Наконец, девушка оказалась в машине капитана. В той самой, которую, по его собственным словам, он только что вымыл и не хотел подвергать испытанию городской суетой. Они проехали полгорода, чтобы добраться до места, где Маленький Толстячок сделал свой заказ. Услышав про тридцать пять фунтов раков, Тун Яо увидела, как на лице владельца ресторана отразилось смятение, граничащее с недоверием, и она почти готова была вмешаться, чтобы объяснить столь внушительный объём.

Они поспешили заверить, что это заказ навынос для большой компании.

Пока ждали внушительную партию раков, Тун Яо погрузилась в свой телефон. На её лице не было заметных эмоций, но на самом деле она вела оживлённую переписку со своей близкой подругой, делясь с ней волнующими новостями.

ZGDX, Smiling: [Ах, кажется, мне действительно немного нравится этот электрический столб. : ) ]

Мама А Мао: [Цок-цок-цок. Я же говорила тебе не накликать беду, не зарекаться, что ты не влюбишься в про-игрока. Такие слова всегда возвращаются и бьют по лицу... Чем ты сейчас занимаешься? Где эта возмутительница спокойствия?]

ZGDX, Smiling: [Её отослали.]

Мама А Мао: [А как насчёт тебя?]

ZGDX, Smiling: [Не знаю. На пути к тому, чтобы меня отослали?]

Мама А Мао: [Да ну?]

ZGDX, Smiling: [После того как он публично заявил, что будет встречаться только с тем, кто играет лучше него, мы сыграли с ним матч 1 на 1. Он сам меня вызвал, и я победила... Большинству фанатов, наблюдавшим за матчем, или, если угодно, по сюжету любого любовного романа, казалось, что Лу Сычен проиграл намеренно. Но тогда я чувствовала, что он играл всерьёз, очень хотел победить. Я же выиграла просто потому, что лучше знала местность и полосу миньонов на миде, вот и всё.]

[Поэтому я не думаю, что он много об этом размышлял. К тому же, мы товарищи по команде – если бы я поторопилась и получила отказ, как бы мы потом играли вместе?..]

[Я впадаю в панику всякий раз, когда думаю об этом. Лучше я сосредоточусь на подготовке к соревнованиям, чем буду размышлять о том, в чём не могу быть уверена. Будет так унизительно, если он отвергнет меня. Более того, я не хочу, чтобы другие думали, что я играю профессионально лишь ради славы или чтобы заполучить мужчину... Девушки редко играют профессионально, и если что-то случится, это просто создаст негативный стереотип для всех них... Это было бы некрасиво.]

Мама А Мао: [Начинаю тебе сочувствовать, столько у тебя поводов для беспокойства. Не ожидала, что однажды ты повзрослеешь, подойди, дай мне погладить тебя по голове. Кажется, у обычного фаната было бы больше возможностей проявить инициативу, чем у тебя — фанат, по крайней мере, может публично называть его муженьком.]

ZGDX, Smiling: [Ура.]

Мама А Мао: [Где ты сейчас? У реки Хуанпу, готовишься прыгнуть в воду?]

ZGDX, Smiling: [Тот, кто проиграл сегодня утром, должен купить всем ужин. Прямо сейчас мы с ним покупаем раков на улице.]

Мама А Мао: [‘закатывает глаза’]

ZGDX, Smiling: [Что мне теперь делать?]

Мама А Мао: [Ты сама очень хорошо проанализировала ситуацию. Не действуй слишком быстро. Если мужчина думает об этом, он не будет долго это скрывать. Если он ничего не сделал, значит, это ты слишком много лишнего надумала.]

Тун Яо произнесла слышимое «о», глядя в экран телефона. Лу Сычен, просматривавший новости на своём, поднял на неё глаза и тихо спросил:

— Что ты там бормочешь в свой мобильный телефон?

