На этой неделе Деймон был завален работой.

По приказу центрального совета он должен был найти алхимика, изготовившего предметы, что спровоцировали взрыв в торговом квартале, а также разобраться с магазинами, принадлежащими Сальваторе, которые были полностью разрушены в результате трагедии.

Конечно, даже сам Деймон не думал, что ему удастся найти преступника, о котором идет речь. Да и центральный совет, отдавший приказ, скорее всего, не ожидал от него такой возможности.

Он понимал, что этот приказ был отдан просто для того, чтобы оказать давление на Башню Алхимиков. Но в любом случае, раз уж его назначили главным, Деймон должен был играть свою роль, поэтому он был занят тем, что ходил туда-сюда с поисковой группой, в которой находился Калиан Кроуфорд.

– Уф, серьезно. Я должен просто свалить к чертовой матери из Башни Алхимика.

И после того, как он работал без устали, как собака, ему наконец-то удалось отдышаться.

Деймон опустился в кресло, практически впившись в спинку, погружаясь в минутное сожаление. В его жизни неприятности уже стали постоянством. Он не понимал, зачем ему столько нервотрепки, если он даже ничего от этого не выигрывает.

Деймон с досадой вздохнул, открыл ящик стола и раздраженно порылся в нем. Через минуту он достал сложенный пополам листок бумаги. Это было письмо, в котором ему предлагалось связаться с ними, если его заинтересует философский камень, проданный на аукционе некоторое время назад.

Он нахмурился и взял в руки ручку, чтобы написать ответ в соответствии с инструкциями на бумаге. Честно говоря, даже следуя указаниям, он всё равно чувствовал себя немного неуверенно.

– Ах!

Но как только чернила коснулись бумаги, буквы на ней действительно исчезли, оставив чистое белое пространство. Он перевернул лист, но, как и ожидалось, никаких надписей нигде не было.

Деймон слегка приподнял бровь, но пока что продолжил писать ответ. После этого он выдернул прядь волос, а затем прижал ее к бумаге.

В следующее мгновение волосы Деймона погрузились в бумагу, как будто что-то заглатывало их.

– Хох, вы только посмотрите на это!

Бумага рассыпалась, словно была сделана из пыли, а затем приобрела форму маленькой бабочки.

Деймон с удивлением наблюдал за тем, как она плавно перелетела через комнату и проскользнула в крошечную щель под закрытым окном.

«Неужели это алхимия?»

Однако он чувствовал, что эта алхимия, которую он сейчас использовал, да и сами основы ощущались иначе. Скорее, то, что происходило на его глазах, было похоже на волшебство, о котором рассказывают в детских сказках.

Деймон уставился на то место, где исчезла бабочка, и впервые за долгое время в его сознании зародилось интеллектуальное любопытство. Затем он вспомнил, что у него мало времени, и снова поднялся на ноги. Ему нужно было позаботиться о том, что постоянно занимало его мысли.

– Господин Деймон, уже уходите?

– Я вернусь примерно через два часа, мне нужно кое о чем позаботиться.

– О, тогда не могли бы вы взглянуть на этот документ...

– Из какого отдела?

– Из центрального совета.

– Фу, уберите это от меня. Эти старики могут немного подождать.

От одних только слов «центральный совет» ему стало плохо, поэтому Деймон оставил человека, пытавшегося его удержать, и вышел из Башни Алхимика.

* * *

Он направился в кофейню на улице Синего Хорька. После взрыва ему так и не удалось лично повидаться с Юри. Конечно, он послал одного из своих людей убедиться, что с ней все в порядке, но ему было бы спокойнее, если бы он увидел все своими глазами.

«Калиан Кроуфорд, этот сопляк… Когда я сказал, что Юри в здании, он просто вбежал туда и даже не оглянулся».

Деймон сидел в движущейся карете со сложенными руками и хмурым выражением лица. Девушка четко дала понять, что у неё нет никаких отношений с Калианом Кроуфордом и Геносом Шелдоном.

Однако ему казалось, что он был прав, думая, что эти двое идут в кофейню из-за нее. Конечно, Калиан Кроуфорд его не очень беспокоил. Несмотря на то, что за вежливой и бескомпромиссной внешностью скрывался здравый смысл, он просто не мог представить, что тот проявит романтический интерес к кому-то, кто похож на его тетю.

Одна только мысль об этом пугала его настолько, что по коже бегали мурашки.

Поэтому единственным, кто вызывал у него подозрения, был Генос Шелдон.

По мнению Деймона, он изначально был привязан к покойной Селене Кроуфорд. Поэтому до недавнего времени он считал, что Генос предпочитает женщин постарше...

В первую очередь, если он заинтересовался Юри, потому что она была похожа на Селену Кроуфорд, и его чувства могли в любой момент смениться любовью.

«Этот гаденыш с серыми ублюдочными глазами очень действует мне на нервы».

На протяжении всего пути до кофейни лоб Деймона был испещрен морщинами.

Внезапно он вспомнил о сообщении, полученном несколько дней назад. В нем говорилось, что недавно в особняк семьи Кроуфорд входила и выходила какая-то женщина. Насколько он мог судить, это была, скорее всего, новая подружкаБастиана.

