Дворецкий ответил только через минуту, после вопроса Дэймона. В прошлом Бастиан довольно часто менял смотрителей, и дело было не в плохом настроении, или чем-то подобном, но об этом уже ходили слухи среди знати.

Так что даже представители семьи Кроуфорд не считали существование опекуна Бастиана чем-то, что следует держать в секрете.

Конечно, если бы Бастиан все еще был главой семьи, его болезнь считалась бы секретом и такие вещи не разглашались бы абы кому, но Бастиан уже давно отошел от дел.

Тем временем Деймон коротко кивнул, как будто его ничего особенного не интересовало в этой даме, когда он спрашивал. Однако он незаметно изучал спину идущей впереди него особы.

Деймон наблюдал за тем, как роскошные волосы девушки мягко вьются у ее стройной талии. При каждом шаге платье колыхалось, обнажая запястья и лодыжки, которые выглядели настолько тонкими, что, казалось, могли легко сломаться. Яркий свет, падавший на девушку из окна на стене, делал ее расплывчатой, словно она могла исчезнуть из поля зрения в любой момент.

Девушку звали Анна-Мари Бланш.

Ей было 20 лет.

Родителей у нее не было, лишь младшая сестра, которая находилась под ее опекой.

Она работала в клинике «Голубой хорек» около полугода, но недавно уволилась.

А в особняк она приезжала около четырех раз в неделю в качестве сиделки для Бастиана Кроуфорда.

В голове Деймона пронеслось содержание первоначального расследования в отношении нее. Поскольку он торопился, было проведено лишь простое личное расследование, поэтому он не знал никакой другой подробной информации о девушке, но пока этого было достаточно.

– Я пойду, Батлер-ним.

– Да, берегите себя.

Анну-Мари отпустил другой дворецкий, и она вышла за дверь первой.

Из-за разницы в скорости ходьбы, Дэймон быстро догнал Анну-Мари, которая уходила вперед. И прежде чем слуга успел закрыть за ней дверь, Дэймон последовал ее примеру и вышел за дверь.

Перед дверью было несколько вниз ведущих ступенек.

Анна-Мари, казалось, не замечала Деймона, идущего позади нее. Снаружи здания дул прохладный ветерок.

Волосы Анны Мари ослепительно блестели на солнце и развевались на ветру.

Взгляд Деймона упал на небольшую ленту, которая связывала пряди серебряных волос, что мягко колыхались на ветру. Как раз в тот момент, когда Анна-Мари ступила на последнюю ступеньку лестницы, Деймон протянул к ней руку. Затем он схватил конец ленты, трепетавшей перед его глазами, и слегка потянул за него.

– А?

Однако, в отличие от его ожиданий, лента не развязалась так легко, вместо этого Анна Мари удивленно вскрикнула и тут же повернулась.

План Деймона завязать разговор естественным образом, притворившись, что ловит сбежавшую ленточку, рассыпался в прах. (P.S переводчик: лох по жизни. P.S.S редактор: он хотя бы старался…)

К тому времени, когда Анна-Мари полностью развернулась, Дэймон все еще неловко стоял, держась за ленту, свисавшую с ее головы.

Как только их глаза встретились, Дэймон смущенно заикнулся:

– Это...

В то же время в глазах Анны-Мари появились настороженность и подозрительность:

– Ты меня сейчас за волосы дернул?

Голос, полный презрения, слетел с губ девушки.

– Это недоразумение!

Деймон резко выпрямился, словно собирался обвинить кого-то в своем поступке.

– Как я мог дергать тебя за волосы; я не ребенок, зачем мне это делать? Я просто... лента выглядела так, будто вот-вот упадет, и я просто пытался поймать ее, пока она не упала на пол.

Оправдания сыпались из его рта как из пушки.

– Неужели?..

Анна-Мари посмотрела на Деймона с сомнением в глазах. Но, возможно, она поверила, потому что настороженность в ее глазах отступила.

– Эхм, эхм. Да, так что, пожалуйста, не поймите меня неправильно, это было бы обидно.

Дэймон решительно вбил гвоздь еще раз.

– Понятно. Я не так поняла ваши слова.

Так как Анна Мари не была из тех, кто недоверчиво относится к людям, она послушно кивнула головой, выслушав его слова.

Она подняла руку, и сама потянула вниз полуразвязанную ленту. Затем она провела пальцами по своим слегка спутанным волосам. Ее ослепительные серебряные волосы засияли еще ярче, чем прежде, и развевались на ветру.

Деймону стало как-то не по себе от этой картины, и он без всякой причины несколько раз прочистил горло.

– Ну, тогда прощай...

