Калиан протянул мне руку, словно хотел сопроводить меня, но я дала понять, что всё в порядке, и пошла сама. Он больше не предлагал, сделав это прежде, по-видимому, лишь из вежливости.

Таким образом, мы шли по коридору бок о бок, не касаясь друг друга. Хотя Калиан предложил спуститься вместе, поскольку хотел о чём-то сказать мне, он оттягивал момент для разговора.

Если бы здесь сейчас была Анна-Мария или кто-то другой, они, возможно, завели бы какую-нибудь светскую беседу, чтобы разрядить атмосферу и чтобы ему было легче говорить. Но я не стала утруждать себя этим.

К тому же, тишина даже не казалась такой уж некомфортной.

Поэтому я просто продолжала идти, разглядывая картины и украшения на стенах. И главными мыслями в моей голове были что-то вроде: «Как и ожидалось от дома знатного рода, всё выглядит дорого» или «Это красиво, интересно, сколько стоит».

Затем спустя некоторое время Калиан наконец открыл рот.

— То, что я хочу сказать... я не знаю, как вы это воспримете, но...

Вместо того чтобы ходить вокруг да около, он пропустил вступление и перешёл сразу к главной теме.

— Я думаю, вам следует быть осторожной.

И слова, которые он произнёс, были немного неожиданными. Но что-то в них звучало знакомо, и на долю секунды мне показалось, что рядом со мной находится клон Доминика.

Возможно, я бы сказала, каков отец, таков и сын; Калиан сказал нечто очень похожее на слова его отца. В карете я уже слышала, как Доминик говорил мне: «будьте осторожны, если хотите прожить долго», так что на мгновение я задумалась, не означают ли слова Калиана то же самое.

Однако я не увидела никаких признаков того, что он угрожает мне. Напротив, хотя это и было слабо ощутимо, эмоция в его голосе… казалась похожей на беспокойство.

Судя по всему, Калиан не угрожал мне, как Доминик, а искренне предупреждал.

— М-м, извините, но я не знаю, с чем мне именно следует быть осторожной.

Мне стало интересно, знает ли он о чём-то, что Доминик сделал или собирается сделать со мной в будущем, поэтому я спросила для подтверждения догадки.

Услышав это, Калиан слегка нахмурился, словно я задала ему трудный вопрос.

— Я не могу подробно объяснить, в чём дело. Я знаю, что мои слова звучат для вас странно.

Он сделал паузу на мгновение, как будто собирался с мыслями, затем снова заговорил.

— Но я думаю, что почти наверняка с вами вскоре произойдёт нечто серьёзное... поэтому я хотел сказать вам — будьте осторожны.

Итак, другими словами, помимо того, что он сказал мне, что со мной случится что-то плохое, он не знал, что это за «нечто», и не мог сказать мне, откуда ему это известно.

Как и сказал Калиан, то, что я сейчас слышала, звучало очень странно.

— Если вы говорите это без каких-либо объяснений, я могу это просто проигнорировать.

— Конечно, вы можете отнестись к моим словам легкомысленно, но… я надеюсь, вы не станете этого делать.

Он смотрел прямо на меня, и его взгляд был очень серьёзным.

Калиан сам по себе был серьёзным человеком, поэтому я не думала, что он говорит это просто так. Несмотря на это, выражение его лица выдавало, что он немного обеспокоен тем, как я восприму его слова.

Я какое-то время смотрела на него, а затем тихо произнесла:

— Благодарю.

В тот момент глаза Калиана дрогнули. Они расширились, словно он услышал нечто совершенно неожиданное.

— Я не знаю, чего мне опасаться, но вы предупредили меня, хотя вам трудно это объяснить. Так что я прислушаюсь и не проигнорирую ваши слова.

Поскольку у Калиана не было дурных намерений и он искренне мне рассказал о какой-то угрозе, я не планировала усложнять всё, придираясь к неясностям.

—…Не за что меня благодарить.

Но почему-то лицо Калиана стало немного мрачнее, чем прежде.

Если тебя благодарят, следует просто принять благодарность.

В некотором смысле, характер этого парня был утомительным.

— Это всё, что вы хотели мне сказать?

— Вообще-то, была ещё одна вещь, но… я думаю, лучше просто забыть об этом.

Присмотревшись, я заметила на его лице лёгкий оттенок вины, и это вызвало у меня подозрения.

Но Калиан быстро отвернулся от меня и посмотрел прямо перед собой, так что я не смогла толком изучить его выражение лица.

Ба-а-ах!

В этот самый момент раздался оглушительный звук, казалось, разрывающий барабанные перепонки.

От этого внезапного шума мы с Калианом одновременно повернулись к окну.

Источник шума, казалось, находился не в особняке, а где-то вдалеке. Я бы предположила, что примерно в 10 км отсюда.

Вдали вспыхнул красный свет и погас, словно что-то взорвалось.

Но вскоре снова раздался ещё один «Бах!», и в то же время в моих глазах вспыхнул свет.

— Боюсь, мне придётся вас оставить, примите мои извинения. Снаружи вас ждёт экипаж, так что счастливого пути.

Попрощавшись, Калиан быстро побежал вперёд. Перед тем как уйти, его выражение лица было чрезвычайно мрачным.

Неудивительно, но, кажется, все в особняке услышали шум снаружи. Я почувствовала, как некогда тихий особняк в мгновение становится суетливым.

Я отвела взгляд от того места, где мгновение назад находился Калиан, и снова посмотрела в окно. Почему-то это напомнило мне ощущение от взрыва в торговом центре.

Какое-то время я молча наблюдала за темнотой за окном, пока удивлённая Анна-Мария спешно не подбежала ко мне.

