– Что? Приветственная вечеринка? – ответил Бастиан, сомневаясь в том, что сейчас услышал.

Разговор о праздничном вечере был таким неожиданным. Особенно это было неуместно, если учесть, кто об этом говорил.

Бастиан почувствовал подозрения и нахмурился.

– Что это за странные идеи ни с того ни с сего? Приветственная вечеринка для сотрудников... С каких это пор ты заботишься о таких вещах?

Однако Доминик, поднявший эту тему, был спокоен. Напротив, слова, которые он добавил, только раззадорили старика.

– Ну, это первый сотрудник, который так долго проработал при отце и не был уволен, так что как я могу не обращать на это внимание?

– Ты, сопляк, что за чушь ты несешь?

Бастиан на мгновение растерялся. Он не ожидал, что на поверхность всплывет тот факт, что в прошлом он упрямо изгонял своих бывших воспитателей.

Он прочистил горло и намеренно принял респектабельный вид.

– К-хм, посмотри, что ты говоришь. Эти дети могут неправильно понять и подумать, что я издеваюсь над своими сотрудниками, услышав то, что ты сказал.

Доминик не стал развивать эту тему и продолжил говорить.

– В общем, я понял, что вы приняли этих двоих с намерением, чтобы они остались надолго. Поэтому я решил, что мы можем устроить праздничный вечер, и упомянул об этом.

– Ну, ты не ошибся, но...

Слова мужчины были вполне логичны. Но Бастиан все еще смотрел на Доминика с вытянутым лицом.

Наблюдая за ними, Юри почувствовала, что отношения между отцом и сыном не очень хорошие. И когда она посмотрела на лицо Анны-Марии, то поняла, что она думает о том же.

Старик все еще наблюдал за сынос, его глаза были наполнены смесью нежелания и беспокойства.

Доминик посмотрел на поведение Бастиана и снова открыл рот.

– Кроме того, эта девушка похожа на Селену, поэтому я обратил на нее больше внимания.

В этот момент выражение лицо старика немного смягчилось. Имя «Селена Кроуфорд» было похоже на исцеление, которое расслабило сердце Бастиана. Сначала он отнесся к этому с подозрением, но когда услышал, что сказал Доминик, неестественное поведение стало понятным. В конце концов, он тоже заинтересовался Юри из-за ее сходства с Селеной.

– Точно, приветственная вечеринка. Это было бы неплохо.

В конце концов, мысли Бастиана склонились к замечанию сына.

Соответствующие люди находились прямо перед ними, но ни Анну-Марию, ни Юри не спрашивали их мнения. К тому же, как правило, приветственный вечер проходил без согласия заинтересованных сторон.

– Для них может быть обременительно, если вечеринка будет слишком большой, поэтому я думаю, что лучше всего будет устроить простой ужин среди нас. Что вы думаете?

И когда пожилой мужчина, наконец, вскользь спросил их мнение, Юри ответила так, как будто ждала этого.

– Я ценю это предложение, и, хотя для Анны-Марии это, может быть, и неплохо, я не думаю, что заслуживаю такого приема, если приезжаю в особняк только раз в неделю...

Но не успела она договорить, как в разговор вступил Бастиан.

– О чем ты говоришь!

– Если мы собираемся это сделать, то, конечно, это должно быть для вас двоих!

– Я... Э-э, дедушка. Вообще-то я не думаю, что заслуживаю приветственной вечеринки...

– Дело не в «заслужила», это будет просто совместная трапеза!

Почувствовав, что даже Анна-Мария собирается отказаться, Бастиан поспешно начал уговаривать обеих. Он был в большем отчаянии, чем можно было ожидать.

Видя его в таком состоянии, Юри вдруг подумала, а не стоило ли ей промолчать. Тем более что эти двое принадлежали к знатному роду Кроуфордов.

Не могли же они обидеться, отказавшись от предложения, сделанного по доброй воле? Конечно, несмотря на то что она не так много времени провела с ним, она не думала, что он настолько мелочен, чтобы мстить за такое.

Но она не была уверена в нынешнем главе семьи Кроуфорд, который стоял рядом с ними. Конечно, Юри не боялась их, но если что-то пойдет не так, это может осложнить жизнь Анне-Марии.

К тому же, хоть она сначала и отказалась, посчитав, что вечеринка для гостей – это обременительно, она не была настолько решительной, чтобы продолжать игнорировать уговоры Бастиана.

– Хорошо, давайте так и сделаем. Спасибо, что проявили заботу и даже устроили для нас подобный вечер.

В итоге они решили устроить ужин, совмещенный с приветственной вечеринкой, в это время на следующей неделе.

– Тогда я сейчас пойду, сообщу дворецкому по дороге.

Доминик, наблюдавший за происходящим со стороны, покинул оранжерею так же тихо, как и появился.

Юри смотрела ему вслед, слегка сузив глаза. Она видела его всего два раза, но почему-то он вызывал у нее странное чувство.

– Так есть ли какая-нибудь еда, которая вам двоим не нравится?

