Тун Яо поняла, что не может подобрать слов для ответа. Некоторое время она сверлила взглядом экран, а затем решительным жестом выключила телефон. Перерыв подходил к концу. В этот момент в зону отдыха вошел капитан, держа в руках роскошный букет из ярких, свежесрезанных цветов. Тун Яо невольно обернулась и увидела, как он, едва переступив порог, небрежно вручил цветы саппорту.

Следом за ним тенью следовал штатный фотограф, ловя каждый кадр. Маленький Толстячок, прижав букет к груди, выглядел так, будто готов был расплакаться от избытка чувств.

— Я два года был твоей верной опорой, надрывался на боте, как нянька, и вот этот день настал… Ну-ка, мистер фотограф, снимите меня покрупнее! В этот священный миг я должен во всеуслышание ответить Чен Гэ: я не собираюсь тебя обманывать!

Лу Сычен одарил его коротким насмешливым взглядом, хмыкнул и закрыл дверь прямо перед носом фотографа.

В комнате снова воцарилась тишина. Old Cat лениво помешивал кофе, покачивая чашку. Он подошел поближе, чтобы рассмотреть подарок в руках саппорта. Букет был составлен из множества изысканных цветов и обернут в дорогую бумагу — вещь явно недешевая.

— И кто же одарил тебя такой красотой? Фанат? Та девушка, что только что была за кулисами?

Лу Юэ, сидевший неподалеку, многозначительно вскинул брови:

— Это его невеста.

В зоне отдыха повисло гробовое молчание.

— У тебя есть невеста?! — первым обрел дар речи Old K.

— А как же наша Тун Яо? Вы что, зря в одной постели спали? — тут же встал на защиту подруги Маленький Толстячок.

— Что-что?! — Тун Яо возмущенно уставилась на саппорта.

Old Cat обернулся и посмотрел на девушку с таким глубоким сочувствием, что ей стало не по себе.

— Я слышу, как дождь тихо шуршит в густой зеленой-зеленой траве… — нараспев произнес он.

— А я слышу вдали тревожный гудок поезда, сходящего с рельсов, — подхватил Old K.

Топпер и джанглер на два голоса затянули печальный мотив:

— Но я не слышу твоего голоса…

— Будь серьезен, извинись…

— Я-то гадал, почему вода в кране такая зеленая, когда я руки мыл… — ехидно вставил Old Cat. — Оказывается, это Тун Яо этажом выше голову мыла.

— Исчезни, — огрызнулась девушка.

— Хватит! — Лу Сычен выхватил блокнот из рук Мина и легонько хлопнул брата по макушке. — Невеста? У тебя талант сочинять небылицы на пустом месте.

— Да ладно, мы всё понимаем, — не унимался Old Cat. — Тебе ведь втайне нравится всё это внимание, да? Почему ты скрываешь от нас свою личную жизнь? Неужели мы тебе больше не товарищи? Как нам доверять тебе после такой скрытности…

Команда была не на шутку взбудоражена. Вероятно, большинство из них, как и Тун Яо, до этого момента считали, что капитан в принципе не способен на нежные чувства к кому-либо.

— Какая девушка, если я торчу с вами в четырех стенах 24 часа в сутки?! И…

Но договорить не успел.

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Ли Хуан Шо. В руках он сжимал коробку из Starbucks, в которой красовались два аппетитных куска торта. Лу Сычену пришлось проглотить свои слова — он знал, что джанглер Huawei немного понимает по-китайски.

Запыхавшийся Кун, явно бежавший со всех ног, коротко поприветствовал присутствующих. Он прямиком направился к Тун Яо и торжественно поставил коробку перед ней.

— Это очень вкусно. Это тебе, — парень замялся на секунду, подбирая слова. — Организму вредно, если ты будешь голодной после игры.

— Э-э… спасибо.

Тун Яо нерешительно покосилась на капитана. Лу Сычен перевел взгляд с коробки на девушку, а затем обратился к Ли Хуан Шо на корейском:

— Слышь, сопляк, ты что задумал? Я еще могу простить тебе вторжение в нашу зону отдыха, но с какой стати ты подбиваешь клинья к моей женщине?

— Я просто принес еду, чтобы она не проголодалась! Где ты тут увидел ухаживания? Ты просто не видел, как я по-настоящему завоевываю дам — я для них звезды с неба достаю!

На этот раз Лу Сычен не стал сдерживаться: он закатил глаза и угрожающе сжал кулак. Ли Хуан Шо испуганно пискнул, но, прежде чем ретироваться, успел шепнуть Тун Яо:

— Обязательно съешь, я очень старался их достать!

С этими словами он пулей вылетел из комнаты, оставив игроков и персонал в полном недоумении.

— Что это было? — Маленький Толстячок растерянно переглядывался с товарищами. — Раньше он не дарил нам подарков, потому что у него уже были наши контакты, но сегодня он даже не предложил нам по кусочку торта!

— Тут и воображение напрягать не надо, всё О-ЧЕ-ВИД-НО, — отрезал Old K.

