- Кстати, это может занять некоторое время, так что могу я пойти домой, как закончу с этим делом?

- Конечно!

Юри никогда не позволяла себе уходить с работы раньше окончания смены, так что в этот раз Гилберт решил позволить ей сделать это. Он даже сказал девушке беречь себя и лично принес её пальто.

И вот, тепло попрощавшись с Гилбертом, она покинула кофейню.

* * *

Я взяла экипаж и наконец прибыла в указанное на карте место.

Когда карета отъехала, порыв ветра дунул в мою сторону, заставив развеваться мои волосы и платье.

Я была немного удивлена, увидев перед собой внушительный величественный особняк.

‘Этот дом похож на дворец. Кажется, этот старик на самом деле аристократ!’

Несмотря на то, что я смотрела на него только с парадной стороны, я всё равно могла понять, что этот особняк был просто огромным.

‘Ну, я здесь только для того, чтобы вернуть ему его вещь. ’

Шаги.

Я подошла к высокой двери.

Скрип...

Словно дожидаясь именно меня, массивная дверь передо мной открылась. За дверью стоял пожилой дворецкий, которого я видела в прошлый раз.

Он улыбнулся мне и вежливо поздоровался.

- Добро пожаловать. Я ждал Вас.

Я шагнула ближе, прежде чем ответить на его приветствие.

- Здравствуйте. Ваш господин оставил кое-что в нашей кофейне на днях, так что я здесь, чтобы вернуть это.

- “Да мы в курсе, пожалуйста, проходите.”

Услышав слова дворецкого, я слегка наклонила голову.

- Я бы хотела просто оставить эту вещь у Вас, господин.

- Я всего лишь дворецкий, так что, боюсь, это не в моих полномочиях.

Он покачал головой в ответ на мои слова. Затем снова жестом указал внутрь особняка и заговорил.

- Пожалуйста, входите. Мой хозяин ждет.

Это было довольно очевидное развитие событий, но я решила просто плыть по течению.

- Тогда ладно.

Приняв решение, я двинулась вперед, шагнув в величественный особняк, находившийся прямо передо мной. Внутри здание было таким же роскошным и старинным, как и снаружи. Казалось, его коридоры бесконечны.

Выполняя поручения в качестве Арахны, я побывала в нескольких аристократических семьях, но не думаю, что когда-либо видела дом, величие которого было подобно этому. Дело было не только в его размерах. Казалось, что по всем стенам особняка струятся аристократизм и достоинство.

Благодаря атмосфере складывалось впечатление, что семья, живущая здесь, имеет за собой длительную историю. Даже слуги, которых я видела, излучали элегантность.

Я начала немного интересоваться личностью старика - владельца этого дома.

- Сэр. Вас хочет видеть Госпожа Юри из кофейни.

- Впусти ее!

Наконец мы остановились перед одной из комнат, и дворецкий постучал в дверь. И, как будто c другой стороны только того и ждали, пришел незамедлительный ответ.

Щелчок.

- Вы можете войти, - сказал дворецкий с безобидной улыбкой. Я вошла в дверь, которую он придержал для меня.

- Добро пожаловать, Юри!

Старик сидел в кресле у окна. Как только он увидел меня, его лицо просветлело, и он встал, чтобы поприветствовать меня. Казалось, словно аристократ с нетерпением ждал моего визита.

- Здравствуйте. Вы кое-что забыли в нашей кофейне.

- Ты имеешь в виду мою трость? Спасибо, что привезла её лично, правда. Спасибо.

Я подошла к нему и протянула трость, которую держала в руках.

- Трудно было сюда добраться?

- Нет. Ваш дом было легко найти, потому что вы любезно оставили указания.

- Кхм-кхм. Интересно, как там упала эта карта?

Может быть, мои резкие слова укололи его, потому что старик изобразил кашель и вел себя так, будто ничего не знает.

- Тогда я пойду.

- Что? Ты уже уходишь?

- Ну, я пришла только для того, чтобы вернуть Ваши вещи.

- Я не могу просто так тебя отпустить! Ты проделала длительный путь, чтобы вернуть мне мою трость, так что я должен хотя бы угостить тебя чашкой чая.

Он был поражен моими словами и подошел ко мне, опираясь на трость.

- Я хочу угостить тебя сегодня, ты же мне не откажешь?

Увидев жалкий огонек в глазах старика, я на мгновение замолчала. Казалось, он хотел, если это было возможно, подольше удерживать меня. Неужели я так похожа на его покойную младшую дочь?

Я не думала, что он сделал все это, чтобы навредить мне, и, увидев жалкое выражение его лица, мое сердце дало слабину. Поэтому в конце концов я кивнула.

- Хорошо. Я выпью чашку чая перед отъездом.

- Замечательно. Спасибо, дорогая.

Лицо старика просветлело, как только я согласилась. Он тут же громким голосом позвал дворецкого. Затем попросил, чтобы как можно скорее принесли напитки. Похоже, дворянин хотел, чтобы они поторопились, пока я не передумала. Тем временем я села рядом с ним за стол, а слуги расставили закуски.

