Юри поняла, что в руках Лакиса был цветок, который она держала несколько секунд назад. Когда она направлялась к началу площади, она переложила розу, находящуюся на её голове, себе в руку. Кажется, мужчина это увидел.

Какое-то мгновение Лакис держал в руках розу, которую забрал у Юри, а потом поднёс цветок к лицу, чтобы понюхать. Он медленно попятился. Как только Лакис исчез в толпе у неё на глазах...

Он тут же сжал руку в кулак, смяв цветок.

Красные лепестки постепенно рассыпались. Остались только их разрушенные следы.

„Похититель роз?.. “

Прищурившись, Юри посмотрела туда, где исчез Лакис. Роза была далеко не свежей, поэтому скоро всё равно должна была завянуть.

Даже если девушка получила подарок от предполагаемого любимого персонажа, она в любом случае планировала выбросить его в мусорное ведро по дороге домой. Но похоже, Лакис сделал это вместо неё.

„ Но почему? Может... он понял, что это была я, поэтому решил таким образом объявить войну?..“

(п/п: она имеет в виду тот бой на крыше, когда она как леди-паук отбивалась от очередного плохиша - Лакиса)

Но сейчас на ней была другая одежда. И фрагмент, интересовавший Лакиса, был не у неё, поэтому ей хотелось думать, что она неправа.

***

Тёмный город Карно.

В центре города возвышался замок. Он казался тёмным, словно сажа, а снаружи напоминал коготь зверя или, возможно, грабли.

Группа воронов пронеслась по фиолетовому небу.

Кар! Кар!

Вороны парили над чёрным замком, громко хлопая крыльями в воздухе. Затем они поочерёдно расположились на остроконечной колокольне замка.

Один из них сидел у окна на вершине, сложив крылья.

- Значит, ты потерял его?

За освещенным луной столом стояло кресло размером с трон.

- Ты не смог найти одного полудохлого ублюдка и потерял его, как последний кретин.

На том кресле сидел мужчина, скрестив ноги, и медленно шептал своему подчинённому, упавшему перед ним ниц.

- Бесполезный.

- Мне... мне очень жаль! Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!..

Новый лорд Карно взглянул вниз на человека у своих ног, черты его лица были наполовину скрыты тенями.

Люди, которые совсем недавно ползали у ног Лакиса, теперь умоляли его о пощаде. Власть и то, что позволяло обладать властью, огромной властью – такая приятная вещь.

- Ладно. Вы знаете, я великодушный лорд.

- Спасибо!..

Новый лорд покрутил бокал с вином в руке, его губы изогнулись в легкой улыбке. Облака разошлись, и лунный свет упал прямо на прекрасное лицо мужчины, больше похожее на скульптуру.

Очаровательные светлые волосы, ярко сияющие даже в темноте. Холодные голубые глаза, ясные, как битое стекло. Лицо мужчины, на удивление, было очень похоже на лицо Лакиса.

- У вас есть 10 дней. Это крайний срок. Найдите ту подделку и принесите мне голову этого ублюдка.

Красная жидкость в бокале отбрасывала тень, придавая ему более глубокий цвет.

- Если ты опять ошибешься, твоя голова будет новым лотом на аукционе.

Произнося это, лорд наклонил бокал над человеком, стоящим перед ним на коленях. Мягкий аромат красной жидкости пропитал волосы мужчины, испачкав ковер на полу.

Это было то, что могло заставить любого почувствовать себя униженным, но подчиненный просто несколько раз склонил голову и поклялся, что на этот раз он обязательно добьется успеха, после чего ушел.

Другой подчиненный, который сухо сглатывал рядом, понял, что настала его очередь. Он напрягся.

- Как продвигаются поиски варианта?

- Хорошо!.. Я делаю всё возможное и прилагаю максимум усилий.

- Максимум усилий? – губы лорда скривились. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы слушать подобные речи. Мне сжечь этот бесполезный язык?

- Мне... мне очень жаль! Мы извлекаем информацию из «варианта», полученного недавно. Он быстро развивается, так что скоро мы сможем найти новый.

Рука, державшая пустой бокал, рассекала воздух, двигаясь вверх и вниз. Каждый раз раздавался звенящий звук, с которым бокал встречался с подлокотником кресла.