Тун Яо отставила коробку и поднялась, собираясь что-то сказать, но в этот момент вошел менеджер.

— Пора на сцену. Собирайтесь… Ого, а это что? Цветы? Торт? Вы тут вечеринку устроили за десятиминутный перерыв? Откуда такая самоуверенность?

— У мида и бота нашей команды безграничное обаяние, — отозвался саппорт.

— У тебя тоже?

— Кроме меня.

Сяо Жуй повернулся к Тун Яо и спросил:

— Так что происходит?

Но Маленький Толстячок снова влез вперед:

— Джанглер Huawei метит к нам в зятья.

— Он охотится за нашей Тун Яо? Тот самый парень, который не давал ей прохода в прошлом матче, теперь хочет приударить за нашей девочкой? Ох уж эти профессионалы, у вас свои, весьма странные представления о романтике…

Команда вышла из зоны отдыха, продолжая подшучивать друг над другом. Лу Сычен шел впереди, сохраняя молчание. За весь перерыв Тун Яо так и не нашла возможности поговорить с ним наедине. В этом не было ничего необычного, но она чувствовала себя не в своей тарелке. На душе было как-то неловко.

Заняв свое место на сцене, она мельком взглянула на первый ряд. Девушка со свидания вслепую вернулась на место, но огромного букета рядом с ней уже не было. Ли Хуан Шо тоже сидел в зале, как ни в чем не бывало.

Начался второй матч.

После легкой победы в первой игре все были расслаблены. На этапе запретов и выбора команда почти не совещалась — каждый брал того, на ком хотел сыграть. Тун Яо, немного поколебавшись, выбрала Diana. Этот чемпион в текущем сезоне почти не появлялся на про-сцене: сейчас мета диктовала одних и тех же персонажей из матча в матч.

Это вызвало настоящий переполох, когда Тун Яо выбрала редко встречающегося персонажа. Зрители громко зааплодировали, хотя игроки этого не слышали.

Выбор редкого чемпиона вызвал настоящий переполох. Зрители взорвались аплодисментами, хотя игроки в наушниках этого не слышали.

Комментатор A:

— Diana, Презрение к Луне! Вот уж не ожидал увидеть ее сегодня. Ха-ха-ха, думаю, мидерам других команд стоит присмотреться. У девушки из ZGDX хватило смелости взять такого героя, почему бы и остальным не попробовать?

Комментатор B:

— Я следил за играми на корейском сервере. В последнее время Smiling довольно часто практиковалась на Diana.

Комментатор A:

— Значит ли это, что она уже мастерски ею владеет?

Комментатор B:

— Не совсем. Время от времени она выдает блестящие ходы, но база пока кажется сыроватой. Надеюсь, сегодня она покажет достойную игру.

Под комментарии аналитиков Лу Юэ, сидевший за кулисами у кулера, несколько раз громко чихнул. Он закатил глаза, вспоминая недавний разговор на базе…

— Diana в ранней игре — просто кусок мяса. Зачем ее вообще держать в игре в таком состоянии? — ворчал он тогда.

— Не ной только потому, что у тебя руки не из того места растут. С твоими маневрами только на «серебре» играть. Ты даже предметы неправильно собираешь. Отойди и смотри, как надо… — сказала Тун Яо.

— Не хочу я смотреть.

— Чен Гэ, иди сюда, раскрой глаза своему брату!

Те, кто наблюдал за матчем, не понимали, что все плохие ходы были сделаны парнем, который пытался увеличить свой чемпионский пул. Его настоящим именем было LV. Эти иногда блестящие ходы были разыграны настоящим владельцем учетной записи, который отбирал мышь у Лу Юэ, чтобы научить его нескольким приемам, когда ей становилось невыносимо, как плохо он играет...

Лу Юэ подпер голову рукой и, меланхолично доедая торт Тун Яо, уставился в монитор. Фаза выбора завершилась, и герои вступили в Summoner's Rift.

Diana всегда приходилось туго в начале. Её главная задача — прорваться сквозь танков и вырезать хрупкие цели в тылу. Это требовало молниеносной реакции, идеального чтения карты и безупречного контроля. Один неверный шаг — и ты проиграл, один верный — и ты герой матча.

Тун Яо играла осторожно, не давая противнику зацепиться за ошибки. Она сосредоточилась на фарме, не сводя глаз с мини-карты. Когда её уровень приблизился к шестому, она заметила вспышки телепортов на нижней линии.

— Да что с ними не так?! Еще даже шестого уровня нет, куда они все прутся?! — выругался Old Cat, поспешно прожимая свой телепорт.

Тун Яо ничего не оставалось, как последовать за ним. В мгновение ока все десять игроков столкнулись на боте.

— Я только взглянул на их саппорта, честное слово! — оправдывался Маленький Толстячок. — Всего один взгляд, и такая реакция! Неужели я настолько хорош, что за мой взгляд готовы начать командный бой?!

— Ты не просто взглянул, ты в него крюком заехал, — сухо напомнил Лу Сычен, мастерски уклоняясь от вражеских заклинаний.