***

— Мистер Лакис?

Когда я вернулась домой, Лакиса нигде не было видно.

Видимо, он ушёл, пока меня не было. К нынешнему времени эта ситуация стала привычной, так что я не была так потрясена, как раньше.

Я пошла в свою комнату переодеться и заодно зашла в ванную, чтобы умыться. Когда я вышла, закончив со всем этим, Лакис уже сидел на диване в гостиной.

— А, вы уже вернулись, мистер Лакис.

Но по какой-то причине, как только он увидел меня, он вскочил на ноги. Лакис был всё ещё в своей уличной одежде, но он смотрел прямо на меня, и его выражение лица было сурово-холодным.

Заметив это, я немного растерялась.

— Почему вы так на меня смотрите?

Однако Лакис не ответил, вместо этого он быстрыми широкими шагами приблизился ко мне, мгновенно сократив расстояние между нами.

Он остановился прямо перед моим носом, и его фигура отбросила тень на меня, а затем он схватил меня за руку.

— Я чую от тебя запах крови.

Услышав эти слова, я впала в ступор.

Лакис смотрел на меня, словно изучая каждую черту моего лица.

— Ты поранилась?

— С чего бы мне пораниться?

Я возразила, чувствуя смущение из-за внезапности ситуации, и взгляд Лакиса стал острее.

— Не разыгрывай невинность предо мной. В центре города произошёл очередной взрыв, а ты говорила, что идёшь туда с соседкой.

Только услышав это, я поняла, почему Лакис ведёт себя подобным образом.

А, так взрыв произошёл именно в центре города?

Сказать Лакису, что я иду к Кроуфордам, было как-то странно, поэтому я просто сказала ему, что иду прогуляться по центру с Анной-Марией.

— Мистер Лакис… вы только что оттуда вернулись?

— Я ненадолго вышел, потому что на улице было шумно, и, услышав разговоры людей, понял, что речь идёт о месте, куда ты направилась.

Взгляд Лакиса всё ещё был холодным, и, говоря это, он с ног до головы оглядывал меня. Он выглядел так, словно пытался разглядеть, есть ли на моём теле какие-либо признаки травм.

Другими словами… Лакис беспокоился, что я снова могла попасть в эпицентр взрыва, поэтому сам отправился на место происшествия и как раз вернулся оттуда.

Конечно, в то время я находилась в другом месте, так что не имела к взрыву никакого отношения. Так что было вполне естественно, что Лакис не смог найти меня, даже если искал.

— Я думаю, мы разминулись по дороге, но просто скажи мне, где ты поранилась.

Когда я наблюдала, как Лакис настаивает, меня немного замучила совесть.

—Нет, я не ранена. Меня не было там, когда произошёл взрыв.

На мгновение я задумалась, насколько честной мне следует быть, и когда я открыла рот, лицо Лакиса исказилось.

— Хотя и слабо, но я определённо чую от тебя запах крови, а ты говоришь мне, что не ранена?

Выражение его лица означало, что он мне совсем не верит. Лакис бросил на меня пронзительный взгляд, словно наказывая не лгать.

Думаю, он заподозрил неладное, потому что уловил лёгкую неуверенность в моём голосе. У меня было чувство, что он не поверит, пока сам не снимет с меня одежду и не проверит. Так что в конце концов у меня не осталось выбора, кроме как честно рассказать о причине запаха крови от меня.

— Это просто моя менструация, знаешь, кровотечение, которое случается раз в месяц?

Мгновенно Лакис застыл, но уже по другой причине, чем прежде. Его рот слегка приоткрылся.

Его голубые глаза были наполнены смущением, и я наблюдала, как он несколько раз моргнул. Тем не менее, Лакис быстро пришёл в себя. Затем он заговорил со мной спокойным голосом, неуверенно спрашивая подтверждение моих слов.

— Правда?

— Правда.

Я не уверена, должна ли быть благодарной или нет, но Лакис больше не испытывал подозрений. Хотя после этого он тихо отвёл от меня взгляд, и в его глазах всё ещё была какая-то смутная тревога.

Как и ожидалось... Раз он так легко поверил мне, значит, он примерно имел представление о моём менструальном цикле, хотя до сих пор ничего не говорил.

Поскольку его пять чувств были намного обострённее, чем у обычных людей, он неизбежно был чувствителен к запахам, так что, полагаю, это естественно, что он заметил.

Моё выражение лица оставалось невозмутимым, но внутри я хотела от стыда убежать в комнату и накрыться одеялом.

— Я рад, что с тобой всё в порядке, но я не хочу, чтобы ты в будущем ввязывалась в опасные дела.

Лакис, к которому, казалось, вернулось внутреннее спокойствие, посмотрел на меня серьёзно.

Его тон был таким, словно он умоляет шаловливого ребёнка, поэтому я слегка прищурилась.

— Если где-то может случиться что-то опасное, не ходи туда вообще.

— Откуда мне знать, что где-то может случиться что-то опасное?

— Просто постарайся не выходить на улицу без необходимости и оставайся дома. В конце концов, всё, что за пределами одеяла, опасно.

Пока Лакис цитировал меня, его лицо не выдавало ни капли веселья. Ещё раз он посмотрел на меня сверху вниз задумчивым взглядом.

Тогда я сказала это в шутку, но из уст Лакиса это не звучало как шутка.

Спустя некоторое время разглядывания моего лица Лакис медленно произнёс:

— Серьёзно, я беспокоюсь.

Его голос был очень тихим, почти как если бы он говорил сам с собой, и, услышав эти слова, я почувствовала себя странно.