Конечно, так как роман был написан в жанре любовного триллера, Гестию, как и Анну- Марию, на каждом шагу поджидали всевозможные опасности. Постоянно кто-нибудь да строил планы ее похищения, однажды она даже едва не была убита злодеями…

Возможно ли, что ребёнка не травмировали бы все эти событиями?

Нет, нормальный ребенок безусловно (я уверена в этом на 100%) был бы травмирован. Да взять тот же эпизод с похищением, который должен произойти в ближайшее время.

Поэтому я пришла к выводу, что было бы лучше просто вычеркнуть такие эпизоды. Вот почему я до сих пор не сняла отслеживающие чары с Гестии, которые тайно наложила на фестивале, и время от времени проверяла ее местонахождение. Хотя это означало, что я незаконно отслеживала местонахождение ребенка без согласия опекуна...

Конечно, если бы я предотвратила похищение Гестии, судьбоносная первая встреча главного героя и главной героини могла бы и не состояться.

Но я знала, что для Анны-Марии нет ничего более важного, чем безопасность ее сестры.

Так же, как я отдалила Лакиса Авалона от Анны-Марии, я планировала вмешаться в оригинальную историю в момент, когда Гестия окажется в опасности.

Я понимала, что мое вмешательство может изменить историю. Но в этом мире сестры жили со мной по соседству, поэтому хотела я этого или нет, было трудно думать о них как о простых персонажах романа. Кроме того, если главные герои связаны самой судьбой, разве они не встретились бы в любом случае, даже и вмешался я в сюжет?

Более того, Калиан - главный мужской персонаж романа, думаю, он сможет справиться, даже если история немного изменится из-за такого статиста, как я.

А что касается моего любимого персонажа…

Честно говоря, единственный путь к его долгой и счастливой жизни - отсутствие в ней Анны-Марии.

Стук.

Внезапно я кое-что вспомнила и на мгновение замерла, перестав вытирать чашку полотенцем. В последнее время, может быть, из-за того, что я каждый день видела Лакиса дома, я, как ни странно, думала о своем любимом персонаже гораздо чаще, чем раньше.

На самом деле, как Арахна я бы могла узнать, где сейчас находится Лакис и что он делает, но почему-то не делала этого.

Что ж…

Полагаю, вы могли бы сказать, что я как читатель романа просто хотела сохранить секрет моего любимого персонажа. Конечно, это возможно, но в последний раз эта книга была прочитана мной очень давно, плюс ко всему мои эмоции перестали быть такими яркими. Думаю, можно сказать, что у меня не осталось особого интереса или привязанности к Лакису.

Но, тем не менее, в то время он мне очень нравился, и я решила, что должна в каком-то смысле сохранить свою лояльность. Хотя сейчас мне интересно, почему же моим любимым персонажем был не Сноу из кофейни.

Что за абсурд! Эти двое абсолютно не похожи друг на друга.

Кар!

Над магазином раздался тихий крик вороны. Ворона прокричала ровно четыре раза.

Я закончила вытирать чашку и поставила её на полку, затем взяла пакет с мусором из магазина и вышла через заднюю дверь. Я закинула пакет с контейнер для мусора и подняла воронье перо. На нем можно было заметить маленькие, нечеткие буквы, невидимые обычному глазу.

Послание от Одина. Он назначил встречу через 3 дня в обычное время и в обычном месте. Скорее всего из-за моего последнего поручения. Однако он не просил о немедленной встречи, поэтому, вполне вероятно, моя просьба ещё не была выполнена.

Я сжала черное перо в руке, после чего оно превратилось в дым и бесследно исчезло. Я развернулась и вернулась в кафе.

— Я хотел бы сделать заказ!

Меня окликнул новый посетитель. Мистер Гилберт в этот момент занимался другим клиентом.

Я направилась к покупателю, думая, что же скажет мне Один через три дня.

* *

–

Атмосфера в Алхимической Башне, как и всегда, была тяжелой и мрачной.

— Черт возьми, на этот раз все было по-настоящему!

Причиной этому был человек, который сейчас шел по коридору, с каждым шагом распространяя холод.

Все работники Башни Алхимиков, как это предписывали правила, должны были носить установленную форму, но он расхаживал в собственной одежде, наплевав на любые предписания. Этим человеком был не кто иной, как Деймон Сальваторе.

Он был в особенно скверном настроении, ведь этим вечером его насильно затащили на семейную встречу. По этой же причине он был одет в удушающий строгий костюм.

Деймон слегка ослабил галстук, сжимавший его горло, и раздраженно взъерошил уложенные воском волосы. Конечно, эти "уютные семейные посиделки" всегда выводили его из себя, но на этот раз причина была в другом. Он излучал эту ледяную ауру еще с тех пор, как вернулся с тайного аукциона.

