— Найдем его - сорвем чертов джек-пот! Заживем. С этими деньгами больше не придется заниматься подобной работенкой.

— Слушай, брат, как-то это странно: казалось, Джейд, этот ублюдок, должен был опередить нас…

— Может, решил выйти из игры? [1]

На тот случай, если вдруг какой-то незадачливый прохожий стал свидетелем похищения девушки, неизвестные спешили поскорее убраться восвояси. Они не собирались ждать, пока их кто-нибудь заметит, поэтому поспешили затолкать безвольное тело Анны-Марии в огромный мешок.

Но в этот момент жуткий голос раздался за их спинами:

— Как странно. Не слишком ли всякие крысы зачастили в этот дом?

— Кхк!

— Так раздражает.

Мужчина, завязывающий мешок, застыл на месте от удивления:

“Как?.. Я не почувствовал его присутствия!”

И, стоило ему обернуться, как у него перед глазами все погасло.

*Стук!*

Мужчина с глухим стуком отлетел в стену и потерял сознание, выбитые зубы посыпались на землю. Его напарник в ужасе повернулся и посмотрел на человека перед собой.

В темноте нельзя было разглядеть темную фигуру, но блеск неестественно ярких голубых глаз вселял настоящий ужас.

Раскрой мешок, — приказал Лакис, высокомерно посмотрев на застывшего от страха человека, — прежде чем я откручу тебе голову.

* * *

за 5 минут до описанных событий…

Сегодня Лакис, как и обычно, закончил со своими делами и вернулся домой, ожидая возвращения Юри. Он так и не смог найти ворону, поэтому сейчас был не в лучшем расположении духа.

Лакис подумывал о том, чтобы попробовать найти ворону другим способом, сейчас удача явно была не на его стороне. Он думал, что делать дальше, ожидая возвращения Юри.

Но она все не возвращалась, хотя смена в кофейне уже давно должна была закончиться.

“Она не предупреждала, что вернется сегодня поздно”.

Внезапно Лакис вспомнил подонка, о котором ему пришлось “позаботиться” втайне от Юри.

"Вылезла еще одна крыса? Нужно проверить".

Его беспокойство все нарастало. Он был на грани того, чтобы сорваться с места, когда услышал стук в дверь.

— Вы - госпожа Юри?

— Да?

Вскрик. Глухой звук падения. И через мгновение вновь стало тихо, будто ничего и не произошло.

Лакис нахмурился.

Голос принадлежал не Юри, как и звук шагов, который услышал мужчина, когда девушка подошла ближе к двери. Но все же, почему ее ответ прозвучал так странно? А что, если девушка, что подошла к дому, и правда была Юри, а он ошибся?

Лакис выругался себе под нос и встал. Он стремительно вышел из дома и направился вслед за подозрительными фигурами. В темном переулке двое мужчин засовывали кого-то в огромный мешок.

Дальнейшие события развивались стремительно…

Один из двух подозрительный мужчин, тот, который, в отличие от своего напарника, пребывал в сознании, инстинктивно понял, что Лакис находится на вершине пищевой цепочки, и дрожащими руками развязал мешок.

Из мешка показалась серебристая макушка. Лакис равнодушно окинул взглядом девушку.

— Э-э, мы ведь одинаковые, да? [2] – собравшись с духом, осторожно спросил мужчина, хотя и дрожал как осиновый лист.

— Я отдам Вам этого мутанта, только позвольте мне уйти.

Лакис нахмурился.

Увидев это, мужчина громко икнул.

— Эти жалкие отродья все продолжают спрашивать, одинаковые ли мы. Забыли свое место?

Однако Лакиса больше интересовало другое. “Мутант”, снова это слово…

— М-м-м… – Анна-Мария застонала, кажется, девушка начала приходить в себя. От удивления у неудавшегося похитителя глаза на лоб полезли.

— Ах, как?! Она уже проснулась!..

"Ее накачали наркотиками, так как она могла уже очнуться?! Она действительно иная".

На мгновение его охватило искушение схватить девчонку и получить обещанную за нее награду, но его страх перед человеком, возвышающимся над ним, оказался сильнее.

— Хм?.. Кто вы?..

Анна-Мария, казалось, еще не полностью пришла в себя. Девушка была растеряна, у неё не получалось сфокусировать взгляд в одной точке.

— Почему я здесь… что происходит…

Лакис отвернулся от Анны-Марии и окинул мужчину ледяным взглядом.