Тут он заметил, что Анна-Мария собирается уходить, и быстро открыл рот:

– Теперь, когда я думаю об этом, вы из той сферы. Какое совпадение, что я снова увижу вас здесь.

При этих словах Анна-Мария моргнула и посмотрела на Деймона:

– Сфера? Мы уже где-то встречались?

На мгновение глаза Деймона дернулись. Его брови нахмурились, и он вгляделся в лицо Анны-Мари, гадая, не притворяется ли она намеренно, что не знает его. Однако та была искренне озадачена.

«Что, неужели мое присутствие настолько незначительно?»

Дэймон внутренне скривился и открыл рот:

– В прошлый раз мы встретились в торговом районе, не так ли?

– В торговом ра... А!

Анна-Мари поняла, кто стоит перед ней – это было понятно по выражению лица.

– Парень, который выпал из окна...

– Да. Вы вспомнили об этом только сейчас, видимо, память у вас не самая лучшая.

– Тогда было пыльно из-за взрыва, и я не могла как следует разглядеть ваше лицо... поэтому я не узнала вас.

Несмотря на то что тон Дэймона был таким, словно он пытался затеять драку, Анна-Мари не выглядела обиженной и лишь извинялась.

Из-за этого Дэймон почувствовал себя неловко за свое язвительное замечание и сменил тон:

– Ну, в тот момент ситуация была довольно суматошной.

Кроме того, он позвонил Анне-Мари не для того, чтобы искать неприятности. Вообще-то, для его плана было лучше завоевать расположение Анны-Мари, но он даже не подозревал, как история может пойти по другому пути.

Тон Деймона изменился на более мягкий, и он добрым голосом произнес такие слова:

– Раз уж мы заговорили об этом, позвольте мне официально представиться. Я – Дэймон Сальваторе.

– Я – Анна-Мари Бланш.

Анна-Мари сомневалась, нужно ли вообще представляться друг другу, но с уверенностью ответила на приветствие Деймона.

– Я рада, что вы не пострадали в тот день и, кажется, тоже в порядке.

– И вы тоже, я слышал, что вы ухаживаете за бывшим главой Кроуфордов.

– Да, вы правы.

Видя, как Анна-Мари медленно кивает головой, Дэймон нарочито дружелюбно улыбнулся.

– Вы сейчас заняты? Если вы не против, я хотел бы кое, о чем с вами поговорить...

– И о чем же, Дэймон Сальваторе?

Однако в этот момент кто-то появился, прервав их разговор.

Дэймон нахмурился, заметив появление незваного гостя, затем повернул голову в сторону голоса. Так же поступила и Анна-Мари.

– Интересно, что ты хочешь сказать наедине со смотрителем моего деда?

Случайно появившийся человек был не кто иной, как Калиан.

– А, привет!

Анна-Мари поприветствовала Калиана немного неловко. Она впервые увидела его сегодня. В последнее время атмосфера вокруг Калиана была странно резкой, поэтому ей было сложно относиться к нему как раньше.

– Да, здравствуйте, мисс Анна-Мари.

Калиан повернулся лицом к Анне-Мари и спокойно поприветствовал ее, как обычно. Глаза Деймона слегка сузились, когда он посмотрел на действия Калиана.

Раз уж Калиан оказался здесь, ему не мешало бы задержать Анну-Мари и поговорить еще немного.

– Я просто был рад встретить кого-то, кто преодолел кризис вместе со мной, и прошло уже много времени, поэтому хотел немного поговорить.

В итоге Дэймон решил на сегодня отойти от дел и сменил тему.

– Кстати, я тоже давно тебя не видел. Есть ли у тебя какие-нибудь успехи в твоем текущем деле?

При этом Калиан отвернулся от Анны-Мари и посмотрел на Деймона.

– Я должен спросить тебя; мой отец интересовался, хорошо ли идет розыск алхимика. Поэтому ты пришел сегодня?

Услышав это, Деймон выдавил ехидную улыбку.

– Да, но в итоге меня не позвали. Видимо, он слишком занят, чтобы встретиться со мной. Как видите, я уже возвращаюсь, только зря потратив время.

– Так и есть.

При этих словах Деймона Калиан слегка нахмурился.

Дэймон взглянул на Анну-Мари, которая стояла рядом с ним. Это был неожиданный шанс поговорить естественным образом, поэтому он чувствовал, что это немного жаль, но ничего не поделаешь.

Он решил оправдаться и попрощался первым.

– В любом случае, у меня больше ничего не запланировано, так что я пойду. Что ж, мисс Бланш, раз уж мы не смогли поговорить сегодня, оставим это на другой раз.

С этими словами Деймон ушел, и остались только Калиан и Анна-Мари.

– Хм, тогда я тоже пойду.