Однако Бастиан возобновил разговор, причем его голос был более энергичным, чем раньше, и Юри еще раз посмотрела вслед удаляющейся спине.

* * *

В тот вечер настал черед девушки сообщить Лакису, что она собирается на вечер.

– Господин Лакис, вы можете лечь спать первым.

Мужчина стоял перед комнатой Юри, сложив руки. Девушка же готовилась к выходу, а он наблюдал за ней, слегка нахмурившись. Но наконец Лакис разомкнул плотно сжатые губы.

– Сколько бы я ни думал об этом, мне кажется, что ты выходишь слишком поздно.

Однако Юри быстро отмахнулась от его жалоб.

– Что ты имеешь в виду? Сейчас ведь еще ранний вечер, не так ли?

Конечно, сейчас было 11 часов, но для тех, кто привык работать по ночам, это было очень рано. В подтверждение этому Лакис обычно выходил на улицу, когда было гораздо темнее, чем сейчас.

Если подумать, он и сам не раз выходил поздно вечером, но сейчас он хотел помешать Юри сделать это. Это было иронично.

Лакис все еще хмурился, и когда она закончила собираться и поплела к двери, он спросил.

– Что ты собираешься делать?

– Это секрет.

– Тогда куда ты идешь?

Но Юри опять не дала Лакису удовлетворительного ответа.

– Это тоже секрет.

Он равнодушно схватил девушку за руку, когда она проходила мимо него. Поскольку их контакт был крайне небрежным, Юри смотрела на Лакиса чуть более сухо, чем раньше.

Его глаза, слегка прикрытые волосами, выглядели сегодня более глубокими, чем обычно.

Она почувствовала, что атмосфера вокруг Лакиса как-то отличается от обычной, и наклонила голову. Ей казалось, что он так поступает не потому, что ему просто не нравится, что она куда-то ходит.

– В чем дело, господин Лакис? – спросила она, но ответа не получила. Вместо этого хватка на ее запястье стала немного крепче.

На самом деле он ждал этого уже столько раз. Он ждал, что Юри задаст ему такой вопрос, как сейчас.

Что-нибудь вроде: «Куда ты идешь так поздно ночью?» Или «Почему ты все время так гуляешь?»

Но Юри ни о чем не спросила, даже узнав, что он тайно ушел из дома. Она так и не подняла такой естественный вопрос, как его собственная личность.

Лакис почувствовал, что его настроение несколько упало от этого факта. Ведь иногда отношение Юри казалось ему безразличным. В такой момент темные чувства зашевелились и пробрались в его грудь.

Почувствовав опасность для себя, Лакис ослабил хватку на запястье Юри. Почему-то он боялся, что его взгляд может показать его мысли в голове, поэтому он опустил глаза и отвернулся от девушки. Затем он убрал свою руку.

Но в этот момент она схватила его запястье, которое как раз отодвигалось от нее. Тепло, казалось, щекотало кончик его пальца, и в то же время в его уши влетел спокойный шепот.

– Я вернусь, как только смогу.

В тот же миг буря эмоций, опасно бурлившая внутри Лакиса, улеглась как по волшебству. Вот так, заставив его эмоции метаться туда-сюда, Юри вышла из дома.

Через некоторое время из дома вышел и Лакис. Он тихонько пошел по следам девушки.

«О, да ну? Ты решил проследить за этой девочкой? Наконец-то, будет весело!» – паразит возбужденно болтал в его голове. Неудивительно, что сразу после этого последовал упрек.

– Заткнись. Мы не собираемся играть.

Юри, похоже, было неинтересно, что делает Лакис на улице, но он же не мог ответить ей тем же. Поэтому он планировал пойти за Юри, чтобы посмотреть куда она пошла. Конечно, если его поймают, она может его возненавидеть, так что все должно быть в тайне.

Лакис полностью стер свое присутствие и слился с темнотой.

* * *

– Наконец-то время пришло.

Поздно вечером Деймон вышел из своего особняка. Он порылся в карманах, нахмурив брови. Через некоторое время он достал скомканный листок бумаги.

Хруст.

Когда он расправил сложенную бумажку, наглое заявление на ней снова бросилось Деймону в глаза.

[Ты опоздал, идиот].

Мужчина рассмеялся, словно выпуская воздух.

«Просто подожди. Сегодня я узнаю, кто ты такой».

Он достал маленькую бутылочку с чернилами, которую приготовил перед этим, и алхимический прибор, который он полностью сделал несколько дней назад. Затем он выпустил каплю чернил на белую бумагу.

Пуф!

Как только черные чернила коснулись белой бумаги, она превратилась в бабочку. Деймон поймал ее с помощью алхимического прибора в руке.

И в тот момент, когда синий драгоценный камень сломался, не выдержав напряжения... В руках Деймона появилась нить с голубоватым светом. Она была связана с рукой Деймона и белой бабочкой, что устремилась в ночное небо.

Пах!

Теперь, связанная алхимической нитью, бабочка двигалась немного медленнее.

Деймон небрежно отложил бутылочку с чернилами и стал следить за голубой нитью перед собой.