— Эй, крысеныш.

— Да-да?

— Кто еще?

— Хм?

— Кто еще, кроме вас, подонков, ищет “мутантов”?

Лакис был уверен, что это как-то связано с тем, что Юри до сих пор так и не вернулась домой. Может быть, мужчина, что пытался проникнуть в дом Юри два дня назад, тоже был одним из ублюдков, ищущих "мутанта", а не обычным скользким преступником, как он думал.

Лакис знал, кого называют “мутантами”. Термин, используемый Карно для испытуемых, поглотивших фрагменты руин в Исследовательском институте. Но он понятия не имел, почему теперь эти ублюдки рыщут на востоке.

Жажда крови охватила Лакиса. Неизвестный мужчина и Анна-Мария почувствовали это и затаили дыхание.

Лакис высвободил силу руин, которую все это время сдерживал в себе. В следующий момент его светло-голубые глаза вспыхнули синим огнем.

Его острый взгляд пронзил мужчину, пришедшего похитить Юри, Лакис яростно схватил его за шею.

— Говори, как добраться до этих “мутантов”.

***

Я следовала за птицей. Миновав широкое поле и развалины, вскоре мы оказались на западной границе.

Черный рынок.

Заметив, куда летит птица, я слегка нахмурилась и под покровом темноты выпустила нить.

В один прыжок я оказалась на крыше одного из зданий. Птица же перелетела с одного здания на другое и быстро исчезла из поля зрения.

Но я не сразу отправилась вслед за птицей, остановившись на краю здания. Я заранее опутала птицу паутиной, поэтому не волновалась, что потеряю пташку из виду.

"Что же я делаю? Я не хотела наживать себе проблем".

Я не питала иллюзий, что кто-то позволит мне просто войти туда и вывести Лео. У всего есть своя цена.

Но прежде всего, я не знала, почему человек, управляющий птицей, привел меня сюда. И все же, сделать этого мог лишь один человек. Один из подопытных Исследовательского института.

Имя ему «Сирена».

Сирена была одним из немногих испытуемых, которые смогли успешно поглотить несколько фрагментов руин, и усилить возможности своего тела. Но с тех пор, как Лакис уничтожил Исследовательский институт, я ее ни разу не видела.

Возможно, она поддерживала связь с Одином или Лео, но мне, если честно, не было до неё дела, ведь как и я, и большинство испытуемых, она предпочла одиночество. На самом деле, я совершенно забыла о ней, до того момента, пока не обнаружила контролируемую птицу в укрытии Лео.

И это не давало мне покоя. Почему она явилась именно сейчас, да еще и таким образом? В конце концов, если бы мы хотели найти друг друга, мы могли бы сделать это, используя наши способности. И самое главное: если ее целью было лишь похищение Лео, то не было никакой причины оставлять птицу до моего прибытия.

А если так, то ее целью был не Лео, а я.

Сначала нужно было все выяснить. Если бы Один был здесь, сделать это было бы гораздо проще, так что я почувствовала некоторое сожаление.

Я не могла манипулировать пауками или кем-то еще, поэтому, если я хотела что-то выяснить, приходилось делать это самой.

Это означало, что в конце концов мне придется зайти внутрь.

Я знала, что иного выхода нет, и ступила в красную тьму.

* * *

—…Оттуда идите направо…

Стоило мужчине встретился глазами с Лакисом, он выдал все, что знал, словно был одержим. Получив необходимую информацию, Лакис сжал его шею.

*Треск*

Со страшным хрустом шея мужчины была сломана. Безжизненное упало на пол.

— Ах!..

Анна-Мария резко втянула воздух. Она не знала, что теперь будет с ней, и в ужасе уставилась на упавшего мужчину. Неожиданно девушка вздрогнула и неосознанно посмотрела на Лакиса.

И в то же время холодный взгляд Лакиса упал на Анну-Марию.

— Ах, э…

В тот момент, когда их взгляды встретились, Анна-Мария забыла как дышать. Она не могла пошевелить и пальцем, словно добыча перед грозным хищником.

Произошедшее казалось ей нереальным, и, казалось, у неё не осталось сил даже бояться. Её разум был совершенно пуст.

Уголок переводчика:

[1] Речь о неудачном взломщике, о котором позаботился Лакис несколько глав назад.

[2] Мол, они оба относятся к преступному миру.