Девушка убрала телефон и лишь собиралась ответить, когда принесли первую порцию раков. Лу Сычен, не дожидаясь её слов, направился к кассе, чтобы расплатиться... Тун Яо осталась на месте, наблюдая за ним. Некоторое время спустя, обменявшись парой слов с владельцем, он обернулся. После короткой паузы мужчина быстро отвернулся обратно, уголки его губ чуть приподнялись в сдержанной улыбке.

Со стороны его лицо выглядело по-настоящему притягательным.

Тун Яо опустила голову, рукавом стирая пятна от пальцев с экрана телефона, пока её разум, казалось, отключился..

Разговор между владельцем и Лу Сыченом, которого Тун Яо не слышала, на самом деле звучал так:

— Столько раков покупаете! Вечеринку дома с девушкой устраиваете?

— Она не моя девушка, просто товарищ по команде.

Он ответил, словно не задумываясь. Протянув банковскую карту, мужчина вдруг замедлил и обернулся, чтобы взглянуть на сидящего позади человека. Тун Яо сидела за столом прямо за ним, согнув колени и положив ноги на подставку стула. Она нетерпеливо смотрела на него блестящими зрачками, точно тихий пушистый щенок, ожидающий своего хозяина. Когда их взгляды встретились, девушка первой отвела глаза.

— Чепуха! Посмотрите, как она на вас смотрит; так девушка смотрит на своего парня или мужа. Я в этом бизнесе достаточно долго, чтобы заметить разницу! — сказал владелец, улыбаясь. — Кажется, вы очень нравитесь девушке. Не обижайте её, даже если она вам не нравится.

Лу Сычен взял квитанцию у владельца, тихонько хмыкнул, и, улыбнувшись, подписал бланк.

После этого он вернулся к столу и снова сел рядом с Тун Яо.

— О чём вы там говорили с владельцем с такой милой улыбкой?

— У тебя что-то не так с глазами.

— Владелец сделал нам скидку?

— Нет.

— Тогда что же он такого сказал, что заставило тебя так мило и счастливо улыбнуться?

— Владелец сказал, что ты смотрела на меня, как девушка, очарованная своим парнем.

— Чушь собачья! Владелец не стал бы говорить таких глупостей!

Тун Яо могла лишь пытаться дискредитировать слова владельца.

Тем не менее, она не могла отрицать свои собственные действия.

Мужчина лишь улыбнулся, ничего не ответив, позволяя девушке думать, что он просто всё выдумал. В ожидании второй порции Лу Сычен продолжал просматривать новости и читать форумы на своём телефоне. Тун Яо бросила взгляд и обнаружила: он и вправду пролистывал все эти форумы, включая Tieba. Иными словами, он был полностью в курсе всех последних сплетен, но никогда об этом не упоминал.

Все, что произошло за последнее время, включая его свидания вслепую, их утренний матч 1 на 1 и даже фанатские теории о подходящей дате получения свидетельства о браке – заставили лицо Тун Яо снова вспыхнуть жаром. Подперев голову рукой, она отвернулась, устремив взгляд в сторону…

Следующие тридцать пять минут, пока раки готовились, прошли почти в полном молчании.

Как только все корзины с раками выстроились на прилавке, они пересчитали заказы, чтобы убедиться в полноте, а затем собрали все многочисленные сумки.

Лу Сычен взял на себя большую часть ноши, оставив Тун Яо лишь несколько лёгких пакетов. Они вышли из ресторана. Пройдя совсем немного, девушка уже почувствовала, как по спине струится пот.

— Почему мы не могли просто заказать доставку?

— Этот ресторан не доставляет еду так далеко, — ответил Лу Сычен, ставя тяжёлые сумки на тротуар. — Давай отдохнём.

Тун Яо уже собиралась заверить его, что ещё справится. Но, повернув голову, заметила, как он потирает запястье. Девушка замешкалась, удивлённая, а затем бросилась к нему. Она быстро опустила пакеты, чтобы осмотреть руку капитана.

— Что случилось? Руки болят? Запястья повредил?