- Тебе нравится чай? - спросил старик некоторое время спустя, когда я попробовала поставленный передо мной напиток.

- Да, пахнет приятно.

И когда я кивнула и ответила, он посмотрел на меня с ностальгическим выражением в глазах, прежде чем сказать.

- Моей дочери тоже очень нравился этот чай.

Услышав это, я задумалась, стоит ли мне спрашивать или нет, а потом решила просто взять и спросить об этом прямо.

- Неужели я так похожа на вашу дочь?

- О, я был настолько потрясен, что подумал, что моя дочь вернулась к жизни! У меня в галерее есть её портреты. Если тебе интересно, я покажу.

- Я не настолько любопытна.

- Т-Точно.

Я понимала, что чувствует старик, но мне не очень хотелось идти в галерею, чтобы увидеть портрет, поэтому я отказалась. После этого пожилой мужчина угрюмо опустил глаза.

- Как давно ты работаешь в кофейне?

Но он быстро взял себя в руки и начал задавать вопросы таким же тоном, как в прошлый раз в кофейне.

- Около двух лет.

- А работа тяжелая?

- Не особо. У меня очень хороший и внимательный работодатель.

- Это хорошо.

Но, в отличие от его слов, старик выглядел странно разочарованным. Хотел ли он, чтобы я сказала, что для меня это трудно? Тем не менее, он быстро справился со своим выражением и продолжил говорить.

- Кхм. Теперь, когда я в этом возрасте, я знаю, что здоровье - это самое главное. Если у тебя есть какие-то проблемы со здоровьем, главное не переусердствуй. Просто береги себя.

- Хорошо.

- Кстати, насчет твоих родителей, они живут здесь?

- Нет, я сирота.

- О нет. Мне не следовало спрашивать об этом.

- Нет, все в порядке. Это было очень давно.

Старик, казалось, сожалел о своем промахе, но мне было все равно. Я так долго была сиротой, что даже не помнила своих родителей.

- Понятно… если ты была ребенком, то тебе, наверное, было очень тяжело.

Потом на мгновение у него сделался такой вид, будто он о чем-то задумался. Тем временем я допила оставшийся в чашке чай. Через некоторое время старик выглядел так, словно что-то решил, и снова открыл рот.

- Гм...дитя. Может быть…

Тук-тук.

И тут его слова прервал стук в дверь.

- Сэр. Могу я прервать вас на минутку?

Это был голос старшего дворецкого.

- В чем дело?

Лицо старика сморщилось от недовольства, но он позволил ему войти. Дворецкий открыл дверь и шагнул внутрь, затем что-то прошептал старику на ухо.

- Что? Эта настойчивая дрянь пришла снова?

- Сегодня она говорит, что не уйдет, пока не переговорит с Вами лично, сэр.…

Дворецкий выглядел неловко, а аристократ явно не находил слов. Казалось, что пришел гость, и, судя по всему, ему нужно было прямо сейчас пойти к нему.

Как я и предсказала, старик повернулся ко мне и заговорил извиняющимся тоном:

- Думаю, мне нужно ненадолго выйти. Пожалуйста, подожди здесь немного.

Я покачал головой.

Нет. Мне уже нужно уходить. Вы можете не торопиться с тем, что вам нужно сделать.

- А… Уже?

- Да. Я уже допила чай.

Старик быстро взглянул на стол. Поскольку я продолжала пить, пока он говорил, моя чашка в какой-то момент опустела.

- Мне очень понравился чай, спасибо. Тогда увидимся позже.

С этими словами я встала и вышла из комнаты, оставив старика, чьи губы всё еще открывались и закрывались, позади.

* * *

‘Ах, я забыла пальто.’

Как только я вышла из комнаты и завернула за угол коридора, я вспомнила, что оставила в комнате свое пальто. Прежде чем мы начали пить чай, я, по рекомендации старика, сняла верхнюю одежду и положила её на соседний стул.

- Что-то случилось?

Когда я резко остановилась, слуга, который был моим проводником, обернулся задал мне вопрос.

- Я кое-что оставила в комнате, поэтому мне нужно вернуться и забрать это.

- Я сам принесу это Вам. Что Вы оставили?

- Свое пальто. Оно должно лежать на стуле.

- Хорошо, пожалуйста, подождите минутку.

Слуга сказал, что сам сходит вместо меня и быстрым шагом направился в обратную сторону.

Я стояла в коридоре, ожидая возвращения слуги.

- Я сказал тебе, больше здесь не появляться, но ты снова пришла!

В тот момент в коридоре раздался голос хозяина дома, который на кого-то сердился. Мне было отчетливо слышно всё, что он говорил. Может, это было потому, что место, в котором я ожидала, было не слишком далеко от комнаты, в которой я только что была.

Пришедший человек явно был не особо желанным гостем.