В конце концов, я решила согласиться на просьбу старика. Условия, которые он выдвинул, были слишком привлекательны, чтобы от них отказываться.

Все, что от меня требовалось, - быть иногда его собеседником, чтобы скрасить его времяпровождения, и получать за это солидное вознаграждение. Если бы я проработала так всего несколько месяцев, то могла бы купить один из домов в самом богатом районе Востока.

– Спасибо, Юри! Огромное спасибо!

Когда я подошла к особняку и сообщила о своем решении, глаза старика прослезились, и он выглядел очень тронутым. Но, возможно, вскоре ему стало стыдно, что он так эмоционален передо мной, потому что он позвал дворецкого средних лет и попросил его провести для меня экскурсию по дому на сегодня.

После этого меня вывели из кабинета.

– Пожалуйста, следуйте за мной. Я покажу вам все.

Дворецкий, которого старик в прошлый раз назвал Себастьяном, оказался тем самым, которого я несколько раз видела перед клиникой. Как оказалось, всего в этом особняке было 5 дворецких. Как и следовало ожидать, у богатых все было по-другому.

– Госпожа Юри!

Когда я шла по коридору вслед за дворецким, я услышала сзади знакомый голос.

– Госпожа Анна-Мария.

Похоже, она только что приехала в особняк на работу.

– Дедушка попросил меня пойти с вами, так как вам может быть неловко находится одной, – с улыбкой сказала Анна-Мария.

Возможно, мне следовало бы сказать, что он оказался более чутким, чем я ожидала, ведь старик был очень внимателен ко мне. Даже когда мы решали, в какое время я буду приходить в этот особняк, он предложил, чтобы Анна-Мария была рядом со мной, если мне будет некомфортно находится в особняке.

На мгновение я подумала, не нанял ли он ее с самого начала, имея в виду что она будет со мной, но вскоре отбросила эту мысль.

– Это так мило. Мы с госпожой Юри работаем в одном месте. Так вы теперь будете приходить раз в неделю?

– Да. Я должна приходить в это время.

Пока что я решила навещать его в свой выходной день из кофейни.

Честно говоря, с оплатой по трудовому договору со стариком я могла бы сразу уволиться. Но, наверное, я так не сделала, так как работа там понравилась мне больше, чем я изначально думала.

Так что пока я планировала оставить все как есть.

– Сейчас я покажу тебе оранжерею. Господин Бастиан часто приходит сюда, так что, когда вы будете приезжать, вы можете провести здесь некоторое время, Юри.

Ознакомившись с внутренним убранством особняка, мы вышли вслед за дворецким на улицу.

Гав! Гав!

В этот момент со стороны раздался звук, похожий на лай. Я повернула голову в ту сторону и увидела, что по зеленой лужайке перед особняком бегают несколько собак.

– Наверное, пришло время их выгуливать, – негромко сказала Анна-Мария; похоже, это зрелище она видела часто.

Дворецкий, шедший впереди нас, повернулся ко мне и спросил:

– Их выпускают примерно в это время каждый день, вас это не побеспокоит?

Смысл его слов заключался в том, что они изменят время выгула собак, если я скажу, что меня это не устраивает.

– У собак, которых мы выпускаем, довольно мягкий характер, поэтому они не лают и не рычат на вас, даже если видят вас впервые...

Он говорил очень осторожно, как будто имел дело с гостем. Я понял, что старик, видимо, считает свои встречи со мной такими важными.

– Это неважно. Я люблю щенков.

– Правда? Я рад это слышать.

Честно говоря, тех, кто бегал по лужайке, наверное, лучше было назвать собаками, а не щенками. Они были довольно большими, а один из них даже был похож на охотничью породу, так что этого было вполне достаточно, чтобы заставить человека избегать их, если он боится этих животных.

К счастью, Анна-Мария собак не боялась, а что касается меня, то кто знает, как я чувствовала себя в прошлой жизни, но в этой у меня не было страха, поэтому эти большие создания показались мне милыми щенками.

– Если хотите, то можете подойти поближе и посмотреть на них.

Услышав слова дворецкого, я на мгновение задумалась, а затем повернулась и направилась к лужайке.

– Вы любите животных, госпожа Юри? – Анна-Мариятакже последовала за мной.

Ее глаза слегка расширились от удивления, казалось, что ее заинтересовал данный факт.

– Да. Очень давно у меня была домашняя собака.

– А, понятно. У меня тоже был пес, когда мой отец был рядом.

Взгляд девушки стал немного меланхоличным, казалось, она вспоминает прошлое. Затем она снова посмотрела на меня и вскоре ярко улыбнулась.

– У нас есть что-то общее. Какой у вас был щенок, госпожа Юри? В моем доме была порода...

И вот мы с ней шли к лужайке, рассказывая о щенках, которых мы вырастили в прошлом.

Гав!

Возможно, подтверждая слова дворецкого об их мягком характере, собаки завиляли хвостом, как только увидели меня и Анну-Марию, а затем подошли к нам.

Судя по всему, здешние собаки были воспитаны не для охраны дома.

С другой стороны, в таком большом особняке не было недостатка в людях, так что зачем бы им понадобились животные для охраны...

Я опустилась на корточки и протянула им руку. Нас быстро окружили, обнюхивая и знакомясь.

– Они очень ласковые. Это дедушка их воспитывает?

– Они находятся под непосредственной опекой нашего молодого хозяина. Собаки, выращенные нашим нынешним главой и хозяином, воспитываются как охотничьи, поэтому о них заботятся в другом месте.

Молодой хозяин?

В настоящее время в семье Кроуфордов было два человека, которых можно было назвать "молодым хозяином". Один из них был Калиан, старший сын, а второй - младший сын, о котором в романе упоминалось лишь вскользь.

