертный приговор.

Она невольно отпрянула. В этот момент подошел Лу Юэ. С неизменной ядовитой ухмылкой он высвободил её руку из захвата брата и слегка подтолкнул к выходу.

— Не испытывай судьбу, красавица. Сегодня ты и так прыгнула выше головы.

Несмотря на внешнее дружелюбие, его взгляд был не менее пугающим, чем у капитана. Осознав, что весь мир ополчился против неё, танцовщица пнула несчастный стул и выкрикнула напоследок:

— Я ухожу! Вы все — кучка идиотов.

Она бросилась к двери, но, не сделав и пяти шагов, споткнулась о чью-то внезапно возникшую на пути ногу. Обернувшись в ярости, она увидела лишь ряд предельно невинных лиц. Не найдя виноватого, она лишь громко выругалась, выскочила из комнаты и с силой захлопнула за собой дверь, так что задрожали стены.

Пять секунд в гостиной царила мертвая тишина. Маленький Толстячок первым нарушил молчание, осторожно погладив Тун Яо по макушке:

— Ты попала…

Тун Яо высвободилась и молча принялась растирать щиколотку — именно туда пришелся удар каблука, когда она подставляла подножку. Лу Юэ долго рассматривал её, а затем с кривой улыбкой констатировал:

— Поздравляю с дебютом в качестве скандалистки. Готовься: твой кошелек похудеет минимум на месячный оклад.

— Я попробую уладить это с руководством, — подал голос Сяо Жуй. Менеджер выглядел так, будто сам только что пережил шторм. Весь день он чувствовал себя лишним на этом празднике абсурда, разрываясь между обязанностями перед клубом и лояльностью к игрокам.

Постепенно страсти утихли. Танцовщицы, чувствовавшие неловкость за поведение коллеги, окружили Тун Яо словами поддержки. Лу Сычен же, не сказав ни слова, сфотографировал злополучный лист программы и брезгливо швырнул его в урну. Тун Яо, глядя на его промокшую спину, чувствовала, как её сердце сжимается от вины. Она робко протянула ему салфетки.

— Мы выступим согласно сценарию, — отрезал капитан, забирая салфетки, но не удостоив её даже мимолетным взглядом. — Толстячок, Old K, Лу Юэ — те, кто в состоянии шевелить руками, на сцену. Остальное обсудим по возвращении.

Тун Яо широко раскрыла глаза.

— Ты просто позволишь им победить?! После всего этого...

Один-единственный взгляд Лу Сычена — тяжелый, как гранитная плита — заставил её осечься.

Ведущий был рад, что капитан согласился провести игру. Хотя в ней будет участвовать не вся команда, после всего, что произошло, этого было вполне достаточно. Он поспешно поблагодарил мужчину и схватил остальных, чтобы подняться с ним на сцену, как будто боялся, что они могут отступить в любой момент…

Пока на сцене шло вымученное шоу, в гримерке висела удушающая тишина. Лу Сычен сидел в углу, погруженный в собственные мысли, и это молчание пугало больше, чем любые крики.. Атмосфера в комнате стала довольно мрачной... Тун Яо и Old Cat встревоженно посмотрели друг на друга; им вдруг стало трудно откидываться на спинку стульев, как будто на сиденьях были шипы... Девушка удрученно подняла стулья, разбросанные по всей комнате, и поставила их обратно вертикально. Затем она последовала за менеджером обратно к командному автобусу, чтобы взять запасную форму для капитана, в которую он мог переодеться. Она несла форму обратно так бережно, как евнух держит мантию императора с драконом.

Вернувшись в гостиную, Тун Яо отдала форму капитану и тихо сказала:

— Чен Гэ, переоденься, пожалуйста, — прошептала она.

Он молча взял одежду и вышел. В дверях он достал сигарету. Никто не посмел возразить — капитан явно был на пределе.

— Чен Гэ довольно давно не курил, — девушка присела на корточки рядом со топпером.

— Да, гасит пожар внутри, — тот кивнул. — Иначе он бы сорвался на тебе. Представь, что эта сигарета — твоя голова. Видишь, как он её тушит? Жестоко и эффективно.

Говоря это, он выглянул за дверь и увидел, что капитан погасил сигарету о мусорное ведро снаружи всего после пары затяжек.

И тут девушка вспомнила, что сказал ей Чен в самолете. Ей было трудно справиться с этой ситуацией. Тун Яо никогда не пыталась успокоить капитана, когда она приводила его в ярость. Она оказалась в затруднительном положении, с которым никогда раньше не сталкивалась.

Мероприятие закончилось в три часа дня.

Как правило, плохие новости всегда распространяются быстрее, чем хорошие.

По дороге в аэропорт после мероприятия Тун Яо увидела, что пост в Weibo от пользователя Котенок мяу стал вирусным. Она опубликовала несколько сообщений, в которых кричала о том, какими высокомерными и своевольными были игроки ZGDX, которые даже не желали сотрудничать с организатором, чтобы сыграть в некоторые игры. С женщиной-игроком команды было особенно трудно иметь дело, и она била людей, когда раздражалась.