Тун Яо и Old Cat вовремя ворвались в гущу событий. Топпер отрезал вражеского мидера и ADC от команды, и девушка мгновенно сократила дистанцию, добив стрелка. Потеряв главного дамагера, враги попытались отступить, но Лу Сычен не дал им шанса. Он бросился в погоню, осыпая стрелами топпера противника. На этой стадии игры брони ни у кого не было, так что враг пал быстро. Оставшиеся трое не смогли ничего противопоставить пятерке ZGDX.

У капитана всё еще было полное здоровье. Опрометчивый бой обернулся для противника катастрофой. Тун Яо не стала забирать фраг на вражеском мидере, позволив Лу Сычену сделать убийство.

— Сегодня ты на редкость великодушна? — он мельком взглянул на нее.

Тун Яо не нашла что ответить.

Пока Old K, Old Cat и саппорт забирали дракона, Лу Сычен, имея в кармане уже три фрага, собирался вернуться на базу. Но тут подошла очередная волна миньонов. Он решил быстро зафармить их ради лишнего золота, но Тун Яо, до этого прятавшаяся в кустах, внезапно вышла и одним прокастом забрала всю пачку.

Над головой ADC ZGDX на мини-карте замигали десятки вопросительных знаков. В киберспортивной среде шутили: у любого, кто осмелился бы украсть миньонов у Лу Сычена, на могиле уже росла бы трава высотой в три фута.

Девушка невозмутимо вернулась в кусты и начала телепортацию на базу, словно не замечая яростных сигналов капитана. Перед тем как исчезнуть, она холодно произнесла в микрофон:

— Налоги.

— Какие еще, черт возьми, налоги?!

Маленький Толстячок расхохотался так, что едва не сполз под стол. Капитан лишь разочарованно посмотрел на девушку. Будь это обычная игра в рейтинге, виновник бы уже молил о пощаде, но сейчас Лу Сычен промолчал. Он просто вернулся на базу и купил снаряжение.

— Наконец-то нашелся кто-то, кто может тебя приструнить, — прокомментировал саппорт.

— Замолчи!

Матч продолжался. Несмотря на неплохую командную работу, противникам явно не хватало индивидуального мастерства, чтобы тягаться с ZGDX. Проигранный ранний бой лишил их всякой надежды. Вторая карта закончилась так же быстро, как и первая. 2:0 в пользу ZGDX.

Лу Сычен анализировал игру… За всё время Тун Яо обратилась к нему лишь однажды, сказав налоги. Она была немногословна, но действовала в унисон с командой. Как капитан, он не мог найти ни одной зацепки, чтобы отчитать ее за игру в этих двух матчах.

После того как вражеский Нексус пал, игроки ZGDX поднялись для рукопожатия. Тун Яо шла впереди, не оборачиваясь. Со спины он видел лишь очертания ее лица. Ее упорное молчание вызывало у него странное, тягучее чувство неловкости.

Пожав друг другу руки, пятеро игроков команды-победителя вышли на край сцены, чтобы поклониться залу. Лу Сычен казался рассеянным. Он первым развернулся, чтобы уйти, размышляя о том, как долго продлится этот бойкот. Внезапно сзади раздался короткий вскрик. Он инстинктивно обернулся.

С точек обзора зрителей, то, что они увидели, было следующим: игроки ZGDX закончили поклон и направились за кулисы. Лу Сычен шел первым, Тун Яо — второй, Маленький Толстячок — третьим. Саппорт, увлеченно болтая с топпером на ходу, случайно наступил на пятку сандалии Тун Яо. Девушка споткнулась, потеряла равновесие и начала падать.

В эту секунду Лу Сычен, шедший впереди, развернулся с такой быстротой, будто у него были глаза на затылке. Он не просто подхватил ее — он перехватил ее в воздухе, обхватив руками и подняв, словно огромную мягкую игрушку.

Воздух в зале, казалось, застыл.

Тун Яо, беспомощно повисла на руках капитана с одной босой ногой, замерев от шока. Маленький Толстячок, виновник происшествия, застыл как вкопанный. Вся аудитория была поражена.

Тишину взорвал чей-то восторженный крик. Тун Яо опомнилась и подняла голову с плеча мужчины. Она увидела сотни телефонов и камер, направленных на них; вспышки засверкали, как звезды в темной ночи. Чен посмотрел на нее сверху вниз и спросил:

— Как можно упасть на ровном месте? У тебя что, дефицит кальция в организме?

На фоне этого низкого мужского баритона у Тун Яо даже не было шанса возразить, что это его собственный саппорт наступил ей на обувь.

Аноним: [Изначально мы думали, что пришли посмотреть соревнование, но оказалось, что попали на съемки корейской дорамы… Этот момент… мне даже неловко это описывать. Подобная сцена снилась мне только в мечтах, когда мне было четырнадцать… Я тоже хочу случайно споткнуться, а потом, чтобы кто-нибудь подхватил меня на руки. Так желало мое подростковое сердце.]