Однако я быстро поняла, что слишком легкомысленно относилась к своим силам. Я лишь слегка шевельнула рукой и бросила мяч, но он пронесся по небу и улетел вдаль. Анна-Мария и собаки одновременно повернули головы, как сурикаты, следя за летящим по воздуху мячом.

Гав! Гав!

Псы стали гоняться за далеким мячом. Тем временем на пыльной лужайке Анна-Мария повернулась и посмотрела на меня.

– Мисс Юри...

Ах, неужели я выглядела сейчас так, будто обладаю необыкновенной силой? Я подумала, не показалось ли то, что я сделала сейчас, необычным кому-то вроде нее.

– Наверное, ветер помог мне бросить мяч, он улетел довольно далеко – небрежно оправдывалась я.

Я не была уверена, стоит ли мне так говорить или нет, но на лице девушки, которая смотрела на меня, не было ни шока, ни недоверия.

– Ты выглядела очень круто! Это было прямо как у профессионального дрессировщика! Можешь повторить? – ее глаза блестели, и она выглядела взволнованной.

Гав!

Две собаки подбежали издалека. Но у них не было мяча, который я бросила. Остальные псы куда-то исчезли. Заметив это, дрессировщик быстро дунул в свисток. Казалось, что этот звук должен был собрать животных.

Однако вернулась только одна собака, остальные так и не пришли.

Мужчина тайком взглянул на Бастиана, видимо, осознавая, что за ним наблюдают. Затем он бросился в ту сторону, где исчезли собаки, как будто его ноги были в огне.

Наблюдая за этим, я чувствовала себя немного виноватой. Поскольку глаза у меня были лучше, чем у обычных людей, я видела, куда они ушли. Собаки далеко убежали в поисках брошенного мной мяча, а затем направились в здание, похожее на пристройку.

Судя по тому, в каком направлении ринулся дрессировщик собак, он, похоже, не знал об этом, так что мне придется пойти и сообщить ему об этом.

– Я пойду, помогу их вернуть.

– Я тоже пойду.

– Мисс Анна-Мария, вы должны остаться здесь и объяснить дедушке, что происходит.

С этими словами я оставила ее одну и пошла за дрессировщиком.

* * *

– Одна из них зашла в кусты слева.

Когда я подошла поближе и заговорила, дрессировщик подпрыгнул от удивления. Он ошеломленно смотрел то на меня, то за спину. Казалось, он был удивлен, что я так быстро догнала его, когда стояла там некоторое время назад.

– И я думаю, что двое других ушли в то здание.

– Правда?

Услышав мои слова, он был шокирован и немного напуган. Как я и думала, собаки не должны были заходить в это здание по своему усмотрению.

Фвит!

Пока что мужчина снова дунул в свисток, чтобы позвать собак.

И тут раздался шорох, и из-за кустов одна из них.

– О нет. Раз они не идут, хотя я их зову, значит, они действительно ушли в пристройку.

Мужчина сначала отправил собаку обратно на лужайку, а потом начал нервно бормотать, как будто его что-то беспокоило.

– Может, нам каждому поискать по одной? – сказала я.

– Буду признателен. Это, конечно, моя работа, но я думаю, что лучше вывести их как можно скорее.

Я посмотрела на дрессировщика, с которого капал холодный пот, как с Гилберта, когда он выступал перед вельможами, затем указала ему направление, где я чувствовала животных. Договорившись найти по одной собаке, мы с ним разошлись.

Мяч зацепился за дерево у здания. И так получилось, что входная дверь в пристройку была открыта, поэтому псы пришли искать мяч, но нашли что-то более интересное и зашли внутрь.

Место, куда я направлялась, находилось за дверью в коридоре справа. Оттуда послышался топот собак. Я пошла на звук и оказалась в комнате. Как и ожидалось, белая была внутри.

– Иди сюда.

Арф!

На мой зов она быстро подбежала. Однако комната уже была перевернута вверх дном, и я не могла не почувствовать себя в растерянности. Вещи со стола упали на пол, захламив комнату, а кружево на занавеске у окна было вырвано.

В этот момент я услышала чьи-то шаги снаружи. Это были шаги не дрессировщика и не одной из собак. Может быть, это был управляющий пристройки или дворецкий?

Пока что я пошла выводить собаку из комнаты.

Гав! Гав!

– Ш-ш-ш. Потише. Тебя сейчас будут ругать.

Однако та не понимала, о чем я думаю, и только лаяла, протестуя против выхода из комнаты. Но какой бы тяжелой ни была собака, она не могла противостоять моей силе. Я легко подняла ее, хоть она и была почти в половину меня, и направилась к двери.

Конечно, я могла бы напугать собаку и заставить ее слушаться, как это было в прошлый раз с птицей, напавшей на Деймона Сальваторе. Но тогда у меня не было другого выхода, а сейчас я не хотела применять столь бессердечный метод по отношению к маленькому и дружелюбному животному.

Тем временем шаги, которые я слышала снаружи, становились все ближе и ближе. Казалось, что избежать столкновения с человеком, как только я выйду из комнаты, будет невозможно. Вряд ли мне удастся скрыть то, что сделала собака, так что это был лишь вопрос времени, когда ее поймают.

Раз так, то, наверное, лучше объяснить ситуацию самой. Поэтому я просто вышла за дверь вместе с животным на руках, не потрудившись избежать встречи с незнакомцем.