Вероятно, это была самая большая волна, которую создала Тун Яо с тех пор, как она присоединилась к команде несколько месяцев назад.

Внезапно взорвались все медиа-платформы, будь то Weibo, Tieba или менее известные форумы. Многие зрители, которые на самом деле не знали, что именно произошло, делились новостями, собирая всевозможные комментарии:

[Боже мой, я уже несколько месяцев с нетерпением жду каких-нибудь потрясающих новостей о нашей младшей сестре. Новости вроде того, что у нее был роман, или что она наняла кого-то играть за нее, или просто для отвода глаз. И все же я не получаю ни одного из них; самая большая новость в том, что она подралась?! Означает ли это, что я могу посмеяться, прежде чем вскочить на подножку?]

[Эта женщина сходит с ума?]

[Это еще раз доказывает, что нормальная девушка не может быть профессиональным игроком. Она либо транссексуалка, либо чокнутая.]

[Почему она ударила тебя? Что ты ей сказала? Поясни. Не может быть, чтобы она начала бить тебя, как только села? В чем эта программа, из-за которой возник спор?]

[Хахахахахахахахахахахахаха, разве нет традиции ZGDX начинать драку, когда есть разногласия? Разве они не ядовиты?]

[Несмотря ни на что, бить людей неправильно. Надеюсь, с автором поста все в порядке.]

[Ну, ну, это особенно волнующе, когда женщины дерутся! Вы, ребята, знаете, как повеселиться!]

[Судя по ее внешности, у нее тревожный настрой.]

Тун Яо читала комментарии один за другим с ледяным спокойствием. Она украдкой поглядывала на Лу Сычена в конце автобуса. Впервые он не спал в дороге, а что-то сосредоточенно печатал в телефоне. Она молилась, чтобы он не видел того бреда, который про неё пишут.

В 15:30 менеджеру позвонило высшее руководство. После порции криков трубку передали Тун Яо. Итог был суров: штраф в размере двухмесячного оклада, лишение бонусов, публичный выговор и дисквалификация на один матч.

•Дисквалификация... Что ж, заслуженно.•

Тун Яо хмуро грызла ногти, послушно обещая осознать свои ошибки. Ей было горько от несправедливости, но она понимала: клуб обязан был наказать её, чтобы сохранить лицо и не нанести реального ущерба её карьере.

Личка в Weibo разрывалась от оскорблений: «грубиянка», «позор для женщин», «узколобая». Она чувствовала себя виноватой не в самой драке, а в том, что подставила команду. Единственным человеком, которому она могла излить душу, была Цзиньян. Подруга тут же перезвонила.

— Она что, бессмертная? — орала Цзиньян в трубку. — Почему ты только один раз её ударила? Надо было добавить! Ай Цзя, отвали от моего телефона! Уйди!

— Не подстрекай её! — слышался голос Ай Цзя на заднем плане. — И так проблем выше крыши!

— Я видела, что пишут, — продолжала Цзиньян. — В наше время, Мулан, если сука выходит из-под контроля, её надо ставить на место. Но почему у тебя голос такой, будто тебя пожизненно забанили?

— Наш капитан в ярости, — прошептала Тун Яо, оглядываясь. — Вчера он предупреждал меня не обращать внимания на троллей, а через 12 часов меня отстраняют...

— М-да, на его месте я бы тоже рвала и метала. Но ты что, собираешься просто молчать и позволять им поливать тебя грязью?

Тун Яо осторожно оглянулась, затем быстро повернула голову назад и понизила голос, как будто она была воровкой, избегающей разоблачения.

— Наш капитан в ярости.

— Из-за чего он зол?

— Вчера он просто терпеливо предупредил меня о том, что я должна хорошо выполнять свою работу и не обращать внимания на то, что говорят другие люди, а затем, 12 часов спустя, меня отстранили.

— … Это действительно раздражает. Если бы я была на его месте, я бы, наверное, разозлилась как черт... Но что-то здесь не так. Почему бы тебе не объяснить? Просто позволишь другим оскорблять тебя без всякой защиты?

Тун Яо знала: любое оправдание сейчас прозвучит как жалкая попытка выкрутиться.

В 16:30, когда они выгружались из автобуса в аэропорту, пришло сообщение от Цзиньян:

Мама А Мао: [Зайди в Weibo. Быстро.]

Уголки губ девушки дернулись, она уже догадалась, что имела в виду подруга. Она зашла на Weibo и увидела новый пост на официальном сайте ZGDX:

[Сегодня в полдень член команды League of Legend нашего клуба ZGDX, Smiling Тун Яо (id: ZGDX, Smiling) поссорился с танцовщицей во время посещения X Anime Convention в C City из-за содержания одного из мероприятий. Во время ссоры член нашего клуба продемонстрировал чрезмерное поведение и нецензурную лексику, подавая плохой пример надлежащего социального поведения. Наш клуб приносит глубокие извинения за это неподобающее поведение и применит к указанному члену следующие наказания:

1: Отстранение. Если не произойдет какого-либо непредвиденного инцидента, указанному участнику будет запрещено участвовать в соревнованиях профессиональной лиги 11 июня (завтра) в 17:00. Мы надеемся, что указанная участница найдет время поразмыслить над своими ошибками и предпримет необходимые шаги для исправления своего поведения.

