Лакис сегодня, видимо, был в лучшем настроении, нежели до этого.

– Госпожа Юри… Почему ты поселилась именно на Востоке? – Спросил он меня спокойным тоном спустя некоторое время.

Казалось, Лакис задал его лишь мимоходом, но в то же время мне это показалось вопросом, на который трудно было ответить.

– Есть и другие хорошие места для жизни, кроме Востока.

Его тон показался мне немного странным, и я, повернувшись, пристально посмотрела на него. Однако, не могла видеть его выражения лица, так как он отвернулся.

На этот вопрос я не могла никак ответить, поэтому просто сказала:

– На Востоке самые дешевые цены.

Это была простая и неинтересная причина.

Вообще-то, когда я уходила из разрушенного НИИ, я рассматривала, как и Север, так и Юг в качестве мест для проживания. Только Запад, Карно, в расчет не брался.

(P.S: НИИ – научно-исследовательский центр)

Даже если бы НИИ исчез, мне было бы неприятно оставаться там, так как я была подопытной крысой, что в итоге смогла сбежать оттуда. Кроме того, в то время я думала, что Лакис может прийти за оставшимися подопытными, чтобы убить их впоследствии.

В общем, именно поэтому я исключила Карно из списка мест, где мне предстояло жить. И, соответственно, в итоге выбрала Восток. Честно говоря, поскольку я знала об этой местности из книги, она была мне более знакома, и отчасти именно поэтому и решила, что жить там будет спокойно.

И, прежде всего, главной причиной выбора Востока была новаторская алхимическая продукция Деймона Сальваторе. Если бы у меня не было воспоминаний о прежней жизни, кто знает, как бы все сложилось, но, узнав о них, трудно было отказаться от бытовых товаров, похожих на современную технику из моей прошлой жизни.

Во всех регионах существовали странные барьеры, поэтому алхимия Востока, как и алхимические товары, еще не были коммерциализированы в других регионах.

(P.S: не совсем понятно про какие барьеры тут имелось в виду)

Хотя в реальной жизни Дэймон Сальваторе был слишком идиотским идиотом, чтобы быть гением алхимии... Тем не менее, я должна была хотя бы признать его достижения.

Конечно, жанр этой книги не был похож на оживленную романтическую комедию, и какая-то часть меня не хотела связываться с героями романтического триллера, так что это немного сдерживало меня, но совсем чуть-чуть. Потому что я убедительно считала, что вероятность встретить их на этой огромной земле ничтожно мала.

Однако, Восток оказался мал...

В итоге, когда рядом со мной поселилась главная героиня романа Анна-Мария, я познакомился со всеми персонажами.

– Значит, если бы не эта… проблема, то ты могла бы переехать? – Выслушав, Лакис повернулся ко мне.

– Я выбрала это место не потому, что мне нравится сам Восток.

Его голубые глаза, будто лунное сияние, встретились с моим взглядом. В этот момент я почувствовала что-то странное, что трудно было описать… И после паузы в секунду или две, медленно открыла рот:

– Ну... все места примерно одинаковы.

– Ты прав. Они все одинаковые.

На лице Лакиса расцвела яркая улыбка. Он поднял руку к моему лицу и аккуратно убрал выбившуюся прядку за ухо. Судя по всему, Лакис был удовлетворен моим ответом. Видя это, мое настроение снова стало несколько странным.

Однако, поскольку Лакис больше ничего не добавил, я не стала вспоминать о своих подозрениях.

На этом ночная прогулка у реки подошла к концу.

***

На следующий день, когда я работала в кофейне, ко мне подошел мистер Гилберт с нерешительным видом. Казалось, он хотел что-то сказать, но, видимо, ему было не до того, потому что он на некоторое время задержался возле меня, лишь украдкой поглядывая.

Он наводил порядок на столике рядом со мной, мельком глянул, принял заказ от клиента, посмотрел по пути на кухню, потом стал поливать растения и снова взглянул...

– Э-э, мисс Юри...

И, когда я уже собиралась сначала поговорить с господином Гилбертом, он сам позвал меня к себе, как будто, наконец, решился.

– Как ваша работа с этой благородной семьей в последнее время?

А, видимо, его интересовала моя работа с Бастианом Кроуфордом. Гилберт примерно знал, что меня нанял тот старик, который приходил в кофейню, и что я работаю там. Конечно, он не знал, что Бастиан был из семьи Кроуфордов.

– Я была там всего несколько раз, так что у меня пока нет особого мнения, но, по-моему, все в порядке. Работа тоже несложная.

И оплата была огромной.

Конечно, мне не нужно говорить Гилберту об этом.

– Я-я понимаю.

Но даже при этих словах глаза мистера Гилберта задрожали, а в глазах появилась едва заметная нервозность. Вскоре он заговорил со странным отчаянием.

– Мисс Юри, если вас что-то беспокоит во время работы в кофейне, просто дайте мне знать в любое время, что бы это ни было! Если часы работы тяжелые, я могу их сократить!

– Хорошо, я скажу вам, если мне это понадобится. – Кивнула в знак понимания.

Наверное, Гилберт беспокоился, что я могу бросить работу в кофейне, потому что мне нравится новая работа, которую я получила.