«Это та самая женщина, которую я видел в торговом квартале в прошлый раз?»

В его голове всплыл образ той, кого он встретил не так давно. Очень симпатичная девушка с серебристыми волосами и зелеными глазами стояла рядом с Бастианом и Калианом.

Деймон сузил глаза.

Вероятно, он сможет использовать ее вместо Юри.

Проведя расследование и выяснив, что это за женщина, он мог бы подойти к ней и попытаться договориться. А после этого он попробует выяснить, что за «благословенный камень» лежит в основе Башни Алхимика.

До сих пор все его попытки внедрить шпиона в семью Кроуфордов не увенчались успехом, но привлечь на свою сторону слабовольную девушку не составит труда.

Деймон обдумывал эту идею, провожая пустым взглядом проплывающие мимо пейзажи за окном кареты.

* * *

Наконец он оказался перед входом в кофейню и шагнул вниз. Но поняв, что пришел с пустыми руками, на мгновение остановился.

«Может, стоило принести хотя бы цветы?»

В любом случае, она помогла ему тогда, и он пришел проверить, все ли с ней в порядке, поэтому он вдруг задумался, может невежливо приходить вот так с пустыми руками.

Потом он вдруг опомнился и ударил себя по лицу обеими руками.

«Дьявол, какие к черту цветы?! Она же меня не интересует!»

То, что он беспокоился по такому поводу, было совсем на него не похоже. Он со странным выражением лица зашагал к кофейне, стоявшей перед ним.

* * *

– Деймон Сальваторе?

Сноу обнаружил знакомое лицо на некотором расстоянии от себя и нахмурился. Человек, который только что спустился из кареты перед кофейней, определенно был Деймоном Сальваторе.

«Ха, он не понял даже после того, как я сказал ему все в прошлый раз».

Глаза Сноу холодно блестели под кустистыми каштановыми волосами. Он ясно сказал, что не имеет ничего общего с Юри, которая работала в кафе, но тут снова появился Деймон.

А может быть... это из-за того, что произошло в торговом центре некоторое время назад.

Что бы это ни было, он не был его поклонником.

Вскоре он зашел в переулок рядом с кофейней и снял парик, закрывавший его волосы. Затем он небрежно поправил слегка примятые волосы и вышел из темного переулка на дневной свет. В мгновение ока Сноу снова стал ГеносомШелдоном.

Хотя его одежда и была несколько небрежной, черты внешности настолько выделялись своей красотой и утонченностью, что взгляды прохожих были сосредоточены только на его лице.

Вскоре Деймон, стоявший у входа в кофейню, также обнаружил Геноса, направлявшегося к нему с противоположной стороны улицы. Как только их глаза встретились, оба мужчины одновременно нахмурились.

– Ха, смотрите-ка, кто это, – Деймон заговорил первым, насмехаясь, – Ты же сказал, что не имеешь никакого отношения к здешнему персоналу, так почему же ты все время торчишь здесь и раздражаешь меня?

На это Генос с улыбкой ответил.

– Это ты всегда называешь такие магазины жалкими и даже не смотришь на них, так что я удивляюсь, почему ты все время шныряешь здесь.

У них определенно были не очень хороший настрой к друг другу, ведь эти двое случайно снова встретились перед кофейней.

Мужчина посмотрел на Дэймона и добавил.

– О, у тебя, наверное, талант говорить всякую чушь? Разве не ты сказал, что такое вонючее место, как это, подходит для такого незаконнорожденного ублюдка, как я? Ты что, забыл, что говорил своими собственными устами? Или твоя память стирается каждые три секунды?

Совесть Деймона была уязвлена.

Ведь Генос Шелдон говорил правду. Еще совсем недавно он даже не взглянул бы на такой маленький и убогий магазинчик. Еще до изгнания он часто высмеивал его за то, что он часто ходит в такие места. Он также часто представлял его как ублюдка, который не воплощает в себе достоинства благородного человека.

– Когда это я говорил, что в этой кофейне воняет?

– Верно, ты говорил не об этой кофейне.

Деймон, которого ткнули пальцем, уставился на мужчину напротив. Увидев это, Генос ярко улыбнулся и легко принял его опровержение.

Для Деймона его вид сегодня был еще более яростным.

– И еще я пришел сюда не со злыми идеями, как ты, ясно? Я здесь потому, что у меня есть моральный долг проверить состояние здешнего персонала.

Он выступил против мужчины, используя в качестве оправдания слова, которые тот постоянно повторял в уме по дороге сюда.

Услышав это, улыбка на лице Геноса стала немного холоднее.

– Действительно. Я тоже слышал об этом. Госпожа Юри пошла в магазин, принадлежащий Сальваторе, и попала в аварию.

Генос уже знал о том, что произошло в торговом квартале. Однако он не был в курсе, что Юри была там в момент происшествия. Поэтому, когда он в последний раз пришел в кофейню и услышал разговор Юри и Анны-Марии, у него словно сердце заныло.

После этого Генос отправился к Калиану, чтобы получить подробный отчет о событиях того дня. И тут он узнал, что Деймон Сальваторе в тот день почему-то был с Юри.