Тун Яо съедала тревога перед первым в её жизни профессиональным матчем. Приняв утренний душ, она замерла перед зеркалом, подолгу разглядывая своё отражение в форме команды. Всё это казалось нереальным, словно она внезапно телепортировалась в другую вселенную.

Уложив мышь и клавиатуру в рюкзак, она в последний раз проверила телефон перед выходом. Экран светился от множества сообщений. Друзья и семья засыпали её пожеланиями удачи.:

Б: [Я уже подговорил одноклассников сесть на последнюю парту, чтобы мы могли посмотреть твой матч прямо на уроках. Не подведи. Сестрёнка, смогу ли я хвастаться тобой весь год, зависит только от тебя!]

Это прислал её младший брат, который раньше никогда не проявлял такой инициативы.

Мама А Мао: [Ты уже в пути? Я сегодня в первом ряду. Увидимся днём!]

Коротко и ясно от лучшей подруги.

М: [Я попросила твоего брата научить меня включать трансляцию, чтобы увидеть тебя сегодня, хотя я вряд ли пойму, что там происходит. У вашей формы короткие рукава? В Шанхае сегодня прохладно, обещают дождь, так что надень куртку. И постарайся в игре — ты должна быть достойна тех 800 000 долларов зарплаты, что тебе предложили.]

Это была ее мама.

Было множество других весточек от геймеров и знакомых. Те, кто был «в теме», писали: «Я знал, что этот день настанет»; те, кто был далёк от игр, просто обещали: «Ничего не понимаю, но буду за тебя болеть».

В WeChat обстановка была тёплой, но стоило заглянуть в Weibo, как тональность менялась:

[Честно говоря, такое чувство, будто выдаю жену замуж.]

[Ошибаешься. Это чувство, когда выдаёшь замуж дочь.]

[Надеюсь, в новой семье к ней будут добры. Утрите нос всем, кто кричит, что киберспорт — мир мужчин! Но мне так горько: моя девочка такая классная, почему я должен отдавать её этим парням на растерзание?]

[Точно! Доченька, бросай всё, возвращайся на стримы. К чёрту соревнования! Эти вонючие мужики тебя не достойны!]

[Выложись сегодня на полную!]

[Детка, я буду в зале. Если выиграешь, можно я сделаю тебе предложение?]

[Постарайся сделать все возможное на матче сегодня днем!]

[Детка, я буду ждать в зале. Ничего, если я сделаю тебе предложение, когда ты выиграешь матч?]

Тун Яо убрала телефон, накинула куртку, подхватила рюкзак и спустилась вниз. Почти все уже были в сборе. Маленький Толстячок, обуваясь у двери, удивлённо поднял голову:

— Что с погодой? Почему ты в куртке?

— Мама велела, — буркнула Тун Яо, опускаясь на колени, чтобы завязать шнурки. — Она будет смотреть стрим. Если увидит меня без куртки, мне несдобровать… Кстати, где Чен Гэ?

— Дремлет в автобусе, — Маленький Толстячок закатил глаза. — Перед тем как уйти, он выдал нечто жуткое: «Сегодня нужно покончить с этим быстро».

Губы Тун Яо невольно дрогнули. Поднявшись в автобус, она увидела капитана на последнем ряду. Он сидел с закрытыми глазами, и было заметно, что кончик его носа и веки всё ещё болезненно порозовели. Два дня назад он уверял, что простуда отступит к началу турнира. Очевидно, он переоценил свои силы.

— Он вообще сможет играть в таком состоянии? — тихо спросила Тун Яо у Сяо Жуя.

— Даже если он начнёт отключаться, его притащат к компьютеру и заставят играть, пока не окоченеет, — без тени жалости ответил менеджер. — Сам виноват, не надо было отказываться от лекарств.

Лу Сычен, услышав их шёпот, лениво приоткрыл один глаз и бросил вызывающий взгляд:

— Заткнитесь.

— После матча будет мероприятие от медиа-компании, мы обязаны там быть, — напомнил Сяо Жуй.

Чен нахмурился и отвернулся к окну, скрывая лицо в тени:

— Не поеду.

Ответ был предсказуем. Сяо Жуй вздохнул, обращаясь к остальным:

— Значит, никто не поедет. Он здесь босс, как скажет — так и будет.