Семья Деймона не только имела значительное влияние в Башне Алхимиков, но и являлась великим аристократическим родом, хорошо известным на Востоке. Так что ни у кого не оставалось выбора, кроме как быть почтительными к нему.

Причина, по которой Деймон был в таком плохом настроении, естественно, заключалась в том, что последний лот аукциона, был вырван у него из рук.

— Этот подонок с мертвыми глазами.

Неожиданная встреча с этим человеком все еще не покидала его мысли, и это раздражало его.

— Думал, он скрылся в крысиной норе, где ему и место, после того, как его выгнали. Но нет, он все же выполз и решил явиться миру свою наглую рожу.

Деймон зашел в свою личную лабораторию и сел, забросив ноги на стол. Казалось, лицо его потемнело. Спустя некоторое время он вызвал одного из своих подчинённых.

— Узнай, чем в последнее время занимался Генос Шелдон.

— Генос Шелдон?

Его реакция была странной. Деймон нахмурил брови.

— Что? Ты что-то знаешь?

— Это…

Он на мгновение застыл, не решаясь проронить и слова, но давящий взгляд Деймона заставить его открыть рот.

— Я слышал, что на последней встрече был поднят вопрос о его восстановлении...

— Что?!

На его красивом лице появилась кривая улыбка.

— Неужели эти старые дураки совсем выжили из ума? Не так давно лично его выгнали, а теперь что? Хотят восстановить его?

Едкие замечания сорвались с его губ.

— Ну так что? Что с этим недоноском?

— Еще ничего неизвестно. Судя по всему, окончательное решение не принято.

Деймон снова вспомнил о человеке в маске оленя, с которым он столкнулся на аукционе.

Генос Шелдон. Защитник Востока.

Семья Кроуфорд, по сути, является полноправным правителем востока, а семья Сальваторе, к которой принадлежал и сам Дэймон, была надежной опорой Кроуфордов.

Однако появление Геноса Шелдона быстро продвинуло его посредственную семейку, превзойдя даже род Сальваторе. Конечно, все рухнуло с крахом самого Геноса Шелдона.

—В любом случае, узнай, чем это парень занимался все это время. Я думал, что он сгинул в какой-нибудь канаве, но, похоже, это не так.

— Да, понял.

—Также, продолжай поиски этой вещицы с аукциона, философский камень... или как там это ещё называют.

— О, так Вы все еще не сдались…

— Что? Только не говори мне, что ты его даже не искал.

— Ах, нет, нет, определенно нет!

— Ты, чертов… Думаешь, я шучу?!

Дэймон Сальваторе взорвался. Негде было скрыться от его ужасающей ауры. Еще некоторое время каждый, проходящий мимо его личной лаборатории, мог слышать, как внутри, что-то разбивается и ломается.

Это был еще один шумный день в Алхимической Башне.

* *

— Ах!

В огромном четырехэтажном здание с усиленной охраной был замечен неизвестный человек.

— О-Охрана!

Кто-то поспешил вызвать охрану, но это уже было бесполезно. Все люди, которые могли бы помешать человеку в маске лягушки, были обезврежены, как только он вошёл в здание.

Этот человек был не кто иной, как Лакис.

Пока Юри работала в кофейне, Лакис заявился в аукционный дом. Его целью, конечно же, был философский камень, выставленный на аукционе в день фестиваля.

— Знаешь, это уже третья место, где я об этом спрашиваю.

Холодный голос раздался из-за милой маски лягушки, которая выглядела так, словно её отобрали у ребёнка.

К сожалению, до этого момента его поиски не дали никакого значимого результата. Сперва он посетил аукционный дом, но там он не получил ответ, который ему был нужен. Только после личной беседы с Лакисом и жестокого избиения администратор сказал, где они раздобыли философский камень. Итак, он отправился туда, но и там ему сказали, конечно, после угроз и пыток, что он должен искать камень или информацию о нем в другом месте.

Вот почему сейчас Лакис был здесь.

— Знаешь, сейчас я и правда ужасно раздражен и зол. Так что было бы лучше, чтобы мои поиски закончились здесь.

Лакис произнес эти слова с ложной нежностью, наклонившись к человеку, на которого поставил свою ногу.

Мужчина был в ужасе и впал в панику, когда понял, что никто не придет ему на помощь. Он дрожал и постоянно кивал, словно готов был на все, чтобы эта пытка прекратилась.

— Правильно. Ты должен дать ответ, который мне понравится.

Лакис кивнул, будто говоря, что даст ему один единственный шанс, и спросил:

— Тот философский камень, который был выставлен на аукционе, где ты его взял?