В следующее мгновение взгляд Бастиана слегка изменился. Он изучил лицо Калиана, а затем как бы вскользь спросил:

— Ты, кхм, ты на связи с этим рыцарем Селены, пророком, или как там его?

Калиан слегка нахмурил брови.

— Знаю, о ком Вы, но ни одно из этих двух описаний ему не подходит, дедушка.

— Да какая разница. Ты и так понял, – проворчал Бастиан.

Калиан промолчал.

— Я сообщу, если что-то будет. Но сейчас, пожалуйста, отдыхайте.

Калиан вышел из оранжереи, а прищуренные глаза Бастиана еще долго смотрели ему вслед.

* * *

Перед уходом Калиан решил зайти в галерею. Первое, что увидел мужчина, открыв дверь, была “так картина”.

С портрета на него смотрела прекрасна женщина, ее усыпанное драгоценностями платье блестело от света ламп, а в улыбке было что-то неуловимо загадочное.

Селена. Любимица Кроуфорда, будь она сейчас жива, Генос Шелдон тоже был бы здесь как ее рыцарь… Но сейчас стены поместья хранили лишь память о ней.

Женщиной с портрета была младшая дочь Бастиана и тетя Калиана, разница в возрасте с которым была не так велика.

Портрет был написан более 10 лет назад, и вскоре после этого Селена пострадала в пожаре. Огонь изменил ее до неузнаваемости. Так что в памяти Калиана Селена выглядела совсем иначе, чем на этом портрете. Вот почему образ девушки не сразу всплыл в его памяти при первой встречи с Юри.

Но сейчас, стоя перед портретом, Калиан убедился в одном: девушки и правда были очень похожи. Но даже если и так, он сомневался, что между ними была еще какая-то связь…

Калиан еще немного постоял перед портретом, а после отвернулся и вышел из галереи. Сейчас у него была работа, и он должен был сосредоточиться на ней.

* * *

Вечером того же дня Лакис и Юри сидели за столом и ужинали. В какой-то момент рука Лакиса остановилась, мужчина замер, наблюдая за девушкой.

Взгляд Лакиса был прикован к распущенным волосам Юри, ниспадающим на ее плечи. Почувствовав на себе чужой взгляд, девушка остановилась, рука коснулась белой ленты на голове, которой Анна-Мария перевязала ей волосы в кофейне.

— Выглядит странно?

До сих пор ее не особо это волновало, но Лакис все не сводил с нее глаз, и Юри стало немного неловко.

Лакис лишь покачал головой.

— Она отлично на тебе смотрится.

После его слов взгляд Юри слегка изменился.

Возможно, это было лишь игрой ее воображения, но…

Иногда, когда Лакис говорил ей что-то или смотрел на нее, она чувствовала нечто странное в его взгляде.

Сейчас ее одолевало то же чувство.

Юри наклонила голову и посмотрела на Лакиса. Как только их взгляды встретились, мужчина улыбнулся, и во внешних уголках его глаз появились маленькие морщинки. Юри укрепилась в своих подозрениях, но она и сама бы не смогла ответить, когда эти подозрения поселились в ее душе.

Может быть, причина крылась в том вечере, когда она, в странном порыве, обняла этого мужчину, и вместо того, чтобы отстраниться, он обнял ее еще крепче.

Юри отвела взгляд от Лакиса. Почему-то ей казалось, что этот вечер немного отличался от прошлых.

* * *

— Что? Калиан Кроуфорд?

Деймон читал принесенный отчет, когда неожиданно увидел знакомое имя.

— Я знал, что рано или поздно кто-то начнет поиски Геноса Шелдона, но Калиан Кроуфорд? Почему этот парень там?

— По нашей информации его отправили расследовать дело о пропавших без вести.

Деймон понял сразу.

— Значит, расследует исчезновения, или что там еще происходит.

Об этом старались не распространяться, но Деймон слышал, что среди пропавших были даже дворянские дети. Что ж, если дело приняло такой оборот, решение послать самого Калиана Кроуфорда имело смысл.

Да, эти люди в правительстве всегда так предсказуемы.

Деймон расплылся в кривой улыбке. Он положил отчет, который читал, на стол, и забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

Некоторое время Деймон что-то обдумывал и вскоре приказал:

— Ты, проследи за Калианом Кроуфордом.

— Вы просите меня шпионить за ним?

— Ах, ты мелкий!.. Это расследование, причем официальное, – Деймон цокнул языком, он считал подобное поведение жалким.