У второго сына семьи Кроуфорд было слабое тело, поэтому он находился на юге для восстановления сил, и он никогда не появлялся в романе.

Поэтому было очевидно, что именно Калиан лично присматривал за этими собаками.

– Себастьян.

И тут сбоку раздался голос, который придал моей мысли уверенность. Повернув голову, я обнаружил, что на травянистой лужайке стоит Калиан.

– Ах!

Пес, чей подбородок поглаживала Анна-Мария, и все остальные собаки вокруг нас, быстро завиляв хвостами, разом бросились к Калиану.

Вуф! Арф!

Подбежав к ним, Калиан погладил их в привычной манере. Сегодня он был не в форме, в которой я его видела часто, а в достаточно свободной одежде. В легкой рубашке и шортах он выглядел не так чопорно, как обычно.

Вуф! Арф!

Он даже выглядел так, словно был частью картины этого прекрасного пейзажа вокруг.

– Я вижу, у нас гости.

Взгляд Калиана обратился к нам с Анной-Марией.

– Я узнал об этом несколько минут назад.

Затем он обратился ко мне, отвесив легкий поклон.

– Спасибо, что выслушали просьбу моего деда.

Похоже, Бастиан рассказал ему об этом как раз перед тем, как выйти на улицу.

Услышав слова благодарности, я наклонила голову и ответила.

– Нет причин благодарить меня. Это не односторонняя просьба, а трудовые отношения, в конце концов.

Может быть, это прозвучит грубовато, но я была нанята стариком только за приличное вознаграждение. Если бы онне дал мне в тот день трудовой договор, я бы точно отказалась, какой бы жалкой ни была его история. Так что благодарить меня Калиану было незачем.

Я подумала, что он сочтет мои слова грубыми, но вместо этого он слегка усмехнулся.

– Хорошо, я с нетерпением жду возможности поработать с вами.

Я отвернулась от молодого мужчины, и мой взгляд упал на прижавшихся к нему собак. Это было обидно. Если бы Калиан не пришел, я мог бы еще немного потрогать их.

– Ты сегодня рано пришла, – обратился молодой господин этого особняка к Анне-Марии.

– Да, у меня есть дела на вечер, поэтому я пришла раньше, – ответила девушка.

Анна-Мария и Калиан не были слишком дружелюбны, но их разговор был гораздо более естественным, чем раньше.

– Вам комфортно находится тут?

– Вы уделяете мне много внимания, поэтому я чувствую себя вполне уютно тут.

Слушая их нежный разговор, я чувствовала себя странно. Атмосфера вокруг них была такой, словно они флиртовали, но не заигрывали. Но все же она была мягче, чем та, что была при их первой встрече.

Возможно, это было связано с тем, что Анна-Марияработала здесь сиделкой, и они виделись чаще. В конце концов, тон Калиана оставался жестким и вежливым, но его глаза казались более мягкими, чем раньше, когда он смотрел на девушку.

Что касается Анны-Марии, то она относилась к нему более дружелюбно... еще не до конца, но, по крайней мере, более спокойно, чем раньше.

– Я слышал, Себастьян показывал вам особняк.

Закончив светскую беседу, он взглянул на мужчину, который тихо стоял в стороне.

Затем дворецкий сделал шаг вперед и заговорил.

– Да, я выполнял приказ господин Бастиан показать леди Юри особняк, и мы случайно наткнулись на собак, которые только что вышли на прогулку, вот и мы остановились тут.

При этом Калиан посмотрел на животных, которые сгрудились вокруг него и виляли хвостом, затем повернулся и посмотрел на нас с Анной-Марией.

– Эти собаки довольно крупные, поэтому есть те, кто не хочет работать с ними, даже среди наших сотрудников. Будет ли вам обеим спокойно работать в их присутствии?

– Да. У нас с госпожой Юри уже были собаки, так что все в порядке.

Я кивнула в знак согласия с ее словами.

Услышав это, Калиан замолчал, видимо, о чем-то задумавшись, и через некоторое время заговорил снова.

– Если вы любите собак, то в будущем вы сможете приходить к ним, когда они будут гулять. Я сообщу об этом дедушке.

– Я правда могу это сделать?

Анна-Мария была в восторге от неожиданного предложения. Я тоже немного обомлела.

– Да, это прекрасно. Вы также можете дать им немного перекусить во время прогулки, я только заранее скажу смотрителю.

Возможно, ему не хотелось позволять кому-то еще обращаться с его драгоценными собаками, о которых он заботился сам, но сам кивнул.

Говорят, что тот, кто любит животных, не должен быть плохим человеком...

Мое расположение к Калиану, которое после инцидента на рынке было полностью уничтожено, слегка повысилось.

– Тогда, может быть, вы хотите еще немного побыть с собаками, пока не закончится их прогулка? – спросил дворецкий, который с теплой улыбкой наблюдал за нами сбоку. Но я покачал головой и поднялся на ноги.

– Нет. Моя цель сегодня - осмотреть особняк, так что давайте пока пройдем в оранжерею – сказав это, я повернулся к Анне-Марии. – Вы можете остаться здесь еще ненадолго, если хотите конечно же.

– Можно?

– Да. Тогда до встречи.

Девушка смотрела на собак с сожалением в глазах, поэтому я заговорила первой, и ее щеки покраснели, как будто она была смущена тем, что ее мысли были прочитаны.

Я кивнула в знак того, что все в порядке, и ушла.

Собаки, беззаботно играющие на зеленой лужайке с джентльменом и леди между ними, представляли собой прекрасную картину.

Я последовала за дворецким в оранжерею, не видя причин нарушать довольно приятную атмосферу, царившую вокруг них.