— Было скучнее, чем я ожидал.

Лакис уже смирился с неудачей.

— Серьезно, им просто повезло найти это.

Могло показаться, что он парил в небе, перемещаясь по крышам домов.

Лакис предположил, что могут существовать и другие фрагменты, но, видимо, его надежда была напрасной. В итоге, он лишь потратил свое время, а поэтому был раздражен.

Но может быть есть еще шанс...

Лакис поморщился: эта мысль уже давно не давала ему покоя, и мягко перепрыгнул на крышу соседнего здания.

Солнце медленно садилось за горизонт.

Лакис должен был вернуться до того, как Юри придет домой. Он торопился.

***

— Лео.

— Кнг!

Как только Юри вошла и выкрикнула это имя, к ней метнулась темная фигура. Пушистый хвост быстро дергался за его спиной.

— Юри!

Лео выбежал из-за угла, навострив уши, и радостно прильнул к Юри.

— Постой…

Возможно, сегодня Лео был особенно рад ее видеть, потому что набросился на Юри с бо́льшим энтузиазмом, чем обычно. В итоге, Лео сильно толкнул ее, и девушка упала.

Недавно прошел сильный ливень, так что ее одежда промокла, а на подоле остались пятна грязи.

— Креунг!

Хвост Лео радостно вилял из стороны в сторону, когда он смотрел на Юри своими сверкающими глазами.

Юри неглубоко вздохнула и почесала его подбородок, Лео замурлыкал, как настоящий зверь. Его хвост двигался так быстро, что Юри казалось: с такой скоростью он может отвалиться в любой момент.

Пережив это необычное приветствие, Юри озвучила главную причину своего сегодняшнего визита.

— Я принесла тебе новую одежду. Та, что у тебя есть легко пачкается, так что лучше носи эти вещи.

Одежду вырвали у нее из рук.

Когда Лео набросился на нее ранее, сумка, которую она сжимала в руке, отлетела в сторону. Но сумка мгновенно оказалась в ее руках, стоило Юри вспомнить об еще одном подарке…

— А еще я купила твои любимые конфеты.

— Конфеты!

У Лео тут же потекли слюнки.

Как однажды сказал Один, Лео был неудачным экспериментом, но, как и другие подопытные, он не нуждался в еде. Но Лео наполовину был человеком и, как и любой ребенок, любил сладости, ведь его рост остановился еще в детстве.

Юри понимала Лео, ведь сама не пропускала ни одного приема пищи, и, даже если была не голодна, всегда позволяла себе перехватить что-нибудь вкусненькое. Поэтому-то она частенько угощала Лео.

*Хрусть* *Чавк*

— Лео.

*Чавк*

Но все внимание Лео было приковано к конфетам. Внезапно мальчик-лисенок разорвал бумажный пакет, в который продавец сладостей упаковал лакомства, уткнувшись в него носом. Казалось, Лео даже не слышал голоса Юри.

Юри думала сказать ему сначала переодеться, а уже потом браться за конфеты, но, увидев острые зубы Лео и восторг в его блестящих глазах, осознала, что и его новой одежде недолго осталось быть чистой.

Пока Лео был увлечен конфетами, Юри пошла проверить фрагменты руин, которые она ранее оставила здесь. Они находились в щели под статуей в молитвенной комнате монастыря.

— Да, нужно продать это Дэймону Сальваторе.

Возможно, другие подопытные и будут проклинать ее до конца жизни, если узнают, но, в конце концов, все люди - рабы капитализма. Конечно, фрагменты руин могли дать ответ, кто же был главным виновником долгих лет страданий Юри, но теперь, держа один из них в руках, она видела лишь деньги, которое можно выручить за их продажу.

— Креук!

Вдруг она услышала приглушенный скулеж за своей спиной, и, обернувшись, обнаружила, что Лео пытается выплюнуть что-то изо рта. Он выглядел так, будто его заставили съесть нечто отвратительное.

— Бууээ!

Затем он стал яростно закапывать нечто, что раньше было конфетой, в землю.

— …

Юри на мгновение потеряла дар речи.

Ты лиса, а не кошка...

Разве лисы закапывают еду, которая не пришлась им по вкусу?

Лео несколько раз плюнул туда, куда только что закопал конфету, словно пытался избавиться от ее вкуса во рту, и, вытащив все такие конфеты из пакета, стал закапывать и их в землю передней лапой… стоп, нет, рукой.

Такое случилось в первый раз. Лео в первый раз отказался от определенной конфеты.