- У тебя есть пять дней. Если к тому времени успехов не будет, я поищу кого-нибудь другого.

Иначе говоря, голова подчиненного тоже могла стать экспонатом на выставке.

- Я вас не подведу!

Подчиненный вышел из комнаты, ощущая, как давление огня уже подобралось к его ноге.

Оставшись наедине, мужчина откинулся на спинку кресла.

„Лакис, ты должен был тогда просто умереть... “

Его звали Вильям.

Когда-то он был единственным доверенным лицом Лакиса. Король Карно всегда держал его рядом с собой. Но сейчас он остался лишь воспоминанием прошлого, на которое с любовью не взглянешь.

Именно Вильям растоптал их отношения.

Мужчина посмотрел в окно на белую сияющую в небе луну. Вид на Карно из комнаты Лакиса действительно был завораживающим.

<Убей или будь убитым>

Таков был образ жизни в Карно.

В глазах ворона, сидевшего за окном, отразилась ледяная улыбка на лице мужчины.

Хлоп!

Упало чёрное перо, и ворон взлетел в небо. Это был обычный день, без каких-либо происшествий.

Работа на одну ночь.

Часть 7: Главным героям новеллы лучше, если они вместе

После окончания фестиваля я жалела о своих глупых поступках.

„Почему я украла фрагмент руин с аукциона? “

Из-за этого я не смогла выполнить свой заказ в качестве Арахны. Как только я поняла, что не могу получить от своего клиента оплату, кроме первоначального взноса, я сразу же пожалела об этом.

Всё, что мне нужно было сделать, это выиграть дорогую ставку на деньги моего клиента, получить деньги, а затем украсть их у него. Конечно, эта идея крайне противоречила деловой этике. Но это был бы лучший выбор.

В тот момент, когда я увидела фрагмент руин на аукционе, мною руководил какой-то странный импульс...

Но когда я подумала об этом, мне показалось, что я была не в силах что-либо изменить, даже если бы он у меня был. Я не собиралась проводить эксперименты, как люди в исследовательском институте, и не хотела увеличивать свою силу, поглотив ещё один фрагмент.

Но я не могла просто игнорировать это. Цена камня, которую я слышала собственными ушами на аукционе, развязала мне руки.

Мои мысли блуждали, пока я помешивала в кастрюле половником.

„Может, продать его на чёрном рынке? “

Судя по цене с аукциона, можно выручить больше, чем я считала.

Если подумать, тот хозяин аукциона...

Он определенно сказал, что фрагмент руин может быть активирован только алхимиками высшего класса. Я помню, как он выглядел странно уверенным, когда говорил это, будто ни разу в жизни не лгал.

Тогда фрагмент руин действительно был связан с алхимией?

Деймон Сальватор, казалось, знал, что это не философский камень. Тогда знал ли он, что эта штука на самом деле была фрагментом руин?

Если так, то почему он пытался его купить? Для чего он собирался его использовать? Было ли это просто для исследования? В конце концов, академический энтузиазм алхимика был огромен.

„Тогда продадим его Деймону Сальватору. “

Хотя его личность в романе была несколько раздражительной, он не был тем, кто занимался бы бесчеловечными делами. Поэтому он не стал бы использовать осколок для экспериментов на людях, как доктор в лаборатории в Карно.

Я серьезно задумалась.

Потом я вдруг осознала, что солонка пуста, и потянулась к верхней части шкафа, чтобы достать другую. Но даже на цыпочках я не могла дотянуться до верхней полки.

Если бы не Лакис, находящийся в гостиной прямо позади меня, я бы уже давно использовала паутину и покончила с этим цирком.

Он ведь видел мою способность в день фестиваля, так что у меня было ещё несколько причин не использовать нити сейчас. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как подтащить стул.

Хрусь!

Как только я встала на него и протянула руку, одна из ножек треснула, и стул с грохотом развалился.

Моё тело откинулось назад. Я чуть рефлекторно не выпустила нить.

К счастью, меня поймали прежде, чем я успела это сделать. Крепкие руки обхватили меня за талию. Когда я неосознанно повернула голову, то столкнулась лицом к лицу с ясными голубыми глазами.

Невероятное лицо мужчины, словно скульптура, было очень близко от моего. Его чётко очерченные губы медленно приоткрылись.

- Осторожнее...