Почему ты здесь?..

Увидев человека, стоящего в дверях, я напряглась.

- Привет…

Но сейчас я все-таки ответила ей, и на лице собеседницы расцвела сияющая улыбка. Эта девушка была словно молодая лилия, посетившая мой дом. Тонкие и светлые волосы, похожие на серебряную нить, прозрачно блестели в полуденном солнечном свете, а ласковые зеленые глаза, похожие на только что распустившуюся зелень, ярко сияли. Её взгляд, наполненный нежностью и добротой, будто заставлял меня утопать в нём.

- Я так рада, что по соседству живет девушка моего возраста! - уголки её губ дрогнули в легкой улыбке. - Я переезжала несколько раз, и до этого у нас не было соседей нашего возраста.

Мне показалось, что в ее глазах было написано "я дружелюбна". Я чувствовала себя немного обремененной, ведь это выглядело так, словно мы станем друзьями. Кстати, я уверена, что она представилась как Анна-Мария. Тогда всё верно? Она - главная героиня. Сначала я сомневалась в этом, но не думаю, что в мире найдется девушка, которая выглядела точь-в-точь, как описывали в романе, или которая была самой красивой на всём белом свете.

Кроме того, она живет со своей сестрой. Тогда почему героиня переехала в соседний дом?

Когда я погрузилась в размышления, девушка что-то произнесла.

- В общем, я слышала от соседа, с которым только что познакомилась, что ты работаешь в самой большой кофейне в округе. Это тот самый магазин на улице Хорька?

Услышав следующий вопрос, я прервала свои размышления.

- Да, всё верно.

После побега из лаборатории, я стала жить как нормальный человек и даже смогла найти работу. Мне удалось поселиться здесь около двух лет назад, и устроиться официанткой в кофейню на улице Хорька.

Я думала, что скоплю немного денег и остепенюсь, поэтому потратила целый день, чтобы найти хорошее место, где смогу жить в одиночестве. Я остановилась в ближайшем кафе, чтобы выпить чашку кофе. Осмотрев окружавший меня пейзаж, я повернулась посмотреть на зал, где была толпа клиентов.

Дела в кафе, казалось, шли хорошо. Но сразу после моего ухода, владелец заведения внезапно выскочил и спросил, не нужна ли мне работа.

Разумеется, предложение показалось мне абсурдным, и я попыталась отказаться. Но немного подумав, всё же решила, что, если ничего не получится, то всегда можно просто уйти и найти другое место. Так я и получила работу на улице Хорька, правда на невыгодных условиях.

Сегодня был мой единственный выходной, который хотелось провести, не выходя из дома. Значит, это правда, что Анна-Мария слышала что-то от других соседей. Я не знаю точно, кто из них рассказал ей об этом, но, вероятно, это был владелец ломбарда или миссис Мэри Элль из ремонтной мастерской. Они единственные в Сером Хорьке, кто любит поболтать с другими. Я сомневаюсь, что они приняли в серьез моё недавнее предупреждение о том, что нельзя сливать личную информацию каждому встречному.

Поглотив фрагменты останков в лаборатории, мои эмоции потухли. Так что я не была особенно злой или обиженной, но тот факт, что кто-то всё ещё распространяет обо мне истории, немного раздражал. Анна-Мария явно заметила это. Когда она увидела мою реакцию, в её глазах мелькнуло сожаление и раскаяние.

- Ах... Простите, что задаю вам столь личный вопрос, когда мы даже не знакомы. Довольно грубо с моей стороны, не так ли? - она поспешно извинилась, будто совершила ошибку. - Ну, с завтрашнего дня я буду работать в клинике через дорогу. Поэтому я вдвойне удивлена, что мы будем соседями не только по дому, но и по работе. Вот почему я немного груба и прямолинейна.

Объясняя это, она явно была растеряна.

Как наша Коко...