Гестия была в восторге от этой сладости, когда однажды Юри дала ей одну, поэтому-то Юри решила купить несколько и для Лео, но, видимо, мальчику-лисеноку они совсем не понравились.

Закопав непонравившиеся конфеты, Лео выглядел довольным собой и снова приступил к поеданию сладостей.

— Лео, я пойду. До скорого.

Юри попрощалась с ним, но Лео был слишком поглощен конфетами, чтобы ее услышать. Но Юри уже привыкла, что Лео был таким, когда был по-настоящему чем-то увлечен, поэтому она просто оставила его в покое и тихо ушла.

Юри не могла забрать фрагмент руин домой, так как там был Лакис, поэтому решила оставить его в щели под статуей, запечатав тайник своей нитью.

Когда она вышла, то заметила, что темные тучи рассеялись после дождя, а по небу растекались краски заката.

Юри вспомнила, что ее ждут дома, и ускорила шаг.

Все подопытные стремились к абсолютной независимости, так что после побега из исследовательского института ни Юри, ни Один, ни Лео никогда даже и не думали жить вместе.

Поэтому, хоть Юри и жила не одна уже несколько дней, ей было трудно привыкнуть, что ее дома кто-то ждет.

Итак, она шла домой, где был Лакис.

***

По пути домой Юри заметила, что в продуктовом магазине, где она обычно делала покупки, была распродажа. Остановившись, она попыталась прикинуть, сколько они еще смогут протянуть на тех остатках, что были дома, и решила заглянуть в магазин.

— Госпожа Юри, Вы стали чаще заходить за продуктами в последнее время?

Продавец, который работал в этом магазинчике, часто задерживал своих клиентов, задавая им уйму вопросов, вместо того, чтобы просто рассчитать их.

Но он верно подметил: Юри стала чаще ходить за покупками, ведь голодных ртов в ее доме стало в два раза больше. Кроме того, с того самого утра Лакис иногда готовил, а готовил он удивительно вкусно. Блюда этого второстепенного злодея оказались намного лучше, чем она могла предположить.

— Так получилось.

— У нас сегодня свежие помидоры. Хотите немного? Я могу дать на пробу.

Продавец смотрел на Юри с явным интересом, но, конечно, не мог задать вопрос, чтобы утолить свое любопытство. Таким образом, Юри получила несколько бесплатных помидоров и вышла из продуктового магазина.

На закате небо окрасилось в ярко-красный цвет. Сумерки медленно сгущались, растягивая отбрасываемые людьми тени.

— Боже мой!

— О нет, это опасно!..

Внезапно Юри услышала, как прохожие одновременно вскрикнули недалеко от нее. Ее глаза метнулись к месту, на которое указывали десятки пальцев.

В следующий момент она увидела выпавшую на дорогу девочку, и экипаж, который мчался прямо на нее, с каждой секундой приближаясь к ребенку. Водитель экипажа, должно быть, не видел упавшую девочку

А люди, увидев быстро приближающуюся карету, подняли панику.

Юри прищурилась. Она узнала эти серебряные волосы.

Выпавшая на дорогу девочка была младшей сестрой Анны-Марии, Гестией. По какой-то причине она не могла встать и, застыв, смотрела на приближающийся экипаж.

Юри быстро оценила обстановку.

Прохожие замерли, сосредоточенно наблюдая за происходящем, поэтому она не могла использовать свою паутину. Юри прикинула расстояние до Гестии и то время, которое требуется, чтобы преодолеть его, и приняла решение.

Бумажный пакет с продуктами упал на землю, где секунду назад стояла Юри.

— Гестия!

Услышав свое имя, девочка неосознанно повернула голову. Ее худое лицо было белым как мел.

Рука Юри коснулась Гестии…

*Звук ржания лошади*

Лошадь громко заржала, неумолимо приближаясь к ним. Нужно было срочно убираться оттуда…

Но не успела она ничего сделать, как кто-то дернул ее назад. Юри не удержалась на ногах и стала падать назад с Гестией на руках. Но прежде, чем она упала, кто-то поймал ее.

Нет, не просто поймал.

Юри вдруг оказалась в объятиях незнакомого человека. Она крепко держала Гестию, а незнакомец держал их обеих. Мгновение спустя они оказались в безопасности.

*Вжух*

Карета на бешеной скорости пронеслась прямо за их спинами. Длинные волосы Юри поднялись от резкого потока воздуха, а после медленно улеглись.

— С Вами все в порядке?

Мягкий и глубокий мужской голос вернул ее в реальность.