Вскоре автобус тронулся в сторону стадиона. По прибытии персонал проверил их девайсы, и команда отправилась в раздевалку — отдыхать и готовиться к выходу.

— Никакого грима, мне паршиво, — отрезал капитан, отказываясь от услуг визажиста.

Впрочем, его кожа была в отличном состоянии, а природная харизма позволяла выглядеть достойно и без косметики. К тому же сегодня он был необычайно угрюм, и никто не рискнул настаивать.

Тун Яо послушно уселась в кресло. До церемонии оставалось минут пятнадцать. Нервное напряжение отозвалось резью в животе. Она даже заподозрила у себя запор на почве стресса и пожаловалась Цзиньян, но та лишь расхохоталась в трубку. Тун Яо проговорила с подругой весь путь от дамской комнаты до гримерки ZGDX.

Поскольку сегодня открывался сезон, на стадионе собрались игроки всех команд. Проходя по коридорам, Тун Яо ловила на себе любопытные взгляды коллег: кто-то смотрел с одобрением, кто-то — с явным скепсисом. Девушку это не задевало. Она знала: единственный способ заставить их замолчать — это победа.

Началась церемония открытия. Команды выстраивались в очередь для выхода на арену. Коридор был застелен ковровой дорожкой, вспышки фотокамер ослепляли. Тун Яо шла следом за джанглером Old K. Ей казалось, что она не на турнире по видеоиграм, а на красной дорожке премии «Оскар». Она выпрямила спину и выше подняла подбородок, молясь лишь о том, чтобы никто не услышал, как бешено колотится её сердце.

ZGDX и CK выходили последними. Они замерли на противоположных краях сцены, разделённые рядами мощных компьютеров. Стоя справа, Тун Яо сохраняла внешнее бесстрастие, но внутри неё бушевал ураган мыслей:

•Аплодисменты такие громкие!•

•У нас больше фанатов или у CK?•

•Кто-нибудь выкрикивает мое имя? Мне так не кажется.•

•Есть ли кто-нибудь, кто держит знак поддержки для меня? Мне тоже так не кажется..•

•У меня нет никаких поклонников…•

•Тот парень, который хочет сделать мне предложение, почему бы тебе сейчас не выкрикнуть мое имя? Как думаешь, я соглашусь на твое предложение, если ты этого не сделаешь?•

•Почему я здесь стою?•

•Мой живот, мой живот теперь болит еще сильнее.•

•Помогите, я хочу в туалет!•

Пока ведущий произносил торжественную речь, Тун Яо заворожённо разглядывала свои пальцы. Она пришла в себя, только когда Маленький Толстячок толкнул её в бок.

— Чего застыла? Иди на место!

Остальные команды уже покинули сцену. Остались только ZGDX и CK. Old Cat и Old K уже занимали свои места; со стороны соперников Цзянь Ян сверлил их взглядом.

— Маленький Толстячок, честное слово, я так нервничаю, что меня сейчас стошнит обедом, — прошептала Тун Яо.

— Ты точно не в себе. Мы так спешили, что даже не пообедали. Тошнить тебе нечем!

Лу Сычен, стоявший за спиной саппорта, очевидно, подслушал их. Он опустил взгляд на девушку и насмешливо дёрнул уголком губ. Из-за лихорадочного блеска в глазах он казался менее грозным, чем обычно.

Тун Яо уселась в своё кресло. На профессиональной сцене рассадка строго регламентирована: справа налево — Топпер, Джанглер, Мидер, Саппорт и ADC. Это было удобно для координации действий. Тун Яо оказалась зажата между Маленьким Толстячком и Old K.

Комментаторы заняли свои места.

Комментатор А:

— Мы начинаем первый матч Профессионального турнира League of Legends 2016 года! Сяо Би, не только зрители, но и мы замерли в ожидании этой грандиозной битвы!

Комментатор B:

— О да! Столько интриг: смогут ли ZGDX отомстить за весеннее поражение? Продолжат ли CK свою победную серию? И, конечно, то, чего ждут все — дебют нового мидера ZGDX. Профессиональный игрок-девушка… Мы дожили до этого момента!

