Пока Лакис замер в замешательстве, зажатая под ним Юри подняла колено и оттолкнула его. Затем она снова выпустила свою нить и связала мужчину, прежде чем спрыгнуть с крыши.

— Подожди!..

Лакис упорно не собирался сдаваться и отпускать её. Как только он освободился, сразу же погнался за ней. Он инстинктивно попытался использовать силу руин, чтобы поймать убегающего человека, но остановил себя.

Основная способность Лакиса требовала использования крови, поэтому лучше было бы обойтись без неё, когда он был ранен так, как сейчас. К тому же, эта способность была направлена на убийство. Так что он не мог использовать её на человеке, который по какой-то причине тревожил его интуицию.

Лакис выругался себе под нос и в конце концов опустил руку. Тем временем человек перед ним постепенно исчезал из поля зрения.

Юри подумывала изменить свои планы и раствориться в толпе.

— Кьяя!

Но в тот момент, когда Юри приземлилась в лабиринте переулка, её уши пронзил слабый вскрик. Серебристые волосы с прядями, словно сотканными из лунного света, скользнули в поле зрения Арахны. А между тем на появление Юри взирала пара огромных, лиственно-зелёных глаз.

— Почему ты здесь?

Юри проглотила слова, которые чуть не сорвались с её губ.

— К-кто ты?

Человек, которого встретила Юри, был не кем иным, как Анной-Марией.

Часть 6: Что это за флаг

Вернёмся на тридцать минут назад.

— Ряу-ряв.

Лео скучал, когда вынужден был пребывать в одиночестве в пустом монастыре.

Курлык!

После ухода Юри он играл с белым голубем, который влетел в монастырь, но потом ему надоело, и он начал кататься по полу. Птица, чьи перья Лео выщипал со скуки, наконец обрела свободу и со слезами на глазах вылетела из монастыря.

Белые перья, парящие в воздухе, опустились вниз и прицепились к коричневой шерсти Лео.

— Апчхи!

Лео чихнул и постучал хвостом по полу.

Он не мог больше скучать. Он думал, что Юри пришла поиграть с ним, но надежды не оправдались. Так что было даже ещё скучнее ждать, пока она завершит работу и вернётся.

В итоге, Лео блуждающим шагом вышел за пределы монастыря.

С самого начала Юри не стоило ошибочно полагать, будто Лео смирно останется на месте и будет ждать, пока она принесёт дынный леденец. Ментально Лео было тринадцать лет. Конечно, по какой-то причине он казался даже более деградировавшим…

В любом случае, это был беспокойный ребёнок, который не мог долго оставаться на одном месте.

— Хм?

Покинув монастырь, Лео почуял доносящийся откуда-то восхитительный запах. Не осознавая этого, он начал пускать слюни.

Глаза Лео зажглись, и он вышел в переулок, где фестиваль был в самом разгаре.

***

— Гестия, давай пойдем к часовой башне.

Анна-Мария бродила по улицам фестиваля со своей младшей сестрой Гестией, когда вдруг поняла, что уже примерно то время, на которое она договорилась с Юри.

Гестия кивнула, держа в руках шампур с шашлыком, купленный в одном из уличных киосков. Она была очень похожа на свою сестру — с такими же зелёными глазами и серебристыми волосами. Лицо Гестии казалось очень спокойным и зрелым для двенадцатилетнего ребёнка, но на голове у девочки была надета маска лягушки, купленная Анной-Марией, и она носила её как шляпу.

— Ммм. Но, сестрёнка, можно мне ещё шашлыка из ящерицы?

Гестия спросила украдкой, но Анна-Мария ответила твёрдым отказом.

— Нет. Ты уже съела два. Если съешь ещё, у тебя заболит живот.

Гестия надулась и тихонько последовала за Анной-Марией, держа ту за руку. Она больше не приставала к сестре насчёт шашлыка из ящерицы.

— О, только посмотрите, кто здесь. Это же Анна-Мария!

Пока они шли к площади, где находилась часовая башня, похоже, появился какой-то знакомый Анны-Марии.

Она, видимо, тоже знала окликнувшую её особу и доброжелательно её поприветствовала.

— Здравствуйте, миссис Мериэль.

Это была миссис Мериэль из ремонтной мастерской, одна из соседок Анны-Марии на улице Серого Хорька.

— Полагаю, ты пришла на фестиваль со своей сестрой?

— Да, а вы одна, миссис Мериэль?

— Нет, мой приятель отошёл кое-что купить. О, Анна-Мария, может быть, вы его знаете? Книжный магазин в соседнем районе, Свон…

Миссис Мериэль из ремонтной мастерской была по природе очень болтливой. Так что она легко могла остановить любого, кого знала, и делиться услышанными сплетнями или рассказывать о себе. А около полугода назад её любимой соседкой стала не кто иная, как Анна-Мария.

Из-за своего вежливого характера девушка не знала, когда прервать миссис Мериэль, и, в конечном итоге, довольно долго слушала её речи. Похоже, эта сторона девушки и понравилась её соседке.