В любом случае, раз уж он хотел быть уступчивым, отказываться не было смысла. Конечно, сейчас я не планировала уходить из кофейни, но даже я не знала, как долго продлится его щедрость.

– Ах, еще, если оплата будет слишком маленькой, в следующем месяце я могу... повысить зарплату...

– Все в порядке.

Однако, я оборвала Гилберта прежде, чем он закончил начатое предложение. Конечно, если бы мне повысили зарплату, это было бы хорошо, но мистер Гилберт и так относился ко мне более, чем хорошо. К тому же, если мне нужны деньги, то во сто крат лучше высасывать их из великой восточной семьи Кроуфордов, чем выжимать пот и кровь из такого простого гражданина, как Гилберт.

Однако мистер Гилберт, казалось, становился все более озабоченным из-за того, что я ни о чем не просила.

– М-мисс Юри. Вы ведь не собираетесь уходить? – Бессознательно спросил он в отчаянии, затем вздрогнул, как будто сам был шокирован, и быстро покачал головой.

– Ах, нет-нет. Я более чем благодарна вам за помощь, которую вы оказали мне и продолжаете оказывать до сих пор.

– У вас свои обстоятельства, госпожа Юри. Конечно, вы можете уволиться, когда захотите...

Господин Гилберт попытался заверить меня, что все в порядке. Однако глаза его были влажными, а губы, пытавшиеся улыбнуться, жалко подрагивали. Похоже, он очень не хотел, чтобы я уходила.

Но я не собираюсь бросать.

– Я пока не намерена увольняться.

– Правда?

– Да. Конечно, я не знаю, как будет потом, но сейчас – да. – Сказала я совершенно прямо.

При этом лицо господина Гилберта просветлело.

– Хорошо, мисс Юри! Давайте работать вместе еще очень долго!

«Эх, я не имею в виду так долго».

В общем, настроение у господина Гилберта было гораздо лучше, чем раньше, когда казалось, что над ним сгущались тучи, поэтому я не стала говорить об этом вслух.

***

– Здравствуйте, мисс Юри!

Тем днем в кофейню пришел Сноу. Во плоти. Вообще-то, после того как я поняла, что Сноу – это Генос Шелдон, я не была уверена, как к нему стоит обращаться...

Поскольку он был одет как Сноу, я так и буду его называть.

– Стакан лимонада, пожалуйста.

Он заказал лимонад, как делал всегда, с тех пор как в кофейне сменили зерно. Пока я принимала его заказ и уходила на кухню, мистер Гилберт подошел к Сноу и выразил свое счастье.

– Мистер Сноу, давно вас не видел.

Честно говоря, не так уж и давно. В конце концов, пару раз он приходил в кофейню в образе Геноса Шелдона.

Но поскольку мистер Гилберт этого не знал, он решил, что Сноу не приходил сюда уже довольно давно. Возможно, Сноу тоже это понял, потому что он слегка смущенно улыбнулся и ответил:

– Ха-ха, я недавно начал работать, и это меня немного отвлекает.

– О, вы нашли работу?

– Да, как-то так получилось, что моему другу понадобилась помощь, вот я и помогаю.

– Понятно! Это здорово, мистер Сноу!

– Ну, да... наверное... Ха-ха-ха…

Столкнувшись с бурной реакцией Гилберта, Сноу ответил немного неловко. Казалось, он не понимал, почему Гилберт так счастлив.

Конечно, я прекрасно знала, почему.

Гилберт знал, что Сноу работает, и, услышав это, решил, что он наконец-то удалось найти работу, и искренне поздравил его.

Сноу был завсегдатаем кофейни, поэтому, естественно, он иногда общался с ее владельцем Гилбертом. Как и сейчас, бывали случаи, когда они вели короткие беседы. И вот Гилберт на удивление интуитивно понял, что работа Сноу сейчас означает, что он больше не безработный.

– Госпожа Юри! Пожалуйста, принесите сюда пирог с мясом!

Господин Гилберт даже сделал Сноу подарок, чтобы поздравить его с работой.

– Это услуга за счет заведения, только для постоянных клиентов. Это новое меню, которое мы разрабатываем, можете попробовать.

Я подумала, что что господин Гилберт беспокоиться о том, что Сноу тяжело финансово, поэтому вместо правды сказала, что это услуга для постоянных клиентов. Такое прекрасное проявление теплой привязанности в этом суровом мире...

Зная, что Сноу – это Генос Шелдон, я не могла не почувствовать, что эта ситуация немного забавна. Так или иначе, я поставил лимонад и мясной пирог на поднос, затем подошла к столику.

– Вот заказанный вами напиток и пирог.

Однако, когда Сноу увидел пирог с мясом, он на мгновение прикрыл рукой нос и рот.

«Хм? Он только что сдержал рвотный позыв?».

Мистер Гилберт принимал заказы от клиента за другим столом, поэтому не обратил на это внимания. Но Сноу тоже вел себя так, будто ничего не произошло, как будто не замечал собственной реакции.

– Ух ты, спасибо. Пахнет очень вкусно! Наверное, потому что это новое меню.

Однако его улыбка была немного жестче, чем обычно.