И, как я и ожидала, в следующее мгновение я столкнулась с кем-то, кто выходил в коридор.

Это был мужчина в черном костюме.

Желтый полуденный солнечный свет, просачивающийся из окон в коридорах, отбрасывал яркие контуры на его фигуру. В тот момент, когда его глаза встретились с моими, он остановился.

В это же время собака, которую я несла на руках, взвизгнула и жалобно заскулила.

– Я вас никогда раньше не видел, юная леди.

Он заговорил первым. Это был обаятельный мужчина средних лет, от которого веяло ледяной аурой. У него были черные волосы...

И в целом он был похож на Калиана и Бастиана, но был слишком стар, чтобы быть младшим братом Калиана, который отправился на лечение...

Так был ли он нынешним главой семьи Кроуфорд?

– Почему ты выходишь оттуда?

Как только эта мысль пришла мне в голову, взгляд мужчины переместился на комнату, из которой я только что вышла. Я почувствовала необходимость объяснить и открыл рот.

– Здравствуйте. Я работница господина Бастиана.

Как только я начала говорить, взгляд мужчины снова устремился на меня.

– Я начала работать в особняке сегодня, но, когда мы гуляли с собаками, я бросила мяч не в ту сторону, и он попал сюда. Мне очень жаль.

Он и глазом не моргнул, когда я заговорила, и просто уставился на меня.

– Понятно...

Затем он заговорил, как будто понял.

– Тогда вы, должно быть, новый смотритель, который приезжал.

Он принял меня за сиделку старика. Неужели он никогда раньше не видел Анну-Марию? Я тут же исправил его недоразумение.

– Нет. Смотритель – это кто-то другой, а я здесь только время от времени, как собеседник.

– Вот как?

Мужчина слегка кивнул. Затем его взгляд оторвался от моего лица и упал на собаку, которую я несла на руках.

Вуф!

Она залаяла, как только мужчина посмотрел на нее. В этот момент я услышала отдаленные шаги по коридору и вышла из особняка. Похоже, что вторую собаку, за которой отправился дрессировщик, благополучно вывели из здания. После этого я почувствовал, что кто-то приближается к коридору, в котором я находилась.

– Собака, наверное, тяжелая. Надо бы ее поставить.

– Не такая уж она и тяжелая. Я понесу ее, пока мы не дойдем до двери.

– Если вы ее оставите, с ней справится дрессировщик.

Сказав это так, как будто он был внимателен ко мне, мужчина затем добавил:

– Как вас зовут?

Его интересовало, похожа ли я на Селену Кроуфорд? Для него она была младшей сестрой, хотя он был намного старше.

Однако дрессировщик появился за спиной мужчины как раз вовремя, и мне не пришлось отвечать на его вопрос.

– М-мастер!

Когда дрессировщик увидел передо мной мужчину, у него сразу перехватило дыхание. Затем он быстро опустил голову к и произнес.

– Простите, господин! Мое неправильное обращение с собаками...

Он начал оправдываться, но мужчина холодно оборвал его, как будто ему не нужно было это слышать.

– Хватит, просто уберите ее отсюда. А по дороге попросите кого-нибудь прибраться в этой комнате.

– Да, я так и сделаю, сэр!

Увидев дрессировщика, собака стала скулить и извиваться. Тогда я ослабил хватку и спустила ее. После этого я проследила за собакой, которая подбежала к дрессировщику, и отошла от своего места.

– До встречи.

Проходя мимо мужчины, я попрощался с ним коротким кивком. Как и прежде, он молча и спокойно смотрел мне вслед. Почему-то взгляд, устремленный на мою спину, показался мне немного горячим.

* * *

– Мастер сказал вам что-нибудь конкретное?

– Нет, ничего особенного он не сказал.

Когда мы выходили из пристройки, дрессировщик похлопывал себя по груди, как будто с него сбрили десять лет жизни. Он очень нервничал, когда мы вошли в здание, и так же нервничал, когда встретил этого человека.

– Это место, где иногда отдыхает глава, поэтому я думал, что у меня будут неприятности, если он узнает, что собаки устроили беспорядок... Но он отнесся к этому более мягко, чем я ожидал, так что я буду ему очень благодарен.

Судя по его поведению, глава семьи Кроуфорд был довольно строгим хозяином.

– Простите. Это потому, что я бросила мяч слишком далеко.

– А, вовсе нет. Я сказал это не для того, чтобы обвинить вас. К тому же, что поделаешь, если ветер так далеко унес игрушку.

Хм... Похоже, он услышал оправдание, которое я дал Анне-Марии, хотя он и был далеко.

– Я поищу мяч позже.

– А, я видела его, когда входил в пристройку.

– Правда?

Когда он упомянул о мяче, я вспомнила, что забыла его забрать.

Выйдя из здания, я подошла к дереву перед дверью.

Шелест!

Затем я слегка ударила ногой по стволу. Мяч, висевший между пышными ветвями, задрожал и упал с дерева.

– Значит, мяч зацепился за дерево. Неудивительно. По дороге я все время осматривался, но ничего не мог найти.

Я подняла его и передала его дрессировщику.

Гав! Гав!

Увидев игрушку, собака снова залаяла и завиляла хвостом. Дрессировщик бросил мяч в сторону лужайки.

Когда она побежала вперед, мы вернулись на прежнее место.