— Э-э, миссис Мериэль. Извините, но нам ещё нужно кое-что сделать.

— О нет, правда? Я не знала, что ты занята и что я задерживаю тебя. Тогда я просто быстро закончу то, о чём говорила. Так ты знаешь того друга, да? Его обвела вокруг пальца троюродная сестра зятя и…

Разумеется, миссис Мериэль не проявила никаких признаков скорого завершения разговора.

Думая, что до оговорённой встречи с Юри ещё есть время, Анна-Мария продолжала слушать болтовню миссис Мериэль, каждую секунду полагая, что та вот-вот закончит.

Гестия жила в том же районе, так что она уже знала, что миссис Мериэль за человек. Она пропустила историю мимо ушей и отвернулась, чтобы на что-нибудь поглядеть. На фестивальной улице было множество ярких развлечений. Так что, осматриваясь, вы могли даже не заметить, как пролетит время.

Грохот!

Тогда-то взгляд Гестии упал на переулок, и она кого-то обнаружила.

— Хм?

Ссутулившаяся в тёмном переулке фигура с закрученным хвостом была похожа на большую собаку. Но хотя пушистый хвост и стоячие уши были как у животного, всё остальное являло собой противоположность этому. Он ел шашлык из ящерицы, такой же, как держала в руке Гестия, и его лицо и тело были человеческими.

Затем, возможно, он почувствовал взгляд Гестии, потому что фигура (то ли человека, то ли животного) повернула голову.

Их глаза тут же встретились.

Золотые глаза, похожие на сверкающие золотые монеты, требовали взгляда Гестии. Существом, которое обнаружила Гестия, был Лео.

Восхитительный запах приманил Лео на улицы фестиваля. Но из-за большого скопления людей вокруг он не мог выйти из переулка. Затем, когда люди начали уходить оттуда, чтобы увидеть фейерверк, и не обращали внимания, он выхватил закуску у одного из продавцов.

Но пока он был занят мясом, его застала человеческая девочка.

“Я принесу тебе дынный леденец, когда вернусь. Веди себя хорошо.”

Слова, ранее сказанные Юри, внезапно пронеслись в голове Лео. Хвост ящерицы, который он жевал, выпал у него изо рта.

“А ещё в прошлый раз Юри сказала мне не создавать проблем!..”

Но если Юри узнает, что он не только тайно пробрался в гущу толпы, но и был кем-то замечен!

“Так что подумай хорошенько. Если ты сделаешь это снова, в следующий раз я могу действительно разозлиться”.

Нет!..

Лео поспешно вскочил на ноги и бросился вглубь переулка.

В тот момент, когда пушистый хвост закачался у неё перед глазами, Гестия неосознанно отпустила руку Анны-Марии.

— Щеночек, подожди!..

— Ах, Гестия!..

Анна-Мария вскрикнула, удивлённая внезапно убегающей вперёд Гестией.

Но Гестия не могла услышать запоздалый оклик, потому что она думала, что потревожила мальчика и отпугнула его (она все ещё не могла сказать, был это человек или животное, но решила пока думать о нем как о человеке).

Анна-Мария попыталась поймать Гестию. Но в этот же момент она была заблокирована людским потоком, и её попытка провалилась. В итоге, Анна-Мария потеряла из виду свою младшую сестру посреди фестивальной улицы.

***

— Гестия!

Лицо Анны-Марии было мертвенно-бледным, когда она шла по переулку, в котором исчезла её сестра. Переулок походил на лабиринт, поэтому в нём было тяжело ориентироваться. Естественно, она также не могла обнаружить ни следа Гестии.

— Гести… Кьяя!

Вшух!

Чёрная тень внезапно возникла перед идущей по переулку Анной-Марией. Некто в белой маске приземлился, спрыгнув сверху.

Судя по одежде, это, похоже, был мужчина. Но, как ни странно, он был облачён в роскошный фрак — наряд, не соответствующий уличному фестивалю. Его длинные чёрные волосы развевались перед глазами Анны-Марии.

— К-кто ты?

Анна-Мария задала вопрос, сама не осознавая того.

Она понятия не имела, что возникшей перед ней личностью была её соседка, Юри.

Юри же, со своей стороны, была озадачена внезапным появлением Анны-Марии.

За ней уже и так гнался Лакис, а теперь ещё настал черёд Анны-Марии объявиться? Была ли это так называемая способность героини притягивать происшествия повсюду, куда бы она ни пошла?

— Подожди!

Вдобавок ко всему, пока она целое мгновение не двигалась, Лакис продолжал преследовать её по пятам, и был уже практически у неё за спиной.

Юри настолько отчаялась, что ей хотелось схватить Лакиса за ухо и закричать в него:

“Я — твоя спасительница! А она — героиня, в которую ты когда-нибудь влюбишься!”

(п/п: А уже не влюбится, а всё, а надо было раньше))

Конечно, судя по его действиям до этого момента, она сомневалась, что такие слова будут эффективными.