– О боже, меня сейчас вырвет.

Генос не мог не нахмуриться, увидев раскинувшуюся перед ним картину. Это было закрытое помещение с плохой вентиляцией, поэтому отвратительный запах накапливался с течением времени.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как поисковый отряд Калиана обнаружил это место, и хотя они провели некоторую уборку, все еще оставалось достаточно заметных следов, чтобы захотелось блевать.

Он неохотно сделал шаг внутрь.

Едва он успел пройти еще немного, как в нос ударил сильный гнилостный запах крови.

– Эй, ты должен был предупредить меня заранее, что все так плохо, – Генос ворчал, пытаясь успокоить бурчащий желудок, – Если бы я знал, то не стал бы ужинать.

– Похоже, твой желудок стал намного слабее за то время, что я тебя не видел, – Калиан, вошедший сразу после него, сказал провокационно спокойным голосом, – По-моему, я примерно объяснил тебе ситуацию перед тем, как мы пришли.

Услышав эти слова, он сделал выражение лица, как будто он был в недоумении.

– Ха? Как ты и сказал, ты объяснил примерно. И очень, черт тебя дери, в грубой форме.

Калиан привел Геноса сюда с очень простым объяснением.

«Мы нашли нескольких пропавших детей. Но они уже мертвы. Мы не знаем, кто виновен в этом, поэтому я хочу, чтобы ты помог».

Услышав это, Генос последовал за ним.

Конечно, то, что пропавшие дети были найдены мертвыми, было серьезной проблемой, но он и представить себе не мог, что сцена будет настолько ужасающей. Естественно, когда Калиан только обнаружил это место, оно было гораздо ужаснее, сейчас даже тут было несколько прилично.

Тем не менее, это было нечто иное.

Генос посмотрел на пятна крови на стене и полу, не желая даже представлять, как это выглядело вначале.

– У меня уже было плохое предчувствие, когда я услышал, что дети пропали, но это дело может оказаться более жестоким, чем я думал.

Он не хотел задерживаться надолго, но раз уж он все равно здесь, то должен хотя бы приступить к работе. Он начал медленно оглядываться по сторонам и детально изучать окружающую обстановку, сосредоточившись, и пытаясь понять, есть ли что-нибудь, что могло бы вызвать его предвидение.

Калиан тихо шел за ним, стараясь не мешать.

В этот момент в комнату тихо вошел подчиненный Калиана, Рассел Харпман. Он взглянул на Геноса, а затем подошел к своему начальнику.

– Лорд Кроуфорд.

– В чем дело?

– Лорда Шелдона тоже подключили к этому делу?

Его подчиненные были удивлены внезапным появлением Геноса Шелдона, поскольку он был отлучен от церкви довольно позорным образом. Рассел Харпман также был внутренне поражен тем, что его не предупредили заранее. Поэтому он прибыл в качестве делегата, чтобы спросить об этом.

На это он ответил кратко.

– Это все еще неофициально. Следите за своими словами в других местах.

Услышав это, Рассел кивнул в знак понимания и вышел из комнаты.

Калиан снова повернул голову, и его взгляд упал на спину Геноса.

После взрыва в торговом центре Генос принял просьбу Центрального Совета о восстановлении в должности. После этого он отбросил свое прошлое «Сноу» и вернулся в особняк своей семьи, который пустовал уже несколько лет.

После отлучения Геноса семья Шелдонов покинула шумный город и поселилась в глухой деревне. Таким образом, в доме не осталось никого, кроме смотрителя. Конечно, было очевидно, что, узнав о восстановлении Геноса, эти жаждущие успеха люди сразу же соберут свой багаж и вернутся, начиная с отца Геноса.

Калиан решил, что это, вероятно, и было главной причиной, по которой он попросил Центральный Совет не поднимать шума по поводу его возвращения. У них же не было причин отказывать, поэтому они, естественно, приняли его просьбу.

В прошлом одно только имя Геноса Шелдона было символичным, но это было до того, как в его репутации появилась фатальная прореха. Поэтому для Центрального Совета эт пожелание было очень даже приятным. В конце концов, с их точки зрения, получение силы предвидения стоит того, чтобы поднять его репутацию.

Из-за этого Калиан считал его несколько глупым.

Честь - единственное, что имело значение в этом месте, и, поскольку его единственная цена на переговорах исчезла, это ничем не отличалось от неоплачиваемой работы. Как и говорил его отец, Доминик Кроуфорд.

Он мог бы даже попросить что-нибудь другое вместо чести.

Однако, насколько Калиан знал, Генос сказал, что ничего не хочет в обмен на возвращение, как того требовал Совет. Даже ему порой было трудно понять это бескорыстие.

Так или иначе, Генос вернулся из-за всего этого, и первое, что ему поручили, было не что иное, как этот инцидент.

Вскоре из его уст вырвался негромкий звук, но трудно было понять, стон это или вздох.

– Мн…

Калиан подошел к нему и спросил.

– Ты что-то видишь?

