– Что... О чем ты говоришь? Конечно, нет!

– Чего ты так испугалась? В наши дни даже дети моего возраста следуют этой тенденции, – сказала Гестия, не заботясь о том, взволнована Анна-Мария или нет, затем она повернулась и начала уходить, – Раз уж ты ушла из клиники и у тебя появилось больше свободного времени, ты могла бы завести своего собственного, онни.

Глаза Анны-Марии слегка задрожали, когда она посмотрела на свою младшую сестру, которая казалась более взрослой, чем она сама.

– Подожди, Гестия... Ты сказала, что это тенденция среди детей твоего возраста. Не говори мне, что ты тоже?..

Тут девушка резко опомнилась и быстро последовала за сестрой. Услышав это, девочка обернулась и посмотрела на Анну-Марию так, словно ее укололи.

– Нет! Я просто сказала, что другие дети делают это.

– Гестия, будь со мной честна. Я не идиотка.

Анна-Мария потеряла мать в раннем возрасте, и поскольку она была намного старше сестры, она практически растила ее одна. Поэтому для нее ее сестра все еще выглядела ребенком. Так что даже если у Гестии и был парень, она видела в этом только ее игру в домик, и это казалось ей милым.

– Это значит, что ты можешь меня немного просветить, разве не так? Если у тебя еще нет парня, то как насчет мальчика, который тебе нравится? Есть кто-нибудь? Я буду единственной, кто знает. Обещаю.

Гестия посмотрела на Анну-Марию, которая, казалось, дразнила ее, и сморщила нос.

– Ничего такого нет, ясно?

– Эй, а я так не думаю.

Щеки Гестии слегка покраснели.

Только дети могут сердиться на такое без причины. Ей было уже 12 лет, и она была практически взрослой. Так что не было никаких причин забывать о том, чтобы вступать в детский спор со своей старшей сестрой. А главное, у нее действительно не было ни парня, ни мальчика, который бы ей нравился!

Конечно, при этих словах Анны-Марии в ее памяти всплыло одно лицо. Мальчик, с которым она сблизилась не так давно и с которым часто играла, когда старшей сестры не было рядом. Ее друг со звериными ушами и хвостом.

Но тот мальчик был просто другом. Правда!

– Это... Это просто друг, понимаешь?

– Ах, просто друг…

Хотя Гестия сказала это, на лице Анны-Марии появилась лучезарная улыбка, и она выглядела так, будто совсем ничего не понимает.

– Это действительно просто друг!

– Хорошо, я тебя услышала. Друг, конечно.

Так было и на этот раз.

В конце концов, девочка начала дуться на сестру.

– Гестия, куда ты собралась?

– Я больше не буду с тобой играть!

Она убежала от Анны-Марии и захлопнула дверь своей комнаты. Девушка хихикала сзади. Она была счастлива, что ее сестра впервые за долгое время ведет себя как ребенок.

* * *

Пока Лакиса не было дома, Юри просмотрела ответ, полученный от Деймона Сальваторе. Содержание было коротким и простым.

[Ищу философский камень. Прошу связаться].

Но, к сожалению, фрагмент руин, который был у Юри, исчез из-за Одина. Она внутренне порицала Деймона за то, что тот так поздно прислал ответ. Если бы он ответил чуть раньше, он получил бы свой фрагмент, а Юри - деньги.

Тем не менее, девушка не оставила это без внимания и написал ответ.

[Ты опоздал, идиот].

Как и прежде, бумажка с коротким ответом превратилась в бабочку и улетела.

Юри еще не ответила клиенту, который попросил ее найти философский камень. До сих пор ей было безразлично, кто ее клиент, но она собиралась воспользоваться случаем и выяснить это.

Однако Один, похоже, в последнее время был занят чем-то другим, поэтому Юри планировала заняться этим сама. Лакис и так часто куда-то уходил, так что она могла использовать этот промежуток времени для расследования.

Вдруг она резко вспомнила, что произошло, когда она вернулась домой с Лакисом. И еще она вспомнила, что почувствовала, заглянув в его глаза, когда они стояли на усыпанной лепестками вечерней улице.

Она слегка нахмурилась.

Девушка подняла руку и прижала ее к груди.

«Может быть, это сердечная недостаточность…»

Она знала, что это не так, но почему-то внутренне делала вид, что не понимает.

Затем Юри почувствовала приближение посторонних. Поскольку она находилась в гостиной, то слышала знакомые шаги.

Похоже, Лакис вернулся сегодня рано. Но почему-то он не вошел сразу, а немного постоял на улице.

Юри наклонила голову и подошла к двери. Затем ее рука коснулась дверной ручки.

Однако в следующее мгновение она почувствовала приближение другого человека, и ее рука замерла на месте. Вслед за этим она услышала за дверью негромкий голос.Глаза Юри на мгновение сузились.

Щелчок.

Когда через некоторое время Лакис вошел в дом, девушкадержала в руках лейку и поливала растения.

– С возвращением, господин Лакис.

На приветствие Юри он быстро кивнул.

– Я вернулся, госпожа Юри.

От Лакиса чувствовалась свежесть ночного города. Юри посмотрела на его лицо, когда он подошел к ней. Однако выражение лица мужчины ничем не отличалось от обычного.

Поэтому она сделала вид, что не знает о встрече Анны-Марии и Лакиса за дверью.

* * *

Вечером Деймон отправился умываться перед сном. Он выгнал из ванной всех слуг, которые пришли помочь ему, и стал мыться в ванной один.

Ванная комната была огромной и роскошной, что соответствовало знатности семьи Сальваторе.