Вид Анны-Марии напомнил мне щенка, которого я вырастила в прошлой жизни. Висячие уши и хвост моей собачки, казалось, сами собой возникли у Анны-Марии. Если бы кто-нибудь увидел её такой грустной или мог лицезреть эту сцену, на меня бы затаили обиду. Но во мне не было и капли злости. Более того, возможно, из-за ее схожести с Коко, я сказала мягким голосом:

- Все в порядке, если ты работаешь в клинике, мы будем часто видеться.

Ты будешь работать в клинике дольше, чем я. Ты - настоящая героиня романа.

Я хотела ещё что-то сказать, но девушка, стоявшая передо мной, рассмеялась, словно была действительно счастлива. Она улыбнулась, как и подобает главной героине. Должно быть, ей было трудно приехать сюда, ради спасения своей сестры после краха семьи, но она не показывала этого. Разве это тот дом, где жила главная героиня во время романа? Думаю, что до начала основной истории остался еще год или два, и я была уверена, что она переедет в обшарпанный дом. А это одно из лучших мест в округе. Неужели вам придется здесь жить, а потом съехать из-за крика Гоуза?

Почему-то эта мысль казалась правильной. Увидев такого невинного человека, я почувствовала, что каким-то образом будет трудно подняться со дна. Спустившись с нижней ступеньки лестницы, я почувствовала то, что представляла себе. От девушки, стоявшей прямо предо мной, веяло чистотой и добротой, и казалось, она ни в ком не могла сомневаться, и мягко говоря, была легкой добычей. По роману ей предстояло спасти незнакомца, который лежал перед её домом, и обращаться с ним с особой осторожностью. Автор добавил эпизоды, подчеркивающие её доброту в нескольких томах романа, будто намеревался сделать из главной героини святую. В результате появился плохой человек, пытавшийся использовать Анну-Марию и навредить оригинальной истории. И он был наказан за это Лакисом, главным злодеем.

Конечно, это не значит, что он был хорошим. В любом случае…

Вероятно, это не последний переезд, так как Анна-Мария только что сказала, что она переезжала и раньше. Я пыталась вспомнить адрес дома главной героини, но всё было безуспешно. Тем не менее, в начале романа она точно жила в жарком месте, куда попадали главные герои и второстепенные персонажи, поэтому столь уединенное место не могло быть главной сценой. Тогда, по крайней мере, в следующем году или же через год, главная героиня съедет. На самом деле, у меня нет ни единого желания быть её подругой, но я подумала, что, по крайней мере, какое-то время буду соседкой для неё.

- Можешь звать меня Юри.

- Божечки, какое красивое имя.

Арахна было лабораторным прозвищем, а в трущобах, где я жила раньше, вообще не было имен. Так что теперь я использую имя из своей прошлой жизни.

- Оу, кстати…

И, словно вспомнив что-то, о чем ненадолго позабыла, Анна-Мария замялась, словно ей почему-то было неловко об этом говорить.

- Я слышала, что в моем доме живет призрак. Это правда?

Услышав терзающий её вопрос, я на время потеряла дар речи и даже не знала, как ей на такое ответить.

- Конечно, я не верю в подобные суеверия, но боюсь, что моя сестра испугается, когда услышит о них...

Её щеки предательски покраснели, поэтому я не поверила ей и ответила без колебаний.

- Не волнуйся, это всего лишь слухи.

И они начались из-за меня. Но я не могла этого сказать. Эти россказни появились, после моего переезда, и не надоедают людям уже слишком долго. Она с облегчением выдохнула, услышав, что это ложь.

- Правда? Мне говорили, что этот дом был пуст долгое время, прежде чем мы въехали. Наверное, поэтому о нём столько слухов.

Мне стало немного совестно, после её слов. В конце концов, я очень нервничала, что кто-то может купить дом по соседству. Около полутора лет никто даже в него не входил из-за сплетен о призраках. Может быть, из-за этого его стоимость упала, и им удалось его купить. Но когда Анна-Мария упомянула об этом, мне ничего не оставалось, кроме как промолчать.