– Все прошло довольно быстро, так что все немного размыто. Не знаю, как это объяснить, – он наклонил голову, – Но... Нет. Я думаю, что останусь здесь еще немного и дам тебе знать, когда будет что-то, что я смогу описать.

Он собирался что-то сказать, но снова закрыл рот.

«Мне показалось, что я видел герб Кроуфордов».

Генос уставился на пятна крови на полу, в его глазах промелькнуло то, насколько ему некомфотрно. Однако то, что он мог видеть, было будущим, а не прошлым.

Поэтому нельзя было с уверенностью сказать, что увиденное им связано с виновником этого происшествия. Более того, это был всего лишь образ, промелькнувший на секунду, поэтому он не был уверен, что это действительно герб семьи Кроуфорд.

Он в последний раз окинул взглядом комнату, затем повернулся к стоявшему там Калиану.

– Я бы хотел посмотреть еще одну комнату.

– Следуй за мной.

– И еще, пожалуйста, объясни подробно, как обстояли дела, когда ты только пришел сюда.

– Я уверен, что это еще больше повредит твоему желудку.

– Я уже закончил переваривать пищу, так что меня не вырвет от ужина. Продолжай.

Калиан объяснил, как просил Генос, а он молча слушал, не останавливая его. Так они вдвоем вышли за дверь и направились в соседнюю комнату, которая также была наполнена подобным запахом крови.

* * *

Выйдя из дома, Юри первым делом направилась туда, где во время фестиваля проводился тайный аукцион. Сегодня она отправилась в то место из-за клиента, который попросил ее поискать философский камень. Конечно, это не означало, что она согласилась на просьбу.

Но ей казалось, что прежде, чем принимать решение, нужно детально изучить вопрос. И девушка отправилась в путь. Однако, может быть, это было и естественно, но аукционный дом к приходу Юри исчез.

Поскольку это были тайные торги, проводимые раз в год, Юри уже знала, что это было пустое здание, которое использовалось как временный аукционный зал. Благодаря этому, все там выглядело настолько чистым и пустым, что это было немного убого.

Тем не менее, на всякий случай Юри осмотрелась и внутри. Но, как и снаружи, здесь осталась только туманная пыль.

Она пошла прочь, ничуть не разочарованная, уже примерно представляя, кто руководил этим событием за кулисами. Раз это был аукцион для дворян, то вполне естественно, что в его проведении участвуют дворяне.

Поэтому она планировала отправиться туда и провести расследование.

Но в тот момент, когда Юри вышла из здания, она почувствовала чье-то присутствие. На мгновение ее ноги перестали двигаться.

«Это кто-то, связанный с аукционным домом?»

Какой-то неизвестный человек внезапно вошел в пустое здание один и без всяких колебаний направился внутрь. Судя по их движениям, у них была четкая цель. Поэтому она решила, что этот человек может быть связан с аукционным домом.

«Может, мне их догнать и допросить?»

В глазах Юри мелькнул холодный огонек, когда ее окутала темнота. Она откинула капюшон и стала пробираться по тихому коридору, направляясь в сторону человека, который только что вошел внутрь.

* * *

«Что за… Разве это не здание аукционного дома?»

Деймон Сальваторе пошел в том направлении, куда вела его бабочка, и вдруг остановился.

Его глаза были устремлены перед собой, он слегка нахмурился. Путь показался ему знакомым, и когда он наконец увидел это место, то понял, что это определенно то место, куда он пришел за «философским камнем» на прошлом фестивале.

«Это совпадение или...»

Мужчина нахмурил брови и уставился на темный вход. Однако нить, связанная с бабочкой, начала натягиваться, и ему ничего не оставалось, как шагнуть в здание.

В аукционном доме было очень темно и тихо.

Только его шаги раздавались в тихой ночи, и казалось, что слышно, как падает булавка. Поскольку он работал с алхимическими приборами, способными творить чудеса, ему не было нужды скрывать свое присутствие.

Подумав, что атмосфера здесь жутковатая, он продолжил идти, ориентируясь на белую бабочку.

Скрип, скрип!

– Га!

Затем он почувствовал, как что-то пронеслось мимо его ног, и вскрикнул от неожиданности.

«Черт возьми, это не крыса? Эта мерзость...»

На лице Деймона отразилось отвращение. Подумать только, крысы бродят по аукционному дому, призванному обслуживать дворян. Он не знал, кем были управляющие, но они не знали элементарных вещей.

От того, что он пришел на торги, не зная, что это такое грязное место, настроение Деймона упало до самого дна.

Он шагал по темным коридорам, выглядя более настороженным, чем раньше.

«Черт, кажется, что сейчас выскочит призрак».

Сегодня он приготовил несколько алхимических устройств, способных атаковать или защищаться в случае чего. Так что причин бояться у него не было.

Однако, может быть, это только казалось ему, но уже некоторое время он чувствовал себя неуютно, словно что-то тыкалось ему в спину. Казалось, что кто-то тихонько наблюдает за ним сзади.

Сви-и-ш!

В этот момент что-то слегка шевельнулось позади Деймона.