2: Удержание из заработной платы указанной участницы двухмесячного оклада и всех бонусов.

Мы надеемся, что все, кто работает в клубе, извлекли урок из этого инцидента и будут работать вместе, чтобы показать хороший пример для киберспортивного бизнеса.]

Это было полное публичное объявление о наказании Тун Яо. Казалось, на этом инцидент исчерпан, а Тун Яо официально признана виноватой.

Но тут же, в комментариях под постом, какой-то аккаунт sockpuppet выложил фото того самого листа программы с подписью: «Так называемая правда».

Фотография мгновенно стала топовой.

[Это что за дичь?]

[«Таскать танцовщиц на руках»? Серьезно?]

[Так Тун Яо наказали за то, что она защищала парней от этого безвкусного шоу?]

[У руководства клуба мозги окончательно атрофировались? У игроков травмы, а их заставляют тяжести таскать ради потехи толпы?]

Кто-то немедленно сделал скриншот и опубликовал его на форуме Tieba с заголовком:

[Инцидент с дракой нашей младшей сестры, похоже, разрешился]

Сообщение мгновенно набрало более сотни ответов!

Общественное мнение развернулось на 180 градусов за считанные минуты.

С наступлением вечера начали появляться свидетели — фанаты, которые были на конвенте. Они подтвердили, что шоу выглядело неловко и безвкусно. Кто-то выложил видео, где Old K несет девушку, а фанаты из зала кричат: «Прекратите! Это мерзко!».

Критику в адрес Тун Яо сменила ярость в адрес организаторов и руководства клуба.

Они не клоуны, они игроки!]

[Smiling — единственная, у кого хватило смелости сказать «нет».]

[Я была там. Эта танцовщица весь день липла к ребятам, а когда Тун Яо отказала в автографе, начала её травить. Она заслужила пинок!]

[Вначале я слышал, что всех игроков попросили сыграть в игру. Не спрашивайте меня, откуда я знаю - на сцене было шесть танцовщиц. Когда Old K и остальные играли в игру, три девушки из шоу-бизнеса просто наблюдали со стороны... В конце концов, ни одна из двух команд не играла. Я слышал, что участники страдают от профессиональных травм. Если этот инцидент произошел из-за этого, то я на стороне Smiling : )]

[Ого, неужели все вышесказанное правда?! Важная информация!]

[Сюжет меняется каждую секунду, я сдаюсь.]

[Несмотря ни на что, чтобы избежать пощечины после того, как все повернется вспять. Сначала я удалю свои комментарии о том, что Smiling-грубиянка, хххххххх]

[Я совсем не рад видеть, что киберспортсменов просят заниматься подобными вещами: они должны блистать за компьютерами. Они не клоуны, радующие толпу. Организатор аниме-конвента виноват в первую очередь, тогда Клубу следует хорошенько присмотреться к себе. Если вы не дорожите своими игроками и не защищаете их, то кто это сделает?]

Тун Яо просмотрела новые посты на Tieba, затем зашла на Weibo и не поверила своим глазам. Личка снова наполнилась сообщениями, но теперь это были извинения. Девушки-фанатки благодарили её за то, что она «спасла» Чен Гэ от участия в этом позоре.

— Кто разместил этот пост?

— Не знаю.

— Только не я, я в то время был занят наблюдением за суматохой.

— И не я.

— Наверное, кто-то из персонала... Кто бы это ни был, он гений пиара. Так мастерски переобуть публику в воздухе...

Товарищи начали гадать, кто их тайный покровитель. Лу Юэ взглянул на девушку и скрестил руки на груди.

— Добро пожаловать в мой мир хейта и любви.

Лу Сычен, сидевший рядом в наушниках и накинутом на лицо капюшоне, оставался неподвижен. Его лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме холода.

— Кто бы это ни был, спасибо вам огромное, — Тун Яо поклонилась команде и персоналу. — Простите, что доставила столько проблем.

— Да ладно тебе, не кланяйся, — замахали руками ребята. — Может, наш мид так растрогается, что выйдет замуж за этого анонима?

Товарищи продолжали дразнить ее, пока у ворот не объявили, что пришло время подниматься на борт.

Лу Сычен открыл глаза, сорвал наушники и встал. Он окинул команду коротким взглядом:

— По коням. Завтра матч, возвращаемся к тренировкам.

Он прошел мимо Тун Яо, даже не коснувшись её взглядом. Она смотрела на его прямую, ледяную спину и понимала: несмотря на то, что фанаты её простили, капитан всё еще был очень, очень зол.