Теперь, когда они остались вдвоем, прежняя неловкость, казалось, вернулась, поэтому Анна Мари одарила Калиана неловкой улыбкой и попрощалась.

– Да. Будьте осторожны в пути.

Каллиан проводил Анну-Мари несколько суховатым тоном.

Анна-Мари повернулась, прошла несколько шагов вперед, затем снова повернулась и посмотрела на Калиана.

– С собаками ведь все в порядке? – Нерешительно спросила она.

– Я слышала это от дедушки. Он сказал, что собаки действительно больны.

После небольшой паузы Каллиан произнес:

– ...Тебе не стоит беспокоиться. Они еще не совсем выздоровели, но им уже лучше.

Его голос был чуть более мягким, чем раньше. Выражение лица также немного смягчилось.

Анна-Мари посмотрела на него и снова осторожно сказала:

– Если можно, я могу взглянуть на собак? Может быть, я смогу помочь.

При этих словах рука Калиана, лежавшая у него на боку, на мгновение дрогнула.

– Это может показаться вам странным, но... когда я прикасаюсь к вещам, иногда мне кажется, что раны или болезни моих пациентов быстро заживают. Иногда это действительно случается...

Но когда Анна-Мари заговорила, ее глаза снова встретились с глазами Калиана, и ее щеки покраснели, словно она смутилась.

– Ах, конечно, я могу просто ошибаться. Нет, на самом деле, это, наверное, просто иллюзия, верно? Простите, я говорю что-то странное...

– Ты когда-нибудь рассказывала об этом кому-нибудь еще? –  спросил Калиан, выражение его лица стало гораздо жестче, чем прежде.

– М-м, нет... не рассказывала.

– Тогда лучше продолжать в том же духе.

– Хорошо...

Резкие слова Калиана заставили Анну-Мари угрюмо закрыть рот. Она понимала, что ее слова прозвучали глупо, поэтому чувствовала себя неловко и смущенно.

Однако реакция Калиана была вызвана совсем не тем, о чем думала Анна-Мари.

Когда Анна-Мари еще раз попрощалась и ушла, Каллиан смотрел ей вслед жестким взглядом.

* * *

– Так что тебе лучше быть пораньше, как я и сказал...

Скрип.

Голос Лакиса оборвался на полуслове, когда он отдавал приказы Одину. Как только кто-то коснулся входной двери, он заметил это.

Он был уверен, что это была Юри.

Однако она вернулась гораздо раньше, чем говорила, когда уходила сегодня утром.

– А, это Арахна.

Свирепый взгляд Лакиса устремился на Одина, который глупо сидел перед ним.

– Эй, что ты делаешь? Может, свалишь уже?

– Ах, да!

Хлоп!

Запоздало осознав свою ошибку, Один быстро превратился в ворона и вылетел в окно напротив входной двери.

«Эй, эй, там перья на полу!».

Услышав голос, звучащий у него в голове, Лакис опустил голову и заскрипел зубами, увидев различные следы, оставленные Одином.

Щелчок.

Пока это происходило, Юри открыла дверь и зашла в дом.

Лакис продемонстрировал свою супер-реакцию, запихивая перья в неприметный угол с неимоверной скоростью

«Там еще одно!».

Но оставалось еще одно перышко, которое он не заметил. Поскольку Один сегодня так хорошо прибрался в доме, черное перо выделялось еще больше.

Не успела Юри войти в дом, как Лакис поспешил перейти к действиям.

– Господин Лакис, что вы делаете?

И вот, когда Юри нашла его, Лакис сидел на корточках перед горшком с помидорами черри, которые она купила на днях.

– О, вы вернулись? Я просто проходил мимо, и мне показалось, что на этой штуке есть плод.

Он грубо засунул перо в руку в карман и повернулся, чтобы посмотреть на Юри.

– Неужели?

Юри наклонила голову и подошла к Лакису.

Затем она присела на корточки рядом с Лакисом и заглянула в цветочный горшок. Когда она наклонила голову, ее длинные волосы рассыпались по плечам.

В этот момент глаза Лакиса слегка дрогнули.

– Я не могу разглядеть, где же плоды?

Юри оглядела саженцы в цветочном горшке и, повернув голову, спросила Лакиса.

В этот самый момент Лакис схватил Юри за руку. Когда он опустил голову вперед, его светлые волосы рассыпались тонкой нитью.

Юри бессознательно остановилась, когда его прекрасное лицо оказалось гораздо ближе, чем прежде. Золотистые ресницы Лакиса были опущены, отбрасывая мягкую тень на его скулы.

Через некоторое время Лакис снова поднял веки. Его ясные голубые глаза смотрели прямо на Юри.

Лакис наклонился к ней, и его медленно приоткрыл губы:

– ...Пахнешь мужским парфюмом.