Мне было 10 лет, когда я впервые вспомнила свою прошлую жизнь. Есть некоторые нюансы, из-за которых я сомневаюсь в своем возрасте, но так думать будет удобнее.

И чтобы объяснить это, необходимо сначала рассказать о событии, которое стало важным переломным моментом моей жизни. В тот день меня поймали на карманной краже и обожгли огнём.

Тук! Бам!

- Ты думал, что сегодня удача на твоей стороне? Как ты смеешь воровать у меня, только потому что больше некого грабить?

Это был действительно злополучный день. Я думала, что человек, от которого несло запахом денег, был торговцем или туристом, заблудившимся на дороге. Но я оказалась совершенно неправа. Он не был похож на офицера новой преступной организации, которая только что взяла бразды правления в этой области. Я не подумала, что незнакомый человек может принадлежать к криминальному миру, и это стало серьезной ошибкой. Более того, двойной ошибкой было посчитать, что сегодняшняя жертва глупая и легкомысленная.

В тот момент, когда я потянулась к заднему карману мужчины, меня сразу же швырнули на пол, заломив руки за спину.

- Я чувствую, как нечто грязное прикасается ко мне!

- Эй, у меня нет времени, так что не увлекайся.

Рядом был коллега, который пытался остановить его с помощью слов, но это не особо помогло.

- Нет, мне очень жаль… Ааа!

Мужчина толкнул меня в переулок и нанес несколько хаотичных ударов ногой. Здесь, в трущобах, обитало много брошенных детей. Но были и взрослые, которые собирали детвору вместе, давали им спальные мешки и закуски, обеспечивая пропитание. Симпатичным детям они иногда раздавали вкусную пищу, например, конфеты, приготовленные из сахарной воды. Я жила там, притворяясь мальчиком, поэтому меня особо не замечали в толпе. Мне достаточно долго удавалось всех обманывать благодаря юному возрасту, густым и коротко стриженым волосам и большой кепке, хорошо закрывающей моё лицо.

Бах!

- Тьфу! Эта сука меня раздражает.

Мужчина сплюнул в сторону, глядя на меня сверху вниз безжалостными глазами. Я была знаменита среди детей в толпе, но в тот день удача явно отвернулась от меня. Ранее меня ловили на карманных кражах и несколько раз избивали, когда я только начинала этим промышлять. Но впервые всё оказалось так серьезно.

Парень рядом с ним прищелкнул языком, как будто торопился, поэтому на этом всё закончилось. Они оставили меня одну в переулке. Я подумала: «Как хорошо, что все так закончилось». Ещё бы немного и незнакомцы могли меня убить.

Я поднялась, стараясь вернуться к своей группе, но смогла сделать только несколько шагов перед тем, как потерять сознание. А когда открыла глаза, я уже была продана через сеть торговли людьми.

***

В этой стране рабство не считалось незаконным. Конечно, запрещали похищать и продавать случайных людей на улицах, но я была всего лишь ребенком из трущоб, без родителей. Так что никто не заметит моего исчезновения и не станет меня искать.

Даже группа, к которой я принадлежала, не стала бы пытаться найти меня. Уже давно никого не удивляло, что в трущобах люди могут просто однажды пропасть без вести. Эта участь постигла и меня. Пока я лежала в переулке без сознания, прохожие продали меня в рабство.

- На этот раз 50 здоровых людей.

- Да ладно тебе. Тогда я выберу одного для тебя.

К лучшему это или к худшему. Меня продали в тот же день, как я попала в руки работорговцев. Покупателем оказался подозрительный человек, облачённый в черную одежду с головы до ног. Судя по голосу, мужчина был солидного возраста. Когда я услышала, как работорговец засмеялся, мне показалось, что этот человек явно не впервые покупал сразу так много рабов. Потом меня посадили в повозку вместе с другими пленниками, и спустя два дня мы прибыли к месту назначения.

- Что, ты умираешь? Тем более, это всего лишь кровь, да?

Меня стошнило в повозке, и только тогда меня обнаружили. Последствия избиения в переулке оказались внешне незаметными, а покупатель не особо осматривал каждого раба перед покупкой.

- Ха, сукин сын! Я был добр к тебе в прошлый раз, а взамен ты продал мне то, что даже для еды не сгодится?

Мужчина раздраженно нахмурился и снял шляпу, открыв лицо. Он выглядел старше, чем я думала. Затем незнакомец неодобрительно посмотрел на меня и прищелкнул языком.

- Тц. Я не могу этого сделать.

Возвращаться было уже поздно, поэтому я просто решила войти внутрь. Но, возможно, лучше бы меня в тот день бросили или убили. Потому что меня продали в «Институт Биологических Наук», который печально известен даже в криминальном городе Карно.

***

- Неужели на этот раз это и всё?

Меня немедленно отправили в лабораторию. Стоял странный запах и повсюду раздавались ужасающие крики.

- Изменений нет. Я не думаю, что в этот раз получится что-то стоящее, разве не так?

Женщина кисло посмотрела на мужчину, чей голос только что прозвучал. Затем ее глаза обратились ко мне, стоящей рядом.

- И кто этот маленький ребенок? Вас обманули и в этот раз?

- Кого это обманули?! Я специально выбрал этого парнишку.

Должно быть, его гордость задели, сказав прямо в лицо о явном обмане работорговца.

Мужчина притворился серьезным, как будто намеревался ввести меня в курс дела.

- Введи “это“ в его тело.

- Что?.. Вы серьезно?

- Я испытывал это только на взрослых, так что пришло время изменить метод.

Сначала женщина, казалось, сопротивлялась, но в конце дня, по приказу мужчины, она отвела меня в комнату. В то время мои глаза были затуманены из-за высокой температуры. Доносившийся разговор двух мужчин, беседующих где-то надо мной, постепенно затихал. Поэтому я не могла вспомнить, что случилось со мной далее. Но они привязали мои запястья и лодыжки к кровати и вонзили в шею острую иглу. Я почувствовала, как что-то проникает в моё тело, но что именно, мне определить не удалось. Из-за ужасной боли, словно все мое тело разрывали на части, сознание покинуло меня. И в течение нескольких дней мне снилось, как стая черных пауков пожирает меня. Затем боль медленно отступила, и важные воспоминания, что были мной забыты, наконец вернулись.

Я вспомнила свою прошлую жизнь.

Как вода, льющаяся из разбитого кувшина, внезапно всплыли давно похороненные воспоминания о прошлом.

Я не была сиротой из трущоб, как сейчас, у меня была семья. Мне вспомнились чудесные дни, проведённые с любящими людьми.

Ежедневная неторопливая жизнь... Например, когда я лежала в постели, обнимая собаку, и читала книгу, которую позаимствовала у своего младшего брата. После экзаменов в колледже я до ночи болтала с друзьями. А потом однажды поздно вечером, по дороге домой, на улице меня толкнул пьяный человек, и я упала. И сразу появился яркий и сверкающий свет, полностью поглотивший меня. Долгое время я блуждала по бесчисленным дням в своей памяти. Я не знала, было это сном или фантазией.

- Это успех!..

И вот, в какой-то момент меня разбудил радостный голос мужчины.