Как только он погрузился в горячую воду, все его тело расслабилось, и ему показалось, что усталость, накопившаяся за день, исчезает. Но, возможно, из-за того, что он был один в тихом месте, его мысли начали блуждать, и он вспомнил слова Геноса Шелдона, сказанные им ранее.

«В любом случае, даже если я ненавижу это, мне придется видеть твое лицо так же часто, как и раньше».

«Я знаю, что в последнее время ты приставил кого-то следить за мной. Я не знал, что ты так сильно хочешь меня видеть. Что ж, мы будем пересекаться в любое время, так что жди этого с нетерпением».

Плюх!

Деймон с досадой ударил по поверхности воды.

«Этот высокомерный ублюдок...»

При мысли об этом его снова охватил гнев, и он откинул назад мокрые волосы, которые лезли ему в глаза.

И тут Дэймон заметил, как посреди наполненной парами комнаты к нему приближается что-то белое.

Это была знакомая белая бабочка.

Он на мгновение опешил.

Похоже, человек, утверждавший, что у него есть философский камень, уже отправил ответ. Но даже если это и так, зачем было прилетать в ванную комнату, да еще и в такой поздний час. Разве они не должны были подумать о времени и месте?

Бабочка бездумно подлетела к Деймону в ванну и прямо на его глазах превратилась в бумагу.

«Ах!»

Деймон поспешил поднять белую бумагу, лежащую на воде. Он не знал, из какого материала она была сделана, но, к счастью, она не намокла. Несмотря на то, что он прикасался к ней мокрыми пальцами, ему казалось, что она ничуть не испачкалась.

Мужчина нахмурился и приподнял бумагу большим и указательным пальцами.

«Хм, раз они так быстро ответили, значит, им не терпится продать мне философский камень?»

При этой мысли рот Деймона искривился в ухмылке. Затем он посмотрел вниз, чтобы проверить ответ. Однако уже в следующее мгновение он не смог удержаться от сомнения.

[Ты опоздал, идиот].

Это произошло потому, что короткое предложение, написанное на белой бумаге, было невероятно наглым.

Ты опоздал, идиот...

Ты опоздал, идиот?

«Это!.. У какой твари хватило наглости?!"

Вены на лбу мужчины вздулись.

Он и так был раздражен из-за Геноса Шелдона, а теперь ему казалось, что над ним издевается кто-то, чьего имени он даже не знал, поэтому его гнев разгорался с новой силой.

Он должен был найти их.

Он обязательно выяснит, что это был за мерзавец, черт побери!

Деймон смял бумагу в руке от негодования.

И на этом его мирное времяпрепровождение в ванной быстро закончилось.

* * *

Сегодня у меня был выходной в кофейне.

Поэтому, в соответствии с трудовым договором, я собиралась пойти к старику... Нет, поскольку я собиралась видеть его чаще, называть его так было не совсем правильно.

Поэтому я ехала к дедушке Бастиану...

Нет, это тоже звучит странно.

В любом случае, я ехала в дом семьи Кроуфорд, чтобы увидеться с ним.

– Юри, я слышал от Себастьяна что ты очень любишь щенков. Это правда?

Несмотря на то, что сегодня был мой первый официальный рабочий день, он вывел меня на улицу.

Затем он великодушно произнес.

– Вот, можешь играть с ними сколько хочешь!

– Мисс Юри! – наверное, он сказал то же самое Анне-Марии, потому что она уже была на лужайке и махала мне рукой со своего места в окружении собак.

Я оглянулся назад.

Там я увидел Бастина, стоявшего рядом с дворецким с приятной улыбкой. Я снова посмотрел вперед и окинул взглядом разыгравшуюся передо мной сцену.

Милая девушка бегала по лужайке со щенками и смеялась. Пожилая фигура с теплой улыбкой наблюдала за ними. Что-то в этом было похоже на пример мирной семьи.

Пока что я подошла к Анне-Марии, как советовал старик, к тому же она звала меня.

– Здравствуйте, мисс Юри. Дедушка сказал, что мы можем поиграть с собаками, и я дала им немного перекусить. Не хотите присоединиться ко мне? – радостно поприветствовала меня Анна-Мария.

Увидев ее, радостно улыбающуюся посреди собак, я испытала несколько странное чувство. Мне показалось, что я только сейчас вспомнила, что она была молодой девушкой, которой было всего 20 лет. Почему-то подумалось, что она, наверное, была такой и до потери отца.

– Хорошо, дайте и мне одну закуску.

Я взяла у Анны-Марии одну из закусок для собак. Вероятно, потому что они видели меня в тот день, собаки быстро подошли ко мне, виляя хвостом. Впрочем, и тогда, когда они видели меня впервые, они подходили ко мне без всякой настороженности.

Но сейчас, вероятно, потому что у меня в руках было угощение, собаки были особенно возбуждены, приветствуя меня.

Старик сидел на скамейке вдали и с ностальгией смотрел на нас. Неужели его покойная дочь тоже любила собак?

После того как мы закончили кормить собак всякими вкусностями, дрессировщик дал нам мячи. Легко было догадаться, что мы должны бросать мячи и играть с собаками.

– Госпожа Юри, попробуйте тоже бросить!

Анна-Мари пошла первой, ловко бросая свой мяч собакам. Те разбежались и бросились за мячом, а потом одна из них вернулась с игрушкой в зубах.

Девушка хихикнула и погладила собаку по шее. Затем она подбежала, развевая на ветру юбку и волосы, и протянула мяч мне.

Я возилась с мячом, который дала мне Анна-Мария. Давно же я этого не делала. Как сильно я должна бросить его?