Калиан Кроуфорд и Генос Шелдон были близки с давних пор. Так что, если Генос Шелдон скрывался где-то здесь, вполне вероятно, они уже встретились.

С того момента, как Генос был изгнан, Деймону не было до него дела, но ситуация изменилась: теперь Защитник Востока может быть реабилитирован.

— А я-я не умру, если меня п-поймают?

— Тогда просто не дай ему себя поймать.

— Если это сам Калиан Кроуфорд, у меня нет и шанса остаться не пойманным.

Человек дрожал, как будто одна только мысль о приемнике Кроуфорда повергала его в ужас, но Деймона это мало волновало.

— Тогда ты умрешь, делая доброе дело, и попадешь в рай.

— Это “доброе дело” принесет пользу только Вам, господин Деймон! Если уж на то пошло, почему бы Вам самому не шпионить за ним?

Дэймон откинулся в кресле; в его глазах явно читалось презрение, как будто перед ним был самый жалкий человек в мире. Затем, что-то обдумав, он порылся в ящиках стола, достал что-то и кинул это своему собеседнику.

— Хватит жаловаться. Возьми это и проваливай.

То, что бросил Деймон, оказалось желтым драгоценным камнем.

— С-столь дорогая вещь!..

— Этот камень делает присутствие человека незаметным. Но если приблизиться к тому, от кого свое присутствие пытаешься скрыть, ближе, чем на пять метров, он станет бесполезным, так что уж постарайся помнить об этом. Тем не менее, этого вполне достаточно, чтобы не попасться. А теперь проваливай.

С одной проблемой было покончено, и взгляд Деймона упал на письмо, лежащее у него на столе. Мужчина вновь пробежался глазами по тексту, а после прищурил глаза и холодно улыбнулся.

— Не знаю, кто это, но… — В комнате раздался тихий шепот. – Ха, они либо отчаянно смелы, либо чертовски невежественны.

Вчера поздно вечером ему пришло письмо от неизвестного отправителя. В письме было лишь несколько строк: “Философский камень с аукциона в моих руках. Если заинтересованы, свяжитесь со мной”. Ниже было еще несколько слов о том, как он может отправить свой ответ.

— Правда ли камень у них?

Но Деймон отдал им должное: храбрости им было не занимать, этим ублюдкам. Особенно после того, как они связались с ним напрямую. Деймон снова погрузился в размышления, стуча пальцами по подлокотнику.

Отправить ответ или же нет?

Честно говоря, он уже принял решение.

* * *

На следующий день все шло своим чередом. Смена Юри в кофейне уже заканчивалась, когда неожиданно к ней пришла Анна-Мария.

— Анна-Мария, кажется, ты сегодня рано закончила.

— Это так! Ты ведь тоже закончила, Юри?

— Почти, осталось еще немного.

— Тогда…

— Но у меня назначена встреча, и мне нужно встретиться с ним, прежде чем идти домой.

— А, вот как. Понятно…

Глаза Анны-Марии потускнели: она хотела предложить Юри пойти домой вместе. Девушка замялась в нерешительности, будто она очень хотела что-то сказать Юри.

— На самом деле, есть кое-что, что никак не дает мне покоя. Могу я спросить?

— Конечно.

Наконец, поборов нерешительность, Анна-Мария спросила:

— Возможно ли, что у тебя есть брат?

Такого вопроса девушка не ожидала. Юри в недоумении наклонила голову, и тут ей в голову пришла догадка:

“…Она что-то заметила, когда мы встретились на фестивале?”

— Нет. Я единственный ребенок. Скорее всего.

— Скорее всего?

— Я сирота.

Анна-Мария напряглась.Она выглядела виноватой, будто вот-вот начнет извиняться, но Юри не видела для этого причин, поэтому заговорила первой, не дав девушке сказать ни слова.

— Должно быть, ты рада. Впервые за долгое время вернёшься домой пораньше. Уверена, Гестия будет в восторге. Пожалуйста, будь осторожна по дороге, Анна-Мария.

— Да… Ты тоже, не задерживайся допоздна, Юри.

Анна-Мария немного неловко улыбнулась и, попрощавшись, ушла. Оставшись одна, Юри почувствовала какой-то странный дискомфорт, словно она сделала нечто по-настоящему плохое. Но главной героине было все же лучше не знать некоторых подробностей ее жизни, девушка вздохнула.

Вскоре рабочий день Юри подошел к концу, и, выйдя из кофейни, девушка направилась в убежище Лео.