•Только не говорите обо мне, пожалуйста, не надо.•

Тун Яо чувствовала на себе тысячи взглядов. В голове роились глупые мысли:

•У кого есть зеркало? Мой макияж еще в порядке? Кто-нибудь комментировал мое большое лицо? У меня не жирные волосы? Мое лицо вообще выглядит нормально?•

Как только она надела звукоизолирующие наушники, голоса комментаторов и гул толпы исчезли. В наушниках раздался хриплый голос капитана:

— Повторяю для всех. Заканчиваем сегодня быстро.

Этот холодный тон подействовал на Тун Яо отрезвляюще. Она покосилась на Лу Сычена. Тот расслабленно откинулся на спинку кресла с чашкой кофе, его взгляд был прикован к монитору. Вот она, разница между новичком и ветераном. Тун Яо глубоко вздохнула, заставляя пальцы слушаться, и вошла в систему под своим игровым ID.

Началась фаза запретов и выбора героев. К ним подошёл Бог Мин — аналитик команды. Сегодня он тоже был в центре внимания фанатов.

— Тун Яо, первый бан — Maokai для Lucky. Если он его возьмёт, будет головная боль, — скомандовал Мин.

Девушка послушно заблокировала героя.

Соперники, не раздумывая, отправили в бан Leblanc — лучшего чемпиона Тун Яо. Зал охнул. Следом ZGDX забанили Ryze и Sivir, а CK — Karma и Vladimir. Итого из шести банов четыре пришлись на мидеров.

— Издевательство какое-то, — пробормотала Тун Яо. — Как играть, если тебе перекрывают весь пул героев?

Мин усмехнулся за её спиной:

— Я передам твои слова парню, который сейчас протирает скамейку запасных.

Команда дружно рассмеялась в голосовом чате, напряжение спало.

Соперники выбрали Twitch для своего ADC. Это был персонаж для поздней игры — слабый на линии, но смертоносный в массовых сражениях в финале. Выбор был логичным и осторожным.

— Раз уж ты выбрал крысу, не обижайся, — довольно хмыкнул Old Cat и взял Rumble — чемпиона, способного превратить жизнь Twitch в кошмар.

К концу фазы выбора стало ясно: CK рассчитывают затянуть игру. Тун Яо выбрала Twisted Fate. Оставался последний ход — за Лу Сыченом.

•Какого чемпиона выберет Чен: Ashe? Kogmaw? Ezreal?•

Девушка слегка повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, который был погружен в раздумья. Внезапно она услышала его протяжный голос в наушниках:

— Пикните мне Jinx.

— Чен, против их состава Jinx может просесть по урону в лейте, — засомневался Мин.

Jinx была сильна в начале и середине матча, но сейчас она редко появлялась на турнирах из-за недавних правок баланса.

— Каком ещё лейте? — отрезал капитан. — Я сказал, игра будет быстрой. Никаких лейтов в этом матче.

Команда притихла. Тун Яо не удержалась:

— Властный капитан Лу. Слушаемся и повинуемся.

Маленький Толстячок лишь кивнул: раз капитан сказал — так и будет.

Игра началась.

— Они набрали героев для поздней игры, а мы — для ранней агрессии. Ну, ребятки, вы либо очень уверены в себе, либо… — Old Cat не договорил.

— У меня голова раскалывается, — прервал его Лу Сычен. — Давайте закончим поскорее, я хочу спать.

— Поддерживаю! — отозвалась Тун Яо. — А ещё у меня так болит живот, что я готова бежать в туалет прямо сейчас.

— Поздравляю, — хмыкнул Маленький Толстячок, — ты только что обеспечила себе место в подборке лучших цитат сезона.

Тун Яо ахнула.

— Я и забыла, что нас записывают!

— Слышали, ребята за кулисами? — поддразнил её Old Cat. — У вас уже есть золотой материал, и тридцати секунд не прошло!

— Нет-нет-нет! Пожалуйста, проявите милосердие, вырежьте это! — взмолилась девушка.

Лу Сычен подкрутил громкость в наушниках.

— Да не ори. Смотри не опозорься на глазах у всех, если так разволновалась.

— Итак, у нас один больной и один кандидат на выход в дамскую комнату, — резюмировал Маленький Толстячок. — Ну что, товарищи, покажем класс в матче открытия?

— Я пас, зовите Лу Юэ, я домой, — проворчала Тун Яо.

— Поздно. Мы уже на сцене. Поехали.