— Я так долго играл профессионально, в основном в качестве ADC. Разве не естественно получать некоторые производственные травмы? — спокойно произнёс Лу Сычен, но не отдёрнул своей руки. — Это всего лишь напряжение от интенсивных тренировок в крипфарминге. Главное, не поднимать тяжести...

Не успел он договорить, девушка наклонилась и подхватила все сумки, что нёс мужчина. Рядом с его ногой оставался лишь небольшой пакет весом в семь-восемь фунтов.

— У тебя травма запястья. Почему ты не сказал об этом раньше?

— Да что тут говорить. Машина вон там... Поставь все эти сумки на землю.

— Ни за что! Я носила газовые баллоны для своей мамы, когда была дома. Я не настолько избалована. Почему ты раньше не сказал, что повредил руки? Почему бы тебе не подождать меня здесь? Я отнесу эти сумки в машину, а потом вернусь за тобой... Дай мне ключи от твоей машины.

— Это просто напряжение! Я не калека! — разочарованно воскликнул Лу Сычен и, наклонившись, чтобы поднять один пакет с земли, сделал шаг вперёд. — Дай мне.

Тун Яо отступила на большой шаг, широко распахнув глаза и уставившись на него.

Мужчина цокнул языком, понимая: если он сделает ещё шаг, девушка, вероятно, бросится к машине, чтобы опередить его. Он бросил взгляд на автомобиль, припаркованный не слишком далеко. Наконец, уступив её настояниям, он вздохнул.

— Идём.

Тун Яо подняла мешки с раками, весившие около двадцати семи-двадцати восьми фунтов, и зашагала впереди быстрым шагом.

Загрузив сумки на заднее сиденье автомобиля, Тун Яо села на пассажирское кресло, пристегнувшись ремнём безопасности. Лу Сычен, в свою очередь, открыл водительскую дверь и опустился за руль. Он помолчал мгновение, прежде чем вдруг произнести:

— Это что-то совершенно новое.

— Что? — не глядя на него, спросила девушка.

— Это первый раз, когда обо мне заботится маленькая девочка.

— А, — Тун Яо со щелчком защёлкнула ремень безопасности, затем подняла голову. — Но я не маленькая девочка.

Лу Сычен не ответил, лишь улыбнулся и поднял руку, чтобы ласково потрепать её по волосам.

— Спасибо.

Внезапно в салоне повисла глубокая тишина.

Тун Яо слегка расширила глаза, непонимающе уставившись на мужчину. Даже когда он завёл машину и медленно выехал со стоянки, она всё ещё не отводила от него взгляда. Спустя долгое время, она вдруг окликнула его:

— Чен Гэ.

— А?

Гудки проезжающих машин заглушали учащённый стук её сердца. Лучи встречных фар скользили по половине её лица. Она опустила взгляд, задержавшись на пальцах с характерными суставами, крепко сжимавших руль. В этих суставах было нечто поразительное, почти сексуальное.

— Что?

— Я... Ааа, тебе следует разумно распределить часы тренировок. Не усугубляй свои травмы.

— Каждый месяц команда приглашает физиотерапевта для массажа. Ты не знаешь об этом, потому что пропустила прошлый сеанс, когда только присоединилась к команде.

— А.

Тун Яо кивнула, пытаясь расслабить напряжённые плечи. Но нерешительность и озадаченность всё ещё не сходили с её лица... Она сделала глубокий вдох, настолько глубокий, что ей слышалось собственное дыхание.

— Чен Гэ.

— Чего?

— Мне кажется...

Тун Яо заколебалась.

— Хочешь послушать музыку? — прервал её мужчина.

Краем глаза он увидел, как девушка моргнула, а затем будто сдулась, словно надутый воздушный шарик: она опустила голову, и её плечи внезапно поникли...

Лу Сычен опустил глаза; длинные и густые ресницы скрыли их выражение. Он протянул руку, снова погладил её по голове, а затем тихо и медленно произнёс:

— Не спеши. Всё, чего ты так страстно желаешь, обязательно получишь.